Was sind Rheumaknoten?

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, die auf Gelenke abzielt und systemweite Auswirkungen haben kann. Die Symptome werden durch eine Fehlzündung des Immunsystems verursacht, das gesundes Gewebe angreift und eine Entzündung hinterlässt, die dauerhafte Schäden verursachen kann.

Bis zu 40% der Menschen mit RA entwickeln schließlich Rheumaknoten, die feste, normalerweise nicht schmerzhafte, subkutane (unter der Haut) Beulen sind, die dazu neigen, an Fingern und Knöcheln, Ellbogen, Knien und Unterarmen zu erscheinen. Sie können sich auch in den Augen, Stimmbändern und inneren Organen bilden, obwohl dies selten ist.

RA-Knotensymptome

Rheumaknoten sind Massen von entzündlichem Gewebe. Sie können eine einzelne Masse oder ein Cluster von sogenannten Mikroknötchen sein. Wenn sich mehrere Knötchen an einer Stelle bilden, wird dies als beschleunigte Nodulose bezeichnet.

Etwa 7% der Menschen mit rheumatoider Arthritis haben bei der ersten Diagnose Knötchen. Dieses frühe Symptom ist mit deutlich mehr Gelenkschäden sowie einem höheren Risiko systemischer Komplikationen verbunden.

Obwohl sie etwas variieren können, neigen Rheumaknoten dazu, Standardmerkmale zu haben:

• Größe: Rheumaknötchen sind im Allgemeinen zwischen 2 Millimeter (etwa die Größe einer neuen Buntstiftspitze) und 5 Zentimeter (Größe einer Pflaume) groß, können aber gelegentlich so groß wie eine Zitrone werden.

• Form: Knötchen sind normalerweise rund und gelegentlich linear.

• Gefühl: Rheumaknoten sind typischerweise beweglich und fühlen sich gummiartig an. Diejenigen, die an Knochen oder Sehnen befestigt sind, fühlen sich normalerweise hart oder fest an.

Rheumaknoten sind normalerweise nicht schmerzhaft, obwohl sie während eines Aufflammens so werden können. Ein charakteristisches Merkmal von Rheumaknoten ist, dass sie selten ulzerieren (durchbrechen der darüber liegenden Haut).

Rheumaknoten treten am häufigsten über knöchernen Bereichen und Streckgelenken auf. Diese schließen ein:

• Ellenbogenspitzen
• Knöchel
• Unterarme
• Finger
• Knie
• Fersenrückseite

In seltenen Fällen sind Knötchen nicht gelenkbezogen und können in diesen Bereichen auftreten:

• Augen
• Lunge
• Stimmbänder
• Vulva
• Gallenblase
• Herzklappen
• Wirbelsäule

Wenn an diesen Stellen Knötchen auftreten, können sie schwer zu identifizieren oder richtig zu diagnostizieren sein. Solche Knötchen können asymptomatisch sein (wie es zum Beispiel bei Lungenknötchen der Fall ist) oder mit Merkmalen anderer Erkrankungen überlappen.

Komplikationen

In seltenen Fällen wird die Haut über einem Knoten infiziert oder ulzeriert. Dies tritt eher in Bereichen auf, die regelmäßig Druck ausgesetzt sind. Wenn sich Knötchen auf der Rückseite der Fersen oder Fußsohlen bilden, können sie die Mobilität einschränken und möglicherweise schwächen.

Ursachen

Experten wissen immer noch nicht genau, warum sich bei manchen Menschen mit RA Knötchen entwickeln und bei anderen nicht. Es wird vermutet, dass es eine genetische Komponente gibt.

Bestimmte Faktoren sind jedoch dafür bekannt, dass Sie ein höheres Risiko für die Entwicklung von Knötchen haben. Sie entwickeln eher Knötchen, wenn Sie:

• Habe lange mit RA gelebt
• Eine schwere Form der Krankheit
• Extraartikuläre Erkrankung (RA, die andere Körperteile als Gelenke betrifft)

Ebenso bilden sich Knötchen eher bei Menschen mit RA, die:

• Haben Sie einen hohen Rheumafaktor (RF)
• Sind positiv für antizyklisches citrulliniertes Peptid (anti-CCP)

Der Rheumafaktor ist ein Protein, das als Autoantikörper bezeichnet wird und von Ihrem Immunsystem produziert wird und gesundes Gewebe angreifen kann. RF ist bei etwa 80 % der Menschen mit RA vorhanden.

Es tritt auch bei mehreren anderen Krankheiten auf, wie Krebs, systemischem Lupus erythematodes, Hepatitis und einigen anderen Infektionen. Einige Menschen ohne bekannte Erkrankung, insbesondere ältere Erwachsene, haben auch RF im Blut.

Patienten, die positiv auf einen als Anti-CCP bekannten Antikörper getestet werden, haben auch ein erhöhtes Risiko, Knötchen zu entwickeln. Anti-CCP-Antikörper sind bei über 70 % der Menschen mit RA vorhanden und fehlen im Gegensatz zu RF fast immer bei Menschen, die nicht an der Krankheit leiden.

Andere Faktoren

Das Risiko, Rheumaknoten zu entwickeln, ist bei Menschen mit RA, die rauchen, sowie bei Menschen, die das Medikament Methotrexat, ein häufiges RA-Medikament, einnehmen, höher.

Menschen mit RA, die bettlägerig sind, bilden wahrscheinlich rheumatoide Knötchen an Druckpunkten wie den Rückseiten ihrer Ellbogen, Beine, Hüften oder Kreuzbein. Manchmal können sich Rheumaknoten auf der Kopfhaut am Hinterkopf bilden.

Das Caplan-Syndrom, bei dem sich Knötchen in der Lunge bilden, kann bei Menschen mit rheumatoider Arthritis zusätzlich zur Pneumokoniose auftreten, einer Lungenerkrankung, die durch eingeatmete Giftstoffe wie Asbest oder Kohlenstaub verursacht wird.

Diagnose

Die wichtigsten Punkte, auf die Ihr Arzt bei der Diagnose von Rheumaknoten achten wird, sind eine vorherige Diagnose von RA und Beulen, die sind:

• An gemeinsamen Knotenpunkten
• Asymptomatisch
• Langsam wachsend
• Beweglich (obwohl dies nicht immer der Fall ist)
• Einfach unter die Haut

Abhängig von den Umständen, wie etwa dem Verdacht auf Knötchen bei jemandem, bei dem noch keine RA diagnostiziert wurde, kann Ihr Arzt eine Biopsie durchführen, um zu bestätigen, dass es sich bei den Beulen tatsächlich um Rheumaknoten handelt.

Differenzialdiagnosen

RA zu haben bedeutet nicht, dass jede Beule ein Rheumaknoten ist. Andere mögliche Diagnosen sind:

• Fibrome
• Metastasierte Läsionen
• Xanthomas
• Epidermoidzysten
• Subkutanes Granuloma anulare
• Basalzellkarzinom

Knötchenförmige Massen können auch bei anderen Erkrankungen auftreten, einschließlich:

• Gicht (Gichttophi)

• Rheumatisches Fieber
• Xanthomatose
• Spondylitis ankylosans
• Lupus erythematodes
• Sarkoidose

Behandlung

Rheumaknoten können mit der Zeit verschwinden oder kleiner oder größer werden. Es gibt derzeit keine Möglichkeit vorherzusagen, welche Knötchen sich von selbst verändern oder verschwinden werden.

Knötchen können ästhetisch unattraktiv sein, aber sie schwächen nur gelegentlich, sodass sie normalerweise nicht oder überhaupt nicht aggressiv behandelt werden. Eine Behandlung ist in der Regel nur bei einer Infektion oder Ulzeration notwendig.

Die Behandlung mit krankheitsmodifizierenden Antirheumatika (DMARDs) oder Tumornekrosefaktor-(TNF)-Blockern, die bei rheumatoider Arthritis im Allgemeinen angewendet werden, kann Rheumaknoten beseitigen oder auch nicht.

Die chirurgische Entfernung von Knötchen ist eine Option, wird jedoch in der Regel davon abgeraten, da die Knötchen oft innerhalb weniger Monate zurückkehren. Ein Rezidiv ist auch nach Steroidinjektionen möglich.

Prognose

Rheumaknoten, insbesondere zum Zeitpunkt der Diagnose, weisen auf ein höheres Risiko hin, eine systemische Entzündung zu entwickeln (im Gegensatz zu einer auf die Gelenke beschränkten RA). Dies wiederum kann das Risiko für Nierenerkrankungen, Lungenkomplikationen, Herzinfarkt und Schlaganfall sowie eine Entzündung der Blutgefäße, bekannt als Vaskulitis, erhöhen.

Dies kann zumindest teilweise daran liegen, dass Knötchen fast ausschließlich bei Menschen gefunden werden, die seropositiv sind (Bluttests, die positiv auf Rheumafaktor sind).

In den meisten Fällen erfordern Rheumaknoten keine spezielle Behandlung und sind eher ein wahrgenommenes kosmetisches Problem als ein medizinisches Problem. Wenn Sie jedoch Ihre Knötchen stören, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten.