Fachkräfte für psychische Gesundheit stellen sich auf die Pandemie-Nachfrage ein

Während der Pandemie wurden viele ermutigt, ihre psychische Gesundheit durch Therapie zu behandeln, was zu einer steigenden Nachfrage nach Anbietern führte.

Im November 2020 stellte die American Psychological Association fest, dass die Zahl der Patienten seit Beginn der Pandemie um fast 30 % gestiegen ist. Gleichzeitig berichteten diese Fachleute, dass 74 % mehr Patienten mit Angststörungen und 60 % mehr Patienten mit depressiven Störungen behandelt wurden.

Während mehr Menschen die Hilfe erhalten, die sie brauchen, hat der Zuzug viele Psychologen überbucht – was sie dazu zwingt, Kunden an lange Warteschlangen zu verweisen oder ganz davon abzusehen, neue Kunden anzunehmen.

„Im Jahr 2020 stieg die Zahl der geleisteten Arbeitsstunden um 30 %“, sagt Dr. Geoff Michaelson, ein Psychologe aus Virginia, der sich auf Sexualtherapie spezialisiert hat. Der Anstieg ist zwar beträchtlich, aber für ihn überschaubar. Bei einigen seiner Kollegen war dies jedoch nicht der Fall. „Ich verweise zwar, sehe aber immer mehr Kollegen, die keine neuen Patienten aufnehmen“, sagt er. „Meine Erwartung ist, dass der Anstieg anhält und zunehmen wird.“

Wenn Michaelson Recht hat, kann es eine Weile dauern, bis sich der Beruf angepasst hat, was es schwieriger macht, einen Anbieter zu finden, wenn Sie Schwierigkeiten haben. „Wir brauchen mehr, gut ausgebildete Fachkräfte für psychische Gesundheit“, sagt Monica Carsky, PhD, klinische Psychologin und Professorin mit Sitz in New Jersey, gegenüber Verywell. „Aber die Ausbildung ist teuer, weil die Fakultät viel Zeit benötigt, um Psychotherapeuten auszubilden.“

Steigende Nachfrage

Nur einen Monat nach Beginn der Pandemie stiegen die SMS-Nachrichten an die Hotlines der Bundesregierung für psychische Gesundheit um etwa 1.000%. Obwohl die Zeit vergangen ist und sich die Menschen in der Realität einer Pandemie eingelebt haben, spiegelt sich dieser Anstieg immer noch in den Büros von Psychologen – oder Zoom-Anrufen – wider.

Zusätzlich zum Zustrom mussten viele öffentliche Industriezweige, die Fachkräfte für psychische Gesundheit beschäftigen, im vergangenen Jahr Verluste und Kürzungen hinnehmen. Dies bedeutet, dass Psychologen in Schulen, Gesundheitsunternehmen und Krankenhäusern arbeitslos geworden sind und unbeabsichtigt zum Mangel beigetragen haben.

„Es gibt einen Unterschied zwischen Privatpraxen und denen, die in diesem öffentlichen Umfeld tätig sind“, sagt Karissa King, LMFT, eine in Kalifornien ansässige Therapeutin, gegenüber Verywell. „Ein Vorteil in der Privatpraxis ist, dass wir selbst bestimmen können, was für uns als Kliniker von Vorteil ist, da wir unsere eigenen Grenzen setzen können.“ Dennoch hat sie seit Beginn der Pandemie mit einem Zuzug zu kämpfen. „Wir haben es geschafft, aber das führt natürlich zu einer langen Warteliste“, fügt sie hinzu.

Spezialisierung und Versicherung weiter eingeschränkter Zugang

Auch wenn diejenigen, die einst in Schulen und Krankenhäusern Hilfe gefunden haben, zu einem niedergelassenen Arzt wechseln, bedeutet dies nicht, dass sie keine Schwierigkeiten haben werden, jemanden zu finden, der ihre Erkrankung behandelt. Die berichteten Zunahmen bei Angst- und Depressionsstörungen, Trauma- und stressbedingten Störungen sowie substanzbezogenen und Suchterkrankungen,, könnte für bestimmte Therapeuten das Spannungsverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage noch straffer halten.

„Viele Menschen trauern und sind traumatisiert, nachdem sie geliebte Menschen, Freunde und liebe Kollegen verloren haben“, sagt Michaelson. „Die Sucht hat zugenommen. Hinzu kommt eine gespaltene Gesellschaft und das, was früher Alltagssorgen waren – Gesundheit, Geld, Essen, Wohnung, Wetter, Alter, Unfälle und Tod aus allen möglichen Gründen. Belastbarkeit auf beiden Seiten der Couch ist hoch“ angespannt. Ja, wir brauchen mehr Kliniker.“

Der engere Zugang zu Klinikern, insbesondere zu solchen mit bestimmten Spezialisierungen, könnte durch Versicherungspolicen weiter verschärft werden, fügt Carsky hinzu, was für einige den Zugang zur Therapie unmöglich macht. „Das mag nicht für alle zutreffen, aber die Krankenkassen erstatten Psychotherapie oft so schlecht, dass Therapeuten nicht motiviert sind, in Versicherungsgremien zu sein oder sie so schnell wie möglich verlassen“, sagt sie. „Das bedeutet, dass Patienten, die keine Abdeckung außerhalb des Netzwerks haben, keine Therapie erhalten können, bis ein Netzwerktherapeut Zeit hat.“

Wie gehen Psychologen damit um?

Inmitten des technologischen Wandels und der gestiegenen Nachfrage nach ihren Dienstleistungen finden Therapeuten Wege, um mit diesen neuen Herausforderungen umzugehen.

Technologische Veränderungen

„Die Rückkehr zu einer nicht distanzierten Arbeit wird für die Menschen beängstigend sein, selbst nach der Impfung“, sagt Michaelson. Das Feld könnte sich langfristig an die Einführung der Telemedizin anpassen.

Das ist bei King der Fall. Sie arbeitet mit ihrem Mann zusammen, um ein Therapeut-Life-Coach-Team zu bilden. Etwa die Hälfte ihrer Kunden war bereits vor der Pandemie online. Als die Pandemie auftrat, wurde diese Hälfte zu 100 %. „Wir haben ein paar Monate Miete bezahlt, obwohl wir das Büro gar nicht genutzt haben“, sagt King. „Und wir sagten, wissen Sie was? Diese Online-Sache funktioniert wirklich gut. Unsere Kunden bevorzugen das, und das nicht nur wegen der Pandemie. Sie sind Berufstätige, die sich in der Mittagspause beraten lassen, also funktioniert es.“

Bei all den Änderungen sagte nur einer von 100 Kunden, die die Kings im letzten Jahr gesehen haben, dass er Online-Sitzungen nicht mag. „Wir stellen auf absehbare Zeit permanent auf dieses Modell um“, sagt King. „Es funktioniert für fast alle.“

In ähnlicher Weise hatte Carla Marie Manly, PhD, eine in Kalifornien ansässige klinische Psychologin, vor der Pandemie Telemedizin-Sitzungen angeboten, insbesondere für Kunden, die reisen. Als der März kam, waren viele ihrer Kollegen „sehr verärgert und fühlten sich mit den Kunden nicht mehr synchron“. Auch Manly ging es so, bis sie merkte, dass virtuelle Sitzungen etwas zu gewinnen hatten.

Was sie bei den persönlichen Sitzungen vermisste – Körpersprache, Tee für ihre Kunden servieren – konnte sie in virtuellen Sitzungen gewinnen. Sie konnte nämlich das volle, unverhüllte Gesicht der Kundin sowie ihr Privatleben sehen. „Gibt es Kinder, die im Hintergrund schreien? Wie sieht ihr Familienleben aus? Springt ihnen eine Katze auf den Kopf? Wie gehen sie mit dem Stress in ihrem Leben um?“ Mann sagt. „Das sieht man in einer Büroumgebung nie.“ Während der Pandemie hat sie mit Kunden aus ihren Autos, Schränken und Badezimmern gesprochen.

Der Ausbruch der Telemedizin während der Pandemie scheint sich wahrscheinlich fortzusetzen, mit bisher gemischten Ergebnissen. Noch fügt Manly hinzu, viele werden sich anpassen. „Langfristig werden wir mit der technologiebasierten Therapie mehr Komfort erleben“, sagt sie. „Viele Psychotherapeuten haben ihre Ämter aufgegeben und gesagt: ‚Das funktioniert ganz gut.'“

„Ich muss in der Minderheit sein, aber ich habe die Pandemie als eine große Chance gesehen, flexibler, gebender, unterstützender und geerdeter zu sein“, fügt Manly hinzu. „Also für mich war es ein großartiger Test.“

Jonglieren mit der eigenen psychischen Gesundheit

Während sie sich an die Technologie gewöhnte, fühlte sich Manly selbst „ein bisschen verwirrt“. In ihrem Privatleben sorgt sie dafür, dass sie ihre täglichen Spaziergänge und Atemübungen macht. Sie genießt auch die Gesellschaft ihres Hundes. Aber abgesehen von dieser individuelleren Selbstfürsorge hat die Möglichkeit, Therapien und Ressourcen für die psychische Gesundheit in größerem Umfang zur Verfügung zu stellen, bei Gefühlen der Hilflosigkeit geholfen.

„Wir fühlten uns, als wären uns die Hände gebunden. Ich möchte in mein Büro gehen. Ich möchte meine Leute sehen. Ich möchte tun, was ich normalerweise tue, aber ich konnte nicht“, sagt sie. Und dann, eines Tages früh, hatte sie „diese Offenbarung: Go do Facebook Lives“.

Jeden Mittwoch bis Ende Dezember streamte sie einen Livestream auf Facebook. Die Leute konnten sich darauf verlassen, dass sie als Therapeutin kostenlos durch mehrere Probleme sprach. Sie hält Vorträge über Zoom, Teamwork-Übungen für lokale Geschäftsmitarbeiter und leitet zusätzlich zu Facebook Lives eine Selbsthilfegruppe für Frauen. „Ich versuche, so zu helfen, dass ich mich nicht so verantwortlich fühle, wenn ich nicht jede Person annehme, die versucht, in meine Warteschlange zu kommen“, sagt sie.

Michaelsons Selbstfürsorgetechniken spiegeln auch dieses Bedürfnis wider, anderen zu helfen. Er wird von seiner Familie unterstützt, sagt er, und achtet darauf, sich auszuruhen, sich ausgewogen zu ernähren, Sport zu treiben und beruhigende Techniken wie Meditation, Achtsamkeit und Selbsthypnose anzuwenden. Aber er versucht auch, mit seinen Gedanken umzugehen. „Wie sollen wir denken? Fragen Sie sich, was in der Situation am effektivsten ist“, sagt er. „Akzeptiere, was wir nicht ändern können. Tue alles, um den Rest zu ändern. Sei die Hoffnung, die die Leute brauchen, und schließe dich anderen an.“

So finden Sie einen Therapeuten

Wenn Sie gerade Schwierigkeiten haben, einen Therapeuten zu finden, können Experten sagen, dass es hilfreich sein kann, nach Überweisungen zu fragen. Rufen Sie Ihre erste Wahl an, und wenn sie nicht verfügbar ist, fragen Sie, ob sie Sie an einen Praktikanten oder Kollegen mit ähnlichen Fähigkeiten verweisen kann.

Im Rahmen ihrer Tätigkeit beaufsichtigen die Kings ein Team von Praktikanten und verweisen zunehmend Kunden an sie. „Wir sagen nicht nur: ‚Entschuldigung, wir sind voll! Gehen Sie zurück zu Ihrer Versicherungsliste'“, sagt King. „Stattdessen sagen wir: ‚Wir sind so weit ausgebucht, willst du so lange warten?'“ Wenn nicht, hat mindestens ein Praktikant in derselben Woche freie Plätze. „Also geben wir den Leuten auf diese Weise Hoffnung“, fügt King hinzu.

Und Praktikanten sind nicht weniger als der Therapeut, auf den Sie hoffen; Sie haben in der Schule Master-Niveau, werden streng beaufsichtigt und erhalten ständig Feedback, sagt King.

„Mein Team von Praktikanten und ich treffen uns jede Woche zur Supervision“, sagt King. „Wir führen Fallpräsentationen durch, daher kenne ich ihre Fallzahlen sehr gut. Ich gebe ihnen Empfehlungen und erarbeite mit ihnen Behandlungspläne.“

Wenn der Therapeut, auf den Sie hoffen, jedoch nicht mehr Patienten aufnehmen kann und keine Praktikanten hat, müssen Sie nicht nur nach einem anderen suchen, fügt Manly hinzu. Wenn sie überbucht ist und ein Kunde sie besuchen möchte, weiß sie, dass es viel schwieriger ist, einen Therapeuten zu finden, wenn es um psychische Probleme geht. Also macht sie Empfehlungen. „Ich gebe mein Bestes, um Ihnen klar zu machen: Ich kann Ihnen nicht persönlich helfen, aber wenn Sie mir Ihre Versicherung, Ihren Namen und Ihre Postleitzahl nennen, kann ich Ihnen vertraulich helfen, einen Therapeuten in Ihrer Nähe zu finden“, sagt sie.

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