Wie realistisch sind die neuen Natriumrichtlinien der FDA?

Amerikaner essen fast 50 % mehr Natrium pro Tag als empfohlen. Der Großteil des überschüssigen Natriums stammt aus Restaurantmahlzeiten und verarbeiteten Lebensmitteln, nicht aus Lebensmitteln, die die Leute zu Hause herstellen.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat erkannt, dass die Lebensmittelindustrie ein wichtiger Grund dafür ist, dass Amerikaner zu viel Natrium zu sich nehmen. Um das Problem anzugehen, hat die FDA freiwillige Natriumrichtlinien für Lebensmittelhersteller und Restaurants veröffentlicht.

Laut einer Pressemitteilung der FDA zielen die neuen Richtlinien darauf ab, die durchschnittliche tägliche Natriumaufnahme der Amerikaner von „ungefähr 3.400 Milligramm (mg) auf 3.000 mg pro Tag“ – oder etwa 12% – „in den nächsten 2,5 Jahren“ zu reduzieren.

Natrium und Ihre Gesundheit

Eines der Hauptrisiken beim Verzehr von zu viel Natrium besteht darin, dass dies zu Bluthochdruck (Hypertonie) führen kann, was Ihr Risiko für Herzerkrankungen oder Schlaganfälle erhöhen kann.

„Ich glaube, dass viele Verbraucher sich gesund ernähren möchten, um ihr Krankheitsrisiko zu verringern“, sagt Nancy Farrell Allen, MS, RDN, Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics, gegenüber Verywell.

Ohne die Hilfe der Lebensmittelindustrie ist das jedoch nicht einfach. „Es ist schwierig, in einem Restaurant auswärts zu essen“, sagt Farrell Allen. „Zubereitete Speisen in Restaurants enthalten deutlich mehr Natrium, egal ob Fast Food oder Sitzen.“

Farrell Allen sieht Convenience- und Restaurantnahrungsmittel als die größten Hindernisse für Menschen, die ihren Salzkonsum einschränken möchten. Wenn die Lebensmittelindustrie die neuen FDA-Ziele befolgt, wird es für die Menschen einfacher sein, die Salzmenge zu reduzieren, die sie essen.

Wie viel Salz ist genug?

Natrium ist nicht alles schlecht; Tatsächlich ist es ein essentieller Nährstoff. Nach Angaben der FDA benötigt der Mensch Natrium, um „das Gleichgewicht der Körperflüssigkeiten aufrechtzuerhalten und die Muskeln und Nerven reibungslos am Laufen zu halten“.

Um die gesundheitlichen Vorteile von Natrium zu nutzen, empfehlen The Dietary Guidelines for Americans Erwachsenen, die Natriumaufnahme auf 2.300 mg pro Tag zu begrenzen. Kinder bis 14 Jahre sollten ihre Aufnahme noch stärker einschränken.

Kochsalz ist jedoch nicht die einzige Natriumquelle. „Wenn viele Leute Natrium hören, denken sie an Salz“, sagt Kailey Proctor MPH, RDN, CSO, eine vom Board zertifizierte Ernährungsberaterin für Onkologie am Leonard Cancer Institute mit Mission Hospital, gegenüber Verywell.

Wenn Sie Ihr Essen nicht salzen, können Sie dennoch mehr Natrium zu sich nehmen, als Sie benötigen, da das meiste Natrium in Ihrer Ernährung wahrscheinlich aus verarbeiteten Lebensmitteln stammt.

Proctor sagt, dass Menschen, die viele verarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen, die Vitamine und Mineralstoffe verpassen, die sie brauchen. Da diese Lebensmittel reich an Natrium sind, nehmen die Menschen oft mehr als die empfohlene Menge von 2.300 mg Natrium pro Tag zu sich.

„Natrium kann Ihr Risiko für Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Nierenerkrankungen stark erhöhen“, sagt Procter. „Wir wollen nicht zu viel Natrium in unserer Ernährung, daher ist es wirklich aufregend, dass die FDA endlich damit beginnt, dies in Angriff zu nehmen, wenn man bedenkt, dass Herzkrankheiten eine der größten Todesursachen in den USA sind.“

Wird sich die Lebensmittelindustrie verändern?

Die neuen Natriumrichtlinien der FDA sind freiwillige Ziele. Einige Unternehmen entscheiden sich möglicherweise dafür, sie zu übernehmen, andere jedoch nicht. Experten freuen sich zwar über einen Handlungsaufruf, wissen aber, dass es für Unternehmen nicht einfach sein wird, sich anzupassen.

„Ich denke, es wird viele Hindernisse geben. Es wird Zeit brauchen“, sagt Proctor und fügt hinzu, dass Unternehmen zwar nicht verpflichtet sind, die Änderung vorzunehmen, „hoffentlich, da dies ein großes Gesundheitsziel von uns ist, die Industrie wird mit der Umsetzung beginnen.“

Dies mag zwar ein Schritt in Richtung einer besseren Gesundheit sein, die Branche sieht es jedoch möglicherweise nicht als weise Geschäftsentscheidung an. Salz ist für Lebensmittelunternehmen eine günstige Möglichkeit, haltbare Lebensmittel herzustellen, die gut schmecken.

„Ich denke, die Lebensmittelindustrie könnte ein bisschen kämpfen, um Wege zu finden, ihr Produkt zum gleichen Preis zu halten, aber auch den Geschmack zu bewahren“, sagt Proctor.

Die FDA-Richtlinien geben der Industrie 2,5 Jahre Zeit, um die Natriumreduktionsziele zu erreichen. Danach plant die FDA, neue Ziele zu erlassen, um die Natriumaufnahme der Amerikaner noch weiter zu reduzieren.

Wenn das erste Ziel erreicht wird, wird der durchschnittliche Amerikaner immer noch 3.000 mg Natrium zu sich nehmen, was 700 mg mehr als die Empfehlung ist. Auch wenn es sich wie ein kleiner Schritt anfühlt, ist es dennoch ein wichtiger. Wie Proctor es ausdrückt: „Etwas ist immer besser als nichts.“

Da die Veränderungen von der Lebensmittelindustrie vorgenommen werden, müssen die Verbraucher auch an eine Sache weniger denken.

Wird Essen anders schmecken?

Salz verleiht Speisen viel Geschmack. Wenn die Lebensmittelindustrie diese Richtlinien übernimmt, schmecken die Menschen dann einen Unterschied bei ihren Lieblingssnacks?

„Ich denke definitiv, dass die Leute es bemerken werden“, sagt Proctor. „12% ist eine gute Menge, die Sie in Ihrer Ernährung bemerken sollten. Wenn Sie es gewohnt sind, viel Salz in Ihrer Nahrung zu haben, werden Sie diesen Geschmacksunterschied selbst bei einer kleinen Reduzierung bemerken.“

Dennoch hofft Proctor, dass die Vorteile die Kosten überwiegen. „Sie werden sich besser fühlen, das Risiko für Herzerkrankungen, Bluthochdruck und chronische Nierenerkrankungen ist geringer“, sagt Proctor. „Hier gibt es einfach so viele Vorteile.“

Experten werden gespannt sein, wie die Leitlinien umgesetzt werden. Während sich die Amerikaner wahrscheinlich an den Geschmack der niedrigeren Salzoptionen anpassen werden, wird dies für die Lebensmittelindustrie immer noch eine Herausforderung sein.

„Die meisten Leute werden nicht mehr bezahlen wollen für etwas, das nicht so gut schmeckt oder was sie zu essen gewohnt sind“, sagt Proctor. „Wenn Sie den Preis erhöhen, wird dies ein weiteres Hindernis sein, um sich im Allgemeinen gut zu ernähren.“

Proctor hofft, dass die Industrie in der Lage sein wird, „eine Alternative zu finden, die den Preis gleich hält und den Geschmack erhöht oder den Geschmack gleich hält“. Während es wahrscheinlich „ein kleines Versuch und Irrtum sein wird“, sagt Proctor, dass es „so aufregend ist, dass dies passiert und endlich angegangen wird“.