Blutvergiftung ist die umgangssprachliche Bezeichnung für einen Zustand, den Ärzte als Sepsis oder, genauer gesagt, als Septikämie bezeichnen. Septikämie ist der medizinische Fachbegriff für eine Blutvergiftung durch Keime wie Bakterien, Viren und Pilze. Trotz ihres beängstigenden Namens hat eine Blutvergiftung nichts mit Gift zu tun. Stattdessen ist die Hauptursache das Vorhandensein von Keimen, die über eine Infektion an einer anderen Stelle im Körper in den Blutkreislauf gelangen. Dies kann durch Wunden, Verbrennungen, Schnitte und Schürfwunden geschehen.
Sepsis ist die lebensbedrohliche Reaktion des Körpers auf eine Infektion. Wie Schlaganfälle oder Herzinfarkte ist Sepsis ein medizinischer Notfall, der eine schnelle Diagnose und Behandlung erfordert.
Wenn Bakterien oder andere Keime in unseren Blutkreislauf gelangen, löst unser Immunsystem eine aggressive, den gesamten Körper umfassende Abwehrreaktion aus. Normalerweise beschränkt das Immunsystem eine Infektion auf einen bestimmten Bereich. Dazu produziert der Körper weiße Blutkörperchen, die zum Infektionsherd wandern, um die infektionsverursachenden Keime zu vernichten. Dies löst eine Gewebeschwellung aus, die als Entzündung bezeichnet wird und dabei hilft, die Infektion zu bekämpfen und ihre Ausbreitung zu verhindern. Eine Infektion kann sich jedoch auf andere Körperteile ausbreiten, wenn das Immunsystem geschwächt ist oder die Infektion schwerwiegend ist. Eine großflächige Entzündung kann Gewebe schädigen und die Durchblutung beeinträchtigen. Wenn die Durchblutung unterbrochen wird, kann der Blutdruck gefährlich stark absinken. Dadurch gelangt kein Sauerstoff mehr zu den Organen und Geweben.
Wissenschaftler wissen, dass die Entzündungsreaktion Probleme wie eine übermäßige und zu schnelle Blutgerinnung im Körper verursacht. Das bedeutet, dass Teile des Körpers nicht ausreichend durchblutet werden und das Körpergewebe nicht die Nährstoffe erhält, die es benötigt.
Blutvergiftung ist weitaus häufiger, als den meisten Menschen bewusst ist. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation tritt Sepsis weltweit jährlich bei etwa 49 Millionen Menschen auf und verursacht etwa 11 Millionen Todesfälle, was 20 % aller Todesfälle weltweit ausmacht. Neuere globale Schätzungen gehen von 166 Millionen Sepsis-Fällen und 21 Millionen Todesfällen aus, wobei ältere Erwachsene ab 70 Jahren mit über 9 Millionen Todesfällen jährlich die größte Belastung tragen.
Jeder kann eine Blutvergiftung entwickeln. Sie tritt häufiger bei Menschen auf, die im Krankenhaus liegen oder andere Erkrankungen haben, und erfordert sofortige ärztliche Hilfe sowie eine Behandlung mit Antibiotika.
Anzeichen einer Blutvergiftung auf der Haut
1. Petechien – winzige, punktförmige Flecken, die sich bei Druck nicht verblassen
Petechien sind punktförmige, nicht verblassende Flecken, die weniger als 2 Millimeter groß sind. Ein nicht verblassender Fleck ist ein Fleck, der nach kurzem Druck auf die betroffene Stelle nicht verschwindet. Sie erscheinen typischerweise rot oder dunkelviolett und können wie ein kleiner Ausschlag aus über die Haut verstreuten Blutflecken aussehen.
Infektionen können durch verschiedene Mechanismen zu Petechien führen, darunter eine Schädigung der Blutgefäßwände, die Freisetzung von Toxinen oder eine unkontrollierte Aktivierung der Gerinnungskaskade, was wiederum zu einer niedrigen Thrombozytenzahl führen kann. Speziell bei der Sepsis beginnt der Sepsisprozess mit einer lokalen intradermalen Freisetzung von Endotoxin, was zu einer Entzündungsreaktion und einer erhöhten Gefäßpermeabilität führt. Dasselbe Endotoxin verursacht bis zu 24 Stunden später eine weitverbreitete mikrovaskuläre Thrombose und hämorrhagische Infarkte der Haut, indem es die gerinnungshemmenden und gerinnungsfördernden Stoffwechselwege stört, was zu einer disseminierten intravaskulären Gerinnung (DIC) führt. Einfach ausgedrückt: Die von Bakterien freigesetzten Toxine schädigen winzige Blutgefäße und stören das Gerinnungssystem des Körpers, was zu mikroskopisch kleinen Blutungen direkt unter der Hautoberfläche führt.
2. Purpura – größere Blutungen unter der Haut
Purpura ist eine Blutung unter der Haut, die violette, rote oder bräunlich-gelbe Flecken verursachen kann. Purpura ist ein nicht verblassender Fleck, der größer als 2 Millimeter ist. Wie Petechien verblasst auch Purpura nicht, wenn man ein Glas darauf drückt. In schweren Fällen kann sich Purpura zu großen, blutergussartigen Bereichen ausbreiten, die schwarz werden.
Die Hautveränderungen bei der durch Sepsis verursachten Purpura fulminans beginnen mit einem Bereich von Hautbeschwerden, der sich innerhalb weniger Stunden rasch zu Petechien entwickelt, die zu violetten Ekchymosen verschmelzen. Dies geschieht, weil Meningokokken und ähnliche Bakterien beim Abbau Endotoxine freisetzen, die den Gerinnungsfaktor XII aktivieren und eine disseminierte intravaskuläre Gerinnung (DIC) verursachen. Die DIC äußert sich bei der betroffenen Person als Hautausschlag. In ihrer schwersten Form ist die sepsisassoziierte Purpura fulminans eine seltene, lebensbedrohliche Erkrankung, die durch multiple Hautläsionen gekennzeichnet ist, die rasch zu Nekrose und Gangrän fortschreiten, und eine Manifestation einer weitverbreiteten Gerinnselbildung in kleinen Blutgefäßen darstellt.
3. Fleckige Haut – ein marmoriertes, fleckiges Muster von Verfärbungen
Fleckigkeit ist eine fleckige Verfärbung der Haut, die typischerweise als marmoriertes Muster aus blassen und bläulichen Bereichen auftritt. Sie deutet auf eine schlechte Durchblutung hin und tritt häufig an den Extremitäten auf. Die Haut kann wie eine Landkarte aus unregelmäßigen blassen und violettgrauen Flecken aussehen.
Die Marmorierung ist auf eine heterogene Vasokonstriktion der kleinen Gefäße zurückzuführen und spiegelt vermutlich eine abnormale Mikroperfusion der Haut wider. Bei einer Sepsis stört die Entzündungsreaktion des Körpers das normale Verhalten der winzigen Blutgefäße in der gesamten Haut. Einige Gefäße verengen sich, während andere offen bleiben, was zu einer ungleichmäßigen Blutverteilung führt. Eine blasse oder fleckige Haut ist ein Anzeichen dafür, dass die Haut nicht ausreichend mit sauerstoffreichem Blut versorgt wird. Forschungsergebnisse haben die Bedeutung dieses Anzeichens bestätigt: Fleckbildung im Bereich des Knies, die auf eine verminderte Durchblutung der Haut hindeutet, ist ein Prädiktor für die Mortalität bei Patienten mit septischem Schock.
4. Gerötete, rote oder warme Haut – ein Frühwarnzeichen
In den frühen Stadien einer Blutvergiftung kann die Haut ungewöhnlich rot, warm bei Berührung und gerötet erscheinen – ähnlich wie bei einem Sonnenbrand. Diese Hautrötung kann sich über große Bereiche des Körpers ausbreiten.
Eine entzündliche Immunreaktion führt zu einer Gefäßerweiterung und einer erhöhten Gefäßdurchlässigkeit an der Wundstelle, was bedeutet, dass sich die Blutgefäße erweitern und undicht werden, wodurch sich der Blutfluss in diesem Bereich verlangsamt. Im Frühstadium einer Sepsis bleibt das Herzzeitvolumen erhalten oder ist sogar erhöht. Die Gefäßerweiterung kann zu warmer Haut und warmen Extremitäten führen. Diese Erweiterung der Blutgefäße treibt zusätzliches Blut an die Hautoberfläche und sorgt für das gerötete, rote Erscheinungsbild.
5. Blasse, graue oder aschfarbene Haut – ein Zeichen für eine Verschlechterung
Mit fortschreitender Blutvergiftung kann sich die Hautfarbe von gerötet und rot zu unnatürlich blass, grau oder aschfarbig verändern. Das Gesicht und die Gliedmaßen können farblos aussehen.
Wenn sich die Sepsis zu einem Schock entwickelt, kann die Haut aufgrund der Umleitung des Blutflusses zu den lebenswichtigen Organen kühl werden. Eine verminderte Kapillarfüllung, Zyanose oder fleckige Verfärbungen können auf einen Schock hindeuten. Der Körper, der eine Krise wahrnimmt, priorisiert die Blutversorgung der lebenswichtigen Organe – Herz, Gehirn und Nieren. Dazu verengt er die Blutgefäße in der Haut und den Gliedmaßen und zieht das Blut von der Oberfläche weg. Das Ergebnis ist eine Haut, die blass, grau oder fast blutleer aussieht.
6. Kalte, klamme Haut – ein Zeichen für eine Verschlechterung
Die Haut fühlt sich kalt und feucht an, auch wenn die Person möglicherweise Fieber hat. Die Feuchtigkeit stammt vom Schweiß, aber die Haut fühlt sich nicht warm an.
Feuchte, schweißnasse Haut entsteht oft, wenn der Körper während einer Infektion versucht, die Temperatur zu regulieren. Gleichzeitig löst das Nervensystem, wenn sich die Blutvergiftung verschlimmert und der Blutdruck sinkt, eine periphere Vasokonstriktion aus – die Verengung der Blutgefäße nahe der Haut –, um das Blut nach innen umzuleiten. Dieser Prozess lässt die Haut kühl anfühlen und führt zu einem Kälteschock. Die Kombination aus fieberbedingtem Schwitzen und durch die Durchblutung bedingter Kälte erzeugt das klammige Gefühl.
7. Gelbsucht – Gelbfärbung der Haut und der Augen
Die Haut und das Augenweiß nehmen eine gelbe oder gelblich-braune Färbung an. Diese Farbveränderung kann zunächst kaum wahrnehmbar sein und tritt am deutlichsten bei natürlichem Licht zutage.
Eine gestörte Sauerstoffverwertung in der Leber beeinträchtigt den Transport von Gallensalzen und verursacht Gelbsucht, eine gelbliche Verfärbung der Haut. Wenn eine Sepsis die Sauerstoffzufuhr zur Leber verringert, können die Leberzellen ihre normalen Funktionen nicht mehr erfüllen. Eine wichtige Aufgabe der Leber ist der Transport von Galle – einer Verdauungsflüssigkeit, die gelbgrüne Pigmente namens Bilirubin enthält. Wenn die Leber Bilirubin nicht normal verarbeiten und ausscheiden kann, sammelt sich dieses Pigment im Blut an und lagert sich in der Haut und im Augengewebe ab, wodurch diese gelb werden.
8. Hautnekrose – Gewebetod und Schwarzfärbung
In den schwersten Fällen können Hautbereiche dunkelviolett, dann schwarz werden und schließlich absterben. Patienten mit Sepsis entwickeln in der Regel einen Hautausschlag, der wie eine Ansammlung kleiner Blutflecken aussieht. Diese Flecken können größer werden und wie frische Blutergüsse aussehen. Schließlich können diese Flecken zusammenwachsen und Hautschäden sowie Verfärbungen verursachen. Im schlimmsten Fall kann es zum vollständigen Gewebetod – zur Gangrän – kommen.
Wenn die Gerinnungskaskade bei schwerer Sepsis völlig außer Kontrolle gerät, füllen sich kleine Blutgefäße im gesamten Körper mit mikroskopisch kleinen Gerinnseln. Diese Gerinnsel unterbrechen die Blutversorgung der Haut in den betroffenen Bereichen. Sobald es zu einer Gewebezerstörung kommt, folgen oft Sepsis sowie erhebliche Morbidität und Mortalität. Ohne die Zufuhr von Sauerstoff und Nährstoffen durch das Blut stirbt das betroffene Hautgewebe ab. Aus diesem Grund kann sich eine schwere, sepsisbedingte Purpura fulminans innerhalb weniger Stunden von einem Hautausschlag zu einem vollständigen Absterben der Haut entwickeln.
Eine Blutvergiftung ist ein lebensbedrohlicher Notfall. Die oben genannten Anzeichen – insbesondere Petechien, Purpura und fleckige Haut – erfordern eine sofortige Reaktion. Ohne Behandlung kann eine Sepsis schnell zu Gewebeschäden, Organversagen und zum Tod führen.
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