Die Korrelation zwischen medizinischen Fehlern und dem Tod

Jedes Jahr veröffentlichen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Statistiken zu den häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten, sowohl infolge von Krankheiten als auch anderer vorsätzlicher oder unbeabsichtigter Handlungen. Die Ursachen haben sich in den letzten Jahrzehnten meist wenig verändert, deren Daten ausschließlich aus Sterbeurkunden von Ärzten, Leichenbeschauern, Bestattungsunternehmern und Gutachtern zusammengestellt werden.

Eine Studie der Johns Hopkins University School of Medicine aus dem Jahr 2016 hat jedoch das Paradigma aufs Ohr geworfen, indem sie darauf hindeutet, dass das CDC-Modell nicht nur seine Grenzen hat, sondern auch schwerwiegende Mängel in seiner Fähigkeit aufweist, die Rolle medizinischer Fehler bei der Todesursache zu beurteilen oder sogar zu identifizieren .

Durch den Vergleich nationaler Sterbestatistiken für stationäre Patienten mit Krankenhauseinweisungsraten kamen die Ermittler zu dem Schluss, dass fast 10 Prozent aller Todesfälle in den USA auf eine fehlgeschlagene medizinische Versorgung zurückzuführen waren.

Wenn dies zutrifft, würden medizinische Fehler in den USA die dritthäufigste Todesursache darstellen und Schlaganfälle, Unfälle, Alzheimer oder sogar Lungenerkrankungen bei weitem verdrängen.

Studie weist auf Fehler bei der Ermittlung der Sterberaten hin

Bei der Gestaltung ihrer Studie stellte das Johns-Hopkins-Team fest, dass die traditionellen Methoden zur Erhebung von Sterbestatistiken auf einem Kodierungssystem beruhen, das ursprünglich für Versicherungen und medizinische Abrechnungen entwickelt wurde, nicht für die epidemiologische Forschung.

Dieser Code, der die sechste Version der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD) verwendet, wurde 1949 von Ländern auf der ganzen Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten, übernommen.Der ICD wird heute von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Genf koordiniert. Das System wurde entwickelt, um bestimmte Gesundheitszustände einem entsprechenden Code zuzuordnen, wonach eine zusätzliche alphanumerische Codierung Einblicke in bestimmte Symptome, Ursachen, Umstände und andere auffällige Befunde geben kann.

Während die USA wie andere Länder eine eigene Adaption des ICD-Codes entwickelt haben,das System bleibt mehr oder weniger das gleiche wie bei der globalen epidemiologischen Forschung. Es sind die im ICD definierten Codes, die Ärzte zur Klassifizierung der Todesursachen verwenden, die das CDC dann für seinen Jahresbericht extrapoliert.

Basierend auf den ICD-Klassifikationen berichtet die CDC, dass die 10 häufigsten Todesursachen für 2017 waren:

1. Herzkrankheit: 647.457
2. Krebs: 599.108
3. Unfälle (unbeabsichtigte Verletzungen): 169,936
4. Chronische Erkrankungen der unteren Atemwege: 160.201
5. Schlaganfall (zerebrovaskuläre Erkrankungen): 146.383

6. Alzheimer-Krankheit: 121.404

7. Diabetes: 83.564
8. Grippe und Lungenentzündung: 55.672
9. Nephritis, nephrotisches Syndrom und Nephrose: 50.633
10. Vorsätzliche Selbstverletzung (Selbstmord): 47.173

Der Fehler, sagen Forscher, ist, dass die auf Sterbeurkunden verwendeten ICD-Codes medizinische Fehler nicht als separate und / oder einzigartige Ursache klassifizieren. Dies lag vor allem daran, dass der ICD zu einem Zeitpunkt verabschiedet wurde, als diagnostische oder klinische Fehler im medizinischen Bereich unterschätzt und daher unbeabsichtigt aus der nationalen Berichterstattung ausgeschlossen wurden.

Die Tatsache, dass sich das System nicht geändert hat – und weiterhin Abrechnungscodes für statistische Forschung tabellarisch ausführt – verzerrt unsere Fähigkeit, die Zahl der auf medizinische Fehler zurückzuführenden Todesfälle nicht nur zu identifizieren, sondern auch zu reduzieren.

Studie verfolgt stationäre Todesfälle

Todesfälle durch medizinische Fehler sind kein neues Problem, sondern nur schwer zu quantifizieren. Im Jahr 1999 löste ein Bericht des Institute of Medicine (IOM) die Debatte aus, als es zu dem Schluss kam, dass medizinische Fehler in den USA jedes Jahr für zwischen 44.000 und 98.000 Todesfälle verantwortlich sind.

Mehrere Analysen haben seitdem ergeben, dass die IOM-Zahlen niedrig waren und dass die tatsächliche Zahl zwischen 210.000 und erstaunlichen 400.000 Todesfällen schwankte.Diese Zahlen wurden weithin als zu weit gefasst in ihrer Definition von „medizinischem Fehler“ oder als zu eng bestritten. Als Reaktion darauf beschlossen die Johns Hopkins-Forscher, einen alternativen Ansatz zu wählen, indem sie „medizinischer Fehler“ zunächst als einen oder mehrere der folgenden definieren:

• Eine unbeabsichtigte Handlung (entweder durch Unterlassung oder Handlung)
• Eine Handlung, die ihr beabsichtigtes Ergebnis nicht erreicht
• Das Scheitern einer geplanten Aktion (ein Ausführungsfehler)
• Die Verwendung eines falschen Plans, um ein Ergebnis zu erzielen (ein Planungsfehler)
• Die Abweichung von einem Pflegeprozess, der Schaden anrichten kann oder nicht

Basierend auf dieser Definition konnten die Forscher aus der Datenbank des US-Gesundheitsministeriums die anrechenbaren stationären Todesfälle von 2000 bis 2008 isolieren. Diese Zahlen wurden verwendet, um die jährliche stationäre Sterberate zu schätzen, deren Zahlen dann auf die gesamten Krankenhauseinweisungen in den USA im Jahr 2013 angewendet wurden.

Basierend auf dieser Formel konnten die Forscher schlussfolgern, dass von den 35.416.020 Krankenhauseinweisungen im Jahr 2013 251.454 Todesfälle als direkte Folge von Behandlungsfehlern aufgetreten sind.

Das sind fast 100.000 mehr als bei chronischen Erkrankungen der unteren Atemwege (#4 Todesursache) und Unfällen (#3) und fast doppelt so hoch wie bei der Alzheimer-Krankheit (#6).

Studie regt Debatte unter Gesundheitsexperten an

Während die Forscher schnell darauf hinwiesen, dass medizinische Fehler weder von Natur aus vermeidbar sind noch auf rechtliche Schritte hindeuten, glauben sie, dass sie mehr Forschung rechtfertigen, allein schon um die systemischen Probleme zu identifizieren, die zum Tod führen. Dazu gehören eine schlecht koordinierte Versorgung zwischen den Gesundheitsdienstleistern, fragmentierte Versicherungsnetze, das Fehlen oder die unzureichende Anwendung von Sicherheitspraktiken und -protokollen und die fehlende Rechenschaftspflicht für Unterschiede in der klinischen Praxis.

Viele in der medizinischen Gemeinschaft sind sich nicht so schnell einig. In einigen Fällen hat die Definition des „medizinischen Fehlers“ die Debatte entfacht, da sie nicht zwischen einem Beurteilungsfehler und einem unbeabsichtigten Ergebnis unterscheidet. Dies gilt insbesondere, wenn es um Komplikationen bei Operationen oder Maßnahmen bei Patienten im Endstadium der Erkrankung geht. In keinem Fall könnten medizinische Fehler als Haupttodesursache angesehen werden, argumentieren viele.

Andere wiederum glauben, dass die Hopkins-Studie von den gleichen Mängeln im IOM-Bericht geplagt wird, in der das Gewicht der Kausalität mehr auf den Arzt als auf Lebensstilentscheidungen gelegt wird, die das Sterberisiko exponentiell erhöhen (einschließlich Rauchen, übermäßiges Essen, übermäßiger Alkoholkonsum, oder einen sitzenden Lebensstil führen).

Trotz der anhaltenden Debatte über die Richtigkeit des Hopkins-Berichts sind sich die meisten jedoch einig, dass Verbesserungen vorgenommen werden sollten, um medizinische Fehler im Rahmen einer nationalen Überprüfung besser zu definieren und zu klassifizieren. Es wird davon ausgegangen, dass durch die Identifizierung dieser Mängel die Zahl der Todesfälle, die auf medizinische Fehler zurückzuführen sind, sowohl unter den einzelnen Ärzten als auch auf systemweiter Ebene stark reduziert werden kann.