Syphilis wird durch das Bakterium Treponema pallidum verursacht. Die Krankheit wird typischerweise mit Bluttests diagnostiziert, die Antikörper nachweisen, die vom Körper als Reaktion auf die Infektion produziert werden.
Nach einer Infektion verbleiben die Antikörper gegen T. pallidum jahrelang in Ihrem Blut. Oft kann eine Laboranalyse Hinweise darauf geben, ob eine Infektion neu ist oder in der Vergangenheit aufgetreten ist.
Zusätzlich zu den Tests, die in einer Klinik, der Praxis Ihres Gesundheitsdienstleisters oder einer Apotheke durchgeführt werden, gibt es eine Reihe von Selbsttest-Kits, mit denen Sie bequem von zu Hause aus testen können.
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Selbsttests/Tests zu Hause
Eines der Haupthindernisse für das STD-Screening ist das Unbehagen oder die Verlegenheit, die manche erleben, wenn sie einen Arzt um einen Test bitten müssen. Aus diesem Grund verzichten manche Menschen oft jahrelang und sogar jahrzehntelang auf Tests, bis die Infektion plötzlich ernst wird.
Sie können sich anhand Ihrer Symptome nicht selbst mit Syphilis diagnostizieren, selbst wenn Sie eine Wunde bemerken.
Sie können jedoch ein STD-Testkit für zu Hause verwenden, das von einer Reihe von Gesundheitsbehörden empfohlen wird.
Zu den verfügbaren Typen (und ihren Vor- und Nachteilen):
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Syphilis-Schnelltests sehen aus wie Schwangerschaftstests und erfordern ein paar Tropfen Blut, um die Diagnose zu stellen, die oft in nur 15 Minuten durchgeführt werden kann. Sie sind zwar bequem, aber teuer, anfällig für Ungenauigkeiten und Benutzerfehler und in einigen Bundesstaaten nicht zulässig.
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Mail-In-Testkits bringen dies auf die nächste Stufe. Sie registrieren sich online und geben vor dem Test medizinische Daten an. Anschließend wird Ihnen ein Nadelstich-Bluttest zugeschickt, den Sie durchführen und dann zur Analyse an ein ausgewiesenes Labor senden. Die Ergebnisse, die Sie innerhalb von zwei bis fünf Werktagen online abrufen, sind in der Regel weitaus genauer als die von Tests, die Sie vollständig selbst durchführen.
Während STD-Testkits leicht online zu finden sind, müssen Sie sorgfältig auswählen. Es gibt nur wenige bundesstaatliche Vorschriften für diese Produkte.
Stellen Sie sicher, dass der von Ihnen gewählte Test den Standards des Clinical Laboratories Improvement Amendment (CLIA) entspricht und dass die Tests bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) eingereicht und genehmigt wurden.
Labore und Tests
Von einem Arzt auf Syphilis getestet zu werden, wird gegenüber Testkits für zu Hause immer bevorzugt.
Da T. pallidum zu zerbrechlich ist, um kultiviert zu werden, muss die Krankheit auf zwei Arten diagnostiziert werden: indirekter Nachweis der Infektion oder direkter Nachweis des Organismus.
Bluttests
Die indirekte Methode mit einer Kombination aus klinisch durchgeführten Bluttests ist die bevorzugte Testmethode.
Dabei handelt es sich um zwei verschiedene Klassen von Tests, die nacheinander durchgeführt werden: Nicht-Treponema-Tests und Treponema-Tests.
Nicht-treponemale Tests
Die Diagnose beginnt in der Regel mit zwei nicht treponemalen Bluttests, die als Test des Forschungslabors für Geschlechtskrankheiten (VDRL) und als Rapid Plasma Reagin (RPR) bezeichnet werden. Beide weisen Antikörper gegen das Cardiolipin-Cholesterin-Lecithin-Antigen nach, das als Reaktion auf Schäden durch Syphilis-Bakterien produziert wird.
Diese Antikörper werden aber auch im Rahmen anderer Krankheiten wie Lupus und Borreliose produziert.
Obwohl die Tests empfindlich, kostengünstig und einfach zu handhaben sind, sind sie aufgrund ihrer Unspezifität anfällig für falsch-positive Ergebnisse. Daher müssen die Ergebnisse mit spezifischeren, wenn auch teureren Treponema-Tests bestätigt werden.
Treponema-Tests
Wenn die Nicht-Treponema-Tests positiv sind, werden die Ergebnisse dann durch einen von mehreren Treponema-Tests bestätigt. Treponema-Tests weisen T. pallidum-Antikörper nach, die als Reaktion auf die Bakterien selbst produziert werden. Zu den Optionen gehören:
- Chemilumineszenz-Immunoassays (CIA)
- Enzymimmunoassays (EIA)
- Fluoreszenz-Treponema-Antikörper-Absorption (FTA-ABS)
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T. pallidum-Partikelagglutinationsassay (TP-PA)
Diese Tests sind zwar spezifisch, können aber nicht zwischen vergangener oder aktueller Infektion unterscheiden. Aus diesem Grund müssen die Tests zusammen verwendet werden, um eine Diagnose zu stellen.
Die Ergebnisse eines Treponema-Tests werden als reaktiv oder nicht reaktiv angegeben. Die Reaktivität auf einen Treponema-Test deutet auf eine Infektion hin, kann aber nicht zeigen, wann die Infektion aufgetreten ist. Um dies festzustellen, vergleicht das Labor die Bluttestergebnisse – einschließlich des Spiegels (Titer) der im Blut gefundenen Antikörper –, um das Stadium der Infektion und den geeigneten Behandlungsverlauf festzulegen.
Reverse-Screening
Diese Abfolge von Blutuntersuchungen – zuerst nicht treponemös, dann treponemös – gilt als klassische Art der Diagnosestellung. In einigen Fällen kann der Prozess jedoch umgedreht werden, so dass der Treponema-Test zuerst durchgeführt wird und die nicht-Treponema-Tests als zweites durchgeführt werden.
Dies ist als Reverse-Sequence-Screening bekannt und hat sowohl Vor- als auch Nachteile.
Auf der positiven Seite ist es wahrscheinlicher, Infektionen im sehr frühen und späten Stadium zu erkennen.
Auf der negativen Seite kann ein umgekehrtes Screening ein reaktives Ergebnis auslösen, selbst wenn die Person zuvor behandelt wurde. Falsch-reaktive Ergebnisse können zu einer unnötigen Doppelbehandlung führen.
Während das umgekehrte Screening seine Berechtigung hat, wird in den meisten Fällen immer noch die Standard-Testreihenfolge empfohlen.
Dunkelfeldmikroskopie
Die Dunkelfeldmikroskopie ist eine direkte Testmethode, die heute weniger häufig verwendet wird, da sie hochqualifizierte Techniker erfordert.
Es wird durchgeführt, indem eine Probe einer Körperflüssigkeit entnommen wird – entweder aus einer Schankerwunde oder einer Spinalpunktion – und sie unter einem Mikroskop betrachtet wird, um einen visuellen Nachweis der Bakterien zu erhalten.
Der Test kann auch an Gewebeproben oder Nasenschleim durchgeführt werden.
Die Dunkelfeldmikroskopie kann im späteren Stadium der Krankheit nützlich sein, wenn andere Tests nicht schlüssig sind oder bei Neugeborenen, die typischerweise schwer zu diagnostizieren sind.
Bei Neugeborenen
Angeborene Syphilis tritt auf, wenn die Infektion während der Schwangerschaft von der Mutter auf das Kind übertragen wird. Neugeborene mit Syphilis haben oft keine Krankheitssymptome und entwickeln diese möglicherweise erst im zweiten Lebensjahr.
Die Diagnose bei Neugeborenen kann schwierig sein, da die Antikörper der Mutter in den ersten 12 bis 18 Lebensmonaten im Blut des Babys zirkulieren. Während dieser Zeit sind Gesundheitsdienstleister nicht in der Lage, die Antikörper, die von der Mutter stammen (d. h. sie wurden weitergegeben), von denen zu unterscheiden, die vom Baby gebildet wurden (d. h. sie sind infiziert).
Wenn die Antikörper eines Säuglings signifikant höher sind als die der Mutter, ist eine Infektion wahrscheinlich.
Die Dunkelfeldmikroskopie kann einen direkten Nachweis der Infektion liefern.
Differentialdiagnosen
Da Syphilis so viele andere Krankheiten imitiert und oft eine umfassende Interpretation der Bluttestergebnisse erfordert, müssen zusätzliche Anstrengungen unternommen werden, um sicherzustellen, dass die Diagnose korrekt ist.
Dies erfordert eine umfangreiche Differentialdiagnose, insbesondere bei tertiärer Syphilis, bei der die Symptome so vielfältig und schwerwiegend sein können.
Kliniker testen auf Syphilis sowie auf Chlamydien, Gonorrhoe, Trichomoniasis, bakterielle Vaginose und HIV unter Verwendung eines umfangreichen Panels von STD-Tests.
Andere Labor- und Bildgebungstests können ebenfalls angeordnet werden, um andere mögliche Ursachen auszuschließen. Unter den vielen möglichen Untersuchungen:
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Primäre Syphilis: Candidiasis, Zystitis, Herpes-simplex-Virus, Granuloma inguinale, Urethritis, andere sexuell übertragbare Krankheiten
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Sekundäre Syphilis: HIV, Kawasaki-Krankheit, Mononukleose, Pityriasis rosea, Rocky-Mountain-Fleckfieber, Scharlach
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Tertiäre Syphilis: Hirntumor, Karzinom, Herzinsuffizienz, Meningokokkämie, Geisteskrankheit, Multiple Sklerose, Schlaganfall
Screening-Empfehlungen
Sie sollten niemals das Fehlen von Symptomen als Grund dafür verwenden, sich nicht testen zu lassen. Da Syphilis-Symptome oft generalisiert und unspezifisch sind, können sie leicht übersehen oder mit anderen Krankheiten verwechselt werden.
Die US Preventive Services Task Force empfiehlt Syphilis-Tests für alle schwangeren Frauen und alle Personen, bei denen ein erhöhtes Infektionsrisiko besteht.
Dazu gehören Männer, die Sex mit Männern haben (MSM), Personen mit mehreren Sexualpartnern, injizierende Drogenkonsumenten und Personen, die ungeschützten Sex haben.
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