Das Merkelzellkarzinom ist eine seltene und aggressive Form von Hautkrebs. Es ist ein schnell wachsender Krebs, der eine frühzeitige Diagnose und Behandlung erfordert. Die Behandlung beginnt normalerweise mit einer Operation zur Entfernung des Primärtumors, des ersten Tumors im Körper. Je nach Stadium und Grad Ihres Krebses kann Ihr medizinisches Team auch eine Behandlung mit Chemotherapie, Strahlentherapie oder Immuntherapie empfehlen.
Was sind Merkelzellen?
Merkel-Zellen befinden sich in der obersten Hautschicht. Sie sind sehr nah an den Nervenenden, die die Berührungsempfindung empfangen. Merkelzellkarzinom tritt auf, wenn Merkelzellen unkontrolliert wachsen.
Die Prognose für das Merkelzellkarzinom hängt von mehreren Faktoren ab, einschließlich der Größe des Tumors, ob sich die Krebszellen auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet haben, wo am Körper sich der Tumor befindet, ob er wieder aufgetreten ist, sowie von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und Ihrem Alter .
In diesem Artikel gehen wir auf die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten des Merkelzellkarzinoms sowie mögliche Nebenwirkungen und Prognosen ein.
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Operation
Sobald bei Ihnen ein Merkelzellkarzinom diagnostiziert wurde, wird Ihr Arzt mit den chirurgischen Optionen zur Entfernung des Tumors beginnen. Dies ist besonders häufig bei Tumoren in frühen Stadien wie Stadium 1 oder 2 der Fall, da sie klein und zurückhaltend genug sind, um erfolgreich entfernt zu werden. Zu den chirurgischen Optionen gehören:
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Breite lokale Exzision: Das Krebsgeschwür wird von der Haut und dem umgebenden Gewebe abgeschnitten. Dies ist oft die empfohlene Behandlung für Merkelzellkarzinome im Stadium 1 oder 2.
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Mohs-Operation: Wenn sich der Krebs nicht auf die umliegenden Lymphknoten ausgebreitet hat, kann Ihr Arzt eine Mohs-Operation empfehlen. Bei dieser Art der Operation wird weniger Gewebe entfernt als bei einer typischen Exzision. Es ist hilfreich bei der Behandlung von Hautkrebs im Gesicht, da es Ihr Aussehen nicht so stark verändert wie andere Optionen.
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Rekonstruktive Chirurgie: Da das Merkelzellkarzinom tief in die Haut einwachsen kann, kann nach Entfernung des Tumors eine rekonstruktive Operation erforderlich sein.
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Lymphknotendissektion: Bei diesem Verfahren werden Lymphknoten chirurgisch entfernt und anschließend eine Gewebeprobe auf Anzeichen von Krebs untersucht. Eine regionale Dissektion entfernt einige Lymphknoten aus dem Tumorbereich, und eine radikale Dissektion entfernt die meisten oder alle Lymphknoten.
Rekapitulieren
Die Operation ist in der Regel die erste Behandlungslinie beim Merkelzellkarzinom.
Strahlentherapie
Bei der Strahlentherapie wird der Körper hochenergetischen Röntgenstrahlen ausgesetzt, um Krebszellen abzutöten und ihr Wachstum zu stoppen. Es kann zur Behandlung des Merkelzellkarzinoms oder im Rahmen der Palliativmedizin, medizinischen Versorgung zur Verbesserung der Symptome und der Lebensqualität eingesetzt werden.
Bestrahlung wird häufig an der Stelle des Primärtumors verwendet, nachdem eine Operation durchgeführt wurde, um ihn zu entfernen. Dies könnte alle nach der Operation zurückgelassenen Krebszellen ansprechen. Wenn Sie ein hohes Rückfallrisiko haben, wird Ihr Arzt wahrscheinlich eine Strahlenbehandlung empfehlen.
Wenn sich Krebszellen in lokale Lymphknoten ausgebreitet haben, kann Ihr Arzt eine Strahlentherapie empfehlen, nachdem die Lymphknoten operativ entfernt wurden.
Da das Merkelzellkarzinom ein schnell wachsender Krebs ist, kommt es häufig zu Metastasen. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass bis zu 30 % der Patienten zum Zeitpunkt der Diagnose bereits Metastasen hatten. Aus diesem Grund ist die Strahlentherapie eine gängige Behandlungsmethode (Form) für das Merkelzellkarzinom.
Rekapitulieren
Nach der Operation kann eine Strahlentherapie eingesetzt werden, um verbleibende Krebszellen abzutöten und das Risiko eines erneuten Auftretens zu verringern.
Chemotherapie
Die Chemotherapie (chemische Medikamente) stoppt das Wachstum und die Ausbreitung von Krebszellen. Es wirkt, indem es Krebszellen abtötet oder ihre Vermehrung verhindert.
Eine Chemotherapie wird nicht als Teil der Standardbehandlung des Merkelzellkarzinoms eingesetzt, da dieser Tumortyp zwar bei der ersten Chemotherapie dazu neigt, zu schrumpfen, aber fast immer wieder nachwächst. Aufgrund der langen Liste von Nebenwirkungen der Chemotherapie wird Ihr medizinisches Team sie wahrscheinlich nicht empfehlen, es sei denn, der potenzielle Nutzen überwiegt die Risiken.
Eine Chemotherapie kann in der Palliativversorgung für Personen mit Merkelzellkarzinom eingesetzt werden, die für eine Immuntherapie nicht geeignet sind oder deren Tumoren nicht gut auf eine Strahlentherapie ansprechen. Eine Chemotherapie kann den Tumor verkleinern, Schmerzen lindern und die Mobilität von Patienten verbessern, bei denen ein Merkelzellkarzinom im Stadium 4 oder fortgeschrittenes Stadium diagnostiziert wurde.
Rekapitulieren
Eine Chemotherapie wird beim Merkelzellkarzinom nicht oft angewendet, da der Tumor zwar schrumpfen kann, aber normalerweise nachwächst. Es kann in der Palliativmedizin eingesetzt werden.
Immuntherapie
Die Immuntherapie nutzt das körpereigene Immunsystem, um Krebs zu bekämpfen. Es ist eine Form der biologischen Therapie, bei der Substanzen aus lebenden Organismen zur Behandlung von Krebs verwendet werden. Es stärkt auch die Reaktion des Immunsystems, um Krebs besser zu bekämpfen. Die Art der Immuntherapie zur Behandlung des Merkelzellkarzinoms wird als Checkpoint-Blockade-Therapie bezeichnet.
Die Immunzellen haben Proteine, die als Checkpoints fungieren und das Immunsystem in Schach halten. Wenn Krebszellen diese Checkpoint-Proteine enthalten, reagiert das Immunsystem nicht. Bei der Immuntherapie werden Immuncheckpoint-Inhibitoren verabreicht, um diese Proteine zu blockieren, damit die als T-Zellen bekannten Immunzellen den Krebs bekämpfen können.
Die Immuntherapie ist in der Regel in der Behandlung von Merkelzellkarzinomen in den späteren Stadien, Stadium 3 oder 4, enthalten. Es gibt zwei Arten von Immun-Checkpoint-Inhibitoren:
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Therapie mit PD-1- und PD-L1-Inhibitoren: PD-1 ist ein Checkpoint-Protein auf der Oberfläche von T-Zellen. PD-L1 ist ein Protein, das auf Krebszellen vorkommt. Wenn PD-1 an PD-L1 bindet, kann es die T-Zelle daran hindern, die Krebszellen anzugreifen. PD-1- und PD-L1-Inhibitoren werden verwendet, um zu verhindern, dass die beiden Proteine aneinander binden. Dadurch können die T-Zellen die Krebszellen effektiv abtöten. Beispiele für die Behandlung des Merkelzellkarzinoms sind der PD-1-Hemmer Keytruda (Pembrolizumab) und der PD-L1-Hemmer Bavencio (Avelumab).
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Therapie mit CTLA-4-Inhibitoren: CTLA-4 ist ein Checkpoint-Protein auf der Oberfläche von T-Zellen. Wenn Sie ein Merkelzellkarzinom haben, kann CTLA-4 an B7 binden, ein Protein auf Krebszellen. CTLA-4-Inhibitoren werden verwendet, um zu verhindern, dass die beiden Proteine aneinander binden. Dadurch können die T-Zellen den Krebs bekämpfen. Ein CTLA-4-Inhibitor zur Behandlung des Merkelzellkarzinoms ist Yervoy (Ipilimumab).
Rekapitulieren
Die Immuntherapie nutzt das körpereigene Immunsystem, um die Krebszellen zu bekämpfen und die Behandlungsergebnisse zu verbessern. Es wird allgemein für Merkelzellkarzinom im Stadium 3 oder 4 empfohlen.
Wiederauftreten
Rezidiv bedeutet, dass das Merkelzellkarzinom nach erfolgreicher Behandlung erneut auftritt. Wenn Krebs an der ursprünglichen Tumorstelle zurückkehrt, wird er normalerweise wieder durch eine Operation entfernt. Eine Strahlentherapie wird dann verwendet, um das Risiko eines erneuten Auftretens zu senken. Wenn der Krebs zurückkommt und sich auf die Lymphknoten ausbreitet, können Sie auch mit einer Strahlentherapie behandelt werden.
Wenn bei Ihnen ein Merkelzellkarzinom diagnostiziert wird, kann Ihr medizinisches Team Ihnen empfehlen, sich für eine klinische Studie anzumelden. Klinische Studien werden verwendet, um neue Krebsbehandlungen zu testen, die noch nicht von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen sind. Ihr medizinisches Team wird eher eine klinische Studie empfehlen, wenn sich Ihr Krebs im Stadium 3 oder 4 befindet.
Wenn das Merkelzellkarzinom in vom Primärtumor entfernten Körperregionen erneut auftritt, ist es sehr schwierig zu behandeln. Die Behandlungsmöglichkeiten konzentrieren sich in der Regel auf die Linderung von Schmerzen und Symptomen, im Gegensatz zur Heilung von Krebs. Chemotherapie kann verwendet werden, um den Tumor zu verkleinern. Strahlentherapie und Immuntherapie können auch verwendet werden, um die Ausbreitung von Krebszellen zu verlangsamen.
Rekapitulieren
Das Merkelzellkarzinom hat eine hohe Rezidivrate und es stehen Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung, wenn der Tumor erneut auftritt.
Nachsorge
Die Nachsorge ist ein wichtiger Bestandteil der Behandlung des Merkelzellkarzinoms. Nachdem Sie Ihre Erstbehandlung abgeschlossen haben, wird Ihr Arzt Sie weiterhin engmaschig auf Anzeichen eines Wiederauftretens oder Nebenwirkungen der Behandlung überwachen. Die Nachsorge umfasst in der Regel häufige Termine, körperliche Untersuchungen, Labortests und bildgebende Untersuchungen.
Nach der Behandlung wird Ihr Arzt einen Nachsorgeplan empfehlen. Hautkontrollen und Lymphknotenuntersuchungen werden normalerweise in den ersten drei Jahren alle drei bis sechs Monate, danach alle sechs oder 12 Monate angesetzt. Für diejenigen mit hohem Rückfallrisiko kann Ihr medizinisches Team auch regelmäßige Computertomographie (CT)-Scans oder Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans empfehlen, die zeigen können, ob sich Krebszellen ausgebreitet haben.
Es ist wichtig, dass Sie weiterhin monatliche Hautselbsttests durchführen und bei Bedenken Ihren Arzt anrufen. Schützen Sie Ihre Haut weiterhin vor der Sonne mit Sonnencreme, leichter Kleidung und breitkrempigen Hüten. Vermeiden Sie auch das Rauchen und Solarien.
Suchen Sie schließlich emotionale Unterstützung von Freunden, Familie, professionellen Beratern und Selbsthilfegruppen.
Rekapitulieren
Da beim Merkelzellkarzinom ein hohes Rezidivrisiko besteht, ist eine regelmäßige Nachsorge durch Ihr medizinisches Team wichtig. Führen Sie monatlich Hautselbsttests durch und bleiben Sie in regelmäßigem Kontakt mit Ihrem Arzt.
Zusammenfassung
Das Merkelzellkarzinom ist eine seltene und aggressive Form von Hautkrebs, die jedoch bei frühzeitiger Erkennung behandelt werden kann. Die Behandlung hängt vom Stadium des Tumors ab und kann eine Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie oder Immuntherapie umfassen. Da ein hohes Rezidivrisiko besteht, ist eine regelmäßige Nachsorge ein wichtiger Bestandteil der Behandlung.
Das Merkelzellkarzinom erfordert eine frühzeitige Behandlung, und der Prozess fühlt sich wahrscheinlich überwältigend an. Da es sich um eine seltene Form von Krebs handelt, fühlen Sie sich möglicherweise allein und haben Angst vor der Zukunft. Es kann hilfreich sein, Unterstützung von einer Selbsthilfegruppe oder Online-Community zu suchen, die sich dem Merkelzellkarzinom widmet.
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