Wie ein Geruchstest die Parkinson-Krankheit vorhersagen kann

Wenn man an Parkinson denkt, denkt man als erstes an motorische Symptome wie Ruhezittern, Starrheit oder Bewegungsverlangsamung.

Aber auch nichtmotorische Symptome wie Stimmungsstörungen und Schlafprobleme sind bei Parkinson häufig. Ein nichtmotorisches Symptom, auf das sich Experten besonders konzentrieren, ist der Geruchsverlust, der bei etwa 90 Prozent der Menschen mit Parkinson im Frühstadium auftritt.

Dieser Geruchsverlust (auch Hyposmie oder olfaktorische Dysfunktion genannt) beeinträchtigt nicht nur die Lebensqualität einer Person, sondern ist auch eines der frühesten Symptome von Parkinson.

Experten gehen also noch einen Schritt weiter und glauben, dass eine frühzeitige Erkennung einer Geruchsstörung einen Hinweis auf ihre neurologische Grunderkrankung geben könnte – und es gibt jetzt Forschungen, die diese Idee in die Realität umgesetzt haben.

Forschung hinter dem Geruchstest zur Vorhersage der Parkinson-Krankheit

In einer Studie in der Neurologie wurde 1999-2000 der Geruchssinn von über 2500 gesunden Menschen untersucht. Diese Teilnehmer waren im Durchschnitt 75 Jahre alt und lebten alle in den Metropolregionen Pittsburgh, Pennsylvania und Memphis, Tennessee.

Ihr Geruchssinn wurde mit dem Brief Smell Identification Test (BSIT) untersucht. In diesem Test kratzten und rochen die Teilnehmer zunächst 12 verschiedene Gerüche. Anschließend mussten sie aus vier Multiple-Choice-Antworten eine Vielzahl von Gerüchen wie Zimt, Zitrone, Benzin, Seife und Zwiebel identifizieren.

Anschließend wurden mehrere Datentools verwendet, um Menschen zu identifizieren, die bis zum 31. August 2012 an der Parkinson-Krankheit erkrankten.

Die Ergebnisse zeigten, dass während einer durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von 9,8 Jahren 42 Fälle von Parkinson-Krankheit gefunden wurden und damit ein Zusammenhang zwischen einem schlechten Geruchssinn und einem höheren Parkinson-Risiko gefunden wurde. Dies bedeutet, dass Personen mit dem schlechtesten Geruchssinn (d. h. sie lagen im niedrigsten Tertil der gesamten BIST-Werte) das höchste Risiko auf, an der Parkinson-Krankheit zu erkranken.

Interessanterweise war der Zusammenhang bei der Aufschlüsselung der Studie nach Rasse und Geschlecht bei kaukasischen Teilnehmern im Vergleich zu afroamerikanischen Teilnehmern und bei Männern im Vergleich zu Frauen am stärksten.

Was bedeuten die Ergebnisse?

Die Botschaft hier ist, dass „Schnüffeltests“ das Risiko einer Person, an der Parkinson-Krankheit zu erkranken, vorhersagen können. Das heißt, es gibt ein paar Vorbehalte, die Sie beachten sollten.

Einer ist, dass ein Geruchsverlust neben Parkinson auch auf andere gesundheitliche Probleme zurückzuführen sein kann. Andere neurologische Erkrankungen wie Alzheimer können Geruchsstörungen verursachen, ebenso wie nicht-neurologische Erkrankungen wie chronische Rhinosinusitis. Aus diesem Grund ist es wichtig, einen spezifischen Geruchstest für Parkinson zu entwickeln, und die Forscher haben dies noch nicht geklärt.

Zweitens müssen „Geruchstests“ auf die richtige Geruchsstörung prüfen. Einfach zu sagen, dass eine Person einen Geruchsverlust hat, ist ziemlich vage. Vielleicht fällt es einer Person schwer, Gerüche zu unterscheiden, während eine andere Gerüche nicht erkennen kann. Oder eine Person kann einen höheren Schwellenwert für die Erkennung von Gerüchen haben.

Die Forschung legt nahe, dass bei Parkinson eher die Geruchserkennung als die Geruchserkennung abnimmt, was bedeutet, dass sie „riechen“ können, aber nicht sagen, was es ist.

Schließlich ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass ein Link oder eine Assoziation einfach eine Verbindung oder ein auf Statistiken basierendes Ergebnis ist – es kann keine einzelne Person zu 100 Prozent vorhersagen. Mit anderen Worten, eine Person könnte ihren Geruchssinn verlieren und niemals die Parkinson-Krankheit entwickeln. Ebenso gibt es Menschen mit Parkinson, die ihren Geruchssinn behalten.

Ursache des Geruchsverlusts bei der Parkinson-Krankheit

Es ist unklar, warum olfaktorische Dysfunktion bei der Parkinson-Krankheit auftritt. Experten haben herausgefunden, dass Geruchsverlust mit einer geringeren Anzahl cholinerger Neuronen (Nervenzellen, die die Gehirnchemikalie Acetylcholin freisetzen) im Nucleus basalis von Meynart korreliert – einer Region des Gehirns, die zum primären olfaktorischen Kortex projiziert, wo Sie das Gefühl von Geruch.

Mit diesen Informationen können Geruchstests, die sich auf die Erkennung einer cholinergen Dysfunktion konzentrieren, ideal sein. Es ist jedoch noch zu früh, um dies zu sagen, daher müssen weitere Untersuchungen durchgeführt werden.

Darüber hinaus haben einige Forscher vorgeschlagen, dass die Parkinson-Krankheit tatsächlich im Verdauungssystem und im Riechkolben (einer Region des Gehirns, die den Geruchssinn steuert) und nicht in der Substantia nigra (wo sie schließlich zu Dopamin produzierenden Nervenzellen führt) beginnt Tod). Dies kann der Grund sein, warum frühe Symptome wie Verstopfung und Geruchsverlust Jahre vor motorischen Symptomen wie Ruhezittern und Muskelsteifheit beginnen.

Ob Wissenschaftler schließlich einen Geruchstest entwickeln, um das Risiko der Parkinson-Krankheit zu beurteilen oder sogar zu diagnostizieren, ist unklar. Aber zumindest kann dieses Interesse am Geruchsverlust Ärzte dazu bringen, Parkinson in Betracht zu ziehen, wenn ihre Patienten darauf eingehen. Anders ausgedrückt, kann es verhindern, dass dieses Symptom übersehen wird, was häufig der Fall ist.

Vielleicht können Wissenschaftler in Zukunft die Parkinson-Krankheit stoppen, wenn sie im Riechkolben verweilt, bevor sie die Substantia nigra erreicht.