Ist Virus ein Lebewesen?

Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob das Virus lebt oder nicht. Im Allgemeinen verwenden Wissenschaftler eine Liste von Kriterien, um festzustellen, ob etwas ein Lebewesen oder ein Nicht-Lebewesen ist. Schauen wir uns einige Merkmale von Lebewesen an und sehen wir, ob Viren auch diese Merkmale aufweisen oder nicht.

Lebewesen haben Zellen. Viren haben keine Zellen. Viren haben eine Proteinhülle, die ihr genetisches Material (entweder DNA oder RNA) schützt. Viren haben jedoch keine Zellmembran oder andere Organellen (z. B. Ribosomen oder Mitochondrien), über die Zellen verfügen.

Lebewesen vermehren sich. Im Allgemeinen vermehren sich Zellen, indem sie eine Kopie ihrer DNA erstellen. Im Gegensatz zu Zellen verfügen Viren nicht über die Werkzeuge, um eine Kopie ihrer DNA zu erstellen. Viren haben jedoch andere Wege gefunden, um neue Viren zu erzeugen. Viren replizieren sich, indem sie genetisches Material des Virus in eine Wirtszelle einfügen. Dieser Prozess bewirkt, dass die Zelle eine Kopie der Virus-DNA erstellt, wodurch mehr Viren entstehen.

Viele Wissenschaftler argumentieren, dass Viren zwar andere Zellen verwenden können, um sich selbst zu reproduzieren, Viren jedoch nach diesen Kriterien immer noch nicht als Lebewesen gelten. Der Grund dafür ist, dass Viren nicht über die Werkzeuge verfügen, um ihr genetisches Material selbst zu replizieren.

In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler einen neuen Virustyp entdeckt, der als Mimivirus bezeichnet wird. Diese Viren enthalten die Werkzeuge zum Erstellen einer Kopie ihrer DNA. Dieser Befund legt nahe, dass bestimmte Arten von Viren tatsächlich etwas Lebendiges sein können.

Lebewesen verbrauchen Energie. Außerhalb einer Wirtszelle verbrauchen Viren keine Energie. Viren werden erst aktiv, wenn sie mit einer Wirtszelle in Kontakt kommen. Einmal aktiviert, nutzen sie die Energie und Werkzeuge der Wirtszelle, um mehr Viren zu produzieren.

Da Viren keine eigene Energie verbrauchen, betrachten einige Wissenschaftler sie nicht als Lebewesen. Dies ist jedoch eine merkwürdige Unterscheidung, da einige Bakterien auf die Energie ihres Wirts angewiesen sind und dennoch als Lebewesen gelten. Diese Arten von Bakterien werden als obligate intrazelluläre Parasiten bezeichnet.

Lebewesen reagieren auf ihre Umwelt. Ob Viren wirklich auf die Umwelt reagieren oder nicht, ist umstritten. Viren interagieren mit den Zellen, die sie infizieren, aber der größte Teil dieser Interaktion basiert einfach auf der Anatomie des Virus. Zum Beispiel binden Viren an Rezeptoren auf Zellen, injizieren ihr genetisches Material in die Zelle und können sich im Laufe der Zeit (innerhalb eines Organismus) entwickeln.

Lebende Zellen und Organismen haben normalerweise auch diese Wechselwirkungen. Zellen binden an andere Zellen, Organismen geben genetisches Material weiter und entwickeln sich im Laufe der Zeit, aber diese Aktionen sind in den meisten Organismen viel aktiver. Bei Viren handelt es sich bei keiner dieser Aktionen um aktive Prozesse. Sie treten lediglich auf der Grundlage der chemischen Zusammensetzung des Virus und der Umgebung auf.

Was ist die endgültige Antwort?

Wenn Wissenschaftler diese Kriterienliste anwenden, um festzustellen, ob ein Virus ein Lebewesen ist oder nicht, bleibt die Antwort unklar. Aus diesem Grund wird die Debatte darüber, ob Viren Lebewesen oder Nicht-Lebewesen sind, fortgesetzt. Während sich das Verständnis von Viren weiterentwickelt, können Wissenschaftler möglicherweise eine endgültige Entscheidung zu dieser Frage treffen.

Wenn Viren kein Lebewesen sind, wie können wir sie zerstören?

Egal auf welcher Seite der Debatte Sie sich befinden, wir wissen, dass Viren deaktiviert werden können. Sobald die Viren inaktiv sind, können sie keine Wirtszelle mehr infizieren.

Es gibt zwei Arten von Viren: solche mit einer Lipid-Außenhülle und solche mit einer Proteinbeschichtung, die als Kapsid bezeichnet wird. Für die Viren mit einer Lipidhülle können Sie gewöhnliche Seife verwenden, um die äußere Beschichtung auseinander zu reißen und das Virus zu deaktivieren. Die restlichen Teile der Viren können dann in die Spüle gespült werden und sind harmlos. Das Tolle ist, dass es nur etwa 20 Sekunden gründliches Händewaschen mit Wasser und Seife dauert, um dies zu tun. Das Virus, das COVID-19 verursacht, hat eine Lipidhülle, sodass es mit Seife deaktiviert werden kann.

Viren mit Proteinbeschichtungen, wie die Rhinoviren und Adenoviren, die Erkältungen verursachen, werden nicht durch Seife deaktiviert, sondern von unserer Haut und unseren Oberflächen entfernt. Dann können sie in der Spüle abgewaschen werden. Dies ist auch der Grund, warum das Waschen Ihrer Hände mit Wasser und Seife besser ist als die Verwendung eines Händedesinfektionsmittels. Händedesinfektionsmittel haben nicht den gleichen Effekt wie das Entfernen der Viren von unserer Haut, so dass sie in der Spüle abgewaschen werden können.