Levetiracetam ist ein Antiepileptikum, das Ärzte zur Behandlung verschiedener Formen der Epilepsie verschreiben. Dieses Medikament verringert die Häufigkeit von Anfällen, indem es die elektrische Aktivität im Gehirn stabilisiert. Ärzte verschreiben Levetiracetam üblicherweise bei:
- fokalen Anfällen (auch partielle Anfälle genannt)
- myoklonische Anfälle
- generalisierte tonisch-klonische Anfälle.
Ärzte entscheiden sich oft für Levetiracetam, da dieses Medikament eine hohe Wirksamkeit bei der Anfallskontrolle aufweist und im Vergleich zu älteren Antiepileptika weniger Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten hat.
Klinische Studien zeigen, dass Levetiracetam bei etwa 42 % der Menschen mit Epilepsie die Anfallshäufigkeit um mehr als 50 % senken kann, wenn Ärzte dieses Medikament zur bestehenden Therapie hinzufügen. Bei manchen Menschen wird eine vollständige Anfallskontrolle erreicht.
Das Medikament Levetiracetam wird auch unter den Handelsnamen Keppra, Keppra XR (Retardform), Desitrend oder Spritam (schnell lösliche Tablette) verkauft.
Ärzte verschreiben dieses Medikament für Erwachsene und Kinder. In Krankenhäusern wird intravenös verabreichtes Levetiracetam zur Anfallskontrolle eingesetzt, wenn eine orale Einnahme nicht möglich ist.
Wirkmechanismus von Levetiracetam
Levetiracetam wirkt über einen Mechanismus, der sich von vielen älteren Antiepileptika unterscheidet.
Das Hauptziel dieses Medikaments ist ein Protein namens synaptisches Vesikelprotein 2A im Gehirn. Dieses Protein spielt eine wichtige Rolle bei der Freisetzung von Neurotransmittern an den Nervensynapsen.
Levetiracetam hat mehrere neurologische Wirkungen:
1. Bindung an das synaptische Vesikelprotein 2A
Levetiracetam bindet stark an das synaptische Vesikelprotein 2A in präsynaptischen Neuronen. Diese Bindung reguliert die Freisetzung von Neurotransmittern, die elektrische Signale zwischen den Gehirnzellen übertragen.
Dieser regulierende Effekt verhindert eine übermäßige Erregungssignalübertragung, die Anfälle auslösen kann.
2. Verringerung abnormaler neuronaler Entladungen
Anfälle treten auf, wenn Gruppen von Neuronen schnell und synchron elektrische Signale abgeben. Levetiracetam stabilisiert die neuronalen Entladungsmuster und verringert die Ausbreitung abnormaler elektrischer Aktivität im Gehirn.
3. Modulation der Kalziumsignalübertragung
Levetiracetam hemmt teilweise die Kalziumkanäle in Neuronen. Diese Hemmung verringert den Kalziumeintritt in Nervenzellen und reduziert die Freisetzung von Neurotransmittern bei übermäßiger neuronaler Aktivität.
4. Verringerung der exzitatorischen Neurotransmission
Die kombinierten Wirkungen dieser Mechanismen reduzieren die übermäßige Glutamat-Signalübertragung, die einer der Hauptauslöser für Anfallstätigkeit ist.
Diese Mechanismen machen Levetiracetam bei verschiedenen Anfallstypen wirksam, während es weniger Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten hervorruft.
Nebenwirkungen von Levetiracetam
Levetiracetam kann verschiedene Nebenwirkungen verursachen. Die meisten Nebenwirkungen betreffen das Nervensystem oder die Stimmung.
Häufige Nebenwirkungen von Levetiracetam sind:
- Schläfrigkeit
- Müdigkeit
- Schwindel
- Kopfschmerzen
- Reizbarkeit
- Stimmungsschwankungen
- Angstzustände
- Depressionen
- Aggressivität oder Unruhe
- Konzentrationsschwierigkeiten
- Appetitlosigkeit
- Übelkeit oder Erbrechen
- Koordinationsstörungen
- Muskelzittern.
Seltene, aber schwerwiegende Nebenwirkungen von Levetiracetam sind:
- Schwere Verhaltensänderungen
- Selbstmordgedanken
- Schwere allergische Reaktion
- Schwere Hautreaktionen
- Blutbildstörungen wie eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen.
Als Nächstes erläutern wir wichtige Nebenwirkungen und geben Ihnen Tipps, wie Sie diese vermeiden oder verringern können.
1. Schläfrigkeit und Müdigkeit
Levetiracetam verringert die neuronale Erregbarkeit im gesamten Gehirn. Diese neuronale Stabilisierung verlangsamt die gesamte Signalübertragung im Gehirn. Eine verminderte neuronale Aktivität kann zu Sedierung und verminderter Wachsamkeit führen.
Zu den Gehirnregionen, die die Wachheit regulieren, gehören:
- das retikuläre Aktivierungssystem
- der Thalamus
- die Großhirnrinde.
Levetiracetam verringert die exzitatorische Neurotransmission in diesen Regionen. Dieser Effekt kann Schläfrigkeit und Müdigkeit verursachen.
Klinische Studien berichten von Schläfrigkeit bei etwa 14 % der Personen, die Levetiracetam einnehmen, und von Müdigkeit bei etwa 12 % der Personen.
Diese Symptome treten am häufigsten in den ersten 2–3 Wochen oder nach Dosiserhöhungen auf.
Sie können die Schläfrigkeit verringern, indem Sie:
- das Medikament abends einnehmen, wenn die Schläfrigkeit tagsüber auftritt
- die Dosis unter ärztlicher Aufsicht langsam erhöhen
- Alkohol und beruhigende Medikamente vermeiden
- dem Körper zwei bis vier Wochen Zeit zur Anpassung geben.
Ärzte reduzieren manchmal die Dosis, wenn starke Müdigkeit anhält.
2. Schwindel und Koordinationsprobleme
Levetiracetam verändert die neuronale Aktivität in den Bereichen des Gehirns, die das Gleichgewicht und die Koordination steuern. Zu diesen Bereichen gehören:
- das Kleinhirn
- das Gleichgewichtssystem
- die motorischen Kontrollzentren im Hirnstamm.
Eine verminderte Erregungsübertragung in diesen Regionen kann die Koordination und das Gleichgewicht beeinträchtigen.
Schwindel tritt bei etwa 9 % der Menschen auf, die Levetiracetam einnehmen; Koordinationsprobleme treten bei etwa 4 % der Menschen auf.
Diese Symptome treten häufiger auf, wenn Sie mit der Einnahme des Medikaments beginnen oder wenn Sie die Dosis schnell erhöhen.
Sie können Schwindel verringern, indem Sie:
- Langsames Aufstehen aus sitzender oder liegender Position
- Vermeiden Sie das Autofahren während der ersten 2–3 Wochen der Behandlung
- Erhöhen Sie die Medikamentendosis schrittweise
- Trinken Sie ausreichend Wasser.
Ärzte können die Dosierung anpassen, wenn der Schwindel anhält.
3. Stimmungsschwankungen und Reizbarkeit
Dies sind typische Nebenwirkungen von Levetiracetam.
Levetiracetam verändert das Gleichgewicht der Neurotransmitter in den Gehirnregionen, die die Stimmung regulieren. Zu diesen Regionen gehören:
- Das limbische System
- Die Amygdala
- Der präfrontale Kortex.
Veränderungen in der Glutamat- und Gamma-Aminobuttersäure-Signalübertragung können die Emotionsregulation beeinträchtigen.
Manche Menschen reagieren sehr schnell gereizt, zeigen emotionale Instabilität oder haben verstärkte Wutausbrüche.
Verhaltenssymptome treten bei etwa 15 % der Menschen auf, die Levetiracetam einnehmen.
Kinder und Jugendliche leiden häufiger unter Verhaltensnebenwirkungen als Erwachsene.
Sie können Verhaltensnebenwirkungen verringern, indem Sie:
- die Dosis langsam steigern
- Stimmungsschwankungen sorgfältig beobachten
- auf gute Schlafgewohnheiten achten
- Alkohol und stimulierende Medikamente vermeiden.
Ärzte verschreiben manchmal Vitamin-B6-Präparate, um Reizbarkeit zu verringern, obwohl die wissenschaftlichen Belege hierfür begrenzt sind.
Ärzte können auf andere Medikamente umstellen, wenn sich schwere Stimmungssymptome entwickeln.
4. Depressionen und Selbstmordgedanken
Levetiracetam wirkt auf Neurotransmitter, die die Stimmung und die emotionale Stabilität regulieren.
Eine verminderte exzitatorische Neurotransmission in limbischen Hirnkreisläufen kann folgende Bereiche beeinflussen:
- Serotonin-Signalübertragung
- Dopamin-Signalübertragung
- Emotionale Verarbeitung.
Diese neurologischen Veränderungen können bei anfälligen Personen die Anfälligkeit für Depressionen erhöhen.
Bei etwa 5 % der Personen, die Levetiracetam einnehmen, treten Depressionen auf; Selbstmordgedanken treten bei etwa 0,5 % der Personen auf.
Das Risiko steigt bei Personen, die bereits an Depressionen gelitten haben, unter Angststörungen leiden oder andere psychiatrische Erkrankungen haben.
Um dieser Nebenwirkung vorzubeugen, sollten Sie:
- Stimmungsschwankungen unverzüglich einem Arzt melden
- Regelmäßige Schlaf- und Bewegungsgewohnheiten beibehalten
- Alkohol und Drogen vermeiden
- Suchen Sie bei Bedarf psychologische Unterstützung auf.
Ärzte können die Therapie ändern, wenn sich eine Depression entwickelt.
5. Gastrointestinale Symptome
Levetiracetam kann die Neurotransmitter-Signalübertragung im gastrointestinalen Nervensystem beeinflussen. Der Magen-Darm-Trakt enthält ein großes Netzwerk von Neuronen, das als enterisches Nervensystem bekannt ist.
Eine veränderte neuronale Signalübertragung in diesem System kann Folgendes verursachen:
- Übelkeit
- Erbrechen
- Verminderter Appetit.
Gastrointestinale Symptome treten bei 4 % – 8 % der Menschen auf, die Levetiracetam einnehmen.
Sie können diese Symptome lindern, indem Sie:
- das Medikament zusammen mit einer Mahlzeit einnehmen
- die Tagesdosis in zwei kleinere Dosen aufteilen
- ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen.
Bei leichten Magen-Darm-Symptomen müssen Ärzte das Medikament nur selten absetzen.
6. Muskelzittern
Zittern tritt auf, weil Levetiracetam die neuronale Aktivität im Kleinhirn und in den motorischen Kontrollkreisläufen verändert.
Diese motorischen Kreisläufe regulieren präzise Muskelbewegungen. Ein verändertes Neurotransmitter-Gleichgewicht kann zu kleinen, unwillkürlichen, rhythmischen Muskelkontraktionen führen.
Ein Tremor tritt bei etwa 3 % der Personen auf, die Levetiracetam einnehmen. Das Risiko steigt mit höheren Dosen.
Sie können den Tremor verringern, indem Sie übermäßigen Koffeinkonsum vermeiden, auf einen regelmäßigen Schlafrhythmus achten und die Medikamentendosis anpassen, falls der Tremor störend wird.
7. Schwere allergische Reaktionen und Hautreaktionen
Seltene Immunreaktionen können auftreten, wenn das Immunsystem Arzneimittelmetaboliten als Fremdstoffe erkennt.
Diese Immunreaktion kann Folgendes auslösen:
- Hautausschlag
- Überempfindlichkeitsreaktionen
- Schwere Hauterkrankungen.
Schwere allergische Reaktionen treten bei weniger als 1 % der Personen auf, die Levetiracetam einnehmen. Schwere Hautreaktionen sind äußerst selten.
Sie müssen sofort einen Arzt aufsuchen, wenn folgende Symptome auftreten:
- Hautausschlag
- Fieber
- Schwellung im Gesicht
- Atembeschwerden.
Sie müssen die Einnahme des Medikaments sofort abbrechen, wenn schwere allergische Reaktionen auftreten.
Wer sollte Levetiracetam nicht anwenden? Welche alternativen Medikamente gibt es?
Levetiracetam ist möglicherweise für die folgenden Personengruppen nicht geeignet.
Personen mit schweren psychiatrischen Störungen
Levetiracetam kann Stimmungsschwankungen verschlimmern.
Ärzte wählen möglicherweise alternative Medikamente für Menschen mit schwerer Depression, bipolarer Störung oder schweren Verhaltensstörungen.
Menschen mit schwerer Nierenerkrankung
Die Nieren scheiden den größten Teil des Levetiracetams aus dem Körper aus.
Eine schwere Nierenfunktionsstörung kann zu einer Anreicherung des Medikaments im Körper und zu Toxizität führen. Ärzte müssen die Dosis bei diesen Patienten deutlich reduzieren.
Personen mit bekannter Überempfindlichkeit
Personen, bei denen zuvor allergische Reaktionen auf Levetiracetam aufgetreten sind, müssen dieses Medikament meiden.
Alternative Medikamente gegen Krampfanfälle
Ärzte können je nach Art der Krampfanfälle und dem Zustand des Patienten andere Medikamente wählen.
1. Lamotrigin
Lamotrigin stabilisiert neuronale Natriumkanäle und reduziert die Freisetzung von Glutamat.
Ärzte wählen Lamotrigin häufig für Patienten mit Depressionen oder affektiven Störungen, da dieses Medikament weniger Verhaltensnebenwirkungen hervorruft.
2. Valproinsäure
Valproinsäure verstärkt die Gamma-Aminobuttersäure-Signalübertragung und verringert die neuronale Erregbarkeit.
Ärzte setzen Valproinsäure-Medikamente ein bei:
- Generalisierter Epilepsie
- Verschiedenen Anfallstypen.
Aufgrund von Risiken für den Fötus ist Valproinsäure jedoch möglicherweise nicht für schwangere Frauen geeignet.
3. Carbamazepin
Carbamazepin blockiert Natriumkanäle und stabilisiert neuronale Membranen.
Ärzte verschreiben Carbamazepin häufig bei fokalen Anfällen.
Dieses Medikament kann mehr Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten verursachen als Levetiracetam.
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