Die 10 wesentlichen öffentlichen Gesundheitsdienste

Wenn Sie jemals den Film „Contagion“ von 2011 gesehen haben, wissen Sie, dass er ein echter Nagelbeißer ist. Darin verfolgen Sie eine verheerende Epidemie, die sich auf der ganzen Welt ausbreitet, während Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens darum kämpfen, sie zu stoppen. Der Film ist manchmal erschreckend. Es ist auch völlig plausibel.

Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens verfolgen jeden Tag Epidemien, und obwohl der Job nicht immer so glamourös ist, wie Hollywood es vermuten lässt, ist er ein wesentlicher öffentlicher Gesundheitsdienst – tatsächlich einer von 10 wesentlichen Diensten.

Geschichte

Klinische Medizin und Public Health sind oft miteinander verflochten, aber sie betrachten Gesundheit aus zwei sehr unterschiedlichen Perspektiven. Während sich Mediziner oft auf die Diagnose, Behandlung und Pflege des einzelnen Patienten konzentrieren, nimmt die öffentliche Gesundheit eine breitere Sichtweise ein – den Hut einer ganzen Gemeinschaft. Wenn es gut gemacht wird, kann die öffentliche Gesundheit etwas Bemerkenswertes erreichen: nichts. Keine Ausbrüche. Keine gesundheitlichen Bedenken. Keine vorzeitig verlorenen Leben. Es ist ein hohes – und wahrscheinlich unerreichbares – Ziel, aber es umfasst den wichtigsten Aspekt der öffentlichen Gesundheit. Das ist Prävention.

Die 10 wesentlichen Dienstleistungen sind Anfang der 90er Jahre mit der Debatte um die Gesundheitsreform entstanden. Damals waren nur drei „Kernfunktionen“ für die öffentliche Gesundheit weithin anerkannt: Bewertung, Politikentwicklung und Versicherung. Führungskräfte des öffentlichen Gesundheitswesens wollten den Gesundheitsbehörden und politischen Entscheidungsträgern, die mit dem Schutz der Gesundheit ihrer Gemeinden beauftragt sind, spezifischere Leitlinien an die Hand geben. Das Ergebnis war eine Konsenserklärung, die 10 Schlüsseldienste im übergreifenden Rahmen der ursprünglichen drei Kernfunktionen skizzierte, die jeder, der im öffentlichen Gesundheitswesen tätig ist, anstreben sollte.

Hier ist, was sie sich ausgedacht haben.

Überwachen Sie den Gesundheitsstatus, um Gesundheitsprobleme in der Gemeinde zu identifizieren und zu lösen

Wissenschaftler, die wissenschaftliche Experimente im Labor durchführen — Hero Images / Getty Images

Eine kritische Komponente, die für alle öffentlichen Gesundheitsdienste erforderlich ist, sind Daten. Ohne sie wissen die Gemeinden nicht, was benötigt wird, wo Prioritäten liegen sollten oder wie Ressourcen effektiv zugewiesen werden können. In „Ansteckung“ waren öffentliche Gesundheitsbehörden wie die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und die Weltgesundheitsorganisation dem Ausbruch bereits auf der Spur, bevor die meisten Menschen aufgrund der bestehenden Überwachungsprozesse wussten, dass er geschah.

Auf der ganzen Welt gibt es Systeme, die helfen, Alarm zu schlagen, wenn etwas nicht stimmt. Während sie sich traditionell stark auf Dinge wie die Berichterstattung von Ärzten, die Durchführung von Umfragen oder das Testen von Laborproben verlassen haben, bietet das Internet neue Möglichkeiten zur Verfolgung von Epidemien im Frühstadium oder sogar bevor sie beginnen. Ein neues Feld namens digitale Krankheitserkennung ist entstanden, um Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens und Forschern dabei zu helfen, Ausbrüche schnell zu erkennen, indem sie Schlüsselbegriffe in sozialen Medien verfolgen oder Online-Nachrichtenberichte durchsuchen. Diese Systeme suchen nicht nur nach Infektionskrankheiten. Die Überwachung des Gesundheitszustands einer Gemeinde bedeutet auch, sich Dinge wie Verletzungen, chronische Krankheiten und Geburtsergebnisse anzusehen, um festzustellen, welche Trends – wenn überhaupt – bestehen.

Dieser Dienst ist entscheidend. Bevor Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens etwas tun können, um die Gesundheit einer Gemeinschaft zu verbessern, müssen sie zunächst herausfinden, was zu tun ist.

Diagnose und Untersuchung von Gesundheitsproblemen und Gesundheitsgefahren in der Gemeinschaft

Sobald Alarme ausgelöst wurden, arbeiten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens daran, herauszufinden, wer am stärksten betroffen ist und warum. Ein ganzes wissenschaftliches Feld widmet sich eigentlich der Untersuchung dieser Gesundheitstrends. Es heißt Epidemiologie.

Epidemiologen sammeln und analysieren Daten, um herauszufinden, wie Krankheiten oder Gesundheitszustände in einer bestimmten Bevölkerung verteilt sind, welche Schlüsselfaktoren diese Fälle gemeinsam haben und – am wichtigsten – wie diese Informationen verwendet werden könnten, um zukünftige Fälle zu verhindern. Wenn es einen Salmonellenausbruch gibt, sind Epidemiologen diejenigen, die mit den Erkrankten sprechen, Informationen darüber sammeln, was sie gegessen haben, und die wahrscheinlichen Schuldigen ausfindig machen, damit sie aus den Regalen gezogen werden können.

Informieren, schulen und befähigen Sie Menschen zu Gesundheitsproblemen

Sobald die Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens wissen, was vor sich geht, wen es betrifft und – wenn möglich – wie man es verhindert, verbreiten sie die Nachricht an die breite Bevölkerung.

Eines der erfolgreichsten Beispiele für diesen unverzichtbaren Service in Aktion war die Back to Sleep-Kampagne. Als Epidemiologen auf der ganzen Welt begannen, die Schlafposition als Risikofaktor für den plötzlichen Kindstod zu identifizieren, starteten die American Academy of Pediatrics und andere Gesundheitsbehörden in den Vereinigten Staaten eine Aufklärungskampagne, in der Eltern aufgefordert wurden, ihre Babys zum Schlafen auf dem Rücken zu schlafen. anstatt auf dem Bauch oder der Seite. Kinderärzte sprachen mit den Familien ihrer Patienten darüber, Flugblätter wurden verteilt und Experten gingen ins Fernsehen, um die Nachricht zu verbreiten.

Und es sieht so aus, als hätte es funktioniert. Die SIDS-Raten sanken in den Jahren unmittelbar nach dem Start der Kampagne um über 50 Prozent.

Mobilisierung von Gemeinschaftspartnerschaften und Maßnahmen zur Identifizierung und Lösung von Gesundheitsproblemen

Selten wird Krankheitsprävention und Gesundheitsförderung von einer einzigen Einrichtung in einem Vakuum durchgeführt. Die öffentliche Gesundheit ist auf die Zusammenarbeit und Unterstützung einer Vielzahl von Akteuren angewiesen, um Gesundheitsprobleme zu untersuchen, zu lösen und zu verhindern. Dazu gehören Einzelpersonen und Organisationen, die möglicherweise nicht direkt mit der Gesundheit zu tun haben, deren Unterstützung jedoch entscheidend ist, um genaue Informationen zu sammeln und Einzelpersonen zu befähigen, bestimmte Verhaltensänderungen vorzunehmen.

Viele Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit haben sich beispielsweise an lokale Gruppen und Einzelpersonen gewandt, um bei der Bekämpfung von HIV in marginalisierten Bevölkerungsgruppen zu helfen. Anstatt Autoritätspersonen zu verwenden, um wichtige Informationen zu verbreiten, arbeiten Programme in Peer-Netzwerken, um die am stärksten gefährdeten Personen zu erreichen. Denn wer könnte besser dazu beitragen, positive Veränderungen in einer Gemeinschaft zu bewirken, als die Menschen, die bereits ein Teil davon sind?

Entwickeln Sie Richtlinien und Pläne, die individuelle und gemeinschaftliche Gesundheitsbemühungen unterstützen

Einige der größten Erfolge im Bereich der öffentlichen Gesundheit des letzten Jahrhunderts waren nicht auf Einzelunterricht oder kleine lokale Anstrengungen zurückzuführen. Sie waren das Ergebnis politischer Änderungen. Arbeitssicherheitsrichtlinien, Sicherheitsgurtgesetze und Mindestqualitätsstandards für Trinkwasser beispielsweise haben zu einer deutlichen Verbesserung unserer Gesundheit und Sicherheit geführt.

Die Impfvorschriften für Schulen haben beispielsweise große Fortschritte bei der Erhöhung der Impfraten und damit bei der Bekämpfung von durch Impfung vermeidbaren Krankheiten wie Masern und Windpocken gemacht. Die Auflagen haben nicht nur zum Schutz einzelner Kinder funktioniert, sondern die daraus resultierenden hohen Impfraten erschwerten die Verbreitung von Krankheiten – ein Prozess, der als Herdenimmunität bekannt ist – und trugen so zum Schutz einer noch größeren Anzahl von Menschen in der Gemeinschaft bei.

Durchsetzung von Gesetzen und Vorschriften zum Schutz der Gesundheit und Gewährleistung der Sicherheit

Gesundheitscodes helfen, lebensmittelbedingte Krankheiten zu verhindern, indem sie Restaurants zur Einhaltung bestimmter Standards verpflichten, aber wären sie so effektiv, wenn Gesundheitsbeamte niemals die Küchen inspizieren würden? Das gleiche gilt für Arzneimittel. Inspektionen von Produktionsstätten durch die Food and Drug Administration tragen dazu bei, das Risiko einer Kontamination von Medizinprodukten zu minimieren. Richtlinien können zu Gesundheitsverbesserungen auf Bevölkerungsebene führen, aber nur, wenn sie durchgesetzt werden.

Verknüpfen Sie Personen mit benötigten persönlichen Gesundheitsdiensten

Die Gesundheitsversorgung in den Vereinigten Staaten ist ein fragmentiertes und hochkompliziertes System. Ob Sie bei Bedarf einen Arzt aufsuchen können oder nicht, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, einschließlich Ihres Alters, Ihres Standorts, Ihrer finanziellen Situation, Ihres Gesundheitszustands und Ihres Beschäftigungsstatus. Öffentliche Gesundheitsbehörden tragen dazu bei, dass einige der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen einer Gemeinde Zugang zur Gesundheitsversorgung haben – und Zugang bedeutet nicht nur, einen Arzt aufzusuchen. Es kann auch bedeuten, dass Sie den Transport zu und von medizinischen Diensten, die Erschwinglichkeit der bereitgestellten Pflege und die kulturell angemessene Übersetzung von Materialien haben.

Eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie öffentliche Gesundheitsbehörden dazu beitragen, Menschen mit Diensten zu verbinden, sind öffentliche Gesundheitszentren. Während diese Zentren oft direkte medizinische Versorgung für einkommensschwache und nicht versicherte Personen bieten, bieten sie oft auch Dinge wie Gesundheitserziehung, Beratung und Überweisungsdienste an. Zum Beispiel wird das spezielle Nahrungsergänzungsprogramm für Frauen, Säuglinge und Kinder – allgemein als WIC bezeichnet – häufig von den örtlichen Gesundheitsbehörden durchgeführt, um sicherzustellen, dass alle Kinder unabhängig von ihrem Einkommen in den ersten Lebensjahren Zugang zu einer guten Ernährung haben .

Sicherstellung kompetenter Mitarbeiter im öffentlichen und persönlichen Gesundheitswesen

Die Medizin verändert sich ständig, um sich der neuesten Forschung und den verfügbaren Technologien anzupassen. Aus diesem Grund müssen Mediziner in den Vereinigten Staaten Kurse belegen, um auf dem Laufenden zu bleiben. Öffentliche Gesundheitsbehörden wie die Centers for Disease Control and Prevention sowie lokale Gesundheitsämter arbeiten mit medizinischen Verbänden zusammen, um Fortbildungskurse zu einer Vielzahl von Themen anzubieten, einschließlich zu Themen wie Bioterrorismus und Notfallvorsorge – ja, sogar als Reaktion auf natürliche Katastrophen fallen auch unter die öffentliche Gesundheit.

Bewertung der Effektivität, Zugänglichkeit und Qualität von Gesundheitsdiensten

So effektiv die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit auch waren, Leben zu retten und die Gesundheit der Gemeinschaften zu verbessern, es könnte immer noch mehr getan werden. Gesundheitsinitiativen werden nahezu ständig überwacht und bewertet, um sicherzustellen, dass sie tatsächlich funktionieren, und Programme, die eine Finanzierung benötigen, werden ebenfalls bewertet, um sicherzustellen, dass die Ressourcen effizient und effektiv eingesetzt werden.

Dabei betrachten Agenturen eine Vielzahl von Faktoren und beziehen eine Vielzahl unterschiedlicher Fachgebiete mit ein. Gesundheitsökonomen können beispielsweise helfen, die Kostenwirksamkeit einer bestimmten Politikänderung abzuschätzen. Epidemiologen untersuchen Krankheitstrends bei den Teilnehmern einer bestimmten Gesundheitsinitiative, um zu sehen, ob sie sich verbessert haben. Biostatistiker analysieren Daten aus Umfragen und Krankenakten, um festzustellen, ob sich bestimmte Gesundheitsindikatoren in einer bestimmten Population geändert haben. Die Ergebnisse dieser Evaluierungen helfen nicht nur, Programme zu verbessern, sondern die gewonnenen Erkenntnisse können oft auch für die erste oben genannte Liste der wesentlichen Dienste verwendet werden.

Forschung für neue Erkenntnisse und innovative Lösungen für Gesundheitsprobleme

Eine der wichtigsten Methoden der öffentlichen Gesundheit zum Schutz der Gesundheit und Sicherheit einer Gemeinschaft besteht darin, Fragen zu stellen, Daten zu sammeln und neue und bessere Wege zur Lösung von Problemen zu finden. Untersuchungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu Fahrzeugunfällen haben uns sicherere Autos und Sicherheitsgurte gebracht. Andauernde Untersuchungen einer Zahnanomalie führten zum Einschluss von Fluorid in das Trinkwasser. Ein besseres Verständnis unseres Immunsystems führte zur Entwicklung von Impfstoffen, die Millionen von Leben und Milliarden von Dollar gerettet haben.

Also nein, die öffentliche Gesundheit ist nicht gerade glamourös. Aber es ist ziemlich erstaunlich.