Die Wahrheit über das Schwangerschaftsgehirn

Die Schwangerschaft markiert eine Periode bemerkenswerter Veränderungen im Körper der Eltern. Zusätzlich zu den offensichtlichen körperlichen Veränderungen berichten Schwangere häufig, dass ein neues Leben auf die Welt einen großen Einfluss auf ihr Gehirn zu haben scheint.

Während das Schwangerschaftsgehirn – oder das Gefühl von Vergesslichkeit, Unaufmerksamkeit und geistiger Nebel, das manchmal mit einer Schwangerschaft einhergeht – eine häufige Beschwerde ist, unterstützen nicht alle Studien die Idee, dass Menschen während der Schwangerschaft eine verminderte kognitive Fähigkeit erfahren. Aber manche tun es.

Was ist „Schwangerschaftsgehirn“?

Irgendwann während der Schwangerschaft haben Sie vielleicht das Gefühl, dass Ihr kleines Freudenbündel nicht nur Ihren Körper, sondern auch Ihren Geist entführt hat. Verlorene Schlüssel, vergessene Termine und verlegte Geldbörsen sind nur einige Symptome dieses häufigen mentalen Nebels.

Es gibt viel Forschung über den Einfluss der körperlichen Gesundheit eines Elternteils auf die Entwicklung des Fötus. Da die Schwangerschaft jedoch eine Zeit ist, die von massiven Veränderungen im Körper geprägt ist, einschließlich dramatischer hormoneller Veränderungen, sind Psychologen daran interessiert, mehr darüber zu erfahren, wie sich eine Schwangerschaft auch auf die Eltern psychisch auswirkt.

Studien deuten darauf hin, dass eine Schwangerschaft tatsächlich einen Einfluss auf das Gehirn hat. Einige Forscher glauben, dass diese Veränderungen im Gehirn dazu beitragen, dass werdende Eltern besser auf die Strapazen der Pflege eines Neugeborenen vorbereitet werden – zum Beispiel indem sie ihre Fähigkeiten zur Stressbewältigung verbessern und gleichzeitig besser auf die Bedürfnisse ihres Kindes eingehen.

Wie sich das Gehirn in der Schwangerschaft verändert

Obwohl nicht alle Studien übereinstimmen, deuten die meisten Beweise darauf hin, dass Menschen während der Schwangerschaft einen messbaren Rückgang einer Vielzahl von kognitiven Fähigkeiten erfahren.

Auswirkungen auf das Gedächtnis

Die Forschung hat gemischte Ergebnisse zum Gedächtnis bei schwangeren, postpartalen und nicht schwangeren Frauen gezeigt. In einer Studie aus dem Jahr 2014 zeigten schwangere und postpartale Frauen schlechtere Gedächtnisfähigkeiten als nicht schwangere Frauen, insbesondere im Bereich des räumlichen Erkennungsgedächtnisses.

Mit diesem Speichertyp können Sie sich die Platzierung eines Objekts im Verhältnis zu anderen Objekten merken. Wenn Sie beispielsweise jede Woche in Ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft navigieren, ist dies dank Ihres räumlichen Gedächtnisses viel einfacher als der Einkauf in einem neuen Geschäft.

Wenn Sie sich jedoch zum dritten Mal fragen, wo der Getreidegang ist, können Sie dies auf ein fehlerhaftes räumliches Gedächtnis zurückführen. Seien Sie versichert, dies ist ein völlig normaler Teil der schwangerschaftsbedingten Gehirnveränderungen.

Nicht alle Studien weisen auf große kognitive Unterschiede zwischen Schwangeren und Nichtschwangeren hin. Zum Beispiel untersuchte eine andere Studie aus dem Jahr 2014 schwangere Frauen im dritten Trimester, Frauen, die drei Monate nach der Geburt waren, und solche, die nicht schwanger waren.

Während sowohl schwangere als auch postpartale Frauen über höhere selbsteingeschätzte Gedächtnisprobleme berichteten, zeigten die Studienergebnisse keine Unterschiede zwischen Kontrollen und schwangeren/postpartalen Frauen bei einer Reihe von Messungen im Zusammenhang mit Gedächtnis, Aufmerksamkeit und exekutiven Funktionen.

Interessanterweise fanden die Autoren keine Unterschiede im Arbeitsgedächtnis zwischen Schwangeren und Nichtschwangeren. Aufgrund der Region des Gehirns, in der sich diese Art von Gedächtnis befindet, glauben die Autoren, dass dies auf eine Zunahme der nonverbalen Verarbeitung von Emotionen hinweisen könnte, die ein wichtiger Teil der Bildung einer Eltern-Kind-Bindung ist.

Veränderungen in der Stimmung

Mehrere Studien haben auch gezeigt, dass schwangere Menschen über ein höheres Maß an Angstzuständen, Depressionen und anderen negativen Stimmungsindikatoren berichten. Tatsächlich ähneln viele der körperlichen und psychischen Symptome einer Schwangerschaft (wie hormonelle Veränderungen und Stimmungsschwankungen) denen des prämenstruellen Syndroms (PMS).

Veränderungen der grauen Substanz

Weit verbreitete Veränderungen der kognitiven Aufgaben und der Stimmung deuten darauf hin, dass mehrere Bereiche des Gehirns während der Schwangerschaft verändert werden. Eine Studie ergab, dass eine Schwangerschaft tatsächlich auffällige Veränderungen im Gehirn verursacht, so dass Forscher einfach anhand eines Gehirnscans feststellen können, ob jemand ein Kind bekommen hat.

Was genau bringen diese Veränderungen mit sich? Eine Studie ergab, dass die graue Substanz in Bereichen des Gehirns, die mit der Verarbeitung und Reaktion auf soziale Signale verbunden sind, tatsächlich schrumpft. Die Hauptautorin der Studie, Elseline Hoekzema, stellte fest, dass dies nicht bedeutet, dass „eine Schwangerschaft das Gehirn verliert“.

Stattdessen, so Hoekzema, könnte der Verlust des Gehirnvolumens in diesen Bereichen auf einen Prozess der Reifung und Spezialisierung hinweisen, der es den Eltern ermöglicht, sich stärker auf die Bedürfnisse ihrer Kinder zu konzentrieren und sich darauf einzustellen. Diese Veränderungen des Volumens der grauen Substanz bleiben mindestens zwei Jahre nach der Geburt bestehen und sind mit einer stärkeren Eltern-Kind-Bindung verbunden.

Ursachen von Gehirnveränderungen

Die Mehrheit der Studien unterstützt die Idee, dass es während der Schwangerschaft zumindest einige signifikante Veränderungen im Gehirn gibt. Die Frage ist, was bewirkt, dass sich das Gehirn verändert? Hormone, Schlafentzug und Stress können eine Rolle spielen.

Hormone

Wie bei vielen anderen Schwangerschaftssymptomen werden Hormone oft für Gedächtnisprobleme verantwortlich gemacht, und das aus gutem Grund. Laut Schwangerschaftsexpertin Giulia Barda, Senior Lecturer an der Universität Tel Aviv: „Es gibt Hinweise darauf, dass die kognitiven Funktionen durch die erhöhten Sexualhormonspiegel, die während der Schwangerschaft auftreten, hauptsächlich im zweiten und dritten Trimester, beeinträchtigt werden.“

In der Studie aus dem Jahr 2014, die sich auf das Gedächtnis mit räumlicher Erkennung konzentrierte, wurde diese Art von Gedächtnisstörung mit fortschreitender Schwangerschaft schlimmer. Die Forscher in dieser Studie maßen auch den Spiegel der Sexualhormone und ließen die Teilnehmer einen Fragebogen ausfüllen, um das Stimmungs- und Angstniveau zu beurteilen.

Frauen im zweiten und dritten Trimester schnitten nicht nur bei den Gedächtnisaufgaben deutlich schlechter ab, sie erlebten auch mehr negative Stimmungen und erhöhte Angst. Da die Sexualhormone mit fortschreitender Schwangerschaft ansteigen, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass erhöhte Hormonspiegel der Hauptgrund für die kognitiven und stimmungsbedingten Veränderungen sein könnten.

Tatsächlich haben andere Studien diese Theorie bestätigt. Die Autoren eines Reviews aus dem Jahr 2019 stellen fest, dass neben Sexualhormonen wie Östrogen „Hormone wie Prolaktin, Oxytocin und Glukokortikoide nachweislich auch eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung oder Aktivierung des mütterlichen Gehirns spielen“.

Schlafentzug

Während körperliche Veränderungen des Gehirns während der Schwangerschaft eine Rolle im Schwangerschaftsgehirn spielen, haben sicherlich auch Lebensstilfaktoren einen Einfluss. Schlaf oder der Mangel daran kann einer der Hauptschuldigen sein. Schlafentzug – der sich oft verstärkt, wenn der Schlaf während der Schwangerschaft immer unangenehmer wird – kann eine große Rolle spielen.

Auch nach der Geburt wird Schlafentzug oft zu einem größeren Problem, da viele frischgebackene Eltern viel Schlaf verlieren, während sie sich um ihre Neugeborenen kümmern und sich an die neuen Anforderungen der Elternschaft anpassen.

Studien zeigen, dass sowohl werdende als auch frischgebackene Eltern das Gefühl haben, nicht so gut zu schlafen, und objektive Schlaftests bestätigen diese Wahrnehmung. Ein gestörter Schlaf kann wiederum die Stimmung einer Person sowohl während als auch nach der Schwangerschaft negativ beeinflussen.

Betonen

Erhöhter Stress im Zusammenhang mit der Elternschaft könnte ebenfalls eine Rolle bei der Entwicklung des Schwangerschaftsgehirns spielen. Das Angstniveau nimmt mit fortschreitender Schwangerschaft zu, und das Stressniveau kann nach der Geburt weiter ansteigen.

Die ersten Monate der Pflege eines Neugeborenen können besonders anstrengend und stressig sein. Es ist leicht zu erkennen, wie erhöhter Stress in Kombination mit der Lernkurve eines neuen Elternteils schnell zu einer Überlastung des Gehirns führen kann.

Langfristige Veränderungen des Gehirns

Sie fragen sich vielleicht, ob Ihr Gehirn nach der Geburt eines Babys für immer verändert sein wird. Untersuchungen zeigen, dass die Antwort ja lautet, aber keine Sorge; Diese langfristigen Veränderungen bieten Ihnen und Ihrem Kind eine Reihe von Vorteilen.

Schutz vor altersbedingtem Verfall

Veränderungen des Gehirns während der Schwangerschaft und nach der Geburt scheinen einen Schutz vor dem Altern zu bieten. Im Jahr 2021 bildeten Forscher die Gehirne von 472 Männern und Frauen in den Siebzigern ab, um herauszufinden, ob ihr Gehirn nachhaltige Auswirkungen durch die Geburt von Kindern zeigte. Sie wollten auch wissen, ob die Zahl der Kinder mit größeren Veränderungen des Gehirns zusammenhängt.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Gehirne der Väter zwar nicht betroffen waren, Frauen, die ein Kind zur Welt gebracht hatten, jedoch funktionelle Veränderungen des Gehirns aufwiesen, die mit einer Abnahme der kognitiven Probleme verbunden waren, die normalerweise im Alterungsprozess auftreten. Darüber hinaus nahmen die kognitiven Veränderungen in Abhängigkeit davon zu, wie viele Kinder eine Frau zur Welt gebracht hatte.

In der unmittelbaren postnatalen Phase werden Veränderungen im Gehirn positiv mit Erziehungskompetenzen und der Bildung von Eltern-Kind-Beziehungen in Verbindung gebracht. Werdende Eltern durchlaufen auch psychische Veränderungen, die ihnen helfen, sich an die Elternschaft anzupassen.

Raum für neues Wachstum im Gehirn

Wenn die graue Substanz während der Schwangerschaft schrumpft, hat diese Veränderung einen wichtigen Vorteil. Die Autoren einer Studie aus dem Jahr 2021 schlagen vor, dass das Gehirn während der Schwangerschaft schrumpft, um nach der Geburt des Babys Platz für neues Wachstum zu schaffen.

Eltern von Neugeborenen müssen eine Vielzahl neuer Fähigkeiten erlernen, um eine effektive Bindung zu ihrem Kind aufzubauen. Forscher glauben, dass diese Fähigkeiten Wachstum in bestimmten Bereichen des Gehirns erfordern, und der notwendige Raum wird dadurch geschaffen, dass das Gehirn früher in der Schwangerschaft schrumpft.

Der neblige Geisteszustand während der Schwangerschaft und der frühen Tage nach der Geburt ist also ein vorübergehender Kompromiss für das spätere Wachstum des Gehirns der neuen Eltern. Es ist eine interessante Idee, die durch mehrere Studien gestützt wird, in denen kognitive Verschlechterungen durch Tests nicht erkannt werden, obwohl werdende Eltern oft das Gefühl haben, geistig nicht so scharf zu sein wie vor der Schwangerschaft.

Veränderungen im Gehirn während der Schwangerschaft können zu einigen Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsschwierigkeiten führen, aber diese Veränderungen scheinen auch wichtige Vorteile zu haben. Obwohl weitere Forschung erforderlich ist, ist klar, dass die Schwangerschaft eine kritische Zeit der neuronalen Entwicklung ist.

Machen Sie sich also keine Sorgen, wenn Sie sich während der Schwangerschaft vergesslich und unaufmerksam fühlen. du verlierst nicht den Verstand. Sie bauen nur ein Gehirn auf, das besser auf die vielen Anforderungen der Elternschaft reagiert.