Gebärmutterkrebs (Endometriumkarzinom): Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung

Überblick

Unter Gebärmutterkrebs werden zwei Krebsarten zusammengefasst: Endometriumkarzinom (häufiger) und Gebärmuttersarkom (selten). Zu den Symptomen von Gebärmutterkrebs gehören Blutungen zwischen den Menstruationszyklen oder nach den Wechseljahren. Die Behandlung besteht häufig aus einer Hysterektomie, bei der die Gebärmutter entfernt wird.

Was ist Gebärmutterkrebs?

Gebärmutterkrebs ist ein Oberbegriff für Krebserkrankungen der Gebärmutter, darunter Endometriumkarzinom und Gebärmuttersarkom.

• Gebärmutterschleimhautkrebs entsteht im Endometrium – der inneren Auskleidung der Gebärmutter. Er gehört zu den häufigsten gynäkologischen Krebserkrankungen (Krebserkrankungen des Fortpflanzungssystems).
• Ein Uterussarkom entsteht im Myometrium – der Muskelwand der Gebärmutter. Uterussarkome sind sehr selten.

Sind Gebärmutterschleimhautkrebs und Gebärmutterkrebs dasselbe?

Der Begriff „Gebärmutterkrebs“ bezieht sich entweder auf Gebärmutterschleimhautkrebs oder auf ein Gebärmuttersarkom. Oft werden die beiden Begriffe „Gebärmutterschleimhautkrebs“ und „Gebärmutterkrebs“ jedoch als gleichbedeutend angesehen. Das liegt daran, dass Gebärmutterschleimhautkrebs etwa 95 % aller Fälle von Gebärmutterkrebs ausmacht. Die Diagnose eines Gebärmuttersarkoms ist selten.

Welche Funktion hat die Gebärmutter?

Die Gebärmutter ist Teil des weiblichen Fortpflanzungssystems. In ihr entwickelt sich der Fötus während der Schwangerschaft.

Der obere Teil der Gebärmutter wird als Gebärmutterkörper (Corpus) bezeichnet. Am unteren Ende der Gebärmutter befindet sich der Gebärmutterhals (Cervix), der die Gebärmutter mit der Scheide verbindet. Unter Gebärmutterkrebs versteht man Krebs im Gebärmutterkörper. Krebs im Gebärmutterhals – Gebärmutterhalskrebs – ist eine andere Krebsart.

Welche Funktion hat die Gebärmutterschleimhaut (Endometrium)?

Die Gebärmutterschleimhaut ist die innere Schicht der Gebärmutter. Sie verändert sich im Laufe Ihres Menstruationszyklus.

Die Hormone Östrogen und Progesteron bewirken, dass sich die Gebärmutterschleimhaut im Falle einer Schwangerschaft verdickt. Tritt keine Schwangerschaft ein, produziert Ihr Körper weniger Progesteron, wodurch sich die Gebärmutterschleimhaut ablöst. Zu diesem Zeitpunkt setzt die Menstruation ein.

Wie häufig tritt Gebärmutterkrebs auf?

In unserem Land ist Gebärmutterschleimhautkrebs die häufigste Krebserkrankung im weiblichen Fortpflanzungssystem. Gebärmutterschleimhautkrebs entwickelt sich hauptsächlich nach den Wechseljahren. Bei etwa 3 % der Frauen wird im Laufe ihres Lebens die Diagnose Gebärmutterkrebs gestellt.

Symptome von Gebärmutterkrebs

Die Anzeichen von Gebärmutterkrebs können denen vieler anderer Erkrankungen ähneln. Dies gilt insbesondere für andere Erkrankungen der Fortpflanzungsorgane. Wenn Sie ungewöhnliche Schmerzen oder unregelmäßige vaginale Blutungen bemerken, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Eine genaue Diagnose ist wichtig, damit Sie die richtige Behandlung erhalten.

Zu den Symptomen von Gebärmutterschleimhautkrebs oder Gebärmutter-Sarkom gehören:

• Vaginalblutungen zwischen den Menstruationszyklen vor der Menopause.
• Vaginale Blutungen oder Schmierblutungen nach der Menopause, auch in geringer Menge.
• Schmerzen im Unterbauch oder Krämpfe im Beckenbereich, direkt unterhalb des Bauches.
• Dünner, weißer oder klarer Scheidenausfluss, wenn Sie bereits in den Wechseljahren sind.
• Anhaltende, starke oder häufige vaginale Blutungen, wenn Sie älter als 40 Jahre sind.

Ursache von Gebärmutterkrebs

Die genaue Ursache von Gebärmutterkrebs ist noch nicht vollständig geklärt. Es kommt zu Veränderungen in den Zellen der Gebärmutter. Die mutierten Zellen wachsen und vermehren sich unkontrolliert, wodurch sich eine Geschwulst, ein sogenannter Tumor, bilden kann.

Bestimmte Faktoren erhöhen das Risiko, an Gebärmutterkrebs zu erkranken. Wenn Sie einem hohen Risiko ausgesetzt sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, welche Maßnahmen Sie ergreifen können, um Ihre Gesundheit zu schützen.

Faktoren, die das Risiko für Gebärmutterkrebs erhöhen

Es gibt mehrere Risikofaktoren für Gebärmutterkrebs. Viele dieser Faktoren hängen mit dem Gleichgewicht zwischen Östrogen und Progesteron zusammen. Zu diesen Risikofaktoren zählen Übergewicht, eine Erkrankung namens polyendokrines metabolisches Ovarialsyndrom (PMOS) oder die Einnahme von Östrogen ohne gleichzeitige Progesteron-Gabe (d. h. die Einnahme von Östrogen ohne gleichzeitige Einnahme von Progesteron). Die genetische Erkrankung Lynch-Syndrom ist ein weiterer Risikofaktor, der nicht mit Hormonen zusammenhängt.

Zu den Risikofaktoren zählen:

Alter, Lebensweise und Familienanamnese

• Alter: Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, an Gebärmutterkrebs zu erkranken. Die meisten Fälle von Gebärmutterkrebs treten nach dem 50. Lebensjahr auf.
• Ernährung mit hohem Anteil an tierischen Fetten: Eine fettreiche Ernährung kann das Risiko für verschiedene Krebsarten erhöhen, darunter auch Gebärmutterkrebs. Fetthaltige Lebensmittel sind zudem kalorienreich, was zu Übergewicht führen kann.
• Familienanamnese: Manche Menschen erben genetische Störungen, die das Krebsrisiko erhöhen. Menschen mit dem Lynch-Syndrom oder erblich bedingtem nicht-polypösem Darmkrebs (HNPCC) haben ein erhöhtes Risiko für Gebärmutterkrebs sowie für andere Krebsarten.

Andere Erkrankungen

• Diabetes: Diese Erkrankung steht oft im Zusammenhang mit Adipositas – einem Risikofaktor für Krebs. Einige Studien deuten jedoch auch auf einen direkteren Zusammenhang zwischen Diabetes und Gebärmutterkrebs hin.
• Adipositas (Übergewicht): Bestimmte Hormone werden im Fettgewebe in Östrogen umgewandelt, was das Risiko für Gebärmutterkrebs erhöht. Je größer die Menge an Fettgewebe ist, desto stärker wirkt sich dies auf den Östrogenspiegel aus.
• Erkrankungen der Eierstöcke: Bei Menschen mit bestimmten Eierstocktumoren sind die Östrogenspiegel hoch und die Progesteronspiegel niedrig. Diese hormonellen Veränderungen können das Risiko für Gebärmutterkrebs erhöhen.

Menstruations- und Reproduktionsgeschichte

• Frühe Menstruation: Wenn Ihre Menstruation vor dem 12. Lebensjahr einsetzte, steigt Ihr Risiko für Gebärmutterkrebs. Das liegt daran, dass Ihre Gebärmutter über einen längeren Zeitraum Östrogen ausgesetzt ist.
• Späte Menopause: Ebenso steigt das Risiko, wenn die Menopause erst nach dem 50. Lebensjahr eintritt. Ihre Gebärmutter ist dann länger dem Einfluss von Östrogen ausgesetzt.
• Lange Dauer der Menstruation: Die Anzahl der Jahre, in denen Sie Ihre Periode hatten, könnte wichtiger sein als das Alter, in dem Ihre Menstruation begann oder endete.
• Keine Schwangerschaft: Frauen, die noch nie schwanger waren, haben ein höheres Risiko.

Frühere Behandlungen anderer Erkrankungen

• Frühere Strahlentherapie im Beckenbereich: Eine Strahlentherapie im Beckenbereich zur Behandlung anderer Krebserkrankungen kann die Zell-DNA schädigen. Diese Schädigung erhöht das Risiko, an einer zweiten Krebsart zu erkranken.
• Östrogenersatztherapie (ERT): Manche Frauen erhalten eine Östrogentherapie zur Linderung von Wechseljahresbeschwerden. Eine Östrogenersatztherapie ohne gleichzeitige Einnahme von Progesteron erhöht das Risiko für Gebärmutterkrebs.
• Einsatz von Tamoxifen: Dieses Medikament wird unter Umständen zur Behandlung von Brustkrebs verabreicht. Es wirkt in der Gebärmutter wie Östrogen und erhöht das Risiko für Gebärmutterkrebs.

Komplikationen bei Gebärmutterschleimhautkrebs

Die gefährlichste Komplikation bei Gebärmutterschleimhautkrebs ist der Tod. Wenn Ihr Arzt Gebärmutterschleimhautkrebs jedoch in einem frühen Stadium diagnostiziert, ist die Prognose in der Regel sehr gut.

Weitere Komplikationen bei Gebärmutterschleimhautkrebs sind:

• Anämie.
• Die Ausbreitung des Krebses auf andere Körperteile (Metastasierung).
• Ihr Körper spricht nicht gut auf die Behandlung an.

Diagnose von Gebärmutterkrebs

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie mögliche Anzeichen für Gebärmutterkrebs bemerken. Ihr Arzt wird:

• Sie nach Ihren Symptomen, Risikofaktoren und Ihrer Familienanamnese befragen.
• Eine körperliche Untersuchung durchführen.
• Eine gynäkologische Untersuchung durchführen.

Welche Untersuchungen sind zur Diagnose von Gebärmutterkrebs erforderlich?

Ihr Arzt wird eine oder mehrere Untersuchungen durchführen, um die Diagnose Gebärmutterkrebs zu bestätigen:

Blutuntersuchungen:

• Der CA-125-Test misst den CA-125-Spiegel, ein Protein. Ein bestimmter CA-125-Wert kann auf Krebs in Ihrem Körper hinweisen.

Bildgebende Untersuchungen:

• Bei einer CT-Untersuchung wird eine Reihe detaillierter Aufnahmen des Körperinneren angefertigt.
• Bei einer MRT-Untersuchung werden mithilfe von Radiowellen und einem starken Magneten Bilder erstellt.
• Bei einer transvaginalen Ultraschalluntersuchung wird eine spezielle Sonde (ein glattes, abgerundetes Gerät) in Ihre Scheide eingeführt, um Bilder Ihrer Gebärmutter zu erhalten.

Weitere Untersuchungen:

• Bei einer Endometriumbiopsie wird ein dünner, flexibler Schlauch durch Ihren Gebärmutterhals (die Öffnung Ihrer Gebärmutter) in Ihre Gebärmutter eingeführt. Ihr Arzt entnimmt dabei eine kleine Probe des Endometriums.
• Bei der Hysteroskopie wird ein Hysteroskop (ein langer, dünner Schlauch) durch Ihre Scheide und den Gebärmutterhals in Ihre Gebärmutter eingeführt. Dieses schmale Instrument mit einer Lichtquelle und einer Kamera liefert detaillierte Bilder Ihrer Gebärmutter.
• Die Dilatation und Kürettage (D&C) ist ein komplexerer Eingriff zur Entnahme von Gebärmuttergewebe und wird im Operationssaal durchgeführt.

Wenn bei Ihnen eine D&C oder eine Biopsie zur Entnahme von Gewebeproben durchgeführt wurde, schickt Ihr Arzt die Probe anschließend an ein Labor. Dort untersucht ein Pathologe das Gewebe, um festzustellen, ob Krebs vorliegt.

Kann ein Pap-Test Gebärmutterkrebs diagnostizieren?

Nein, der Pap-Test (Pap-Abstrich) dient nicht zur Früherkennung oder Diagnose von Gebärmutterkrebs. Dieser Test dient der Untersuchung auf Gebärmutterhalskrebs.

Was zeigt eine Endometriumkarzinom-Diagnose außerdem?

Wenn Ihr Arzt Gebärmutterschleimhautkrebs diagnostiziert, muss er auch den Typ bestimmen. Die Kenntnis des Krebs-Typs hilft Ihrem Behandlungsteam dabei, die beste Therapie zu finden:

• Endometriumkarzinome vom Typ 1 sind weniger aggressiv. Sie breiten sich in der Regel nicht schnell auf andere Gewebe aus.
• Endometriumkarzinome vom Typ 2 sind aggressiver. Sie breiten sich eher außerhalb der Gebärmutter aus und erfordern eine intensivere Behandlung.

Ihr Arzt wird außerdem das Krebsstadium bestimmen. Gebärmutterkrebs wird auf einer Skala von I bis IV eingestuft.

• Bei Krebs im Stadium I hat sich der Krebs nicht über die Gebärmutter hinaus ausgebreitet.
• Bei Krebs im Stadium II hat sich der Krebs auf den Gebärmutterhals ausgebreitet.
• Bei Krebs im Stadium III hat sich der Krebs auf die Scheide, die Eierstöcke und/oder Lymphknoten ausgebreitet.
• Bei Krebs im Stadium IV hat sich der Krebs auf die Blase oder andere, weit vom Uterus entfernte Organe ausgebreitet.

In manchen Fällen kann Ihr Arzt das Stadium Ihres Krebses erst bestimmen, nachdem der Tumor operativ entfernt wurde.

Behandlung von Gebärmutterkrebs

Die meisten Frauen mit Gebärmutterschleimhautkrebs müssen operiert werden. Ihr individueller Behandlungsplan hängt von der Art des Krebses und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Zu den weiteren Behandlungsmethoden, die für Sie in Frage kommen, gehören:

• Chemotherapie, bei der starke Medikamente eingesetzt werden, um Krebszellen zu zerstören.
• Strahlentherapie, bei der gezielte Strahlenbündel eingesetzt werden, um Krebszellen zu zerstören.
• Hormontherapie, bei der Hormone verabreicht oder deren Wirkung blockiert wird, um den Krebs zu behandeln.
• Immuntherapie, die Ihrem Immunsystem hilft, den Krebs zu bekämpfen.
• Zielgerichtete Therapie, bei der Medikamente eingesetzt werden, um bestimmte Krebszellen gezielt anzugreifen und deren Vermehrung zu verhindern.

Forscher untersuchen weiterhin weitere Möglichkeiten zur Behandlung von Gebärmutterschleimhautkrebs.

Welche Art von Operation wird zur Behandlung von Gebärmutterkrebs erforderlich sein?

Eine Operation ist in der Regel die primäre Behandlung bei Gebärmutterschleimhautkrebs. Höchstwahrscheinlich wird bei Ihnen eine Hysterektomie durchgeführt, bei der der Chirurg Ihre Gebärmutter und Ihren Gebärmutterhals entfernt. Es gibt vier Arten von Hysterektomieverfahren:

• Totale abdominale Hysterektomie: Der Chirurg nimmt einen Schnitt im Bauchraum vor, um Zugang zur Gebärmutter zu erhalten und diese zu entfernen.
• Vaginale Hysterektomie: Der Chirurg entfernt Ihre Gebärmutter über die Scheide.
• Radikale Hysterektomie: Wenn sich der Krebs auf Ihren Gebärmutterhals ausgebreitet hat, ist möglicherweise eine radikale Hysterektomie erforderlich. Der Chirurg entfernt Ihre Gebärmutter sowie das angrenzende Gewebe. Außerdem entfernt er den oberen Teil Ihrer Scheide, der an den Gebärmutterhals angrenzt.
• Minimalinvasive Hysterektomie: Der Chirurg nimmt mehrere kleine Schnitte vor, um Ihre Gebärmutter zu entfernen. Dieser Eingriff kann laparoskopisch oder robotergestützt durchgeführt werden.

Während einer Hysterektomie führen Chirurgen häufig noch zwei weitere Eingriffe durch:

• Bilaterale Salpingo-Oophorektomie (BSO) zur Entfernung Ihrer Eierstöcke und Eileiter. Bei den meisten Patientinnen ist dieser zusätzliche Schritt erforderlich, um sicherzustellen, dass der gesamte Krebs entfernt wird.
• Lymphknotenentfernung (Lymphadenektomie), um Lymphknoten zu entfernen und festzustellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hat.

Die multiviszerale Resektion ist eine weitere chirurgische Option, die Ihr Chirurg möglicherweise mit Ihnen besprechen wird. Dabei handelt es sich um einen komplexen Eingriff, der durchgeführt wird, wenn der Krebs in benachbarte Organe eingewachsen ist. Anstatt nur den Tumor zu entfernen, entfernen Chirurgen diesen zusammen mit den betroffenen umliegenden Organen oder Strukturen, um zu versuchen, die gesamte sichtbare Erkrankung zu beseitigen.

Müssen meine Eierstöcke entfernt werden?

Bei vielen Frauen mit Gebärmutterkrebs müssen die Eierstöcke entfernt werden. Die Entfernung der Eierstöcke bedeutet jedoch, dass Sie in die Wechseljahre kommen, falls dies noch nicht geschehen ist. Wenn Sie jünger als 45 Jahre und noch nicht in den Wechseljahren sind, sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam darüber, ob Sie Ihre Eierstöcke behalten sollten.