Studie untersucht, warum Eltern sich Sorgen über die Impfung von Kindern unter 12 Jahren machen

Sowohl Pfizer als auch Moderna begannen im März damit, ihre COVID-19-Impfstoffe an Kindern unter 12 Jahren zu testen, was für viele eine gute Nachricht war. Aber neuen Forschungsergebnissen zufolge zögerten die damals befragten Eltern immer noch mit der Idee, ihren Kindern die Spritze zu geben.

Nur 49,4 % der im März 2021 befragten Eltern und Betreuer planten, ihr jüngstes Kind im Alter von 12 Jahren oder jünger zu impfen, wenn ein COVID-19-Impfstoff für ihre Altersgruppe verfügbar gemacht wird.

Die im Journal of Pediatrics veröffentlichte Juli-Studie ergab, dass unter 2.074 befragten US-Eltern, ob sie ihr jüngstes Kind impfen würden:

• 25,6 % gaben an, dies nicht zu tun
• 25,0 % gaben an, sich nicht sicher zu sein

Die Daten für die Studie wurden gesammelt, bevor die Food and Drug Administration (FDA) die Notfallgenehmigung (EUA) des Pfizer-BioNTech COVID-19-Impfstoffs auf Jugendliche im Alter von 12 bis 15 Jahren ausweitete.

„Sogar Eltern, die selbst geimpft sind, zögern möglicherweise, ihre Kinder zu impfen“, sagt Magna Dias, MD, FAAP, Kinderärztin in Yale Medicine und Leiterin der Pädiatrie am Bridgeport Hospital, gegenüber Verywell. „Es gibt mehrere Faktoren, die zum Zögern beitragen.“

Von den Umfrageteilnehmern, die angaben, sich impfen zu lassen oder sich impfen zu lassen, gaben 85,2 % an, dass sie beabsichtigen, auch ihr Kind zu impfen.

Faktoren, die zur Impfzögerlichkeit der Eltern beitragen

Abgesehen von religiösen oder medizinischen Gründen wurden zwei Hauptgründe dafür genannt, warum Eltern ihre Kinder nicht impfen lassen.

Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen

Etwa 78,2 % der befragten Eltern, die ihr Kind nicht impfen wollen oder unsicher sind, gaben an, dass sie sich Sorgen um die Sicherheit und Wirksamkeit des Impfstoffs machen. Dies kann an der fehlenden vollständigen FDA-Zulassung für COVID-19-Impfstoffe liegen oder daran, dass sie befürchten, dass sie zu schnell entwickelt wurden, sagt Dias.

Obwohl SARS-CoV-2 ein neues Virus ist, stammt die Grundlage der COVID-19-Impfstoffe aus jahrzehntelanger Forschung. Die Impfstoffe von Pfizer-BioNTech und Moderna sind vielleicht die ersten mRNA-Impfstoffe, die zur Verwendung zugelassen wurden, aber die mRNA-Technologie existiert bereits seit langem, wodurch die Impfstoffentwicklung schneller voranschreiten konnte.

„Die verkürzten Schritte waren die bürokratischen Schritte und nicht die wissenschaftlichen Schritte“, sagt Dias. „Alle drei Phasen [of clinical research] wurden noch durchgeführt.“

Viele Eltern äußern sich auch besorgt über die möglichen Nebenwirkungen der Impfstoffe und die möglicherweise noch nicht gut untersuchten Langzeitwirkungen.

„Dieser Impfstoff wird mehr als jeder andere Impfstoff zuvor unter die Lupe genommen“, sagt Dias. „Wir nehmen sogar mögliche Nebenwirkungen auf, von denen sich viele als nicht wahr herausstellen. Gerüchte über soziale Medien sind schwer zu bekämpfen, weil sie eine natürliche Schutzreaktion der Eltern aktivieren.“

Glaube, dass Kinder den Impfstoff nicht brauchen

In der Umfrage gaben viele Eltern an, dass sie nicht glauben, dass Kinder gegen COVID-19 geimpft werden müssen. Einige Menschen haben den Eindruck, dass das Virus bei Kindern keine schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen hat.

Während bei den meisten Kindern keine Komplikationen auftreten, können einige dennoch einen schweren Fall entwickeln. Selbst asymptomatische oder leichte COVID-19-Infektionen bei Kindern können zu einer seltenen, aber gefährlichen Erkrankung führen, die als multisystemisches entzündliches Syndrom bei Kindern (MIS-C) bezeichnet wird.

Es kann auch zu langen COVID-anhaltenden COVID-19-Symptomen führen, die Wochen oder Monate nach der Erstinfektion andauern.

„Bei der Arbeit im Krankenhaus habe ich gesehen, wie Kinder auf die Intensivstation eingeliefert wurden und MIS-C von COVID-19 bekamen“, sagt Dias. „Der Tod ist nicht das einzige negative Ergebnis. Etwa 1 von 10 Kindern entwickelt selbst nach leichten Fällen ein Langstreckensyndrom. Es gibt große Besorgnis über ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall bei Kindern als junge Erwachsene. Wir haben sogar gesehen, dass kleine Kinder während ihrer COVID-Infektionen Schlaganfälle hatten.“

Sich impfen zu lassen ist entscheidend

Der Pfizer-BioNTech-Impfstoff ist derzeit für 12-Jährige erhältlich, aber es gibt keine Impfstoffe für jüngere Kinder. Sowohl Pfizer-BioNTech als auch Moderna führen klinische Studien durch, um ihre jeweiligen COVID-19-Impfstoffe an Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren zu testen.

Die FDA hat beiden Unternehmen kürzlich geraten, den Umfang ihrer Studien zu erweitern, indem sie die ursprüngliche Anzahl der Studienteilnehmer verdoppeln. Obwohl dies die Zulassung verzögern kann, ist es ein zusätzlicher Schritt, um sicherzustellen, dass die Impfstoffe für diese Altersgruppe letztendlich sicher sind.

„Die Impfung ist unser klarster Ausweg aus der Pandemie“, sagt Elizabeth Stuart, PhD, Professorin für psychische Gesundheit an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, gegenüber Verywell. „Hohe Impfraten bei allen – Kindern und Erwachsenen – werden dazu beitragen, die Übertragung gering zu halten und weitere Mutationen des Virus zu verhindern.“

Da Kinder häufiger asymptomatisch sind, kann es schwierig sein zu wissen, ob sie infiziert und daher ansteckend sind.

„Insbesondere im schulischen Umfeld werden hohe Impfraten dazu beitragen, Störungen durch Infektionen, Expositionen und daraus resultierende Quarantänen zu minimieren und die Kinder so weit wie möglich in der Schule zu halten“, sagt Stuart.

Die US-Regierung muss in Abstimmung mit den Gesundheitseinrichtungen mehrere Strategien anwenden, um der Impfzögerlichkeit der Eltern entgegenzuwirken.

„Es gibt eine Vielzahl von Faktoren, die bei der Impfzögerlichkeit eine Rolle spielen können, und es wird wichtig sein, sie zu verstehen und mit den Pflegekräften ins Gespräch zu kommen“, sagt Stuart. „Es kann darum gehen, ihnen zu helfen, den Genehmigungsprozess und die bereits durchgeführten Sicherheitsuntersuchungen zu verstehen. Für andere kann es ihnen helfen, die Gesundheitsrisiken von COVID zu verstehen – für ihr Kind und für andere Personen, mit denen ihr Kind möglicherweise in Kontakt kommt – und ihnen helfen, Nutzen und Risiko abzuwägen.“

Die Einrichtung leicht zugänglicher Impfkliniken an Schulen kann ebenfalls hilfreich sein, fügt Stuart hinzu.

„Im Moment sehen wir mit der Delta-Variante einen deutlichen Anstieg der Fälle bei Kindern, da sich das Virus viel leichter verbreiten kann“, sagt Dias. „Es ist so ansteckend wie Windpocken. Kinder können die Krankheit auf andere übertragen und [vaccinating them is] ein wichtiger Teil, um zu einer normalen Gesellschaft zurückzukehren.“

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