Syphilis: Symptome, Ursache und Behandlung

Syphilis ist eine bakterielle Infektion, die normalerweise durch sexuellen Kontakt übertragen wird. Diese Krankheit beginnt als schmerzlose Wunde – typischerweise an den Genitalien, im Rektum oder im Mund. Syphilis breitet sich von Mensch zu Mensch durch Haut- oder Schleimhautkontakt mit diesen Wunden aus.

Nach der Erstinfektion können die Syphilisbakterien jahrzehntelang in Ihrem Körper inaktiv (ruhend) bleiben, bevor sie wieder aktiv werden. Frühe Syphilis kann manchmal mit einer einzigen Penicillin-Injektion geheilt werden. Ohne Behandlung kann Syphilis das Herz, das Gehirn oder andere Organe schwer schädigen und lebensbedrohlich sein. Syphilis kann auch von der Mutter auf das ungeborene Kind übertragen werden.

Symptome einer Syphilis

Syphilis entwickelt sich stufenweise und die Symptome variieren in jedem Stadium. Die Stadien können sich jedoch überschneiden und die Symptome treten nicht immer in der gleichen Reihenfolge auf. Möglicherweise sind Sie mit Syphilis infiziert und bemerken jahrelang keine Symptome.

Primäre Syphilis

Das erste Anzeichen einer Syphilis ist eine kleine Wunde, der sogenannte Schanker. Diese Wunde entsteht an der Stelle, an der die Bakterien in Ihren Körper eingedrungen sind. Während die meisten Menschen, die mit Syphilis infiziert sind, nur einen Schanker entwickeln, entwickeln einige Menschen mehrere davon.

Der Schanker entwickelt sich normalerweise etwa drei Wochen nach der Exposition. Viele Menschen mit Syphilis bemerken den Schanker nicht, da er normalerweise schmerzlos ist und in der Vagina oder im Rektum verborgen sein kann. Der Schanker heilt innerhalb von drei bis sechs Wochen von selbst ab.

Sekundäre Syphilis

Innerhalb weniger Wochen nach der ursprünglichen Heilung des Schankers kann es zu einem Ausschlag kommen, der am Rumpf beginnt, sich aber schließlich über den gesamten Körper erstreckt – sogar über die Handflächen und Fußsohlen. Dieser Ausschlag juckt normalerweise nicht und kann von warzenartigen Wunden im Mund oder Genitalbereich begleitet sein. Manche Menschen leiden auch unter Haarausfall, Muskelschmerzen, Fieber, Halsschmerzen und geschwollenen Lymphknoten. Diese Anzeichen und Symptome können innerhalb weniger Wochen verschwinden oder bis zu einem Jahr lang immer wieder auftreten und wieder verschwinden.

Latente Syphilis

Wenn Sie Ihre Syphilis nicht behandeln lassen, schreitet die Krankheit vom Sekundärstadium in das verborgene (latente) Stadium fort, in dem Sie keine Symptome mehr haben. Das Latenzstadium kann Jahre dauern. Es kann sein, dass Anzeichen und Symptome nie wieder auftreten oder die Krankheit in das dritte (tertiäre) Stadium übergeht.

Tertiäre Syphilis

Etwa 15 bis 30 % der mit Syphilis infizierten Menschen, die keine Behandlung erhalten, entwickeln Komplikationen, die als Spätsyphilis (tertiäre Syphilis) bekannt sind. Im Spätstadium kann die Krankheit Ihr Gehirn, Ihre Nerven, Augen, Ihr Herz, Ihre Blutgefäße, Ihre Leber, Knochen und Gelenke schädigen. Diese Probleme können viele Jahre nach der ursprünglichen, unbehandelten Infektion auftreten.

Neurosyphilis

In jedem Stadium kann sich die Syphilis ausbreiten und unter anderem Schäden am Gehirn und Nervensystem (Neurosyphilis) sowie am Auge (Augensyphilis) verursachen.

Angeborene Syphilis

Babys von Frauen mit Syphilis können sich über die Plazenta oder während der Geburt infizieren. Die meisten Neugeborenen mit angeborener Syphilis haben keine Symptome, einige haben jedoch einen Ausschlag an den Handflächen und Fußsohlen. Spätere Anzeichen und Symptome können Taubheit, Zahnfehlstellungen und eine Sattelnase sein, bei der der Nasenrücken zusammenbricht.

Allerdings können mit Syphilis geborene Babys auch zu früh geboren werden, tot geboren werden (Totgeburt) oder nach der Geburt sterben.

Wann müssen Sie einen Arzt aufsuchen?

Fragen Sie einen Arzt, wenn bei Ihnen oder Ihrem Kind ungewöhnlicher Ausfluss, wunde Stellen oder Ausschlag auftritt – insbesondere, wenn dieser in der Leistengegend auftritt.

Ursachen der Syphilis

Der Erreger der Syphilis ist ein Bakterium namens Treponema pallidum. Der häufigste Übertragungsweg ist der Kontakt mit der Wunde einer infizierten Person während sexueller Aktivität. Die Bakterien gelangen durch kleine Schnitte oder Abschürfungen in der Haut oder den Schleimhäuten in Ihren Körper. Syphilis ist im Primär- und Sekundärstadium und manchmal auch in der frühen Latenzzeit ansteckend.

Seltener kann sich die Syphilis durch direkten, ungeschützten engen Kontakt mit einer aktiven Läsion (z. B. beim Küssen) oder durch infizierte Mütter auf ihre Babys während der Schwangerschaft oder Geburt (angeborene Syphilis) ausbreiten.

Syphilis kann nicht durch die Benutzung derselben Toilette, Badewanne, Kleidung oder Essgeschirre oder durch Türklinken, Schwimmbäder oder Whirlpools übertragen werden.

Sobald die Syphilis geheilt ist, tritt sie nicht wieder von selbst auf. Sie können sich jedoch erneut infizieren, wenn Sie Kontakt mit dem Syphilis-Bund einer anderen Person haben.

Risikofaktoren

Sie haben ein erhöhtes Risiko, an Syphilis zu erkranken, wenn Sie:

• Machen Sie ungeschützten Sex
• Sex mit mehreren Partnern haben
• Sind ein Mann, der Sex mit Männern hat
• Sind mit HIV infiziert, dem Virus, das AIDS verursacht

Komplikationen der Syphilis

Ohne Behandlung kann Syphilis zu Schäden im gesamten Körper führen. Syphilis erhöht auch das Risiko einer HIV-Infektion und kann bei Frauen zu Problemen während der Schwangerschaft führen. Eine Behandlung kann dazu beitragen, zukünftige Schäden zu verhindern, kann jedoch bereits aufgetretene Schäden nicht reparieren oder rückgängig machen.

Kleine Beulen oder Tumore

Diese sogenannten Gummas können sich im Spätstadium der Syphilis auf der Haut, den Knochen, der Leber oder jedem anderen Organ entwickeln. Gummas verschwinden normalerweise nach einer Behandlung mit Antibiotika.

Neurologische Probleme

Syphilis kann eine Reihe von Problemen mit Ihrem Nervensystem verursachen, darunter:

• Kopfschmerzen
• Schlaganfall
• Meningitis
• Schwerhörigkeit
• Sehprobleme, einschließlich Blindheit
• Demenz
• Verlust von Schmerz- und Temperaturempfindungen
• Sexuelle Funktionsstörung bei Männern (Impotenz)
• Blaseninkontinenz

Herz-Kreislauf-Probleme

Dazu können eine Vorwölbung (Aneurysma) und eine Entzündung der Aorta – der Hauptschlagader Ihres Körpers – und anderer Blutgefäße gehören. Syphilis kann auch Herzklappen schädigen.

HIV infektion

Erwachsene mit sexuell übertragbarer Syphilis oder anderen Geschwüren im Genitalbereich haben ein erhöhtes Risiko, sich mit HIV zu infizieren. Ein Syphilis-Bund kann leicht bluten, sodass HIV bei sexuellen Aktivitäten leicht in Ihren Blutkreislauf gelangen kann.

Schwangerschafts- und Geburtskomplikationen

Wenn Sie schwanger sind, können Sie Syphilis auf Ihr ungeborenes Kind übertragen. Angeborene Syphilis erhöht das Risiko einer Fehlgeburt, einer Totgeburt oder des Todes Ihres Neugeborenen innerhalb weniger Tage nach der Geburt erheblich.

Prävention von Syphilis

Es gibt keinen Impfstoff gegen Syphilis. Um die Ausbreitung der Syphilis zu verhindern, befolgen Sie die folgenden Ratschläge:

• Verzichten Sie auf Sex oder leben Sie monogam. Der einzig sichere Weg, einer Syphilis vorzubeugen, ist der Verzicht auf Sex. Die nächstbeste Option ist gegenseitiger monogamer Sex, bei dem beide Menschen nur miteinander Sex haben und keiner der Partner infiziert ist.
• Benutze ein Latexkondom. Kondome können das Risiko einer Ansteckung mit Syphilis verringern, allerdings nur, wenn das Kondom die Syphilis-Bläschen abdeckt.
• Vermeiden Sie Freizeitdrogen. Der Missbrauch von Alkohol oder anderen Drogen kann Ihr Urteilsvermögen beeinträchtigen und zu unsicheren Sexualpraktiken führen.

Partnerbenachrichtigung und vorbeugende Behandlung

Wenn Tests zeigen, dass Sie an Syphilis leiden, müssen Ihre Sexualpartner – einschließlich Ihrer aktuellen Partner und aller anderen Partner, die Sie in den letzten drei Monaten bis zu einem Jahr hatten – informiert werden, damit sie sich testen lassen können. Wenn sie infiziert sind, können sie behandelt werden.

Eine offizielle, vertrauliche Partnerbenachrichtigung kann dazu beitragen, die Ausbreitung der Syphilis einzudämmen. Die Praxis weist auch gefährdete Personen auf die Beratung und die richtige Behandlung hin. Und da Sie sich mehr als einmal mit Syphilis infizieren können, verringert die Benachrichtigung des Partners das Risiko einer erneuten Infektion.

Screening für schwangere Frauen

Menschen können mit Syphilis infiziert sein, ohne es zu wissen. Angesichts der oft tödlichen Auswirkungen, die Syphilis auf ungeborene Kinder haben kann, empfehlen Gesundheitsbehörden, dass alle schwangeren Frauen auf die Krankheit untersucht werden.

Diagnose von Syphilis

Tests

Syphilis kann durch die Untersuchung von Proben von Folgendem diagnostiziert werden:

• Blut. Blutuntersuchungen können das Vorhandensein von Antikörpern bestätigen, die der Körper zur Bekämpfung von Infektionen produziert. Die Antikörper gegen die Syphilis verursachenden Bakterien verbleiben jahrelang in Ihrem Körper, sodass der Test zur Feststellung einer aktuellen oder früheren Infektion verwendet werden kann.
• Liquor cerebrospinalis. Wenn der Arzt den Verdacht hat, dass Sie an Syphilis-bedingten Komplikationen des Nervensystems leiden, kann der Arzt auch die Entnahme einer Probe von Liquor cerebrospinalis durch eine sogenannte Lumbalpunktion (spinal tap) vorschlagen.

Behandlung von Syphilis

Medikamente

Wenn Syphilis im Frühstadium diagnostiziert und behandelt wird, ist sie leicht zu heilen. Die bevorzugte Behandlung in allen Stadien ist Penicillin, ein Antibiotikum, das den Erreger der Syphilis abtöten kann. Wenn Sie allergisch gegen Penicillin sind, kann der Arzt Ihnen ein anderes Antibiotikum oder eine Penicillin-Desensibilisierung empfehlen.

Wenn bei Ihnen eine primäre, sekundäre oder latente Syphilis im Frühstadium (per Definition weniger als ein Jahr) diagnostiziert wird, ist die empfohlene Behandlung eine einzelne Penicillin-Injektion. Wenn Sie länger als ein Jahr an Syphilis leiden, benötigen Sie möglicherweise zusätzliche Dosen.

Penicillin ist die einzige empfohlene Behandlung für schwangere Frauen mit Syphilis. Frauen, die gegen Penicillin allergisch sind, können sich einem Desensibilisierungsprozess unterziehen, der ihnen möglicherweise die Einnahme von Penicillin ermöglicht. Auch wenn Sie während der Schwangerschaft wegen Syphilis behandelt werden, sollte Ihr Neugeborenes auf angeborene Syphilis getestet werden und im Falle einer Infektion eine Antibiotikabehandlung erhalten.

Am ersten Tag Ihrer Behandlung kann es zu der sogenannten Jarisch-Herxheimer-Reaktion kommen. Anzeichen und Symptome sind Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, schmerzende Schmerzen und Kopfschmerzen. Diese Reaktion dauert normalerweise nicht länger als einen Tag.

Nachbehandlung der Behandlung

Nachdem Sie wegen Syphilis behandelt wurden, wird der Arzt Sie auffordern:

• Führen Sie regelmäßige Bluttests und Untersuchungen durch, um sicherzustellen, dass Sie auf die übliche Penicillindosis ansprechen. Ihre spezifische Nachsorge hängt vom Stadium der Syphilis ab, in der Sie diagnostiziert werden.
• Vermeiden Sie sexuellen Kontakt mit neuen Partnern, bis die Behandlung abgeschlossen ist und Blutuntersuchungen zeigen, dass die Infektion geheilt ist.
• Benachrichtigen Sie Ihre Sexualpartner, damit diese getestet und gegebenenfalls behandelt werden können.
• Lassen Sie sich auf eine HIV-Infektion testen.