Ein Überblick über Brustkrebs im Stadium 4

Stadium 4 ist die am weitesten fortgeschrittene Form von Brustkrebs. Es wird auch als metastasierender Brustkrebs bezeichnet, da sich die Malignität von der Brust auf andere Körperteile wie Knochen, Lunge, Gehirn oder Leber ausgebreitet (metastasiert) hat. Brustkrebs im Stadium 4 wird häufig diagnostiziert, wenn der Krebs erneut auftritt, obwohl er manchmal bei der Erstdiagnose entdeckt werden kann. Obwohl metastasierter Brustkrebs nicht heilbar ist, kann die Behandlung dazu beitragen, die Ausbreitung von Malignomen zu kontrollieren und eine gute Lebensqualität zu fördern. Es gibt einige Langzeitüberlebende der Krankheit.

Ort von Metastasen

Brustkrebs im Stadium 4 wird diagnostiziert, wenn Zellen von einem Primärtumor in der Brust in andere Körperteile wandern und einen oder mehrere Sekundärtumore bilden.

Brustkrebs kann in fast jedes Organ des Körpers metastasieren. Die Lage der Metastasen kann variieren, folgt aber je nach Krebsart einem ähnlichen Muster.

Zum Beispiel:

• Das intraduktale Karzinom breitet sich am häufigsten auf Knochen, Leber, Lunge und Gehirn aus.

• Das lobuläre Karzinom breitet sich tendenziell auf das Abdomen aus.

• Östrogenrezeptor-positiver Brustkrebs, dessen Wachstum durch Östrogen beeinflusst wird, breitet sich am häufigsten auf die Knochen aus.

• HER2-positive Tumoren, deren Wachstum durch den humanen epidermalen Wachstumsfaktor (hEGF) beeinflusst wird, breiten sich eher im Gehirn aus.

Verschiedene Krebsarten metastasieren auch zu unterschiedlichen Zeiten und Geschwindigkeiten. Östrogenrezeptor-positive Tumoren haben beispielsweise einen Durchmesser von etwa 3 Zentimetern, bevor sie metastasieren. Im Gegensatz dazu kann ein HER2-positiver Tumor weniger als 1 Zentimeter (0,4 Zoll) groß sein, bevor er sich in die Lymphknoten und darüber hinaus ausbreitet.

Brustkrebs, der sich beispielsweise auf die Lunge ausbreitet, würde nicht als Lungenkrebs bezeichnet. Vielmehr würde es als Brustkrebs mit Metastasen in die Lunge angesehen. Betrachtet man diese Zellen unter dem Mikroskop, handelt es sich eher um Brustkrebszellen als um Lungenkrebszellen.

Inszenierung

Das Krebs-Staging wird durchgeführt, um die Behandlung zu lenken und das wahrscheinliche Ergebnis oder die Prognose vorherzusagen. Das am häufigsten verwendete Staging-System für Brustkrebs – und die meisten anderen Krebsarten – wird als TNM-Klassifikation bösartiger Tumore bezeichnet. Im TNM-Staging-System:

• T bezieht sich auf die Tumorgröße.

• N bezieht sich auf die Anzahl der von Krebs betroffenen Lymphknoten.

• M bezieht sich auf Metastasen.

Den Buchstaben folgen Zahlen, um entweder die Größe des Tumors (z. B. T1 für einen kleinen Tumor und T3 für einen größeren Tumor) oder das Ausmaß einer Malignität (wobei N0 keine befallenen Lymphknoten und N4 bedeutet 10 oder mehr bedeutet) zu charakterisieren betroffene Lymphknoten).

Dies bedeutet nicht, dass alle metastasierten Brustkrebsarten gleich behandelt werden. Die Diagnose würde auch eine Beurteilung der Tumorlokalisation, des Tumorgrads, der Tumorgröße, des Hormonrezeptorstatus, des HER2-Status und vieler anderer Faktoren beinhalten, die jeweils den endgültigen Behandlungsverlauf bestimmen.

Behandlung

Das allgemeine Ziel der Krebsbehandlung im Stadium 4 besteht darin, die Lebensqualität von Patienten mit metastasierten Erkrankungen zu verbessern und die Lebensdauer zu verlängern. Jeder Fall wird basierend auf den Krankheitsmerkmalen und den beabsichtigten Behandlungszielen unterschiedlich behandelt.

Die Behandlungen können von Person zu Person variieren. Die meisten Behandlungen zielen darauf ab, die Tumorlast zu verringern und die Krankheit zu stabilisieren. Im Allgemeinen gelten Krebsbehandlungen im Stadium 4, obwohl sie bei einer signifikanten Anzahl von Patienten zu einer Lebensverlängerung führen können, als palliativ, da nur eine Minderheit der behandelten Patienten von ihrer Krankheit geheilt wird.

Systemische Therapie

Für diejenigen, die sich für eine Behandlung entscheiden, werden häufig systemische Therapien (solche, die die Behandlung im ganzen Körper verteilen) angewendet. Diese beinhalten:

• Hormontherapie, einschließlich Tamoxifen, Aromatasehemmer und Faslodex (Fulvestrant)

• Gezielte Therapie, wie Herceptin (Trastuzumab) und Perjeta (Pertuzumab)

• Chemotherapie

• Immuntherapie, nämlich Keytruda (Pembrolizumab) in Kombination mit Chemotherapie zur Behandlung von fortgeschrittenem dreifach-negativem Brustkrebs, der das Protein PD-L1 exprimiert.

Eine Kombination von Therapien kann entweder zusammen oder in Stufen angewendet werden.

Arzneimittelauswahl

Die Wahl der systemischen Therapie richtet sich im Wesentlichen nach dem Hormonrezeptorstatus (ein Hinweis darauf, ob die Hormone Östrogen oder Progesteron das Tumorwachstum beeinflussen) und/oder HER2-Status (ob ein bestimmtes Gen das Tumorwachstum beeinflusst).

Ein positiver Status bedeutet, dass auf Krebszellen Rezeptoren für diese Stoffe nachgewiesen wurden, während ein negativer Status bedeutet, dass keine Rezeptoren gefunden wurden. Um dies festzustellen, verwenden Pathologen Krebszellen, die durch Biopsie oder Operation gewonnen werden.

Basierend auf diesen Bewertungen empfiehlt der Onkologe in der Regel die folgenden Behandlungen:

• Hormonrezeptor-positive Krebserkrankungen werden häufig mit einer Hormontherapie wie Tamoxifen oder einem Aromatasehemmer behandelt. Dies kann mit einem zielgerichteten Medikament wie Afinitor (Everolimus), Ibrance (Palbociclib), Kisqali (Ribociclib) oder Verzenzio (Abemaciclib) kombiniert werden.

• Hormonrezeptor-negative Krebserkrankungen werden typischerweise mit Chemotherapie behandelt.

• HER2-positive Krebserkrankungen können von dem zielgerichteten Medikament Herceptin profitieren, wenn es in Kombination mit Chemotherapie, Hormontherapie oder anderen HER2-Medikamenten angewendet wird.

• HER2-negative Krebserkrankungen werden typischerweise mit Chemotherapie behandelt. Eine Hormontherapie kann hinzugefügt werden, wenn der Krebs Hormonrezeptor-positiv ist. Das zielgerichtete Medikament Lynparza (Olaparib) wird manchmal nach einer Chemotherapie für Menschen mit BRCA1- oder BRCA2-Genmutationen eingesetzt.

Bestrahlung und Chirurgie

Neben systemischen Therapien können unter bestimmten Umständen auch Bestrahlungen und Operationen hilfreich sein. Insbesondere bei der Bestrahlung kann das Ziel therapeutisch (um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen) oder palliativ (um durch die Verringerung der Tumorgröße Komfort zu bieten) sein.

Unter den Beispielen, wie diese Behandlungen verwendet werden:

• Knochenmetastasen profitieren oft von einer Bestrahlung, um Schmerzen zu lindern und Knochenbrüchen vorzubeugen. Darüber hinaus können knochenmodifizierende Medikamente wie Zometa (Zoledronsäure) das Risiko eines krebsbedingten Knochenverlusts (Osteoporose) verringern.

• Lungenmetastasen werden manchmal chirurgisch behandelt, wenn die Ausbreitung des Krebses begrenzt ist. Auch eine spezielle Form der Strahlentherapie, die so genannte Stereotaktische Körperbestrahlung (SBRT), kann in Betracht gezogen werden.

• Hirnmetastasen können auch mit einer Operation oder SBRT behandelt werden, wenn nur eine einzelne oder wenige Metastasen gefunden werden.

• Lebermetastasen können mit Bestrahlung, SBRT oder Operation behandelt werden, um eine Blockierung der Blutgefäße in der Leber zu verhindern.

• Wirbelsäulenmetastasen werden typischerweise mit SBRT oder einer Operation behandelt, um die Kompression des Rückenmarks zu verhindern.

Bestrahlung kann auch Tumoren schrumpfen lassen, die in die Haut eingedrungen sind und eine offene Wunde an der Brust oder Brust verursacht haben.

Überlebensraten

Die Fünf-Jahres-Überlebensrate für Brustkrebs im Stadium 4 beträgt 27 %, so die Überwachungsdaten des National Cancer Institute. Das bedeutet, dass 27 % der Frauen mindestens fünf Jahre leben werden. Einige werden viel länger leben, während andere weniger leben. Die mittlere Lebenserwartung beträgt drei Jahre.

So beunruhigend dies auch erscheinen mag, die Zahlen unterscheiden nicht zwischen der Zahl der Frauen, die sich für eine Behandlung entscheiden, und denen, die sich nicht dafür entscheiden. Daher sollten Sie nicht davon ausgehen, dass Sie mit einer Brust im Stadium 4 noch drei bis fünf Jahre zu leben haben. Manche Frauen werden über 10 Jahre alt.

Es ist bekannt, dass eine Reihe von Faktoren das Überleben beeinflussen, darunter:

• Alter
• Gesundheit zum Zeitpunkt der Diagnose
• Krebsstadium zum Zeitpunkt der Diagnose
• Lage und Ausdehnung der Metastasen
• HER2- oder Hormonrezeptor-Status
• Ob der Krebs wieder aufgetreten ist
• Bisher verwendete Behandlungen

Überwachung

Während das Ziel der Krebsbehandlung im Frühstadium darin besteht, die Malignität auszurotten und eine Remission aufrechtzuerhalten, sind die mit Krebs im Stadium 4 verbundenen Ziele unterschiedlich. Das primäre Ziel besteht darin, die Ausbreitung des Krebses zu verhindern, was eine kontinuierliche Überwachung erfordert.

Das am häufigsten verwendete Werkzeug dafür ist ein bildgebendes Verfahren, das als Positronen-Emissions-Tomographie/Computertomographie (PET/CT) bekannt ist. Es umfasst die PET-Technologie, die Stoffwechselveränderungen im Körper untersucht, und die CT-Technologie, die Röntgenstrahlen verwendet, um Querschnittsbilder des Gewebes zu erstellen (um die Tumorgröße und den Krankheitsverlauf zu messen).

Andere Techniken wie Magnetresonanztomographie (MRT) und Dual-Energy-Röntgen-Absorptiometrie (DEXA) können zur Überwachung bestimmter Weichteil- bzw. Knochenmalignome verwendet werden.

Serielle Bluttumormarker werden auch verwendet, um den Krankheitsstatus zu überwachen. Dies sind Bluttests, die Substanzen erkennen, die als Tumormarker bezeichnet werden und die zunehmen, wenn sich Krebs ausbreitet oder fortschreitet. Beispiele sind die Tumormarker CA 15-3 und CA 27-29, die in über 70 % der Fälle von metastasiertem Brustkrebs erhöht sind.

Krankheitsprogression

Während eine systemische Behandlung den Krebs über Monate oder Jahre stabil halten kann, kann es Zeiten geben, in denen er instabil wird und fortschreitet. In diesem Fall kann eine Änderung der Behandlung die Malignität oft stabilisieren.

Im Allgemeinen beginnen die Ärzte mit einer Hormontherapie (wenn Hormonrezeptor-positiv) oder einer gezielten Therapie (wenn HER2-positiv),Ändern einzelner Agenten, wenn einer zu scheitern beginnt.

Wenn diese nicht mehr wirken, kommt eine Chemotherapie zum Einsatz. Jedes Mal, wenn der Krebs jedoch während der Chemo fortschreitet, sinken die Chancen, dass das neue Medikament wirkt, zunehmend. In dieser Phase sollte die Palliativmedizin in Betracht gezogen werden.

Bewältigung

Es ist natürlich, dass Sie sich deprimiert, ängstlich oder sogar wütend fühlen, wenn bei Ihnen Brustkrebs im Stadium 4 diagnostiziert wurde. Es kann Ihnen das Gefühl geben, keine Kontrolle über Ihre Gesundheit oder Zukunft zu haben. Darüber hinaus werden Sie möglicherweise feststellen, dass sich bestimmte Personen von Ihnen zurückziehen oder vermuten, dass Sie metastasierten Krebs haben, weil Sie „es zu spät aufgegeben haben“.

Es ist wichtig, sich vor diesen negativen Emotionen zu schützen und diejenigen zu umarmen, die Ihnen echte Unterstützung bieten können. Dazu gehören Angehörige, Selbsthilfegruppen und Ihr Onkologie-Team. Wenn Sie damit nicht fertig werden, bitten Sie um eine Überweisung an einen Therapeuten, der Sie beraten kann, oder an einen Psychiater, der eine Behandlung durchführen kann.

Abgesehen davon gibt es Frauen, die nach der Diagnose von Brustkrebs im Stadium 4 ein positives emotionales Wachstum erfahren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand sagt, dass Krebs ihm geholfen hat, sein Leben zu priorisieren, was es ihm ermöglicht, das wirklich Wichtige zu verfolgen und sich auf einer tieferen, tieferen Ebene mit Menschen zu verbinden.

Was auch immer Ihre Erfahrung ist, gehen Sie es nicht allein. Suchen Sie Unterstützung und arbeiten Sie mit Ihrem medizinischen Team als vollwertiger Partner in Ihrer Behandlung zusammen.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Überlebensstatistiken von einer großen Population von Frauen stammen, von denen jede unterschiedliche Umstände hat. Darüber hinaus kann sich die 5-Jahres-Überlebensrate heute aufgrund der Entwicklung und Einführung neuerer und wirksamerer Behandlungen stark von denen unterscheiden, die in fünf Jahren veröffentlicht wurden.