- Forscher berichten, dass Hörgeräte dazu beitragen, das Risiko einer frühen Sterblichkeit zu senken.
- Sie sagen, dass ein Grund darin besteht, dass Hörgeräte dazu beitragen, das Fortschreiten der Demenz zu verhindern oder zu verlangsamen.
- Das mit Hörgeräten verbundene Stigma und die Angst, sie zu verlieren, sind einige der Gründe, warum Menschen sagen, dass sie diese Geräte nur ungern nutzen.
Laut einer in der Fachzeitschrift „The Lancet Healthy Longevity“ veröffentlichten Studie tragen Hörgeräte dazu bei, das Sterblichkeitsrisiko zu senken.
Die Forscher verwendeten Daten aus der National Health and Nutrition Examination Survey, um fast 10.000 Erwachsene im Alter von 20 Jahren und älter zu identifizieren, die audiometrische Auswertungen abgeschlossen und Fragebögen zu ihrer Hörgerätenutzung ausgefüllt hatten.
Die Wissenschaftler verfolgten 1.863 Teilnehmer zehn Jahre lang, um ihren Sterblichkeitsstatus zu bestimmen.
Die Forscher stellten Folgendes fest:
- 237 Studienteilnehmer waren regelmäßige Hörgeräteträger. Bei regelmäßigen Nutzern wurde das Hörgerät mindestens einmal pro Woche, fünf Stunden pro Woche oder die Hälfte der Zeit getragen.
- 1.483 wurden als Nie-Nutzer eingestuft. Zu dieser Gruppe gehörten diejenigen, die angaben, ihre Hörgeräte weniger als einmal im Monat zu tragen.
Die Forscher sagten, dass es einen Unterschied von fast 25 % im Sterblichkeitsrisiko zwischen regelmäßigen Hörgeräteträgern und Nienutzern gebe.
Dieses Ergebnis blieb unabhängig vom Grad des Hörverlusts, dem Alter, der ethnischen Zugehörigkeit, dem Einkommen, der Bildung und anderen demografischen Faktoren bestehen.
Die Forscher sagten, es gebe keinen Unterschied zwischen denen, die ihr Hörgerät gelegentlich nutzten, und denen, die angaben, es nie zu benutzen, was darauf hindeutet, dass die gelegentliche Nutzung keine lebensverlängernden Vorteile mit sich bringt.
Die Wissenschaftler untersuchten nicht, warum es einen Unterschied im Sterblichkeitsrisiko gab, aber Dr. Janet Choi, die Hauptautorin der Studie und Fachärztin für Neurotologie und HNO-Heilkunde an der Caruso-Abteilung für Hals-Nasen-Ohren-Chirurgie der University of Southern California, vermutete dies Ursachen für Hörverlust, wie Depressionen und Einsamkeit, könnten dazu beitragen.
Ein Experte äußerte jedoch Vorsicht davor, zu viel in diese Studie hineinzuinterpretieren.
„Ich mache mir Sorgen, dass Menschen, die diese Studie lesen, befürchten, dass sie aufgrund von Hörverlust früher sterben werden“, fügte Dr. Darius Kohan, Chefarzt für Otologie und Neurotologie am Northwell Lenox Hill Hospital in New York, hinzu. „Das ist nicht wahr. Menschen sterben nicht an Hörverlust. Sie können aufgrund von Umständen wie Depression oder Einsamkeit sterben.“
„Ich denke, es wäre großartig, wenn Influencer, darunter auch Prominente, die an Hörverlust leiden und offen über ihre Erfahrungen mit Hörgeräten sprechen könnten“, sagte uns Kohan, der nicht an dieser Studie beteiligt war. „Dies könnte die Menschen dazu ermutigen, Hörgeräte zu verwenden, und das mit Hörgeräten verbundene Stigma verringern.“
Wie Hörgeräte helfen, Demenz zu verzögern
Eine weitere heute veröffentlichte Studie, die Daten aus der Datenbank „Hearing Examinations in Southern Denmark“ nutzte, die Daten zu allen Reintonaudiometrieuntersuchungen enthält, die in öffentlichen Hörrehabilitationskliniken in Süddänemark durchgeführt wurden, kam zu dem Ergebnis, dass Hörgeräte das Fortschreiten von Demenz verhindern oder verzögern könnten Alzheimer-Erkrankung.
An dieser Studie nahmen Personen ab 50 Jahren teil. Allerdings schlossen die Forscher diejenigen aus, die zu Studienbeginn an Demenz litten, diejenigen, die keine vollständigen Adressinformationen hatten, und diejenigen, die in den letzten fünf Jahren nicht in Dänemark gelebt hatten.
Die Datenbank umfasste:
- 573.088 Personen mit einem Durchschnittsalter von 60 Jahren
- 23.023 Menschen mit Demenz
Die Wissenschaftler verwendeten medizinische Aufzeichnungen in der Datenbank, um zu ermitteln, wie viele Menschen einen Hörverlust hatten und wie viele ein Hörgerät beantragten. Sie nutzten Anfragen nach Batterien als Hinweis auf die Nutzung von Hörgeräten.
Nach der Analyse stellten die Forscher fest, dass Menschen mit Hörverlust ein um 7 % höheres Risiko für Demenz hatten, insbesondere bei denen, die keine Hörgeräte trugen.
Die Forscher stellten fest, dass diese Risikoschätzungen wesentlich niedriger waren als in anderen Studien, was auf die Notwendigkeit einer qualitativ hochwertigeren Längsschnittforschung hinweist.
Eine im August 2023 veröffentlichte Studie unterstrich ebenfalls das Demenzrisiko bei Menschen mit Hörverlust und ging sogar so weit zu sagen: „Die Behandlung von Hörverlust kann ein sicherer Weg sein, das Demenzrisiko in gefährdeten Bevölkerungsgruppen zu senken.“
In dieser Studie fanden Forscher heraus, dass Menschen mit Hörgeräten wesentlich bessere Kommunikationsfähigkeiten hatten. Obwohl dies vorhersehbar ist, stellten die Forscher auch fest, dass die Rate des kognitiven Verfalls bei den Teilnehmern, die Hörgeräte erhielten, im Vergleich zu einer zweiten Gruppe, die zwar Bildung, aber kein Hörgerät erhielt, um fast 50 % zurückging.
Wie wichtig es ist, das Gehör überprüfen zu lassen
Experten empfehlen, dass ältere Menschen ihr Gehör regelmäßig überprüfen lassen.
„Aus Erfahrung denke ich, dass wir ältere Patienten mit Demenz auf Hörverlust untersuchen müssen“, sagte Dr. Shae Datta, Co-Direktor des Concussion Center der NYU Langone in New York und Direktor der kognitiven Neurologie am NYU Langone Hospital – Long Island.
„Hörgeräte können Verständnisbarrieren beseitigen“, sagte uns Datta, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Die Wissenschaftler der neuesten Demenzstudie gaben an, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass Hörgeräte den Ausbruch und das Fortschreiten der Demenz verhindern oder verzögern könnten.
„Das ist eine großartige Studie“, sagte Kohan. „Der Teilnehmerpool umfasst praktisch ein ganzes Land, was die Studie lohnenswert macht.“
„Hörverlust beginnt normalerweise in den 60ern und entwickelt sich langsam, sodass die Person sich dessen nicht bewusst ist“, fügte er hinzu. „Ich denke, dass es für die Menschen von Vorteil wäre, in diesem Alter auf Hörverlust untersucht zu werden. Mit einer App ist dies auch zu Hause möglich. Auch wenn die Ergebnisse möglicherweise nicht denen eines Arztes entsprechen, geben sie doch Aufschluss über Hörverlust.“
Dr. Michael Yong, ein HNO-Arzt und Neurorhinologe am Pacific Neuroscience Institute in Kalifornien, der nicht an dieser Studie beteiligt war, stimmte zu.
Er sagte uns, dass Apps ein großartiges Hilfsmittel seien, schlägt jedoch vor, sie für Vorsorgeuntersuchungen und zur Beantwortung der Frage „Muss ich einen Arzt aufsuchen?“ zu verwenden.
Das Stigma von Hörgeräten
Die Forscher stellten fest, dass nur etwa 10 % der Menschen, die von Hörgeräten profitieren könnten, diese nutzen.
„Es gibt viele Stigmatisierungen rund um Hörgeräte“, sagte Datta. „Es kann eine Beratung erfordern, um sie davon zu überzeugen, Hörgeräte zu tragen.“
„Hörgeräte ermöglichen es den Menschen, umfassender mit der Welt zu interagieren“, fügte Kohan hinzu. „Viele Menschen befürchten, dass das Tragen eines Hörgeräts sie alt aussehen lässt, aber ich denke, dass Menschen alt aussehen, wenn sie nicht hören. Sie neigen dazu, Teile von Gesprächen zu verpassen und antworten möglicherweise nicht, wenn ihnen eine Frage gestellt wird. Sie könnten mehr Fehler machen oder Anweisungen verpassen, um eine Aufgabe bei der Arbeit zu erledigen. Nichthören ist offensichtlicher als ein Hörgerät.“
„Auch die Kosten können ein Hindernis sein. Dieser Faktor hat sich durch die Möglichkeit, Hörgeräte rezeptfrei zu kaufen, verringert“, fügte Kohan hinzu. „Diese Hörgeräte sind ziemlich gut, aber sie müssen noch programmiert werden. Sicherlich sind diese Hörgeräte besser als nichts. Einige Ärzte bieten den Service an, Hörgeräte zu programmieren. Sie können im Laden Hörgeräte für 300 US-Dollar kaufen und ein paar Hundert für die Programmierung bezahlen, und schon haben Sie ein wesentlich günstigeres Hörgeräteset.“
Yong sagt in seiner Arbeit, dass Menschen mehrere Einwände gegen das Tragen von Hörgeräten haben. Zu ihren Gründen gehören:
- Soziale Stigmatisierung
- Schwierigkeit bei der Wartung
- Angst, Hörgeräte zu verlieren
- Es fehlt das handwerkliche Geschick, um die Geräte ins Ohr zu stecken
„Es ist wichtig, Patienten aufzuklären“, sagte Yong. „Die Verwendung eines Hörgeräts erfordert eine Lernkurve. Mediziner sollten die Diskussion eröffnen, um die größten Einwände herauszufinden und von dort aus beginnen. Heutzutage gibt es viele verschiedene Möglichkeiten. Es ist die Aufgabe des medizinischen Fachpersonals, mit dem Patienten zusammenzuarbeiten und die Art von Hörgeräten zu finden, die am besten funktioniert. Menschen nutzen das Hörgerät normalerweise weiterhin, wenn sie einen Nutzen sehen.“
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