Ein stiller Herzinfarkt ist ein Herzinfarkt, der auftritt, ohne erkennbare Symptome zu verursachen – oder zumindest Symptome, die von den Menschen nicht als schwerwiegend erkannt werden.
Ein stiller Herzinfarkt – auch bekannt als unerkannter Myokardinfarkt – wird oft nur diagnostiziert, wenn eine Person aus einem anderen Grund einen Arzt aufsucht. Obwohl “still” ein unerkannter Herzinfarkt nicht weniger schädlich sein kann als ein erkannter, erhöht sich das Langzeitrisiko einer Herzinsuffizienz um etwa 35 %.
Symptome
Die meisten Menschen, die einen Herzinfarkt erleiden, wissen sofort, dass etwas nicht stimmt. Typischerweise leiden sie unter Angina pectoris oder einer anderen Form schwerer Brustbeschwerden.
Auch wenn der Schmerz nicht direkt aus der Brust zu kommen scheint (z. B. den Nacken und die Schultern eher als den Brustkorb betreffen), sind die Symptome normalerweise unerbittlich und unmöglich zu ignorieren. Andere verräterische Anzeichen sind plötzlicher und starker kalter Schweiß, schneller Herzschlag und ausstrahlende Schmerzen in Nacken, Rücken oder Arm.
Im Gegensatz dazu haben Menschen, die einen stillen Herzinfarkt erleiden, oft keine nennenswerten Symptome. Wenn Symptome auftreten, können sie ignoriert oder auf eine andere Erkrankung wie Sodbrennen zurückgeführt werden. Dies gilt insbesondere für jüngere Menschen, die sich nicht als Kandidaten für einen Herzinfarkt sehen.
Häufig übersehene Anzeichen eines stillen Herzinfarkts sind:
- Kurzatmigkeit
- Unerklärliche Müdigkeit oder Schwäche
- Schwindel
- Rücken- oder Kieferschmerzen
- Übelkeit oder Erbrechen
Warum manche Herzinfarkte stumm sind
Es gibt eine Reihe von Erklärungen, warum manche Menschen einen stillen Herzinfarkt haben, selbst wenn der Schadensbereich erheblich ist. Unter ihnen:
- Manche Menschen haben einfach eine höhere Schmerzschwelle und empfinden die Symptome möglicherweise nicht als besonders besorgniserregend.
- Bestimmte Erkrankungen, insbesondere Diabetes und chronische Nierenerkrankungen, können die Nerven, die Schmerzsignale übertragen, beeinträchtigen und dadurch die Symptome einer Angina (Brustschmerzen) lindern.
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Eine kardiale Ischämie (gekennzeichnet durch eine verminderte Durchblutung des Herzens) kann manchmal zu atypischen Symptomen führen, insbesondere bei Frauen. Anstelle von Angina pectoris kann eine Person nur Kurzatmigkeit oder andere unspezifische Symptome erfahren, die nicht ohne weiteres dem Herzen zugeschrieben werden können.
Ursachen
Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass fast die Hälfte aller Herzinfarkte (ca. 45%) laut der langjährigen Atherosklerose Risk in Communities (ARIC)-Studie stumm sind. Menschen mit Diabetes scheinen besonders gefährdet zu sein.
Obwohl das Risiko eines stillen Herzinfarkts bei Männern höher ist als bei Frauen (wie beim “klassischen” Herzinfarkt), ist das Sterberisiko bei Frauen höher. Herzinfarkte sind bei älteren Menschen auch eher stumm, insbesondere bei denen über 75.
Der zugrunde liegende Mechanismus eines stillen Herzinfarkts unterscheidet sich nicht von dem eines klassischen. Es tritt normalerweise auf, wenn die Ansammlung von Plaque in einer Koronararterie spontan reißt. Durch die Ruptur bildet sich ein Blutgerinnsel, das zu einer akuten Blockade führt. Wenn die Blockade nicht innerhalb weniger Stunden gelöst wird, stirbt dieser Abschnitt des Herzmuskels ab. Dies wird als ischämischer Herzinfarkt bezeichnet.
Stille Herzinfarkte sind gefährlich, da die Behandlung fast immer verzögert wird, was die Wahrscheinlichkeit einer ausgedehnten Herzmuskelschädigung erhöht.
Diagnose
Da ein stiller Herzinfarkt nicht erkannt wird, wird die Diagnose in der Regel erst gestellt, wenn der Schaden bereits angerichtet ist. Häufig wird ein Arzt ein Elektrokardiogramm (EKG) anordnen, wenn chronische Symptome (wie Müdigkeit oder Atemnot) vorliegen, die nicht durch andere Ursachen erklärt werden können. Das EKG kann normalerweise Anzeichen einer Herzschädigung anhand von Anomalien im elektrischen Muster eines Herzschlags erkennen.
Die Diagnose kann oft durch ein Echokardiogramm bestätigt werden, einen bildgebenden Test, der den Herzmuskel und die Koronararterien mithilfe reflektierter Schallwellen sichtbar macht.
Andere Formen der diagnostischen Bildgebung, wie ein nuklearer Stresstest, eine kardiale Magnetresonanztomographie (MRT) oder eine kardiale Computertomographie (CT), können erkennen, welcher Teil des Herzens nicht normal durchblutet wird.
Behandlung
Ein stiller Herzinfarkt ist ein Hinweis auf eine schwere koronare Herzkrankheit (KHK). Dies ist eine Krankheit, die durch den Aufbau von arteriellen Plaques und die Entwicklung von Arteriosklerose (auch bekannt als “Verhärtung der Arterien”) gekennzeichnet ist.
Nur weil Sie keine offensichtlichen Symptome hatten, sollte das nicht bedeuten, dass Ihr Zustand irgendwie weniger ernst ist. Es bedeutet auch nicht, dass Sie auf die Behandlung anders ansprechen als bei einem klassischen Herzinfarkt. Tatsächlich kann das Gegenteil der Fall sein, da eine sofortige Notfallbehandlung fast immer den Bereich der dauerhaften Herzschädigung reduziert.
Wenn Sie einen stillen Herzinfarkt hatten, würden Sie die gleiche allgemeine Behandlung erhalten wie jede andere Person, die einen Herzinfarkt überlebt hat. Ziel der Behandlung wäre:
- Vorbeugung einer weiteren Ischämie durch Medikamente und ggf. Revaskularisierung (mit Stents oder Bypass-Operation)
- Vorbeugung des Auftretens einer Herzinsuffizienz (bei der der Herzmuskel den Rest des Körpers nicht ausreichend mit Blut versorgen kann)
- Verhinderung des Todes durch Herzrhythmusstörungen (abnormaler Herzrhythmus)
Herzbelastungstests
Zusätzlich zur Standardtherapie nach einem Herzinfarkt benötigen Menschen, die einen stillen Herzinfarkt erlitten haben, möglicherweise zusätzliche Behandlungen, die auf den Ergebnissen eines kardialen Belastungstests basieren.
Der Stresstest dient zwei wichtigen Zwecken:
- Erstens ermöglicht es Ihrem Arzt, die „Schwelle“ der körperlichen Betätigung zu messen, die bei Ihnen als Individuum zu einer Ischämie führt. Dies wird dazu beitragen, die geeigneten Behandlungs- und Rehabilitationsbemühungen zu leiten.
- Zweitens hilft es Ihnen, die Anzeichen einer Ischämie zu erkennen, damit Sie im Problemfall schnell reagieren können. Dazu gehört auch zu wissen, wann eine Nitroglycerintablette bei Angina pectoris einzunehmen ist.
Während Stresstests für jeden nützlich sind, der einen Herzinfarkt hat, ist er besonders wichtig bei der Beurteilung von Menschen, die einen stillen Herzinfarkt erlebt haben.
Prognose
Sie können an jedem Herzinfarkt sterben, egal ob still oder klassisch. In einigen Fällen kann das allererste Anzeichen einer KHK ein plötzlicher Tod sein, der meistens durch einen Herzstillstand oder tödliche Arrhythmien verursacht wird.
Menschen, die einen stillen Herzinfarkt hatten, können ein höheres Risiko dafür haben, wenn die Herzschädigung erheblich ist und unbehandelt blieb. Für diese Personen kann ein zweiter Herzinfarkt sehr gut tödlich sein.
Menschen, bei denen ein stiller Herzinfarkt diagnostiziert wurde, haben tendenziell eine etwas schlechtere Langzeitprognose als Menschen mit einem klassischen Herzinfarkt. Laut einer Studie aus dem Jahr 2012 in der Zeitschrift JAMA ist das absolute Risiko eines frühen Todes bei Menschen, die einen stillen Herzinfarkt hatten, um etwa 8 % höher als bei denen, die sofort behandelt wurden.
Das erhöhte Risiko kann teilweise durch die hohe Diabetesrate bei den Studienteilnehmern erklärt werden. Insgesamt hatten etwa 17 % der Teilnehmer ohne Diabetes einen stillen Herzinfarkt im Vergleich zu 21 % der Teilnehmer mit Diabetes.
Diabetes allein gilt nicht nur als unabhängiger Risikofaktor für einen stillen Herzinfarkt aber auch mit einem erhöhten Mortalitätsrisiko bei kardiovaskulären Erkrankungen verbunden ist.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange kann ein stiller Herzinfarkt dauern?
Ein stiller Herzinfarkt kann stundenlang andauern, oft mit Symptomen, die kommen und gehen. Anstelle von offensichtlichen Brustschmerzen können allgemeine Beschwerden oder Druck um die Mitte der Brust herum auftreten – oder überhaupt keine Brustschmerzen.
Was passiert nach einem stillen Herzinfarkt?
Wie bei allen Herzinfarkten kann der Verlust der Durchblutung des Herzmuskels Narben und Schäden verursachen. Da eine Person mit einem stillen Herzinfarkt möglicherweise nicht erkennt, was passiert ist, kann der Schaden groß sein und das Herz im Laufe der Zeit schwächen, was zu Herzversagen führt.
Wie werden stille Herzinfarkte diagnostiziert?
Ein stiller Herzinfarkt lässt sich zunächst auf einem Elektrokardiogramm (EKG) erkennen, das die elektrische Aktivität eines schlagenden Herzens misst. Die Diagnose kann dann mit einem Echokardiogramm bestätigt werden, einem bildgebenden Instrument, das in der Lage ist, den Herzmuskel und die Blutgefäße mithilfe reflektierter Schallwellen zu visualisieren.
Was sind die langfristigen Folgen eines stillen Herzinfarkts?
Stille Herzinfarkte verdreifachen das Risiko, an einer Herzkrankheit zu sterben, und erhöhen das Risiko, an jeglicher Ursache zu sterben, um 34 %. Auch ein stiller Herzinfarkt kann das Schlaganfallrisiko innerhalb eines Monats um 47 % erhöhen.
Wer ist am stärksten von einem stillen Herzinfarkt bedroht?
Es gibt mehrere Bedingungen, die Ihr Risiko für einen stillen Herzinfarkt erheblich erhöhen können. Diese schließen ein:
- Hatte einen früheren Herzinfarkt
- Eine Geschichte von Angina
- Diabetes haben
- Vorherige koronare Bypass-Operation, insbesondere bei Menschen über 70
CAD, auch sehr signifikante CAD, führt nicht immer zu den typischen Symptomen, die in den Lehrbüchern beschrieben werden. Tatsächlich sind Herzinfarkte ziemlich häufig bei Menschen, die noch nie Symptome hatten, die auf eine KHK hindeuten.
Wenn Sie mehrere Risikofaktoren für KHK haben, wie z. B. Rauchen, Bewegungsmangel, Übergewicht, hoher Cholesterinspiegel oder Bluthochdruck, sollte das Fehlen von Symptomen nicht als Beweis dafür gelten, dass alles in Ordnung ist. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Möglichkeiten zur Reduzierung Ihres Risikos, darunter Medikamente, Ernährungsumstellung, Routineübungen und das Aufhören von Zigaretten. Es ist niemals zu spät um anzufangen.
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