Warum ist COVID-19 bei Kindern weniger schwerwiegend? Forscher wiegen ein

Weltweit haben wir gesehen, dass COVID-19 weit weniger Kinder betrifft als Erwachsene. In ähnlicher Weise haben Kinder, die COVID-19 erleiden, im Allgemeinen viel mildere Symptome und eine geringere Wahrscheinlichkeit, eine schwere COVID-19-Infektion zu erleiden.

Eine kürzlich in der Zeitschrift BMJ Archives of Disease in Childhood veröffentlichte Übersicht hat eine Liste möglicher Gründe für dieses Phänomen zusammengestellt.

Die Forscher überprüften sowohl Schutzmechanismen bei Kindern als auch Faktoren, die speziell Erwachsene einem höheren Risiko aussetzen. Die Autoren der Studie geben zu, dass noch immer nicht klar ist, warum Kinder weniger anfällig für schwere COVID-19-Infektionen sind. Die Überprüfung verschiedener Theorien wird jedoch dazu beitragen, die zukünftige Forschung zu fokussieren.

Schutzfaktoren bei Kindern

Melatoninspiegel

Melatonin ist ein Hormon, das traditionell dafür bekannt ist, den Schlaf zu fördern. Es ist auch von Natur aus entzündungshemmend, was in diesem Fall wichtig ist, da die Schwere der COVID-19-Symptome mit einer überaktiven Entzündungsreaktion verbunden sein kann.

Es wurde auch gezeigt, dass Melatonin das akute Atemnotsyndrom (ARDS) bei früheren Viruserkrankungen reduziert. Darüber hinaus wird angenommen, dass dieses Hormon die Anzahl und die Replikationsgeschwindigkeit von spezialisierten Immunzellen sowohl im angeborenen als auch im adaptiven Immunsystem erhöht.

Da der Melatoninspiegel mit zunehmendem Alter abnimmt, können die höheren Spiegel dieses schützenden entzündungshemmenden Hormons der Grund dafür sein, dass Kinder seltener schwere Fälle von COVID-19 haben.

Immunsystem

Das Immunsystem des Körpers besteht aus zwei Teilen: der angeborenen Immunität und der adaptiven Immunität. Angeborene Immunität ist, wenn der Körper generalisierte eindringende Bakterien, Viren oder andere Mikroorganismen abwehrt, die Krankheiten verursachen können (gemeinsam als Krankheitserreger bekannt).

Adaptive Immunität hingegen ist, wenn der Körper einen bestimmten eindringenden Organismus erkennt und ihn angreift. Kinder haben ein stärkeres angeborenes Immunsystem, sodass sie Krankheiten abwehren können, denen sie noch nie ausgesetzt waren.

Melissa Gallagher, ND, erklärt: „Das Immunsystem von Kindern ist buchstäblich anpassungsfähiger, da es so gebaut ist, dass es auf neuartige Viren reagiert, da jeder Krankheitserreger eine Neuheit für ihr unreifes Immunsystem ist.“

Mit zunehmendem Alter sind wir mehr Krankheitserregern ausgesetzt, an die sich unser adaptives Immunsystem erinnert und anschließend spezifische Antikörper bildet, um diese zu bekämpfen. So wird unser adaptives Immunsystem gegen bestimmte Ziele stärker.

Neben dem angeborenen und adaptiven Immunsystem ist das „trainierte“ Immunsystem. All dies bedeutet, dass, wenn ein Kind (oder eine Person) einer Krankheit ausgesetzt ist, sich die Zellen des angeborenen Immunsystems in ihrer Zusammensetzung verändern und stärker und schneller werden, um zukünftige allgemeine Expositionen abzuwehren.

Die Theorie hier ist, dass, weil COVID-19 eine so neue Krankheit ist, diejenigen mit einem stärkeren angeborenen Immunsystem eine bessere Reaktion gegen COVID-19 entwickeln werden. Kinder mit einem stärkeren angeborenen Immunsystem bekämpfen den Erreger also besser als Erwachsene mit einem schwächeren angeborenen Immunsystem.

Impfpläne

Bei den meisten Impfungen wird eine kleine Menge eines Krankheitserregers verabreicht, damit das Immunsystem eine bestimmte Krankheit bekämpft und Antikörper gegen sie bildet. Dieser Prozess entwickelt das adaptive Immunsystem.

Auch das trainierte Immunsystem wird durch einen Impfstoff aktiviert und verbessert seine Effizienz und Reaktionszeit bei der Abwehr vieler anderer allgemeiner oder neuer Krankheitserreger.

Eine Theorie besagt, dass ihre trainierte Immunität möglicherweise in einem erhöhten Zustand ist, weil das Immunsystem von Kindern, die einem Standardimpfplan folgen, in jüngerer Zeit durch die Impfung aktiviert wurde als bei vielen Erwachsenen. Daher sind sie besser in der Lage, COVID-19 abzuwehren.

Höhere Krankheitshäufigkeit

Kinder haben oft häufiger Krankheiten wie leichte Erkältungen und Grippe. Diese häufigen Erkrankungen tragen dazu bei, dass das trainierte Immunsystem stärker und schneller kämpft und die Kinder vor COVID-19 schützt.

Gallagher erklärt: „Häufige Exposition gegenüber Infektionen im Säuglings- und Kleinkindalter kann den Gedächtnispool von Immunzellen aufbauen … und reaktiver als das Immunsystem eines Erwachsenen auf eine neuartige Virusexposition sein.“

Mikrobiota

Die Mikrobiota unserer Nase, unseres Mundes, unserer Lunge und unseres Darms tragen alle dazu bei, eindringende Krankheitserreger zu bekämpfen. Die Studien, die Mikrobiota-Stämme in Nase, Mund und Lunge von COVID-19-Patienten untersucht haben, sind bisher nicht schlüssig. Die Darmbakterienforschung zeigt jedoch einige vielversprechende Ergebnisse.

COVID-19-Patienten scheinen im Allgemeinen eine geringe Diversität ihrer Darmbakterien zu zeigen, was Forscher als signifikant erachten. Es gibt eine Sorte, deren Konzentration bei Kindern von Natur aus höher zu sein scheint, was einen Aufschluss geben könnte.

Christine Bishara, MD, eine integrative Innere Medizinerin, berichtet, dass Bifidobacterium, ein probiotischer Stamm, der normalerweise im Darm und Magen lebt, bei Babys und Kindern natürlicherweise in hohen Konzentrationen vorkommt. Bifidobacterium könnte bis zu 80 % der Darmbakterien von Kleinkindern ausmachen. Die Werte nehmen mit zunehmendem Alter ab; bei älteren Menschen sind nur 5 % oder weniger der Darmbakterien Bifidobacterium.

Bishara erklärt, dass dieser spezielle Stamm als so wichtig angesehen wird, weil „er auf dem gleichen Immunpfad arbeitet, den COVID-19 angreift“.

„Bifidobacterium fungiert als Immunregulator und hilft, IL-6 zu hemmen – das gleiche entzündungsfördernde Zytokin, das den tödlichen Zytokinsturm auslöst“, sagt Bishara in COVID-19.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sich viele Dinge auf die Darmmikrobiota auswirken, einschließlich der Ernährung, der Krankenhauseinweisung und der Verwendung von Antibiotika.

Warum ältere Menschen ein höheres Risiko für schweres COVID-19 haben

Entzündung

Eine generalisierte Entzündung kann mit zunehmendem Alter zunehmen. Es führt zu entzündlichen Erkrankungen wie Arthritis, entzündlichen Darmerkrankungen und Autoimmunerkrankungen.

Eine der Schlüsselchemikalien in diesem Entzündungsprozess sind Zytokine. In schweren COVID-19-Fällen kann es zu einem „Zytokinsturm“ kommen. Ein Zytokinsturm ist eine plötzliche Zunahme einer Ansammlung entzündlicher Chemikalien, die zum Herunterfahren eines Organs und anschließendem Absterben führen kann.

Bei Menschen über 65 sind die Fälle von chronischen Entzündungen und den damit verbundenen Erkrankungen häufiger als bei Kindern, was ein erhöhtes Risiko für schwere COVID-19-Komplikationen darstellt.

Blutgefäße

Das COVID-19-Virus kann die Zellen der Auskleidung von Blutgefäßen infizieren. Bei älteren Menschen mit Vorerkrankungen der Blutgefäße wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck oder Diabetes steigt das Risiko für unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit einer COVID-19-Infektion. Komplikationen können die Bildung von Blutgerinnseln sein, die zu einem Schlaganfall oder einer Lungenembolie führen können.

Niedrigere Vitamin D .-Spiegel

Es wurde festgestellt, dass der Vitamin-D-Spiegel bei vielen COVID-19-positiven Personen niedriger ist als bei denen, die negativ getestet wurden. Vitamin D soll das Risiko von Atemwegsinfektionen verringern, entzündungshemmende Eigenschaften haben und die Zytokinproduktion reduzieren.

Die Forschungsautoren vermuten, dass Kinder möglicherweise besser geschützt sind, da viele Kinder in den ersten Lebensjahren mit Vitamin D ergänzt werden. Dies ist jedoch nicht universell und daher möglicherweise kein starkes Argument für die Unterschiede zwischen Kindern und der älteren Bevölkerung.

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.