Ein Q&A mit der Leiterin des öffentlichen Gesundheitswesens, Leana Wen, MD, zu ihrem neuen Buch
Von der Gesundheitskommissarin von Baltimore zur nationalen COVID-19-Expertin hat sich Leana Wen, MD, MSc, zu einer Vorkämpferin für die öffentliche Gesundheit entwickelt.
Wen ist bekannt für ihre Kommentare in der Washington Post und dafür, dass sie als medizinische Analytikerin für CNN tätig ist. In diesem Sommer hat der Notarzt und Professor für öffentliche Gesundheit der George Washington University ein neues Buch veröffentlicht: „Lifelines: A Doctor’s Journey in the Fight for Public Health“.
Das Buch wurde vor der Pandemie konzipiert, aber in deren Folge veröffentlicht, und schildert Wens Geschichte, wie er als kleines Kind aus China nach Amerika kam, ein Rhodes-Stipendiat, ein engagierter Arzt, der Gesundheitskommissar von Baltimore und eine beruhigende Stimme wurde, an die sich jetzt viele wenden zu.
Wen erzählt von den entscheidenden Erfahrungen mit der Gesundheit, die sie zu ihrer heutigen Persönlichkeit gemacht haben: Armut und Obdachlosigkeit als Kind, Pflege für ihre Mutter mit metastasierendem Brustkrebs und ihre eigenen Kämpfe mit Gebärmutterhalskrebs, Unfruchtbarkeit und Wochenbettdepressionen.
Verywell sprach kürzlich mit Wen über ihr neues Buch und ihre Hoffnungen für die Zukunft der öffentlichen Gesundheit.
Verywell Health: Was hat Sie dazu bewogen, Public Health als Ihr Fachgebiet zu wählen?
Dr. Wen: Ich kannte das Feld überhaupt nicht. Solange ich mich erinnern kann, wollte ich Ärztin werden.
Als ich aufwuchs, hatte ich schweres Asthma. Ich spreche in dem Buch darüber, wie in meiner Jugend ein Nachbarskind war, das ebenfalls Asthma hatte und das vor meinen Augen starb, weil seine Großmutter zu viel Angst hatte, um Hilfe zu rufen. Sie dachte, dass ihre Familie abgeschoben werden könnte, wenn sie um Hilfe für seinen medizinischen Notfall ruft, weil sie keine Papiere haben.
Ich hatte also diese frühe Erfahrung, die mich zur Medizin trieb. Ich habe mich für die Notfallmedizin entschieden, weil ich nie in einem Umfeld sein wollte, in dem ich Patienten wegen Zahlungsunfähigkeit abweisen musste.
Aber auch in der Notaufnahme sah ich die Grenzen der modernen Medizin. Es gibt so viele Dinge, die wir in Bezug auf die Gesundheit unserer Patienten ansprechen möchten, die alles mit ihren Ergebnissen zu tun haben, aber Dinge sind, die wir innerhalb der Mauern des Krankenhauses nicht tun können.
Ich muss beispielsweise meinen Patienten mit Bluthochdruck, Diabetes und Herzerkrankungen raten, sich gesünder zu ernähren – aber was ist, wenn sie in einer Gegend leben, in der ein Lebensmittelladen mit frischen Produkten nicht zugänglich ist?
Was ist mit unseren Kindern, die mit Asthma zu uns kommen, weil sie in Gebäuden wohnen, in denen geraucht wird oder in denen es Schimmel gibt? Wir können ihnen Steroide und Inhalatoren geben, aber letztendlich müssen wir bei den Lebensumständen helfen, die buchstäblich ihre Krankheit verursachen.
Als ich die Chance hatte, Gesundheitskommissar der Stadt Baltimore zu werden, war das mein Traumberuf. Es war eine Gelegenheit, diese sozialen Determinanten der Gesundheit zu beeinflussen, indem Richtlinien geändert und Maßnahmen ergriffen wurden, um direkte Dienstleistungen zu erbringen, die sich ganzheitlich auf das Leben meiner Patienten auswirken würden.
Eine wichtige Änderung, die Dr. Wen als Gesundheitsbeauftragter der Stadt Baltimore vornahm, war die Ausweitung der Verfügbarkeit von Naloxon, einem Gegenmittel gegen Opioid-Überdosierung, sowie die Schulung zur Verabreichung des Medikaments an alle Einwohner der Stadt, einschließlich Gemeindemitarbeitern und Polizeibeamten . In ihrem Buch sagt Dr. Wen, dass sich die Polizeikultur von der Durchsuchung einer Überdosis-Szene nach Beweisen für die Festnahme hin zur Feststellung der eingenommenen Drogen, dem Rufen eines Krankenwagens und der Verabreichung von Naloxon verändert hat.
Verywell: Welche Rolle sollte der Einzelne bei der Verbesserung seiner eigenen Gesundheit spielen?
Dr. Wen: Ich spreche in dem Buch darüber, wie bei meiner Mutter eine Fehldiagnose gestellt wurde und dann schließlich diagnostiziert wurde, was sich als metastasierender Brustkrebs herausstellte. Dann wurde ich ihre Betreuerin, während sie mehrere Runden von Chemotherapie, Bestrahlung und Operation durchmachte.
Ich erwähne dies, weil ich mich in diesem Buch auch auf die Interessenvertretung der Patienten konzentriere und auf die Bedeutung von Menschen, die sich für ihre eigene Gesundheit einsetzen, da wir verstehen, dass das System, das wir haben, nicht perfekt ist. Wir müssen unser System langfristig ändern.
Aber es gibt Dinge, die Menschen tun können, um sicherzustellen, dass sie die bestmögliche Versorgung erhalten. Also zum Beispiel, dass sie jemanden zum Arzttermin mitbringen, Fragen vorab aufschreiben, sogar proben, was sie ihrem Arzt sagen werden. Das sind Dinge, die in einem System wichtig sind, in dem Ärzte nicht viel Zeit für Patienten haben.
In dem Buch spreche ich auch über meine eigene Diagnose von Gebärmutterhalskrebs, wie mein Mann und ich mit Unfruchtbarkeit kämpften und meine eigenen Erfahrungen mit postpartalen Depressionen nach der Geburt meines Sohnes. Es dauerte Monate, bis ich mich anstrengte, endlich zu erkennen, dass ich Hilfe brauchte und mein eigenes Stigma in Bezug auf die psychische Gesundheit und die Suche nach Behandlung überwinden musste.
Ich spreche darüber, weil wir für viele Menschen die psychische Gesundheit immer noch nicht so sehen wie die körperliche. Und für Mütter stellen wir oft die Bedürfnisse aller anderen vor unsere eigenen.
Verywell Health: Mussten Sie Teile des Buches umschreiben, als die Pandemie begann?
Dr. Wen: Ich habe das Buch tatsächlich im Februar 2020 eingereicht – es wurde vor der Pandemie geschrieben [took hold in the U.S.] und der Verlag sagte: „Sie müssen das Buch neu schreiben, da wir uns jetzt mitten in der größten Krise der öffentlichen Gesundheit unserer Zeit befinden.“ Das war die richtige Entscheidung, denn der ganze Sinn des Buches geht es darum, die öffentliche Gesundheit sichtbar zu machen.
Und COVID-19 hat die öffentliche Gesundheit auf eine Weise sichtbar gemacht, die wir zu keinem Zeitpunkt zuvor erwartet hatten.
Verywell: Wie hat die Pandemie die öffentliche Gesundheit verändert?
Dr. Wen: Eines der Dinge, die Leute aus dem öffentlichen Gesundheitswesen schon vor der Krise sagen würden, ist: Sie wissen, dass wir unseren Job machen, wenn Sie nichts von uns hören. Wenn beispielsweise ein Ausbruch einer Lebensmittelvergiftung verhindert wurde, liegt das an all den durchgeführten Restaurantinspektionen.
Aber die öffentliche Gesundheit brauchte schon immer mehr Sichtbarkeit. Deshalb wollte ich das Buch schreiben. COVID-19 hat die zugrunde liegenden Ungleichheiten und Disparitäten in unserem Gesundheitssystem und die Folge der Unterfinanzierung und Unterbewertung der öffentlichen Gesundheit aufgedeckt.
Verywell: Also, wie geht es weiter?
Dr. Wen: Ich bin von Natur aus Optimist, obwohl ich mir Sorgen mache, dass die Leute jetzt öffentliche Gesundheit mit Infektionskontrolle gleichsetzen. Das ist ein wichtiger Teil der Arbeit, aber sicherlich nicht alles.
Ich mache mir wirklich Sorgen, dass die öffentliche Gesundheit politisiert wurde und jetzt durch eine parteiische Linse betrachtet wird. Es gibt Gesetzgeber, die bereits dazu übergegangen sind, die Befugnisse und Befugnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit so einzuschränken, dass ich mir wirklich Sorgen mache, was bei zukünftigen Ausbrüchen passieren könnte.
Ich denke, wir müssen die Wahrnehmung und das Verständnis der Menschen in diesem Bereich ändern. Wenn es um Bildung, öffentliche Sicherheit oder Wirtschaft geht, müssen wir diese Verbindung herstellen und darüber sprechen, dass die Menschen gesund sein müssen, wenn Ihnen eine produktive Belegschaft am Herzen liegt. Oder wenn unsere Kinder hungrig sind und unbehandelte psychische und traumatische Probleme haben, können sie nicht in der Schule lernen. Wir müssen das begründen.
Die Menschen werden in so viele verschiedene Richtungen gezogen und wir befassen uns nicht mit chronischen Problemen, die sich verschlimmern. Die Opioid-Epidemie ist nicht verschwunden. Es ist schlimmer geworden. Die Adipositas-Epidemie ist nicht verschwunden. Die psychische Krise ist nicht weg.
Verywell: Dennoch beenden Sie Ihr Buch mit einem Optimismus für die Zukunft. Können Sie uns etwas mehr darüber erzählen, was Sie hoffnungsvoll macht?
Dr. Wen: Wenn wir uns dies in den letzten anderthalb Jahren ansehen, haben wir viele Beispiele von Menschen gesehen, die aufgestiegen sind und alles tun, was sie können. Wir haben bemerkenswerte wissenschaftliche Kooperationen gesehen, die zu Impfstoffen geführt haben, die in Rekordzeit entwickelt wurden.
Wir haben gesehen, wie Menschen in Gemeinden bemerkenswerte Dinge taten, um sich gegenseitig zu helfen, mit Lebensmitteln zu helfen, bei der Wohnungsnot zu helfen, Standtests und mobile Impfungen durchzuführen und andere Dinge, die das Engagement und die Widerstandsfähigkeit von Amerikanern und Menschen auf der ganzen Welt veranschaulichen .
Dies ist die Gelegenheit für uns, diese Lehren zu nutzen und diese Krise nicht ungenutzt zu lassen.
Verywell: Was denkst du, wird es brauchen, damit wir aus der Pandemie herauskommen?
Dr. Wen: Ich hoffe, dass die Leute anfangen, über Impfungen als gemeinschaftliche gesellschaftliche Verantwortung zu sprechen. Impfungen sind letztendlich unser bester und einziger Ausweg aus dieser Pandemie. Je früher wir viel höhere Impfraten erreichen, desto schneller können wir in unser Leben zurückkehren.
Ich hoffe, dass wir alle so gut wie möglich handeln. Wenn Sie beispielsweise ein Kleinunternehmer sind, sollten Sie darum bitten, dass alle Ihre Mitarbeiter geimpft werden. Wenn Sie Restaurants oder Fitnessstudios besuchen, sollten Sie mit den Eigentümern über die Impfpflicht sprechen, da dies wichtig ist, um die Sicherheit von Kunden und Mitarbeitern sowie deren Familien zu gewährleisten und dem Ende der Pandemie näher zu kommen.
Letztendlich liegt die öffentliche Gesundheit in der Verantwortung von uns allen. Wir alle stehen an vorderster Front der öffentlichen Gesundheit und wir alle haben hier eine Rolle zu spielen. Es ist nicht die Aufgabe von jemand anderem – es ist unsere.
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