5 Gründe, warum Symptome von hochfunktionalem Autismus übersehen werden können

Autismus-Spektrum-Störung (ASS) wird typischerweise im Kleinkindalter oder in der frühen Kindheit diagnostiziert. Es ist jedoch möglich, dass Kliniker und Eltern die Symptome von hochfunktionalem Autismus (HFA) insbesondere bis in die späte Kindheit, Jugend oder sogar ins Erwachsenenalter übersehen oder übersehen.

Selbst wenn jemand später als üblich diagnostiziert wird, bestehen seine Symptome seit seiner Kindheit. Tatsächlich müssen Symptome von früher Kindheit an vorhanden gewesen sein, um sich für eine Autismus-Diagnose zu qualifizieren. Aus diesem Grund können HFA-Symptome manchmal für lange Zeit unter dem Radar verschwinden.

Maskierte Symptome

Menschen mit HFA sind normalerweise von normaler Intelligenz und manchmal sogar außergewöhnlich intelligent. Diese Merkmale können bestimmte Symptome maskieren. Die Fähigkeit, in der Schule gut abzuschneiden, effektiv zu kommunizieren und einen IQ-Test zu bestehen, ist beeindruckend – und kann Eltern und Lehrer auf die falsche Fährte bringen, wenn sie nach Gründen für die ungewöhnlichen Probleme oder das Verhalten eines Kindes suchen. Sogar Kinderärzte können Anzeichen von Autismus übersehen, wenn ein Kind in der Lage ist, intelligent mit gesprochener Sprache zu kommunizieren.

In einigen Fällen tragen die Stärken der Kinder sie mit nur geringfügigen Problemen durch die frühe Grundschule, aber dann haben sie größere Schwierigkeiten, wenn die Schulaufgaben abstrakter, anspruchsvoller und verbaler werden – und wenn die sozialen Interaktionen komplexer werden.

Es ist auch möglich, dass eine Person mit HFA die Mittel entwickelt hat, um ihre Symptome zu verbergen, zu bewältigen oder zu überwinden. Wenn ihnen oft genug gesagt wird, dass sie Blickkontakt aufnehmen, aufhören sollen zu schaukeln oder zu viel über dieselben Themen zu sprechen, ist es möglich, dass sie ihre offensichtlichen Symptome verbergen konnten.

Frühe Fehldiagnosen

Es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand eine andere, verwandte Diagnose erhalten hat, während der zugrunde liegende Autismus unentdeckt blieb. Viele Menschen mit Autismus haben auch die Diagnose Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Zwangsstörung (OCD), soziale Angststörung (SAD) und andere Entwicklungsstörungen oder psychische Störungen.

Ein Kind mit einer anderen Diagnose kann erst später in der Kindheit oder sogar im Erwachsenenalter richtig auf Autismus untersucht werden.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 wurde bei 10,3% der Erwachsenen mit Autismus als Kinder fälschlicherweise ADHS diagnostiziert, während bei 12,1% der ursprünglich mit ADHS diagnostizierten Kinder später Autismus diagnostiziert wurde.

Das Alter

Eine andere Erklärung ist, dass eine Person möglicherweise geboren wurde, bevor hochfunktionaler Autismus in die diagnostische Literatur aufgenommen wurde.

Es gab viele Kinder mit HFA-Symptomen vor 1994, als das Asperger-Syndrom (eine damals für HFA verwendete Diagnose) in die vierte Auflage des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Health Disorders (DSM-IV) aufgenommen wurde. Im Jahr 2013, als die fünfte Version des Handbuchs (DSM-5) herauskam, wurde Asperger als Diagnose entfernt und durch eine Autismus-Spektrum-Störung der Stufe 1 ersetzt.

Darüber hinaus haben diese Menschen möglicherweise eine andere Diagnose als Autismus erhalten, da Autismus zu dieser Zeit für eine hochfunktionale Person als zu extreme Diagnose angesehen worden wäre – und sie hätten vielleicht nie daran gedacht, als Erwachsener eine neue Diagnose zu stellen.

weibliches Geschlecht

Einige Untersuchungen legen nahe, dass Frauen und Mädchen mit Autismus unterdiagnostiziert werden. Viermal so viele Jungen und Männer werden mit Autismus diagnostiziert als Frauen und Mädchen, aber die Gründe sind nicht klar.

Sind Mädchen wirklich seltener autistisch? Oder wird ihr Verhalten (scheinbare Schüchternheit, Unbehagen beim Sprechen in der Öffentlichkeit, Schwierigkeiten mit der motorischen Koordination, Verwirrung bei der sozialen Kommunikation in Situationen wie Mannschaftssportarten) eher als „weiblich“ denn als problematisch angesehen?

Oder verhalten sich Mädchen mit hochfunktionalem Autismus tatsächlich anders als Jungen mit Autismus, sind tendenziell weniger aggressiv, mehr imitierend und arbeiten eher hart, um sich „einzupassen“?

Eine Studie aus dem Jahr 2015 legt nahe, dass Frauen gegen einige der Symptome von Autismus genetisch „immun“ sind (ein Konzept, das als „weiblicher Schutzeffekt“ bezeichnet wird). Die Theorie legt nahe, dass sich die Symptome von Autismus bei Frauen und Mädchen unterschiedlich manifestieren und dass Frauen im Vergleich zu Männern mit Autismus tendenziell ein besseres funktionelles Sozialverhalten zeigen.

Obwohl die Gründe nicht gut verstanden werden, scheint es klar zu sein, dass eine Frau im Autismus-Spektrum die Wahrscheinlichkeit einer Diagnose verringert.

Einkommen und Ethnizität

Menschen aus ärmeren und/oder Minderheitenverhältnissen werden oft mit Autismus unterdiagnostiziert. Es scheint zwei Hauptgründe für diese Ungleichheit zu geben.

Der erste und offensichtlichste ist, dass Menschen mit weniger Geld weniger Zugang zu verhaltenstherapeutischer Versorgung haben – und daher weniger wahrscheinlich Dienstleistungen in Anspruch nehmen, insbesondere für ein Kind, das nicht offensichtlich autistisch ist. Dies führt zu niedrigeren Raten von Autismus-Diagnose sowie zu schlechteren Ergebnissen bei diagnostizierten autistischen Kindern.

Der zweite Grund scheint mit kulturellen Unterschieden zu tun zu haben: In einigen Gemeinschaften werden die Verhaltensweisen, die mit hochfunktionalem Autismus verbunden sind, nicht als besonders problematisch angesehen. Und für neue Einwanderer ist es natürlich nicht verwunderlich zu hören, dass ihr Kind nicht perfekt in die amerikanischen kulturellen Normen passt.

Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihr Kind – oder Sie – möglicherweise im Autismus-Spektrum liegen, kann Ihnen Ihr Arzt oder ein Psychologe Informationen zur Beurteilung geben.

Viele Menschen, bei denen die Diagnose später im Leben gestellt wird, hatten möglicherweise ihr ganzes Leben lang viele Herausforderungen und hatten Mühe, Akzeptanz zu finden. Eine offizielle Diagnose kann die Türen zu Verständnis, Therapien und Unterstützung öffnen, die sonst nicht verfügbar wären.