Malaria ist eine durch einen Parasiten verursachte Infektion, die fast immer von Mücken übertragen wird. Es ist selten in den Vereinigten Staaten, wo nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jedes Jahr nur etwa 1.700 Fälle gemeldet werden.Im Gegensatz dazu berichtet die Weltgesundheitsorganisation, dass es weltweit jährlich mehr als 200 Millionen Malariafälle und mehr als 400.000 Todesfälle gibt.
Wenn jemand in den Vereinigten Staaten an Malaria erkrankt, liegt dies normalerweise daran, dass er sich bei einem Besuch in einer Region der Welt infiziert hat, in der die Krankheit noch immer verbreitet ist. Die CDC sagt, dass etwa die Hälfte aller Reisenden, die an Malaria erkrankt sind, Einwanderer sind, die Freunde und Familie in ihrem Herkunftsland besucht haben.
Es ist immer eine gute Idee, sich der Symptome, Komplikationen und anderen Aspekte einer möglichen Krankheit bewusst zu sein. Wenn Sie also in ein Land reisen, in dem Malaria weit verbreitet ist, sollten Sie bestimmte Vorsichtsmaßnahmen treffen, z. B. viel Insektenschutzmittel einpacken und sich möglicherweise vor der Abreise impfen lassen.
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Malaria-Symptome
Die meisten Symptome von Malaria sind das Ergebnis von Toxinen, die der Parasit produziert, wenn er in die roten Blutkörperchen eindringt. Diese Toxine können Anämie und in vielen Fällen Verstopfungen in kleinen Blutgefäßen im ganzen Körper verursachen.
Es gibt verschiedene Arten von Parasiten, die Malaria verursachen können. Interessanterweise spielt die Art des Parasiten bei den Symptomen keine so große Rolle wie das Lebenszyklusstadium, in dem er sich befindet.
Die häufigsten Symptome von Malaria sind Kopfschmerzen, Müdigkeit, Magen-Darm-Probleme (Magenverstimmung, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall) und Muskelschmerzen.Malaria ist auch durch sechs bis 24 Stunden anhaltende Fieberzyklen gekennzeichnet, die sich mit Schüttelfrost, Zittern und Schwitzen abwechseln. Diese zyklischen Symptome sind normalerweise diejenigen, die einen Arzt wahrscheinlich darauf hinweisen, dass ein Patient Malaria hat.
Wenn Malaria unbehandelt bleibt, können andere Körpersysteme als das Kreislaufsystem betroffen sein. Dies kann weniger häufige Symptome wie Husten, Kurzatmigkeit und niedriger Blutzucker (Hypoglykämie) verursachen.
Malaria kann bei bis zu 60 Prozent der Menschen, die sich infizieren, schwere Komplikationen verursachen, insbesondere bei solchen mit Immunschwäche. Auch schwangere Frauen sind besonders anfällig für Malaria und können Babys mit Geburtsfehlern oder einer Malariainfektion bekommen.
Mögliche Komplikationen
Zu den Komplikationen, die mit Malaria verbunden sind, gehören:
- Anämie
- Thrombozytopenie, ein Zustand, bei dem eine niedrige Blutplättchenzahl die normale Blutgerinnung beeinträchtigt
- Nierenprobleme
- Zerebrale Malaria (Dies ist nicht üblich, kann aber verheerend oder sogar tödlich sein.)
- Koma, Bewusstlosigkeit oder Tod
Ursachen
Es gibt vier Arten des Plasmodium-Parasiten, dem spezifischen Organismus, der Malaria verursacht. Der häufigste Weg, sich anzustecken, besteht darin, von einer weiblichen Anopheles-Mücke gebissen zu werden, die den Parasiten aufgenommen hätte, indem sie eine andere infizierte Person gebissen hätte.
Sobald die infektiöse Form eines Plasmodium-Parasiten in den Körper eindringt, nistet sie sich in die Leber ein, vermehrt sich und dringt dann in die roten Blutkörperchen ein. An diesem Punkt beginnen die Symptome von Malaria zu erscheinen.
Abgesehen von der direkten Infektion durch einen Mückenstich ist es möglich, dass Malaria durch eine Bluttransfusion übertragen wird, obwohl dies in den Vereinigten Staaten sehr selten ist. Babys erwerben den Parasiten manchmal vor der Geburt von ihren Müttern.Menschen mit Immunschwäche, einschließlich schwangerer Frauen, entwickeln häufiger Malaria, nachdem sie gebissen wurden.
Malaria ist in den Vereinigten Staaten selten, aber in bestimmten Teilen der Welt mit tropischem Klima und viel stillem Wasser, in dem Mücken gedeihen, ein anhaltendes Problem. Nicht nur Menschen, die in diesen Regionen leben, sind einem hohen Risiko ausgesetzt, sondern auch Besucher.
Diagnose
Die Diagnose von Malaria kann schwierig sein. Die Anfangssymptome sind oft so vage und allgemein, dass eine Grippe wahrscheinlicher erscheint als eine parasitäre Infektion. Zudem kann es aufgrund der langen Inkubationszeit dazu kommen, dass charakteristische Malaria-Symptome nach dem Mückenstich wochen- oder monatelang nicht auftreten.
Bei Verdacht auf Malaria kann diese diagnostiziert werden, indem ein Blutstropfen unter dem Mikroskop auf das Vorhandensein von Malariaparasiten untersucht wird.Ein nicht-invasiver Test wie Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns wird manchmal verwendet, wenn die Möglichkeit besteht, dass sich Malaria auf das Gehirn ausgebreitet hat.
Und da einige der Symptome von Malaria denen bestimmter anderer Erkrankungen ähneln, können diagnostische Tests erforderlich sein, um Malaria endgültig von Krankheiten wie viralen oder bakteriellen Infektionen, Sepsis (eine körperweite bakterielle Infektion des Blutkreislaufs) und sogar . zu unterscheiden eine Sichelzellenanämie-Krise.
Behandlung
Malaria wird mit einer Kombination aus Hausmitteln und rezeptfreien (OTC) Medikamenten zur Behandlung der Symptome und verschreibungspflichtigen Medikamenten behandelt. Um Symptome wie Fieber, Müdigkeit und Kopfschmerzen zu lindern, Maßnahmen ergreifen wie viel Flüssigkeit zu sich nehmen, gut essen, die Körpertemperatur mit Decken regulieren, wenn Sie unterkühlt sind, oder Eisbeuteln, wenn Sie Fieber haben, sich ausruhen und OTC-Schmerzen nehmen Linderungsmittel und Anti-Fieber-Medikamente können helfen.
Verhütung
Prävention ist ein weiterer wichtiger Aspekt des Malariamanagements und in gewisser Weise sogar noch wichtiger. Wenn es Ihnen gelingt, die Infektion vollständig zu vermeiden, ist eine Behandlung nicht erforderlich.
Was du tun kannst
Hier sind einige Schritte, die Sie unternehmen sollten, wenn Sie planen, in einem Land mit Malaria-Risiko zu sein – normalerweise in einer tropischen Region mit viel stehendem Wasser, dem bevorzugten Brutplatz für Mücken:
- Packschutz – das bedeutet reichlich wirksames Insektenspray, das das Insektenschutzmittel DEET enthält.
- Halten Sie sich bedeckt – Lange Ärmel und lange Hosen können Mücken abschrecken. Wenn Sie schlafen, wo sich nachts Mücken versammeln könnten, verwenden Sie ein Moskitonetz.
- Lassen Sie sich immunisieren – Die Impfung hängt davon ab, wohin Sie in die verschiedenen Regionen reisen, in denen verschiedene Mückenarten beheimatet sind.
Ein Zögern, das Menschen oft haben, vorbeugende (prophylaktische) Medikamente gegen Malaria einzunehmen, sind die Nebenwirkungen. Besonders besorgniserregend sind Halluzinationen und andere psychiatrische Symptome, die am häufigsten mit Mefloquin.
Andere Malariamedikamente wurden ebenfalls mit Nebenwirkungen in Verbindung gebracht. Doxycyclin, das unter mehreren Markennamen wie Acticlate und Vibramycin vertrieben wird, kann die Haut besonders empfindlich und anfällig für Sonnenbrand machen und beispielsweise auch Magen-Darm-Probleme verursachen.
Nebenwirkungen von Malariamedikamenten können oft vermieden werden, indem andere Medikamente zur Vorbeugung eingenommen werden. Angesichts der Schwere der Malaria lohnt es sich, alle möglichen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wenn Sie irgendwohin reisen, wo die Infektion ein Risiko darstellt.
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