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Windpocken sind eine Virusinfektion, was einfach bedeutet, dass sie durch ein bestimmtes Virus verursacht wird, das sich leicht von Mensch zu Mensch ausbreitet. Dank eines hochwirksamen Impfstoffs zur Vorbeugung von Windpocken wird die Krankheit in den USA und anderen Industrieländern immer seltener. Junge und alte Menschen erkranken jedoch immer noch an Windpocken, und bei einigen von ihnen kann die Infektion zu ernsthaften Komplikationen führen. Aus diesem Grund ist es wichtig zu verstehen, was Windpocken verursacht, wer am stärksten gefährdet ist, daran zu erkranken und wie Sie sich schützen können, wenn Sie ausgesetzt sind.
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Der Virus
Der medizinische Name des Virus, das Windpocken verursacht, ist Varicella-Zoster-Virus (von Ärzten und Forschern manchmal als VZV bezeichnet). Varicella ist ein Herpesvirus und gehört zur gleichen Familie wie die Organismen, die Infektionen wie Herpes genitalis und Fieberbläschen oder Fieberbläschen verursachen.
VXV ist auch das Virus, das eine extrem schmerzhafte Hauterkrankung namens Gürtelrose verursacht. Im Gegensatz zu anderen Viren hängt das Varizellenvirus nach einem Windpockenanfall im Nervensystem herum, anstatt aus dem Körper zu verschwinden.
Gürtelrose entwickelt sich bei älteren Menschen, die als Kinder Windpocken hatten, wenn das Virus wieder aktiv wird.
Varicella ist ein Virus nur für den Menschen, was bedeutet, dass Sie keine Windpocken von einem Haustier bekommen oder Ihren Hund oder Ihre Katze erkranken lassen, wenn Sie krank sind. Dies ist gut zu wissen, da einige Infektionen, die einen Hautausschlag verursachen, wie z. B. Ringelflechte, zwischen Mensch und Tier übertragen werden können.
Viren wie Varizellen machen Menschen krank, indem sie in gesunde Zellen eindringen und sie zur Vermehrung verwenden Infektion ab.
Studien haben beispielsweise ergeben, dass Fieber das Immunsystem stärkt. Tatsächlich treten Fieber und andere häufige Erkältungs- und Grippesymptome oft vor dem Ausschlag auf, wenn jemand an Windpocken erkrankt. Dies gilt nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) insbesondere für Erwachsene.
Obwohl ein bestimmtes Virus die Ursache der Windpockeninfektion ist, werden die Symptome durch die einzigartige Art und Weise verursacht, wie das Immunsystem auf das Virus reagiert.
Risikofaktoren
Bevor die Impfung gegen Windpocken fester Bestandteil des empfohlenen Impfplans für Kinder wurde, traten Windpocken am häufigsten bei Kindern auf. Und so war wohl der größte Risikofaktor, an Windpocken zu erkranken, ein Kind unter 15 Jahren. Jetzt laufen die Risikofaktoren für Windpocken auf folgendes hinaus.
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Nicht geimpft sein: Der Kontakt mit dem VZV ohne Impfung ist keine Garantie, krank zu werden, aber das Risiko ist hoch. Laut CDC werden etwa 90 Prozent der ungeimpften Menschen, die mit dem Virus in Kontakt kommen, an der Krankheit erkranken. Die Impfung gegen Varizellen mit zwei Dosen ist hochwirksam: Laut CDC ist der Impfstoff nach der ersten Impfung zu 85 Prozent wirksam bei der Vorbeugung einer Varizelleninfektion. Nach beiden Dosen ist der Impfstoff zu mehr als 90 Prozent wirksam bei der Vorbeugung von Varizellen.
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Niemals Windpocken gehabt: Wenn Sie einmal Windpocken hatten, entwickelt Ihr Körper eine lebenslange Immunität dagegen, sodass Sie auch bei sehr direktem Kontakt mit dem Varizellenvirus nicht krank werden können. Aber wenn Sie noch nie Windpocken hatten, besteht ein hohes Risiko, krank zu werden, wenn Sie in der Nähe von anderen sind, die die Krankheit haben. Auch hier verbreitet sich das Virus unglaublich leicht, vor allem auf engem Raum. Ungeimpfte Kinder haben ein erhöhtes Windpockenrisiko, wenn sie in der Schule oder in einer Kita passieren, ebenso wie Lehrer und andere Erwachsene, die nicht geimpft wurden oder die Krankheit hatten.
Besondere Bedenken
Die meisten Menschen, die an Windpocken erkranken, insbesondere Kinder, sind für kurze Zeit (etwa eine Woche) krank und erholen sich vollständig ohne Auswirkungen.
Es gibt andere, die ein erhöhtes Risiko für Komplikationen haben. Sie beinhalten:
Erwachsene
Menschen, die im Erwachsenenalter zum ersten Mal an Windpocken erkranken, haben wahrscheinlich schwerere Symptome und laut der National Foundation for Infectious Diseases (NFID) sterben Erwachsene eher als Kinder oder haben ernsthafte Komplikationen, wenn sie Windpocken bekommen.
Menschen mit geschwächtem Immunsystem
Dies kann Kinder mit Leukämie oder Lymphomen umfassen; jeder mit einer Störung des Immunsystems; und Menschen, die Medikamente einnehmen, von denen bekannt ist, dass sie das Immunsystem unterdrücken, wie systemische Steroide oder Chemotherapeutika.
Neugeborene, deren Mütter sich mit dem Varizellenvirus infizieren
Ebenso haben bestimmte Frühgeborene, die zwischen fünf Tagen vor der Geburt und zwei Tagen nach der Geburt Varizellen oder Herpes Zoster ausgesetzt sind, ein erhöhtes Risiko für schwerwiegende Komplikationen durch die Infektion.
Im Einzelnen sind dies laut CDC:
- Im Krankenhaus behandelte Frühchen, die mit 28 Wochen oder später geboren wurden, deren Mütter nicht immun gegen das Varizellenvirus sind
- Im Krankenhaus behandelte Frühgeborene, die vor der 28. Schwangerschaftswoche geboren wurden oder die bei der Geburt 2,2 Pfund oder weniger wiegen, unabhängig vom Immunitätsstatus ihrer Mutter
Schwangere ohne Windpocken oder Impfung in der Vorgeschichte
Das Risiko besteht hier für ihre ungeborenen Babys. Ungefähr 1 von 100 Babys, deren Mütter in den ersten 20 Schwangerschaftswochen Windpocken hatten, bekommt ein angeborenes Varizellensyndrom, das zu Geburtsfehlern führen kann, einschließlich Narben, Problemen mit Muskeln und Knochen, gelähmten oder nicht richtig geformten Armen oder Beinen, Blindheit , Krampfanfälle, Lernprobleme oder Mikrozephalie.
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