Vagus-Nerv-Stimulator zur Vorbeugung von Epilepsie-Anfällen

Ein Vagusnervstimulator (VNS)-Implantat ist ein Gerät, das bei manchen Menschen mit Epilepsie Anfälle kontrollieren kann. Im Gegensatz zu anderen Arten von Epilepsieoperationen, bei denen das Gehirn operiert oder ein Bereich des Gehirns durchtrennt wird, verwendet das VNS-Gerät eine elektrische Stimulation durch den Vagusnerv im Nacken, um Anfälle zu reduzieren.

Es wird seit 1997 als Option zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt und ist für diese Anwendung bei Erwachsenen und Kindern über 4 Jahren zugelassen.

Hinweise

Das VNS-Implantat ist für Menschen mit refraktärer Epilepsie indiziert, die sich mit einer tolerierbaren Dosis von Antiepileptika nicht bessert. Schätzungsweise 15 bis 30 Prozent der Menschen mit Epilepsie haben refraktäre Fälle, die mit Medikamenten nicht vollständig kontrolliert werden können.

Im Allgemeinen wird VNS bei fokaler Epilepsie eingesetzt, die durch Anfälle gekennzeichnet ist, die in einem Bereich des Gehirns beginnen. Es wurde auch mit einigem Erfolg bei generalisierter Epilepsie eingesetzt, die durch Anfälle gekennzeichnet ist, die das gesamte Gehirn betreffen.

Allerdings ist nicht jeder, der an refraktärer Epilepsie leidet, ein guter Kandidat für die Platzierung eines VNS-Geräts. VNS gilt nicht als sicher für Menschen mit Herzerkrankungen oder Arrhythmien (Herzrhythmusstörungen). Wenn Sie an einer ausgedehnten Lungenerkrankung oder Schlafapnoe leiden, kann der Stimulator möglicherweise nicht platziert werden, da die Stimulation Ihre Atmung beeinträchtigen kann.

Ein VNS-Implantat hat sich bei nicht-epileptischen Anfällen als nicht wirksam erwiesen, d. h. Anfällen, die nicht mit entsprechenden EEG-Veränderungen korreliert sind.

Wie VNS funktioniert

Ihre Vagusnerven sind an der Veränderung zahlreicher Funktionen Ihres Körpers beteiligt, einschließlich Ihrer Herzfrequenz, Ihres Blutdrucks, Ihrer Atemfrequenz und Ihrer Verdauung. Sie haben einen rechten Vagusnerv und einen linken Vagusnerv, aber ein VNS-Gerät kann nur auf der linken Seite platziert werden, da die rechte Seite Ihre Herzfrequenz steuert.

Es wird angenommen, dass die Vagusnervstimulation mit einem VNS-Gerät die Anfälle durch die Interaktion des Vagusnervs mit dem Gehirn verringert, aber der genaue Mechanismus, durch den die Anfälle verringert werden, ist noch nicht vollständig geklärt.

Veränderungen der elektrischen Aktivität, des Blutflusses oder der Neurotransmitter, die sich aus der Stimulation ergeben, wurden alle als mögliche Erklärungen für die Abnahme der Anfälle bei Menschen mit Epilepsie mit VNS-Implantaten vorgeschlagen.

Der Vagusnerv hat sowohl anregende als auch hemmende Wirkungen auf das Gehirn, und es ist wahrscheinlich, dass die hemmenden Wirkungen des Vagusnervs für die Verringerung der Anfälle verantwortlich sein könnten.

Implantationsverfahren

Ein VNS-Gerät wird während eines chirurgischen Eingriffs platziert, der zwischen 1 und 2 Stunden dauert. Es ist eine komplexe Technik, da der Vagusnerv empfindlich ist und einen erheblichen Einfluss auf mehrere physiologische Funktionen hat.

Das Verfahren wird normalerweise in einem Operationssaal oder einer Operationssuite durchgeführt. Es erfordert eine Vollnarkose und eine mechanische Beatmung Ihrer Lunge.

Vorabtest

Bevor Sie ein VNS-Implantat erhalten, müssen Sie sich präoperativen Tests mit Bildgebung des Gehirns und Elektroenzephalogramm (EEG)-Untersuchungen unterziehen. Die Bildgebung des Gehirns ist ein wichtiger Bestandteil diagnostischer Tests auf Epilepsie, da Anfälle durch ein Problem wie einen Gehirntumor oder eine Infektion verursacht werden können. Ein EEG ist auch notwendig, um festzustellen, ob Ihre Anfälle fokal oder generalisiert, epileptisch oder nicht epileptisch sind.

Wenn Sie diese Art von Tests bereits im Rahmen Ihrer Epilepsie-Diagnose durchgeführt haben, müssen Sie sie möglicherweise vor der Operation nicht erneut durchführen lassen.

Die Operation

Der Eingriff selbst erfolgt ambulant, sodass Sie noch am selben Tag nach Hause gehen können.

Ein batteriebetriebener Stimulator – oft als Generator bezeichnet – wird im oberen Teil der Brust auf der linken Seite implantiert. Ein mit dem Stimulator verbundener Zuleitungsdraht wird bis zum linken Vagusnerv eingefädelt. Ein weiterer Schnitt wird am Hals vorgenommen, damit eine Elektrodenspule um den linken Vagusnerv gewickelt werden kann.

Der Stimulator gibt einen elektrischen Impuls an den Vagusnerv ab, der den natürlichen Prozess des Vagusnervs auslöst, der einen Nervenimpuls an die Großhirnrinde Ihres Gehirns sendet.

Erholung

Nach einem Vagusnerv-Implantat können Sie mit einer schnellen Genesung rechnen. Es sollte nur wenige Tage dauern, bis die Wunde verheilt ist.

Programmierung und Anpassung

Der Generator wird von einem Computer so programmiert, dass er kontinuierlich intermittierende elektrische Ein-/Aus-Impulse liefert. Sie können Ihr Gerät direkt nach der Implantation programmieren lassen oder es kann später programmiert werden. In jedem Fall wird das Gerät normalerweise erst eine Woche nach dem Eingriff eingeschaltet.

Ihr medizinisches Team wird Ihnen beibringen, wie Sie die Stimulationsfrequenz zu Hause anpassen können, und Ihnen erklären, wann Sie Anpassungen vornehmen müssen. Dies geschieht mit einem Handmagneten, der Ihnen zur Verfügung gestellt wird. Sie können den Magneten auch verwenden, um eine zusätzliche Stimulation durch Ihren Generator zu liefern, wenn Sie das Gefühl haben, dass ein Anfall bevorsteht.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie Sie die Stimulationsfrequenz anpassen sollen, zögern Sie nicht, sich an das Büro Ihres medizinischen Betreuers zu wenden.

Wartung

Die Batterie Ihres Geräts muss etwa alle sieben bis 15 Jahre ausgetauscht werden. Manchmal verschleißen Batterien schneller und müssen früher ersetzt werden. Einige Reparaturen können mit einem Lokalanästhetikum durchgeführt werden, aber wenn sie den Vagusnerv betreffen, benötigen Sie möglicherweise eine Vollnarkose.

Ergebnisse

Insgesamt kann ein VNS-Implantat die Lebensqualität verbessern. Studien zeigen, dass es die Anfallshäufigkeit und den Schweregrad der Anfälle verringern und die Genesungszeit verbessern kann. VNS verringert auch das Risiko eines plötzlichen unerwarteten Todes bei Epilepsie (SUDEP).

Die Ergebnisse einer großen Studie zeigten, dass Menschen, die ein Vagusnervimplantat hatten, im Laufe des Tages eine 60-prozentige Verbesserung ihrer Wachsamkeit erlebten.

Die VNS-Therapie wird im Allgemeinen zusätzlich zu Antikonvulsiva eingesetzt, nicht anstelle von ihnen. Wenn die VNS-Therapie jedoch anschlägt, ist es möglich, die Dosierung von Epilepsie-Medikamenten zu reduzieren.

Nebenwirkungen

Nebenwirkungen sind beim VNS-Gerät möglich und treten aufgrund einer Stimulation des Nervs oder der Großhirnrinde auf. Nebenwirkungen können sein:

Fehlfunktion des Geräts

Wenn Sie oder Ihr Kind ein VNS-Implantat haben, sollten Sie lernen, die Anzeichen einer elektrischen Fehlfunktion, einer Hardwarefehlfunktion oder eines anderen Problems mit dem Gerät zu erkennen:

• Anzeichen einer elektrischen Fehlfunktion oder einer leeren Batterie können Schlaflosigkeit oder Müdigkeit, starker Schwindel, plötzliche Stimmveränderungen, Kurzatmigkeit oder das Gefühl, dass Ihr Herz schnell oder unregelmäßig schlägt, sein.

• Eine Fehlfunktion der Hardware, wie z. B. eine herausgelöste Batterie, getrennte Kabel oder eine Fehlfunktion der Elektrode, kann Nackenschmerzen verursachen und aufgrund einer unterbrochenen elektrischen Stimulation zu Krampfanfällen führen.

• Wenn Sie einen Notfall haben, der eine Behandlung mit einem Defibrillator erfordert, kann Ihr VNS-Gerät aufgrund des Stromschlags versagen. Teilen Sie Ihrem medizinischen Betreuer unbedingt mit, wenn Sie mit einem Defibrillator behandelt werden, damit Sie Ihre Programmierung anpassen oder möglicherweise das Gerät selbst reparieren können.

Andere Verwendungen

Es gibt mehrere zugelassene Marken von VNS-Geräten, die neben Epilepsie noch weitere Verwendungen haben. VNS wurde zur Behandlung von Depressionen und Kopfschmerzen zugelassen. Ein neueres, nicht-invasives VNS-Gerät wurde für Cluster-Kopfschmerzen zugelassen, eine Art wiederkehrender Kopfschmerzen, die mit Medikamenten schwer zu behandeln sind.

Die Nebenwirkungen und Kontraindikationen sind möglicherweise nicht genau dieselben, wenn VNS bei Depressionen und Kopfschmerzen angewendet wird. Zur Verwendung bei Depressionen ist das VNS-Gerät bei Personen mit Suizidgedanken kontraindiziert.

Insgesamt gilt das Verfahren, das weltweit bei über 75.000 Menschen durchgeführt wurde, als sicher. In den letzten 30 Jahren hat sich das Verfahren – und das Management von Komplikationen und Nebenwirkungen – verbessert. Es ist eine Erfolgsbilanz der Ergebnisse entstanden, die es Ihren Gesundheitsdienstleistern erleichtert, vorherzusehen, ob ein VNS-Gerät Ihre Anfälle reduzieren kann. Wenn Sie weitere Fragen zu Ihren Symptomen oder Bedenken hinsichtlich der richtigen Behandlungsoptionen haben, können Sie unseren Diskussionsleitfaden für Gesundheitsdienstleister unten verwenden, um das Gespräch mit Ihrem Gesundheitsdienstleister zu beginnen.