West-Nil-Virus: Symptome und Behandlung

Überblick

Ein von Mücken übertragenes Virus verursacht die meisten Fälle einer West-Nil-Virusinfektion. Die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, entwickeln entweder keine oder nur geringfügige Symptome wie Fieber und leichte Kopfschmerzen. Einige Menschen entwickeln jedoch eine lebensbedrohliche Krankheit, zu der auch Entzündungen des Rückenmarks oder des Gehirns gehören.

Leichte Symptome einer West-Nil-Virusinfektion verschwinden im Allgemeinen von selbst. Schwere Symptome wie starke Kopfschmerzen, Fieber, Orientierungslosigkeit oder plötzliche Schwäche erfordern jedoch sofortige Aufmerksamkeit.

Die Exposition gegenüber Mücken, bei denen das West-Nil-Virus vorhanden ist, erhöht das Infektionsrisiko. Schützen Sie sich vor Mücken, indem Sie Mückenschutzmittel verwenden und Kleidung tragen, die Ihre Haut bedeckt, um Ihr Risiko zu verringern.

Symptome einer West-Nil-Virusinfektion

Die meisten mit dem West-Nil-Virus infizierten Menschen haben keine Symptome.

Leichte Infektionssymptome

Ungefähr 20% der Menschen entwickeln eine leichte Infektion namens West-Nil-Fieber. Häufige Symptome sind:

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Gliederschmerzen
• Erbrechen
• Durchfall
• Ermüden
• Hautausschlag

Schwere Infektionssymptome

Bei weniger als 1% der Infizierten verursacht das Virus eine schwere neurologische Infektion, einschließlich einer Entzündung des Gehirns und einer Entzündung der das Gehirn und das Rückenmark umgebenden Membranen (Meningitis).

Zu den Symptomen neurologischer Infektionen gehören:

• Hohes Fieber
• Starke Kopfschmerzen
• Nackensteife
• Desorientierung oder Verwirrung
• Stupor oder Koma
• Zittern oder Muskelzucken
• Anfälle
• Teillähmung oder Muskelschwäche

Die Symptome des West-Nil-Fiebers dauern normalerweise einige Tage, aber die Symptome einer Enzephalitis oder Meningitis können Wochen oder Monate anhalten. Bestimmte neurologische Effekte wie Muskelschwäche können dauerhaft sein.

Wann müssen Sie einen Arzt aufsuchen?

Leichte Symptome des West-Nil-Fiebers klingen normalerweise von selbst ab. Bei Symptomen einer schweren Infektion wie starken Kopfschmerzen, steifem Nacken, Orientierungslosigkeit oder Verwirrung müssen Sie sofort einen Arzt aufsuchen. Eine schwere Infektion erfordert im Allgemeinen einen Krankenhausaufenthalt.

Ursachen

Typischerweise breitet sich das West-Nil-Virus über infizierte Mücken auf Mensch und Tier aus. Mücken werden infiziert, wenn sie infizierte Vögel beißen. Sie können sich nicht durch gelegentlichen Kontakt mit einer infizierten Person oder einem infizierten Tier infizieren.

Die meisten West-Nil-Virusinfektionen treten bei warmem Wetter auf, wenn Mücken aktiv sind. Die Inkubationszeit – die Zeit zwischen dem Stechen einer infizierten Mücke und dem Auftreten von Krankheitssymptomen – liegt zwischen 2 und 14 Tagen.

Das West-Nil-Virus ist in Afrika, Asien, Europa und im Nahen Osten aufgetreten.

Andere Übertragungswege

In einigen Fällen hat sich das West-Nil-Virus möglicherweise auf anderen Wegen verbreitet, einschließlich Organtransplantation und Bluttransfusion. Blutspender werden jedoch auf das Virus untersucht, wodurch das Infektionsrisiko durch Bluttransfusionen erheblich verringert wird.

Es gab auch Berichte über eine mögliche Übertragung des Virus von der Mutter auf das Kind während der Schwangerschaft oder Stillzeit oder die Exposition gegenüber dem Virus in einem Labor, aber diese sind selten und nicht endgültig bestätigt.

Risikofaktoren

Die meisten Fälle von West-Nil-Viren in unserem Land treten von Juni bis September auf.

Risiko einer schweren Infektion

Selbst wenn Sie infiziert sind, ist Ihr Risiko, eine schwere Krankheit im Zusammenhang mit dem West-Nil-Virus zu entwickeln, äußerst gering – weniger als 1% der infizierten Menschen werden schwer krank. Und die meisten Menschen, die infiziert sind, werden sich vollständig erholen.

Es ist wahrscheinlicher, dass Sie eine schwere oder tödliche Infektion entwickeln, basierend auf:

• Alter. Wenn Sie älter sind, besteht ein höheres Risiko für Sie.
• Bestimmte Erkrankungen. Bestimmte Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Bluthochdruck und Nierenerkrankungen erhöhen Ihr Risiko. Der Erhalt einer Organtransplantation erhöht auch das Risiko.

Prävention des West-Nil-Virus

Sie können das West-Nil-Virus und andere durch Mücken übertragene Krankheiten verhindern, indem Sie die Exposition gegenüber Mücken vermeiden und stehendes Wasser beseitigen, in dem sich Mücken vermehren.

So reduzieren Sie die Exposition gegenüber Mücken:

• Vermeiden Sie unnötige Aktivitäten im Freien, wenn Mücken am häufigsten vorkommen, z. B. im Morgengrauen, in der Dämmerung und am frühen Abend.
• Tragen Sie im Freien langärmlige Hemden und lange Hosen.
• Tragen Sie Mückenschutzmittel auf Ihre Haut und Kleidung auf. Wählen Sie die Konzentration basierend auf den Stunden Schutz, die Sie benötigen – je höher der Prozentsatz (die Konzentration) des Wirkstoffs ist, desto länger wirkt das Abwehrmittel. Befolgen Sie die Anweisungen auf der Packung und beachten Sie dabei besonders die Empfehlungen für Kinder.
• Decken Sie den Kinderwagen oder Laufstall Ihres Kindes im Freien mit einem Moskitonetz ab.

Diagnose einer West-Nil-Virusinfektion

Neben der Durchführung einer körperlichen Untersuchung kann Ihr Arzt das Vorhandensein des West-Nil-Virus oder eine mit dem West-Nil-Virus verbundene Krankheit wie Meningitis oder Enzephalitis durch Durchführung eines der folgenden Tests bestätigen:

• Labortests. Wenn Sie infiziert sind, kann eine Blutuntersuchung einen Anstieg der Antikörper gegen das West-Nil-Virus anzeigen. Antikörper sind Proteine ​​des Immunsystems, die Fremdsubstanzen wie Viren angreifen.
• Lumbalpunktion. Die häufigste Methode zur Diagnose einer Meningitis ist die Analyse der Cerebrospinalflüssigkeit, die Ihr Gehirn und Ihr Rückenmark umgibt. Mit einer Nadel zwischen den unteren Wirbeln Ihrer Wirbelsäule wird eine Flüssigkeitsprobe für die Laboranalyse entnommen. Die Flüssigkeitsprobe kann eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen – ein Signal dafür, dass Ihr Immunsystem eine Infektion bekämpft – und Antikörper gegen das West-Nil-Virus aufweisen.
• Gehirntests. In einigen Fällen kann eine Elektroenzephalographie (EEG) – ein Verfahren zur Messung der Gehirnaktivität – oder ein MRT-Scan zur Erkennung von Gehirnentzündungen beitragen.

Behandlung des West-Nil-Virus

Die meisten Menschen erholen sich ohne Behandlung vom West-Nil-Virus. Die schwersten Fälle erfordern eine unterstützende Therapie in einem Krankenhaus mit intravenösen Flüssigkeiten und Schmerzmitteln.

In milden Fällen können rezeptfreie Schmerzmittel helfen, leichte Kopfschmerzen und Muskelschmerzen zu lindern. Seien Sie vorsichtig, wenn Sie Kindern oder Jugendlichen Aspirin geben. Kinder und Jugendliche, die sich von Windpocken oder grippeähnlichen Symptomen erholen, sollten niemals Aspirin einnehmen. Weil Aspirin mit dem Reye-Syndrom in Verbindung gebracht wurde, einer seltenen, aber möglicherweise lebensbedrohlichen Erkrankung bei solchen Kindern.

Interferontherapie

Wissenschaftler untersuchen die Interferontherapie – eine Art der Immunzelltherapie – zur Behandlung der durch das West-Nil-Virus verursachten Enzephalitis. Einige Untersuchungen zeigen, dass Menschen, die Interferon erhalten, sich besser erholen als diejenigen, die das Medikament nicht erhalten, aber weitere Studien sind erforderlich.