Verwendung von Röntgenthorax bei der Diagnose von Lungenkrebs

Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs kann Bilder von Lunge, Atemwegen, Herz, Blutgefäßen und Knochen der Brust und der Wirbelsäule erstellen. Es ist oft der erste bildgebende Test, den ein Arzt bei Verdacht auf eine Lungen- oder Herzerkrankung anordnet. Wenn Lungenkrebs beteiligt ist, können Röntgenaufnahmen des Brustkorbs manchmal größere Tumore erkennen, aber meistens versagen die Diagnose der Krankheit. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs sind auch als Hilfsmittel für das Lungenkrebs-Screening nicht geeignet.

Einschränkungen bei Röntgenaufnahmen des Brustkorbs

Röntgenstrahlen verwenden durchdringende Strahlung, um zweidimensionale Bilder von inneren Organen zu erzeugen. Organe und Gewebe, die weniger Röntgenstrahlung absorbieren, werden auf dem Bild stärker hervorgehoben. Dazu gehören die Lungen und Gase in ihnen, die deutlicher sichtbar sind als das umgebende Gewebe.

Es ist nicht ungewöhnlich zu hören, dass ein Röntgenthorax bei jemandem, bei dem der Verdacht auf die Krankheit bestand oder nicht, Krebs entdeckte. Wenn dies jedoch auftritt, befindet sich die Krankheit in der Regel in einem fortgeschrittenen Stadium (dh der Tumor ist groß und schwer zu übersehen). Das Problem dabei ist natürlich, dass fortgeschrittener Lungenkrebs (Stadium 3b und Stadium 4) schwieriger zu behandeln und mit seltenen Ausnahmen unheilbar ist.

Bei der Diagnose von Lungenkrebs weisen Röntgenaufnahmen des Brustkorbs schwerwiegende Mängel auf, die ihre Anwendung einschränken.

Differenzierung von Strukturen

Röntgenaufnahmen des Brustkorbs werden in Grautönen angezeigt und müssen von einem Radiologen interpretiert werden, der darauf trainiert ist, Anomalien zu erkennen. Trotzdem sind die Bilder nicht hochauflösend und es ist leicht, subtile Details zu übersehen. Substanzen mit ähnlicher Dichte wie Blut, Eiter und Wasser können gleich aussehen und schwer zu unterscheiden sein.

Jedes abnormale Wachstum der Lunge wird auf einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs als relativ konsolidierter hellgrauer Bereich erscheinen. Während es sich bei dem Wachstum um Krebs handeln kann, kann es sich auch um eine beliebige Anzahl gutartiger (nicht krebsartiger) Erkrankungen handeln.

Alles, was Gesundheitsdienstleister und Radiologen an dieser Stelle tun können, ist das Wachstum in den allgemeinsten Begriffen zu beschreiben, wie zum Beispiel:

• Lungenknötchen: Ein Fleck mit einem Durchmesser von 3 Zentimeter (cm) oder ungefähr 1½ Zoll oder weniger

• Lungenmasse: Ein Fleck mit einem Durchmesser von mehr als 3 cm oder mehr

• Schatten auf der Lunge: Ein ungenauer Begriff, der alles von einem Tumor bis zur Überlappung von Strukturen in der Brust bedeutet

• Lungenneoplasma: Ein „neues Wachstum“, das jede Form von Wachstum in der Lunge beschreibt, einschließlich aller gutartigen

• Lungenläsion: Jede Anomalie, ob gutartig oder bösartig

Verdeckte Bilder

Überlappende Strukturen können Tumore auf einem Röntgenbild verdecken und erschweren, sie sichtbar zu machen, insbesondere wenn sie klein sind.

Krankheitsprozesse können auch krebsartige Wucherungen verschleiern. Eine Lungenentzündung, die häufig bei symptomatischem Lungenkrebs auftritt, kann einen Tumor leicht verbergen, da Eiter und Schleim beginnen, die Atemwege zu verstopfen.

Tuberkulose (TB) sieht im Röntgenbild auch bestimmten Lungenkrebsarten ähnlich. Wenn diese zusammen auftreten, wie es manchmal der Fall ist, kann TB am Ende diagnostiziert und Krebs übersehen werden. Selbst nachdem die TB-Infektion abgeklungen ist, kann davon ausgegangen werden, dass verbleibende Flecken auf der Lunge vernarben und nicht untersucht werden.

Verpasste Diagnosen

Bedenklicher als Fehldiagnosen ist wohl die Häufigkeit, mit der ein Tumor auf einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs vollständig übersehen wird.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand sagt, dass eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs normal ist, nur um Monate oder Jahre später festzustellen, dass Krebs vorliegt. In solchen Fällen tritt dies typischerweise erst auf, wenn sich fortgeschrittene Symptome (wie Keuchen, unbeabsichtigter Gewichtsverlust oder Bluthusten) entwickeln.

Während dies darauf hindeuten könnte, dass Fahrlässigkeit die einzige Ursache für verpasste Diagnosen ist, haben Röntgenaufnahmen des Brustkorbs grundsätzlich Grenzen, insbesondere wenn es darum geht, bestimmte Arten und Größen von Lungenkrebs zu erkennen. Ihr medizinisches Team kann nicht diagnostizieren, was es nicht sieht.

Krebsart und -ort

Anatomisch gesehen sind Krebserkrankungen in bestimmten Teilen der Lunge schwieriger zu visualisieren und werden auf einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs eher übersehen.

In Diagnostic and Interventional Radiology veröffentlichte Untersuchungen ergaben, dass 45 bis 81 % der übersehenen Lungenkrebserkrankungen in den oberen Lappen auftraten, wo Schlüsselbeine und andere Strukturen die Sicht verdecken.

Krebs in der Peripherie der Lunge – wie das Lungenadenokarzinom, die häufigste Form von Lungenkrebs – wird häufiger übersehen als solche, die zentral in der Nähe der großen Atemwege auftreten (wie kleinzelliges Lungenkarzinom und Plattenepithelkarzinom der Lunge). Lunge).

Größe

Im Allgemeinen werden Tumoren, die kleiner als 1,5 cm (3/5 Zoll) sind, auf einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs eher übersehen als größere.

Auch Tumore mit diffusem „Mattglas-Erscheinungsbild“ – wie man sie häufig bei Lungenadenokarzinomen findet – erhöhen das Risiko, nicht gesehen zu werden.

Risikofaktoren

Ein weiterer Grund, warum Lungenkrebs übersehen wird, ist einfach, dass niemand hingeschaut hat. Sofern keine Symptome vorliegen oder Ihr Arzt weiß, dass Sie ein hohes Lungenkrebsrisiko haben, denkt er möglicherweise nicht einmal daran, eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs anzuordnen.

Nur 65 % der Ärzte fragen einen Patienten nach seinem Rauchstatus und wie viel er raucht, laut einer Studie aus dem Jahr 2015 in der Behandlung, Prävention und Politik des Drogenmissbrauchs. Darüber hinaus stellen Gesundheitsdienstleister die Rauchergeschichte eines Patienten oft nicht in Frage, wenn er sich selbst als „Nichtraucher“ bezeichnet.

Nie-Raucher fallen oft zwischen die Latten, weil Lungenkrebs in dieser Gruppe eine weniger wahrscheinliche Ursache für Atemwegserkrankungen ist (wobei zu beachten ist, dass die Diagnosen in dieser Gruppe zunehmen). Ebenso wird häufig davon ausgegangen, dass ehemalige Raucher ein geringeres Risiko haben, selbst wenn sie in der Vergangenheit viel konsumiert haben.

Darüber hinaus sind viele der Symptome von Lungenkrebs, wie Kurzatmigkeit oder Müdigkeit, unspezifisch und leicht auf Dinge wie Alter oder Fettleibigkeit zurückzuführen.

Infolge:

• Frauen werden in der Regel später diagnostiziert als Männer.

• Nichtraucher werden später diagnostiziert als Raucher.
• Junge Menschen werden später diagnostiziert als ältere Erwachsene.

Wie oft vermissen Röntgenstrahlen Lungenkrebs?

Es gibt überraschend wenige neuere Studien, die sich mit der tatsächlichen Häufigkeit von verpassten Diagnosen von Lungenkrebs befassen, aber die bisher durchgeführten Untersuchungen sind ernüchternd.

Eine Überprüfung von 21 im British Journal of General Practice veröffentlichten Studien ergab, dass 20 bis 23 % der Röntgenaufnahmen des Brustkorbs bei Menschen mit Lungenkrebssymptomen fälschlicherweise negativ für Lungenkrebs waren.

Dies kann katastrophal sein, da es im Durchschnitt nur 136 Tage dauert, bis sich ein Lungenkarzinom verdoppelt hat.

Wenn die Krankheit ohne oder mit nur wenigen Symptomen leise fortschreitet, kann sie schnell von einer behandelbaren (Stadium 1, Stadium 2 und Stadium 3a) zu einer Inoperabilität übergehen. Dies erschwert nicht nur die Behandlung der Krankheit, sondern verkürzt auch die Überlebenszeit einer Person erheblich.

Wie Lungenkrebs diagnostiziert wird

Auch wenn eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs bei einer Routineuntersuchung (oder der Untersuchung einer anderen Krankheit) „versehentlich“ Lungenkrebs erkennen kann, gehört sie aufgrund der hier skizzierten Bedenken nicht zu den häufig verwendeten Instrumenten bei der Diagnose von Lungenkrebs.

Stattdessen verlassen sich Gesundheitsdienstleister im Allgemeinen auf drei Tests für die Vorabklärung:

• Computertomographie (CT)-Scans nehmen mehrere Röntgenbilder auf und kombinieren sie in dimensionalen „Scheiben“, damit Anomalien in der Lunge deutlicher zu sehen sind.

• Bronchoskopie, ein von einem Lungenfacharzt durchgeführtes Verfahren, das einen Blick in die Atemwege und Lunge ermöglicht.

• Eine Lungenbiopsie, bei der verdächtiges Gewebe mit einer Nadel oder anderen Methoden entnommen wird, wird angeordnet, wenn ein CT-Scan auf Krebs hindeutet. Dies kann definitive Hinweise auf die Krankheit liefern.

Wenn Krebs diagnostiziert wird, werden andere Tests durchgeführt, um den Tumor einzustufen und einzustufen, damit die geeignete Behandlung durchgeführt werden kann.

Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans werden weniger häufig für die Erstdiagnose von Lungenkrebs verwendet und gelten als nützlicher für das Staging der Krankheit. Anstatt Schnappschüsse des Körpers zu machen, visualisieren PET-Scans Stoffwechselprozesse im Körper und können dabei helfen, einen wachsenden Tumor von trägem Narbengewebe oder gutartigen Wucherungen zu unterscheiden.

Lungenkrebsvorsorge

So wie Röntgenaufnahmen des Brustkorbs nicht empfindlich oder spezifisch genug sind, um Lungenkrebs genau zu diagnostizieren, sind sie auch kein wirksames Mittel zur Früherkennung von Lungenkrebs.

Eine in JAMA veröffentlichte Studie mit 150.000 Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko ergab, dass vier Jahre jährliche Röntgenaufnahmen des Brustkorbs nichts an der Sterblichkeitsrate in der Gruppe änderten. Obwohl einige Krebsarten entdeckt wurden, waren die Tumoren im Allgemeinen so weit fortgeschritten, dass sie das Endergebnis nicht veränderten.

Anstelle von Röntgenaufnahmen des Brustkorbs werden bei Hochrisikopatienten jährliche CT-Untersuchungen mit niedriger Dosis empfohlen. Gerade bei dieser Erwachsenenpopulation kann das Screening das Risiko einer fortgeschrittenen Malignität und eines vorzeitigen Todes deutlich reduzieren.

In Übereinstimmung mit diesen Richtlinien könnte das CT-Screening die Sterberate bei Lungenkrebs in den Vereinigten Staaten um 20 % senken.

Obwohl der allgemeine Konsens unter Gesundheitsbehörden darin besteht, dass die Risiken eines jährlichen CT-Screenings in anderen Gruppen die Vorteile überwiegen, legt eine Studie aus dem Jahr 2019 im Journal of Thoracic Oncology anderes nahe.

Laut den Forschern wurden beim Niedrigdosis-CT-Screening bei Nichtrauchern im Frühstadium eine erhebliche Anzahl von Krebserkrankungen entdeckt, die sonst übersehen worden wären. Auf der anderen Seite ist unklar, ob die jährliche Exposition gegenüber niedrig dosierter Strahlung das Lungenkrebsrisiko im Laufe der Zeit tatsächlich erhöhen könnte.

Was du tun kannst

So erstaunlich einige dieser Statistiken auch sein mögen, es gibt Dinge, die Sie tun können, um das Risiko einer verpassten Lungenkrebsdiagnose zu verringern:

• Vergleichen Sie die Ergebnisse: Wenn Sie eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs haben, stellen Sie sicher, dass Ihr Arzt alle alten Röntgenaufnahmen des Brustkorbs kennt und zum Vergleich bereithält. Der Vergleich kann oft subtile Veränderungen erkennen, die sonst übersehen werden könnten.

• Symptome melden: Stellen Sie sicher, dass alle Ihre Symptome und Risikofaktoren auf dem Röntgenbestellformular aufgeführt sind. Dies kann den Befund kontextualisieren und den Radiologen ermutigen, sich subtile Anzeichen noch einmal anzusehen.

• Seien Sie Ihr eigener Fürsprecher: Geben Sie nicht auf, wenn Atemwegsbeschwerden anhalten, die Ursache aber nicht in der Vorabklärung gefunden wird. Dies gilt insbesondere, wenn Sie nur eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs hatten. Holen Sie bei Bedarf eine Zweitmeinung ein und fragen Sie, ob eine CT-Untersuchung eine sinnvolle Option ist.

Wenn Sie Symptome von Lungenkrebs haben, kann eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs die Möglichkeit nicht ausschließen, dass Sie an der Krankheit leiden. So beruhigend ein „normales“ Ergebnis auch klingen mag, lassen Sie sich nicht ein falsches Gefühl der Sicherheit geben, wenn die Ursache der anhaltenden Symptome unbekannt bleibt oder die Ihnen gestellte Diagnose diese nicht erklären kann. Dies gilt sogar für Nichtraucher, bei denen Lungenkrebs die sechsthäufigste krebsbedingte Todesursache in den USA ist

Wenn Sie ein hohes Risiko für Lungenkrebs haben, fragen Sie Ihren Arzt nach einem jährlichen Niedrigdosis-CT-Screening. Wenn Sie die USPSTF-Kriterien erfüllen, können die Kosten für das Screening ganz oder teilweise übernommen werden.