Könnten Videospiele COVID Brain Fog verbessern?

Ein kleiner Prozentsatz der Menschen scheint sich nie vollständig von COVID-19 zu erholen. Diese Patienten, die als „Langstreckenfahrer“ bezeichnet werden, leiden noch Wochen – wenn nicht Monate – nach der Infektion an Symptomen wie Geschmacks- und Geruchsverlust, Müdigkeit, Schlaflosigkeit und Kopfschmerzen. Manche Menschen haben auch Probleme mit dem Gedächtnis und der Konzentration. Während die Ursachen dieser Wirkung von COVID-19 nur begrenzt erforscht wurden, gab es noch weniger Untersuchungen zur Behandlung.

Aber eine Zusammenarbeit zwischen dem Start-up-Unternehmen Akili Interactive und einer Reihe von Forschungseinrichtungen, darunter das Vanderbilt University Medical Center, soll die Lücke auf innovative Weise schließen: durch den Einsatz von Videospieltherapie zur Verbesserung kognitiver Beeinträchtigungen – oder „Brain Fog“ – in Post-COVID-Langstreckenfahrzeugen.

Was ist Gehirnnebel?

Die Centers for Disease Control & Prevention (CDC) definieren Hirnnebel als Denk- oder Konzentrationsschwierigkeiten und führen ihn als mögliches anhaltendes Symptom nach der Genesung von einer COVID-19-Infektion auf.

Aber Jim Jackson, PsyD, Direktor für Verhaltensgesundheit im ICU Recovery Center in Vanderbilt und Mitforscher der Videospielstudie, sagt Verywell, dass es mehr als das sein kann. Gehirnnebel kann auch Verwirrung und eine verlangsamte Fähigkeit zur Verarbeitung von Informationen beinhalten. Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass es keine offizielle Definition dafür gibt, was Gehirnnebel ausmacht und welche Dosis nicht, was es schwierig macht, die Erkrankung klinisch zu diagnostizieren und zu behandeln.

„Die Leute kommen in die Klinik und denken, sie verstehen, was gesagt wird, und sie denken vielleicht, ihr Problem seien Gedächtnisprobleme, aber es könnten auch Aufmerksamkeitsdefizite sein“, sagt Jackson den Begriff verwenden.“

Wie können Videospiele helfen?

Die Verwendung von Videospielen für die Therapie ist kein neues Konzept – es wurde auch zur Behandlung von ADHS eingesetzt. Die neue Forschung ist jedoch die erste, die eine Videospieltherapie für COVID-induzierten Gehirnnebel einsetzt.

Jackson sagt, dass Videospiele zur Behandlung von Aufmerksamkeit und Verarbeitungsgeschwindigkeit wirksam sind, weshalb sein Team dachte, dass es auch für eine Bevölkerung hilfreich wäre, die nach COVID-19 ähnliche Symptome hat.

„Es gibt eine lange Tradition, bei der Verbesserung bestimmter Arten von kognitiven Beeinträchtigungen zu helfen“, sagt Jackson. „Wenn dies also bei anderen Bevölkerungsgruppen möglich ist, liegt es für mich nahe, dass dies auch bei COVID-Überlebenden möglich ist.“

Ein weiterer großer Vorteil der Therapie besteht darin, dass Videospiele leicht erweiterbar und für mehrere Bevölkerungsgruppen zugänglich sind.

„Wenn Gehirnnebel ein Problem in dem Ausmaß ist, wie wir es vermuten, können wir auf keinen Fall genügend Ergotherapeuten, Rehabilitationspsychologen und Logopäden ausstatten“, sagt Jackson. „Das hat uns dazu veranlasst, in Richtung eines Ansatzes zu tendieren, der schnell skaliert werden kann.“

Jackson fügt hinzu, dass Menschen, die vorsichtig sind, ihr Zuhause zu verlassen oder in ein Krankenhaus zu gehen, die Videospieltherapie möglicherweise als attraktivere Alternative zur herkömmlichen Einzeltherapie empfinden.

Wie es funktioniert

AKL-T01 ist ein digitales Therapeutikum, das bereits von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) mit zusätzlicher europäischer Zertifizierung für die Anwendung bei Kindern mit ADHS zugelassen ist. Die Forscher prüfen nun, ob es an Patienten mit Gehirnnebel getestet werden kann. Die Technologie wird über ein Videospiel auf einem iPad bereitgestellt, bei dem Patienten sensorische Reize und motorische Herausforderungen erhalten, die verschiedene Teile des Gehirns aktivieren, die an der Aufmerksamkeit beteiligt sind.

Wie in der Pressemitteilung von Akili erläutert, werden die Forscher 100 Patienten im Alter von 18 bis 89 Jahren mit kognitiven Defiziten in die Remote-Videospiel-Therapiestudie aufnehmen. Die Forscher werden zwei separate 10-wöchige Studien durchführen, um die Vorteile der Verwendung von AKL-T01 zu testen.

Jeder Patient erhält ein individuelles Behandlungserlebnis, das auf Computeralgorithmen basiert. Das primäre Ergebnis, das die Forscher auswerten werden, ist die kognitive Funktion, die anhand von Veränderungen in der Aufmerksamkeit und Verarbeitungsgeschwindigkeit der Patienten gemessen wird.

Ein Problem bei der Verwendung einer technologiegesteuerten Therapie besteht darin, dass einige Bevölkerungsgruppen sie möglicherweise nicht so leicht annehmen wie andere. Zum Beispiel sind ältere Erwachsene möglicherweise nicht so geschickt im Umgang mit Videospielen wie ihre jüngeren Kollegen und können einen schweren kognitiven Rückgang im Zusammenhang mit dem Alter aufweisen.

Um diese Herausforderungen anzugehen, sagt Jackson, dass sein Team über Protokolle verfügt, um die AKL-T01-Technologie zu schulen und sich mit ihr zu beschäftigen.

„Es ist eine Herausforderung und etwas, dem wir uns stellen müssen, um sicherzustellen, dass die Studienteilnehmer ausreichend in der Lage sind, mit der Technologie umzugehen“, sagt Jackson. „Wir wollen Menschen testen, die vollständig an der Intervention teilnehmen können. Wenn sie sich nicht vorstellen können, wie sie an der Intervention teilnehmen sollen, dann sind sie nicht unbedingt die Menschen, die wir untersuchen wollen.“

Wer ist einem höheren Risiko für Brain Fog ausgesetzt?

Jede Person kann neuropsychiatrische Wirkungen von COVID-19 entwickeln, aber Menschen mit einer schweren Infektion, die eine Aufnahme auf die Intensivstation erfordern, haben möglicherweise ein größeres Risiko, neurologische Probleme wie Delir zu entwickeln.

„Menschen mit verminderter kognitiver Reserve [such as people with early Alzheimer’s disease] sind wahrscheinlich einem höheren Risiko ausgesetzt“, sagt Jackson. „Aber sie sind keineswegs die einzigen gefährdeten Personen. Menschen mit bereits bestehenden psychiatrischen Problemen sind einem höheren Risiko ausgesetzt.“

Jackson sagt, dass COVID-19 die Symptome von PTBS, Depressionen und Angststörungen verschlimmern kann, was zu kognitiven Problemen führt. Darüber hinaus können Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes, Herzerkrankungen und Lupus gesundheitliche Komplikationen haben, die ihre kognitiven Fähigkeiten untergraben und sie anfälliger für Hirnschäden machen könnten.

„Leider tragen viele dieser bereits bestehenden medizinischen Komorbiditäten zu bereits bestehenden kognitiven Schwachstellen bei“, sagt Jackson. „Wenn diese Menschen also COVID-19 entwickeln, kommen sie mit einem bereits anfälligen Gehirn dazu.“

Gibt es langfristige Risiken?

Es gibt noch nicht viele Beweise, aber Jackson sagt, dass Experten skeptisch sind, dass zuvor gesunde und junge Menschen, die Gehirnnebel erleben, langfristige neurologische Störungen wie Alzheimer entwickeln werden.

COVID-19 könnte jedoch für ältere Menschen problematischer sein, bei denen das Risiko eines kognitiven Verfalls besteht – wie z. B. Menschen mit Alzheimer oder anderen Formen von Demenz –, da es kognitive Beeinträchtigungen beschleunigen kann.

„Ich denke, es gibt Grund zur Sorge für Menschen, die sich bereits im Rückgang befinden oder eine kognitive Beeinträchtigung haben, die durchsickert“, sagt Jackson. „Aber es wurde noch nicht identifiziert, nachdem sie COVID-19 und einer kritischen Krankheit ausgesetzt waren. “

Jackson fügt hinzu, dass für Menschen, die bereits gefährdet waren, „die [cognitive decline] Der Prozess verlief langsam und konnte erheblich beschleunigt werden. Eine Demenz, die sonst lange gedauert hätte, könnte jetzt beschleunigt werden.“

Die Zukunft der Brain Fog-Behandlung

Jackson ist optimistisch in Bezug auf die Vorteile, die die Behandlung mit Videospielen für Menschen mit COVID-induzierten kognitiven Beeinträchtigungen unterschiedlicher Schweregrade bieten könnte.

„Wir hoffen, dass dieses Training Prozesse der Neuroplastizität auf hilfreiche und wirkungsvolle Weise wirksam einsetzen wird“, sagt Jackson. „Und wir hoffen, dass die Menschen eine Beschleunigung ihrer Symptomverbesserung und eine Abnahme ihrer kognitiven Beeinträchtigung erfahren werden.“

Über Videospiele hinaus plant Jacksons Team für nächsten Monat auch seine erste Gruppe für kognitive Fähigkeiten mit COVID-19-Überlebenden mit Gehirnnebel. Die Sitzungen sind als Peer-Support-Gruppe konzipiert und finden virtuell statt, wodurch die Zugänglichkeit für Menschen weltweit verbessert wird. Ziel ist es, gemeinsame Probleme anzugehen und zusammenzuarbeiten, um Lösungen für kognitive Verbesserungen zu finden und eine unterstützende Gemeinschaft zu schaffen.

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