Der Wochenendeffekt und Krankenhäuser

Wenn Sie an einem Wochenende in einen Tante-Emma-Laden gehen, stellen Sie möglicherweise fest, dass der Service langsam ist. Wochenenden sind für viele Unternehmen Ausfallzeiten, und viele Einzelhandelsgeschäfte sind in verkehrsarmen Zeiten wie Wochenenden, Nächten und Feiertagen unterbesetzt.

Sie werden jedoch überrascht sein zu erfahren, dass es auch in Krankenhäusern zu Personalmangel und vermindertem Service bei Ausfallzeiten kommt. Dieses Phänomen, das als Wochenendeffekt bezeichnet wird, steht im Zusammenhang mit einer erhöhten Sterblichkeit bei Patienten, die ins Krankenhaus eingeliefert werden. Der Wochenendeffekt wurde auch mit anderen schwerwiegenden Auswirkungen wie Blutungen und Infektionen in Verbindung gebracht.

Anscheinend verschiebt der Wochenendeffekt die Zeit für lebensrettende Behandlungen, und bei Notfallvorstellungen im Krankenhaus kann ein Unterschied von wenigen Minuten kritisch sein. Dieses Phänomen kann auch mit einem Mangel an verfügbaren Untersuchungs-(Diagnose-)Diensten während des Wochenendes sowie einem eingeschränkten Zugang zu spezialisierten Ärzten zusammenhängen, die häufig auf Abruf stehen und am Wochenende nicht physisch in den Krankenhäusern anwesend sind.

Obwohl der Wochenendeffekt in anderen Ländern dokumentiert wurde – insbesondere im Vereinigten Königreich, wo er große Besorgnis hervorrief – wurde er erst kürzlich in den Vereinigten Staaten dokumentiert. Obwohl es Studien gibt, die seine Gültigkeit nicht belegen, scheint eine schnell wachsende Evidenz eindeutig auf dieses Phänomen hinzuweisen.

Werfen wir zunächst einen Blick auf einige Beispiele für den Wochenendeffekt, wie er in der Literatur belegt ist. Dann werden wir die größere Bedeutung dieses Phänomens untersuchen.

Wochenendeffekt und Schlaganfall

Mit verbesserter Pflege überleben mehr Menschen, die Schlaganfälle erleiden. In einer bahnbrechenden Studie aus dem Jahr 2015, die in PLoS ONE veröffentlicht wurde, fanden Forscher jedoch heraus, dass der Wochenendeffekt im Vereinigten Königreich lebendig und gut ist.

In dieser retrospektiven Studie untersuchten die Forscher die Mortalität (d. h. den Tod) von 37.888 Menschen, die zwischen 2004 und 2012 in einem Krankenhaus wegen eines Schlaganfalls behandelt wurden. Im Vergleich zu Aufnahmen an Wochentagen zur Behandlung eines Schlaganfalls betrug die Mortalität sieben Tage nach einer Wochenendaufnahme 19 Prozent höher – obwohl es 21 Prozent weniger Eintritte gab! Die Analysen der Daten wurden nach Alter, Geschlecht und 11 Begleiterkrankungen oder anderen chronischen Erkrankungen, einschließlich Malignomen, anderen Kreislauferkrankungen, Diabetes und Demenz, angepasst.

Bemerkenswert ist, dass die Sterblichkeit in dieser Studie im Krankenhaus mit einer speziellen Stroke Unit am niedrigsten war. Darüber hinaus war die Sterblichkeit bei Schlaganfällen mit unbestimmter Ursache höher als bei Hirninfarkten, bei denen ein Blutgerinnsel die Durchblutung des Gehirns beeinträchtigt.

Die Forscher untersuchten auch die Auswirkungen von drei anderen Faktoren auf die Schlaganfallmortalität: Einweisungen in den Wintermonaten, stationäre Krankenhauseinweisungen versus große Krankenhauseinweisungen und größere Entfernung zwischen dem Wohnort des Patienten und dem Krankenhaus selbst (mehr als 20 Kilometer). Obwohl ihre Ergebnisse in Bezug auf den Einfluss dieser anderen Variablen auf die Sterblichkeitsraten statistisch nicht signifikant waren, vermuten die Forscher, dass diese anderen drei Faktoren immer noch eine Rolle bei der Überlebenswahrscheinlichkeit von Patienten nach einem Schlaganfall spielen könnten.

Der Wochenendeffekt wurde auch in Bezug auf die Schlaganfallmortalität in den Vereinigten Staaten beobachtet. In einem Forschungsbrief mit dem Titel „’Weekend Effect‘ oder ‚Saturday Effect‘? Eine Analyse der Krankenhaussterblichkeit für Patienten mit ischämischem Schlaganfall in South Carolina“ untersuchten die Forscher alle Krankenhausaufenthalte (20.187 Fälle) in South Carolina zwischen 2012 und 2013 der Aufnahme, und diese groben Mortalitätsmaße wurden nach Geschlecht, Alter, Rasse, Aufnahmejahr, Aufnahmezeit, Zahlertyp und Charlson-Komorbiditätsindex (ein Maß, das verschiedene andere chronische Erkrankungen einbezieht) angepasst. Unter dieser Patientenpopulation in South Carolina war die Schlaganfallmortalität an Samstagen am höchsten, wodurch der Wochenendeffekt auf einen bestimmten Tag festgelegt wurde.

In diesem Zusammenhang deuten die Ergebnisse dieser US-Studie darauf hin, dass die Schwere des Schlaganfalls an den Wochenenden größer war, was auf eine höhere Eintrittsschwelle hindeutet; Patienten, die am Wochenende wegen eines Schlaganfalls aufgenommen wurden, waren in der Regel kränker als diejenigen, die an Wochentagen aufgenommen wurden. Dieser Befund könnte die Ergebnisse verfälschen und einige der Unterschiede in der Sterblichkeit erklären. Mit anderen Worten, weil Patienten mit Schlaganfall, die über das Wochenende aufgenommen wurden, kränker waren, könnten sie ein erhöhtes Sterberisiko haben.

Wochenendeffekt und Kinderchirurgie

In einer 2014 im Journal of Pediatrics veröffentlichten Studie suchten Forscher der Johns Hopkins University bei 439.457 US-amerikanischen Kinderoperationen, die zwischen 1988 und 2010 durchgeführt wurden, nach dem Wochenendeffekt. Diese Operationen umfassten Abszessdrainage, Blinddarmentfernung, Leistenhernienreparatur, offene Frakturreduktion mit interner Fixation (ORIF), Platzierung eines chirurgischen Shunts oder Revision eines chirurgischen Shunts.

Die Forscher fanden heraus, dass die Sterblichkeit bei Kindern, die am Wochenende operiert wurden, höher war als bei Kindern, die an Wochentagen operiert wurden. Darüber hinaus hatten Kinder, die am Wochenende operiert wurden, ein höheres Risiko für Blutverlust und Bluttransfusionen, Wundinfektionen, Wundruptur (Wunddehiszenz) und andere Nebenwirkungen. Wie bei anderen Studien, die den Wochenendeffekt untersuchten, präsentierten sich diese Ergebnisse unabhängig von anderen Patienten- und Krankenhausmerkmalen.

Es sollte beachtet werden, dass Todesfälle nach pädiatrischen Operationen in den Vereinigten Staaten und anderen entwickelten Ländern selten sind. Die Ergebnisse dieser Studie haben jedoch klinische Relevanz, da der Wochenendeffekt immer noch mit einer geringen Anzahl von Todesfällen verbunden ist und der vermeidbare Tod auch nur eines Kindes ein großer Verlust für ihre Familie, Freunde und Gemeinschaft ist.

Wochenendeffekt und die Notaufnahme

An Wochenenden und anderen Ausfallzeiten ist die Notaufnahme der Ort, an dem die meisten Krankenhauspatienten aufgenommen werden. In einer Studie mit dem Titel „Don’t Get Sick on the Weekend: An Evaluation of the Weekend Effect on Mortality for Patients Visiting US EDs“ aus dem Jahr 2013 suchten Forscher der University of Michigan nach Beweisen für den Wochenendeffekt bei Patienten, die über . ins Krankenhaus eingeliefert wurden die Notaufnahme.

In dieser retrospektiven Studie wurden 4.225.973 Fälle analysiert, die 20 Prozent der gesamten Aufnahmen über die Notaufnahme im Jahr 2008 ausmachen. In dieser Stichprobe wurde der Wochenendeffekt beobachtet, und es starben mehr Personen, die am Wochenende eingeliefert wurden, als an Wochentagen. Dieser Effekt wurde unabhängig von Patienteneinkommen, Versicherungsstatus, Krankenhausbesitz (öffentlich oder privat), Krankenhauslehrstatus und Notaufnahmezählung durchgängig beobachtet. Darüber hinaus wurde der Wochenendeffekt durchweg unter den Top 10 der häufigsten Diagnosen wie Schlaganfall, Herzinfarkt, Malignität und Kopfverletzung nachgewiesen, was darauf hindeutet, dass dieses Phänomen nicht spezifisch für eine einzelne Diagnose war.

Was wir nicht wissen

Obwohl der reduzierte Personaleinsatz am Wochenende als allgemeine Erklärung für den Wochenendeffekt angesehen wird, sind wir uns nicht sicher, was die genauen Ursachen für dieses Phänomen sind. Wir wissen zum Beispiel nicht, ob diese Personalfragen Krankenschwestern, Fachärzte, Ärzte oder eine Kombination davon betreffen. Wir wissen auch nicht, ob die erhöhte Krankenhausbelegung und die Überlastung am Wochenende eine Rolle gespielt haben. Wichtig ist, dass auch Wochenendschichtwechsel, während derer die Pflege wechselt, zu diesem Phänomen beitragen können.

Letztendlich sind die Studien, die derzeit den Wochenendeffekt untersuchen, durch ihr retrospektives (nicht randomisiertes Kontroll-) Design eingeschränkt, und es müssen weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um konkretere Lösungen vorzuschlagen. In der Zwischenzeit ist es wahrscheinlich eine schlechte Idee, wahllos Mittel zu kürzen oder zu verweigern, die sich auf die Personalausstattung von Krankenhäusern auswirken.

Was bedeutet das alles?

Betrachten wir, was der Wochenendeffekt für den Einzelnen bedeutet. In den zitierten Studien wurde dieses Phänomen bei Personen beobachtet, die wegen akuter und dringender Präsentationen ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Da es sich um Notfallprobleme handelte, hatten die Patienten keine Kontrolle über den Zeitpunkt der Präsentation und konnten nicht wählen, ob sie das Krankenhaus an einem Wochentag oder am Wochenende betreten wollten.

Wenn Sie oder ein Angehöriger einen medizinischen Notfall erleiden, muss die Aufnahme unabhängig vom Tag schnell erfolgen. Mit anderen Worten, ein Herzinfarkt, der am Samstag auftritt, kann nicht auf eine Aufnahme am Montag warten. Bitte nehmen Sie sich außerdem ein Herz, dass trotz der Sorgen über den Wochenendeffekt die Versorgung durch die überwiegende Mehrheit der US-Krankenhäuser gut ist und strengen klinischen Richtlinien folgt – vermeidbare Todesfälle sind selbst am Wochenende selten.

Anstatt sich auf den Einzelnen zu beziehen, weisen die Ergebnisse dieser Studien auf ein größeres Problem hin, mit dem Kliniker, Administratoren, Fürsprecher und politische Entscheidungsträger konfrontiert sind: wie man unnötige Todesfälle aufgrund von Diskrepanzen in der Versorgung an Wochenenden und anderen Ausfallzeiten reduzieren kann. Angesichts der steigenden Kosten des Gesundheitswesens wird viel über die Kürzung der Mittel gesprochen. Wir müssen jedoch die Rhetorik ignorieren und vorsichtig über Kürzungen nachdenken, die sich auf die Personalausstattung oder die Versorgungsqualität im Gesundheitswesen auswirken.

Wenn ein Krankenhaus am Wochenende in Betrieb ist, müssen die Dienste auf dem neuesten Stand sein. Krankenhäuser können nicht billig sein, wenn es um Ressourcen und Personal geht. Darüber hinaus sollten bei Schichtwechsel und Verlegung der Patientenversorgung keine auf diese Übergänge zurückzuführenden Leistungsminderungen erfolgen. Wenn ein Krankenhaus am Wochenende und an einem Wochentag nicht die gleiche Versorgungsqualität bieten kann, ist es fraglich, ob es überhaupt eine Wochenendversorgung anbieten sollte. Studien haben insbesondere gezeigt, dass der 24/7-Zugang zu spezialisierten Schlaganfallzentren, Traumasystemen und pädiatrischen Intensivstationen – Umgebungen, in denen der Zugang und die Verfügbarkeit des Personals immer konsistent sind – alle die Fähigkeit gezeigt hat, den Wochenendeffekt zu beseitigen.

Wenn Sie das nächste Mal einen Politiker über Kürzungen im Gesundheitswesen sprechen hören, denken Sie bitte daran, dass diese Kürzungen Folgen haben können, die uns alle betreffen, wie zum Beispiel den Wochenendeffekt. Das Krankenhaus ist kein Tante-Emma-Laden, in dem Sie ohne Bedenken um Ihre Gesundheit etwas länger auf eine Tasse Kaffee oder eine Packung Erdnüsse warten können. Ein Krankenhaus ist ein Ort, an dem Zeit und Ressourcenverfügbarkeit entscheidend sind und Minuten zählen.