Was ist Tuberkulose?

Tuberkulose (TB) ist eine ansteckende luftübertragene Krankheit, die verursacht wird durch Mycobacterium tuberculosis, ein Bakterium, das innerhalb von Zellen wächst und sich teilt. Die Infektion, die in der Lunge beginnt, verursacht Knötchen, die als Tuberkel oder Ghon-Focii bekannt sind, bei denen es sich um Flecken handelt, die von totem infiziertem Gewebe hinterlassen werden. Mit der Zeit kann sich die Krankheit auf andere Bereiche der Lunge ausbreiten und größere Bereiche des Lungengewebes können absterben, was zu Hohlräumen führt. Bakterien können sich auch auf andere Organe ausbreiten, einschließlich der Niere, des Gehirns und der Wirbelsäule.

Antibiotika werden bei Tuberkulose eingesetzt, obwohl die Behandlung nicht immer einfach oder wirksam ist. TB wird in den USA normalerweise nicht geimpft und kann unbehandelt tödlich sein.

Kurze Geschichte

TB gibt es schon seit Zehntausenden von Jahren. Es wurde oft als “Konsum” bezeichnet, da es zu einem dramatischen Gewichtsverlust führen kann. Vor den 1940er Jahren, als das Antibiotikum Streptomycin verfügbar wurde, konnte man nicht viel gegen die Krankheit tun. Frische Luft, gute Ernährung und Sonnenlicht galten als hilfreich, funktionierten aber nicht immer. In einigen Fällen versuchten Gesundheitsdienstleister, eine erkrankte Lunge zu entfernen. Vom 17. bis zum 19. Jahrhundert soll jeder fünfte Mensch an Tuberkulose gestorben sein.

Tuberkulose ist weltweit immer noch eine der führenden Todesursachen und in den Vereinigten Staaten weniger verbreitet als früher. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden 2018 in den USA 9.029 neue Fälle von TB gemeldet.

Tuberkulose-Symptome

Wenn eine gesunde Person mit TB infiziert wird, werden ihre Immunsystemzellen normalerweise die Infektion abschirmen und bewirken, dass die TB-Bakterien in eine inaktive Form übergehen, die keine Symptome verursacht und nicht ansteckend ist; dies wird als latente TB-Infektion bezeichnet. Es ist möglich, mit latenter TB zu leben, ohne jemals die aktive Form der Krankheit zu entwickeln.

Ist das Immunsystem jedoch geschwächt, kann die Infektion aktiv werden und Symptome und ansteckende Krankheiten verursachen. Etwa 5 bis 10 % der infizierten Menschen, die keine Behandlung für eine latente TB-Infektion erhalten, entwickeln irgendwann in ihrem Leben eine TB-Erkrankung.

Das charakteristische Symptom der aktiven TB ist ein schlimmer Husten, der blutigen Schleim produziert und drei oder mehr Wochen andauern kann. Andere Symptome sind Brustschmerzen, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Fieber, Schüttelfrost und Nachtschweiß.

Ursachen

Tuberkulose ist eine durch die Luft übertragene Krankheit, die sich hauptsächlich über Tröpfchen verbreitet, die nach Husten, Spucken oder Niesen einer ansteckenden Person in die Luft abgegeben werden. Das Ansteckungsrisiko ist am größten für diejenigen, die längere Zeit in geschlossenen Umgebungen – wie Flugzeug, Bus oder kleinem Wohnraum – mit infizierten Personen verbringen.

TB ist in vielen Ländern, insbesondere in Entwicklungsländern, ein ernstes Gesundheitsproblem. Es wurde als „Armutskrankheit“ bezeichnet, weil es an Orten mit schwierigen sozioökonomischen Bedingungen, die zu einem überfüllten Leben, Unterernährung und mehr führen, häufiger vorkommt. Während Tuberkulose in den Vereinigten Staaten weniger verbreitet ist, bleibt sie in Krankenhäusern, Gefängnissen und Obdachlosenunterkünften ein Problem, in denen überfüllte Bedingungen herrschen.

Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind besonders gefährdet für TB. Dazu gehören Kinder, ältere Menschen, Personen mit einer immunschwächenden Krankheit oder Erkrankung (wie HIV), Personen, die Immunsuppressiva einnehmen (z. B. bei der Behandlung einer Autoimmunerkrankung oder nach einer Organtransplantation) und Personen, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen.

Diagnose

Wenn Sie vermuten, dass Sie eine aktive TB haben, rufen Sie Ihren Arzt an, um einen TB-Test zu vereinbaren. Der am häufigsten verwendete Test ist der Interferon-Gamma-Release-Test (IGRAs), ein Bluttest, der die Immunreaktion einer Person auf M. tuberculosis misst.

Der IGRA-Test hat den Mantoux-Hauttest weitgehend ersetzt, bei dem ein gereinigtes Proteinderivat von Mycobacterium tuberculosis unter die Haut am Unterarm injiziert wird. Bei einer Immunreaktion kommt es innerhalb von zwei bis drei Tagen zu einer Schwellung an der Injektionsstelle. Manchmal kann der Hauttest zu früh nach dem Kontakt mit den Bakterien (vor 8 bis 10 Wochen) durchgeführt werden, um eine Immunantwort zu entwickeln.

Wenn Sie positiv getestet werden, werden Sie sich weiteren Tests unterziehen, einschließlich einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs und einer Bakterienkultur oder einer mikroskopischen Untersuchung von ausgehustetem Auswurf (Schleim).

Behandlung

Tuberkulose wird mit Antibiotika behandelt. Die Behandlung besteht in der Regel aus sechs bis acht Wochen einer Kombination von vier Medikamenten, gefolgt von zwei der Medikamente für 18 Wochen über eine Gesamtdauer von sechs bis neun Monaten.Der genaue Kurs, der Ihnen verordnet wird, hängt von Ihrem Fall und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab.

Es ist sehr wichtig, die Anweisungen Ihres Arztes zur TB-Behandlung zu befolgen, auch wenn die Symptome abgeklungen sind. Die vollständige Einnahme von Antibiotika ist notwendig, um alle TB-Bakterien abzutöten. Wird der gesamte Kurs nicht abgeschlossen, kann dies zu einer unwirksamen Behandlung, einer längeren Krankheitsdauer und einer antibiotikaresistenten TB führen, deren Behandlungsmöglichkeiten weniger wirksam sind und mehr Nebenwirkungen haben als Medikamente der ersten Wahl.

Übertragung verhindern

Wenn Sie eine positive Diagnose einer aktiven Tuberkulose erhalten, werden Sie angewiesen, nicht zur Arbeit oder zur Schule zu gehen, bis Ihr Arzt feststellt, dass Sie nicht mehr ansteckend sind (normalerweise etwa zwei bis drei Wochen nach Beginn der Behandlung, dies kann jedoch bis zu sechs Wochen dauern). . Halten Sie bis dahin Abstand zu Personen, mit denen Sie regelmäßig Kontakt haben. Denken Sie daran, in ein Taschentuch zu husten und es in einem verschlossenen Beutel zu entsorgen.

Nach der Entlassung aus dem Krankenhaus erhalten Sie von den Gesundheitsbehörden Richtlinien für die Rückkehr an den Arbeitsplatz oder die Schule. Personen, mit denen Sie Kontakt hatten, sollten auf eine Infektion getestet werden.

Obwohl die Diagnose einer aktiven Tuberkulose beängstigend sein kann, ist die Prognose gut. Die meisten Fälle von TB sind behandelbar und heilbar, solange Sie die Anweisungen Ihres Arztes befolgen und Ihre Medikamente genau wie verordnet einnehmen.