Dies ist Ihr Gehirn zum Placebo-Effekt

Stellen Sie sich vor, dass einem Patienten eine Pille gegeben wird und ihm gesagt wird, dass dies helfen wird, seine Schmerzen zu lindern. In Wirklichkeit enthält die Pille kein Medikament – ​​es ist nur eine Zuckerpille. Sie könnten erwarten, dass der Patient keine Verbesserungen sieht, weil er nicht behandelt wurde. Manchmal fühlen sich Menschen, die diese „falschen“ Pillen oder Spritzen einnehmen, jedoch besser.

Dieses Phänomen wird Placebo-Effekt genannt. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum oder wie es passiert, aber eine neue Studie hat etwas Licht ins Dunkel gebracht.

In einer im März in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Metaanalyse stellten die Forscher fest, dass Menschen, die bei der Einnahme eines Placebos über die stärkste Schmerzlinderung berichteten, auch weniger Gehirnaktivität in Bereichen des Gehirns aufwiesen, die mit Schmerzen in Verbindung gebracht wurden.

Was ist der Placebo-Effekt?

Ein Placebo sieht aus wie „echte“ Medizin, enthält aber keine medizinischen Eigenschaften. Zum Beispiel könnte es sich um eine Pille oder einen Schuss handeln, von dem ein Patient glaubt, dass er Medikamente enthält, in Wirklichkeit aber nur Zuckerwasser ist. Wenn ein Patient über (gewollte oder unerwünschte) Wirkungen von Behandlungen ohne Wirkstoff berichtet, wird dies als Placebo-Effekt bezeichnet.

Noch faszinierender ist, dass Menschen auch den Placebo-Effekt erleben können, wenn sie wissen, dass sie ein Placebo einnehmen.

Obwohl wir wissen, dass der Placebo-Effekt real ist, war es nicht immer klar, was im Gehirn passiert, wenn jemand die Wirkung eines Placebos erfährt.

Veränderungen im Gehirn

Ein Forscherteam in den Vereinigten Staaten und Deutschland hat Einblicke in die neuronalen Grundlagen des Placebo-Effekts gegeben.

„Ich habe mich hauptsächlich dafür interessiert, Placebos zu untersuchen, weil sie ein wunderbares Beispiel dafür sind, wie sich die eigenen Gedanken, Überzeugungen und Denkweisen auf verschiedene Arten von Ergebnissen auswirken können“, sagt Co-Autor Tor Wager, PhD, Professor für Neurowissenschaften am Dartmouth College in New York New Hampshire, erzählt Verywell.

In der Vergangenheit hat die Neuroimaging-Forschung die Ganzhirnreaktionen der Teilnehmer auf Placebos überwacht. Für die neue Studie kombinierte und analysierte das Forschungsteam 20 unabhängige Studien, um festzustellen, ob es übergreifende Muster gibt.

Die 20 Studien umfassten 603 gesunde Teilnehmer. Der Placebo-Effekt wurde getestet, indem die Teilnehmer einem schmerzhaften Reiz (z. B. Hitze) ausgesetzt wurden und ihnen dann eine Placebo-Behandlung (eine IV-Infusion, eine topische Creme oder ein Nasenspray) verabreicht wurde.

Als einige der Teilnehmer, die die „gefälschte“ Behandlung erhielten, von weniger Schmerzen berichteten (was den Placebo-Effekt beweist), wollten die Forscher sehen, ob sie wirklich weniger Schmerzen verspürten.

Um das herauszufinden, untersuchten sie die Gehirnaktivität der Teilnehmer im Vergleich zu Kontrollen. Durch den Vergleich der Studien fanden die Forscher Gemeinsamkeiten, die darauf hindeuteten, dass in den Bereichen und Bahnen des Gehirns, die mit der Entstehung von Schmerz verbunden sind, eine reduzierte Verarbeitung stattfand.,,

Die Forscher stellten auch eine verringerte Aktivität in der hinteren Insula fest – einem Teil des Gehirns, der zum frühen Aufbau schmerzhafter Erfahrungen beiträgt. Der Weg vom Thalamus zur hinteren Insula ist wichtig dafür, wie wir Schmerzen erkennen und verstehen.

„Wir zeigen die größte Gehirnerleichterung in einer Reihe von Bereichen, die an der Konstruktion dieser Schmerzerfahrung beteiligt sind oder in ihrer Nähe sind und mit ihnen interagieren“, sagt Wager. „Und das war etwas, was die Leute vorher nicht sehen konnten.“

Was die Ergebnisse bedeuten

Obwohl frühere Forschungen die Rolle des präfrontalen Kortex bei der Antizipation und Erfahrung von Schmerzen hervorgehoben haben, waren die Ergebnisse der Studien unterschiedlich. Die gemischten Ergebnisse konnten mit einzelnen Faktoren in Verbindung gebracht werden, während die neuen Ergebnisse über alle Personen hinweg konsistenter waren.

„Ich denke, dass die sensorischen Veränderungen ein kleiner Teil der Placebo-Effekte sind“, sagt Wager. „Aber über diese Veränderungen in Motivation, Wert und Entscheidungsfindung, die aus dem Schmerz resultieren, da sie den größten Teil dessen ausmachen, was effektiv ist.“

Ist Schmerz „alles in deinem Kopf“?

Die neue Studie befasst sich mit Schmerzen, die durch sensorische Eingaben wie Wärme verursacht werden, könnte aber möglicherweise dazu beitragen, die Schmerzen zu erklären, die wir im täglichen Leben erfahren.

Wenn Sie sich fragen, ob der Schmerz, den Sie erleben, „alles in Ihrem Kopf“ ist, und wissen möchten, ob Sie ihn „durchdrücken“ sollten, lautet die Antwort sowohl Ja als auch Nein.

Wager sagt, dass das Ignorieren von Schmerzen oder die Ablenkung durch etwas Äußeres für ein paar Sekunden stark sein kann, aber wenn der Schmerz anhaltend und intensiv ist, wird er durchbrechen, weil Ihr Körper versucht, Sie zu motivieren, Hilfe zu holen.

„Die Leute denken zum Beispiel oft, dass es eine gute Strategie ist, wenn man versucht, den Schmerz zu ignorieren und zu unterdrücken“, sagt Wager. „Und das ist eigentlich wahrscheinlich die schlechteste Strategie.“

Chronische Schmerzen verstehen

Wager hofft, dass die Forschung unser Verständnis von chronischen Schmerzen und Erkrankungen wie Fibromyalgie verbessern wird. „Vieles, was das Gefühl von Leiden und langfristigen Schäden bei chronischen Schmerzen hervorruft, sind Vermeidung und Angst, die Entzündungen verursachen“, sagt Wager. In diesen Fällen könnten Strategien helfen, die von den Überzeugungen der Person angeregt werden.

Neue Wege, über Schmerz nachzudenken

Die erste Strategie nennt Wager die Neubewertung von Schmerzen. „Es ist eine Art Selbstgespräch. Es löst eine andere Denkweise aus“, sagt Wager. „Dass dieser Schmerz nur Schmerz ist. Er ist nicht gefährlich. Er ist nicht schädlich.“

Eine neue Art, über Schmerzen nachzudenken und mit ihnen umzugehen, ist eine der wichtigsten Erkenntnisse aus der Studie. „In vielerlei Hinsicht geht es wirklich um Ihre Denkweise“, sagt Wager.

Dennoch können wir nicht erwarten, dass wir unsere Denkweise mit einem Fingerschnippen ändern. „Es ist nicht deine Schuld, wenn du Schmerzen hast, denn es ist real“, sagt Wager. „Aber [the] Konsequente Praxis der Neubewertung kann helfen, eine andere Denkweise anzunehmen.“

Achtsame Akzeptanz

Eine andere Strategie heißt achtsame Akzeptanz, ein Prozess, bei dem Therapeuten Menschen mit chronischen Schmerzen oft helfen, durch diesen Prozess zu führen.

„Das ist die Strategie, es nicht zu versuchen, um den Schmerz loszuwerden“, sagt Wager. „Versuche nicht einmal, es zu ignorieren. Du musst erkennen und an den Punkt kommen, an dem du irgendwie glaubst, dass der Schmerz dich nicht schädigt.“

Wie andere unseren Schmerz lindern können

Wager betont, dass, wenn es jemandem nicht leicht fällt, diese Strategien zu praktizieren oder daraus Ergebnisse zu erzielen, dies kein negatives Spiegelbild dessen ist, wer er ist.

„Es kommt wirklich auf den Kernglauben an, was der Schmerz bedeutet“, sagt Wager. „Ist es gefährlich? Ist es ein Zeichen von Schaden? Die Placebo-Behandlung ist nur eine von vielen Möglichkeiten, die Einstellung ein wenig zu ändern.“

Durch die Unterstützung und Fürsorge anderer Menschen können wir einen Placebo-Effekt erleben. Nehmen wir zum Beispiel Doulas. „Eine Doula zu haben, kann bemerkenswert gute Vorteile haben“, sagt Wager und fügt hinzu, dass, wenn Menschen eine Doula für Schwangerschaft und Geburt verwenden, „die Arbeitszeit im Durchschnitt fast halbiert wird.“

Der Grund? „Wenn Sie eine Person haben, die Ihnen hilft, und sie unterstützt Sie, und sie hält Ihre Hand, trainiert sie im Grunde die richtige Art von Denkweise“, sagt Wager. „Wo dein ehrlicher und wahrer Glaube ist, dass dies in Ordnung sein wird.“