Frühe Symptome von Pocken ähneln denen einer Grippe und entwickeln sich einige Tage später zu einem Hautausschlag, der sich dann in tiefe Wunden verwandelt, die sich mit Flüssigkeit füllen. Diese Blasen sickern, verkrusten und schuppen, fallen schließlich ab und hinterlassen Narben. Es gibt keine Heilung oder Behandlung für Pocken, aber glücklicherweise wurde sie 1980 ausgerottet, was bedeutet, dass sie nirgendwo auf der Welt natürlich mehr vorkommt.
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Häufige Symptome
Da sie ansteckend sind, werden Pocken im Allgemeinen durch persönlichen Kontakt mit infizierten Personen übertragen. Es kann auch durch Kontakt mit kontaminierter Kleidung oder Bettwäsche und in wenigen Fällen durch die Luft übertragen werden.
Wenn sich eine Person mit Pocken infiziert, gibt es eine Inkubationszeit von sieben bis 19 Tagen, bevor sich Symptome entwickeln.
Obwohl es sich sehr leicht von Mensch zu Mensch ausbreitet, sind die ersten Symptome grippeähnlich und können umfassen:
- Hohes Fieber
- Ermüdung
- Kopfschmerzen
- Rückenschmerzen
- Erbrechen
Ein paar Tage später erscheinen flache rote Wunden oder Flecken auf Ihrem Gesicht, Ihren Händen und Armen und schließlich auf Ihrem Rumpf. Innerhalb weniger Tage beginnen sich viele der Wunden in kleine Blasen zu verwandeln, die mit Flüssigkeit gefüllt sind. Die Flüssigkeit wird dann zu Eiter. Im Laufe der Zeit werden die Wunden Schorf und fallen ab und hinterlassen tiefe, narbige Narben.
Komplikationen
Wenn Sie schwanger sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben, kann eine Pockenerkrankung schwerwiegender und möglicherweise tödlich sein.
In der Vergangenheit starb etwa jeder dritte an Pocken erkrankte Mensch.
Die Genesung von Pocken hinterließ bei vielen Menschen auch bleibende Narben und manchmal sogar eine gewisse Entstellung durch den Verlust von Nasen- oder Gesichtsgewebe. Da sich häufig Wunden an und um die Augen bilden, traten Augeninfektionen und andere Augenkomplikationen auf. Seltener wurden Menschen blind.
Während die Impfung gegen Pocken zur Vorbeugung der Krankheit äußerst wirksam ist, ist sie mit bekannten Nebenwirkungen verbunden, die von leichten Nebenwirkungen wie Schmerzen und leichtem Fieber bis hin zu schwerwiegenden Nebenwirkungen wie einer Infektion des Herzens oder des Gehirns reichen.
Diese potenziell schwerwiegenden Nebenwirkungen sind der Grund dafür, dass die allgemeine Bevölkerung nicht mehr routinemäßig geimpft wird. Für den Fall, dass ein Pockenausbruch oder eine Pockenepidemie auftreten sollte, verfügen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) über genügend Impfstoffe, um jede Person in den Vereinigten Staaten zu impfen.
Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten
In den Vereinigten Staaten hat seit 1949 niemand mehr an Pocken erkrankt, und seit 1978 hat niemand auf der Welt Pocken gehabt. Wenn sich die Menschen jetzt also anstecken würden, wäre dies entweder auf den Einsatz des Variola-Virus als biologische Waffe zurückzuführen oder durch die Verwendung von Exposition gegenüber dem Virus in der Umwelt.
In Sibirien, Russland, führt die globale Erwärmung beispielsweise dazu, dass viele zuvor gefrorene Gebiete schmelzen, wodurch möglicherweise Friedhöfe mit Leichen freigelegt werden, die das Variola-Virus enthalten.
Es wäre schwierig zu wissen, dass Sie Pocken haben, bis sich der Ausschlag bildet und Sie beginnen, tiefe, mit Flüssigkeit gefüllte Wunden zu entwickeln, da die frühen Symptome denen einer Grippe ähneln.
Wenn Sie einen verdächtigen Hautausschlag entwickeln, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, unabhängig davon, was Sie denken. Wenn Ihr Arzt Pocken vermutet, würden Sie isoliert, um eine Ausbreitung zu verhindern, und Ihr Arzt würde mit der CDC zusammenarbeiten, um Sie zu diagnostizieren und zu behandeln. Dies würde auch einen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit signalisieren, für den die CDC bereit ist, einen Plan zur Reaktion auf einen Ausbruch oder eine bioterroristische Bedrohung zu erlassen.
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