Was verursacht neurologische Symptome bei COVID-19-Patienten?

Während Wissenschaftler immer mehr über COVID-19 und seine verheerenden Auswirkungen auf den Körper entdecken, werfen Forscher nun einen genaueren Blick auf die Auswirkungen des Virus auf das Nervensystem.

Eine neue Studie, die diesen Monat in den Annals of Clinical and Translational Neurology veröffentlicht wurde, erkannte ein breites Spektrum neurologischer Symptome bei COVID-19-Patienten und stellte fest, dass „die Beweise für ihre Schwere und Persistenz zunehmen“.,Die Studie hebt die hohe Häufigkeit und Bandbreite neurologischer Manifestationen hervor, „die bei mehr als vier Fünfteln der in unserem Krankenhausnetzwerk hospitalisierten COVID-19-Patienten auftraten“, schrieben die Autoren.

Die an dieser Studie beteiligten Forscher analysierten die Krankenakten von mehr als 500 hospitalisierten COVID-19-Patienten innerhalb des Northwestern Medicine Health System in Illinois.,,

• 32 % erlitten Enzephalopathie – oder Hirnschäden und Funktionsstörungen
• 30 % erlebten Schwindel
• 45 % hatten Muskelschmerzen
• 38 % hatten Kopfschmerzen
• 16 % fehlte der Geschmackssinn
• 11 % berichteten über einen Verlust des Geruchssinns

Laut Wilfred G. van Gorp, PhD, ABPP, einem staatlich geprüften Neuropsychologen und Direktor der Cognitive Assessment Group, der nicht an der Studie beteiligt war, treten die neurologischen COVID-19-Symptome, die er bei Patienten sieht, wahllos auf.

„Es gibt keine einzige kognitive Signatur von COVID-19 in Bezug auf die Gehirnfunktion“, sagt er gegenüber Verywell. „Für manche Leute ist es dieser Gehirnnebel, von dem wir viel hören. Einige Patienten berichten von sehr fokalen Symptomen wie Schwäche auf der rechten Körperseite, [and later] Sie erhalten einen CAT-Scan, der keine Anzeichen eines Schlaganfalls zeigt. Einige werden von schrecklichen Kopfschmerzen oder sehr ausgeprägter Emotionalität geplagt, ähnlich wie wir es bei Gehirnerschütterungspatienten sehen. Es ist ein sich bewegendes Ziel, und das macht es den Klinikern schwer.“

Was verursacht neurologische Symptome?

Da die COVID-19-Forschung noch im Gange ist, gibt es noch viele Unbekannte darüber, wie sie sich langfristig auf Patienten auswirken wird. Basierend auf dem, was van Gorp derzeit bei seinen eigenen Patienten sieht, sagt er voraus, dass viele mit COVID-19-bedingten kognitiven Beeinträchtigungen an Hypoxie leiden, die auftritt, wenn einer bestimmten Region des Körpers ausreichend Sauerstoff entzogen wird.

„Theoretisch werden sich diese Symptome wahrscheinlich bessern, wenn Hypoxie im Gehirn vorhanden ist und sich auflöst“, sagt er. „Es gibt jedoch eine Untergruppe von Patienten, die fast einen chronischen, ermüdungsähnlichen Gehirnnebel haben, der möglicherweise nur auf unbestimmte Zeit anhält. Das scheint das zu sein, was erscheint. Wir haben nur noch nicht die prospektiven Studien, um definitiv darüber zu sprechen. Es gibt so viele Unbekannte.“

Mahesh Jayaram, MD, ein leitender Dozent an der Abteilung für Psychiatrie an der Universität von Melbourne, sagt Verywell, dass es drei mögliche Mechanismen gibt, die dazu führen würden, dass ein COVID-19-Patient neurologische Symptome entwickelt:

• Direkte neuronale Wirkung, bei der das Virus über den Riechnerv in das Nervensystem eindringt
• Entzündungsbedingter Schaden, der durch eine Überreaktion des körpereigenen Immunsystems verursacht wird
• Gerinnungsinduzierte Schäden, die durch ein erhöhtes Gerinnungs- und Schlaganfallrisiko verursacht werden

„Je schwerer die COVID-19-Infektion ist, desto wahrscheinlicher werden bei der Person neurologische Symptome auftreten“, sagt Jayaram. „Wir wissen, dass die Raten neurologischer Symptome variieren, aber bis zu 84 % betragen können. Alter, Bluthochdruck, Diabetes, Fettleibigkeit und andere Vorerkrankungen gelten als Risikofaktoren für schwerere Infektionen.“

Wie lange können die Symptome anhalten?

Es ist noch zu früh, um genau zu wissen, wie lange neurologische Symptome anhalten werden, sagt Jayaram und fügt hinzu, dass wir in diesem frühen Stadium unseres Wissens über das Virus davon ausgehen sollten, dass langfristige oder dauerhafte Auswirkungen möglich sein könnten.

„Wir müssen in laufenden längerfristigen Studien auswerten, wie lange es dauern würde, bis die entzündlichen Veränderungen im Gehirn abklingen und sich die psychischen Zustände verbessern, was alles dazu beitragen wird, dass sich der Gehirnnebel auflöst“, sagt er. „Merkmale wie Anosmie (Geruchsverlust) neigen dazu, sich zu bessern, Müdigkeit und Gedächtnisprobleme können jedoch längerfristig bestehen bleiben.“

Jayaram sagt, dass sich die langfristigen Auswirkungen für viele als lebensverändernd erwiesen haben.

„Es gibt Berichte, dass Menschen mit geringerer Wahrscheinlichkeit zu ihrer vorherigen Beschäftigung zurückkehren und im Vergleich zu vor der Infektion weniger körperlich in der Lage sind, Sport und andere Aktivitäten auszuführen“, sagt er. „Obwohl COVID-19 hauptsächlich das Atmungssystem betrifft, betrifft es auch Multiorgansysteme, einschließlich des Gehirns, durch bisher wenig verstandene Mechanismen.“

Für COVID-19-Patienten, die bereits an chronischen neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose, Bell-Lähmung oder Parkinson leiden, steht laut Van Gorp mehr auf dem Spiel.

„Es gibt keine Forschungsstudie, auf der man eine Meinung aufbauen könnte, aber [If a patient has a chronic neurological disorder already] Die Frage wird sein, ob die Effekte additiv oder interaktiv sind“, sagt er. „Nehmen wir Multiple Sklerose. Einige MS-Patienten benutzen Rollstühle und viele einen Gehstock. Dann haben viele eine kognitive Beeinträchtigung als Teil ihrer Erkrankung. Wenn sie jetzt COVID-19 bekommen und sich erholen, haben sie diese körperliche Erschöpfung zusätzlich zu einem motorischen und koordinativen Problem.“

Die Behandlung von COVID-19-bedingten neurologischen Problemen beginnt laut van Gorp mit der Überwachung des Sauerstoffgehalts, um Hypoxie zu verhindern und durch Schlaganfall verursachte fokale Hirnläsionen auszuschließen. Der Arzt kann entscheiden oder nicht, einem Patienten Blutverdünner zu verabreichen, um eine durch COVID-19 ausgelöste Gerinnung zu verhindern, die möglicherweise zu einem Schlaganfall führen könnte. Wenn es um Gehirnnebel geht, könnte ein psychostimulierendes Medikament helfen, die Symptome zu lindern und Trübungen zu beseitigen.

„Für viele Leute ist das kein sehr rosiger Ausgang, fürchte ich“, sagt van Gorp.

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