Was bedeutet immunkompetent zu sein?

Wissenschaftlich gesehen bedeutet Immunkompetenz einfach, dass das Immunsystem richtig funktioniert und der Körper in der Lage ist, bei Bedarf eine angemessene Immunantwort aufzubauen.

Eine Person kann immunkompetent oder immundefizient sein (wo das Immunsystem nicht so funktioniert, wie es sein sollte), aber nicht beides gleichzeitig.

Das Immunsystem

Alle Organismen haben ein komplexes Immunsystem entwickelt, das vor Infektionskrankheiten schützt. Um richtig zu funktionieren, muss das körpereigene Immunsystem in der Lage sein, fremde Eindringlinge (dh Krankheitserreger wie Bakterien, Viren und Parasiten) zu erkennen und Abwehrkräfte zur Bekämpfung des eindringenden Krankheitserregers auszusenden. Unsere Gene bestimmen, welche spezifischen Fremdstoffe unser Immunsystem erkennen und widerstehen kann (keine Krankheitserreger).

Da Krankheitserreger sich schnell verändern und anpassen können, können sie manchmal der Erkennung durch das Immunsystem entgehen. Wenn dies passiert, können Sie sich krank fühlen, erschöpft sein und es fällt Ihnen schwer, die Krankheit abzuwehren, die Ihren Körper befallen hat.

Glücklicherweise verfügt Ihr Immunsystem über viele verschiedene Abwehrmechanismen und Reaktionen, um Krankheitserreger zu erkennen und zu neutralisieren. Ihr Immunsystem kann auf zwei Arten auf Krankheitserreger reagieren:

• Zellvermittelte Immunantwort, bei der T-Lymphozyten (oder T-Zellen – eine Art von weißen Blutkörperchen) eine zentrale Rolle bei der Erkennung und Bindung bestimmter Zellen wie virusinfizierten Zellen, Zellen mit intrazellulären Bakterien und Tumorzellen mit Tumoren spielen Antigene (Antigene sind Proteine, die auf Krankheitserregern vorkommen).

• Die humorale Immunantwort der B-Lymphozyten (oder B-Zellen) und Plasmazellen (weiße Blutkörperchen, die große Mengen an Antikörpern absondern) schützt vor Bakterien und Viren in den Körperflüssigkeiten, indem sie sich an die Eindringlinge „erinnert“ und Antikörper zur Bekämpfung produziert (auf diese Weise bauen Sie eine Immunität gegen einige Viren auf, nachdem Sie einen Impfstoff gegen dieses bestimmte Virus erhalten haben).

Wenn T- und B-Zellen an erkannte Antigene binden, werden sie vollständig immunkompetent.

Was ist, wenn Sie nicht immunkompetent sind?

Der entgegengesetzte Zustand der Immunkompetenz ist Immunschwäche oder immuninkompetent oder immungeschwächt. Es kann einige Überschneidungen geben, aber die folgenden Begriffe beschreiben alle ein Immunsystem, das auf folgende Weise nicht vollständig funktioniert:

• Immunschwäche: Zum Beispiel ein neugeborenes Baby, dessen Immunsystem noch nicht voll funktionsfähig ist, aber möglicherweise von seiner Mutter Antikörper auf ihn übertragen hat.

• Immuninkompetent: Zum Beispiel Krebspatienten mit einem versagten oder versagenden Immunsystem. Ärzte empfehlen häufig, Angehörige und enge Kontaktpersonen von Immuninsuffizienten gegen eine Reihe von Volkskrankheiten zu impfen.

• Immungeschwächt: Transplantatempfänger, die Medikamente gegen Abstoßung einnehmen, damit ihr Körper das gespendete Organ nicht abstößt, werden als immungeschwächt bezeichnet.

Patienten mit einem der oben aufgeführten Probleme des Immunsystems sollten keine abgeschwächten Lebendimpfstoffe erhalten, weder viral noch bakteriell. Außerdem bieten inaktivierte Impfstoffe in der Regel nur immunkompetenten Patienten den vollen Nutzen.

Autoimmunerkrankungen

Wenn das Immunsystem geschwächt ist, kann dies schwerwiegende Folgen haben. Normalerweise reagiert das Immunsystem nur auf Eindringlinge (nicht auf Antigene aus dem eigenen Gewebe einer Person), aber manchmal kann das Immunsystem versagen und körpereigenes Gewebe als fremd lesen. Dies führt zu einer Autoimmunreaktion des Immunsystems, bei der es Antikörper (so genannte Autoantikörper) oder Immunzellen produziert, die das körpereigene Gewebe angreifen.

Wenn genügend Autoantikörper gebildet werden, kann der Körper Gewebe schädigen und Entzündungen verursachen, die eine Autoimmunerkrankung darstellen. Bei den meisten Menschen werden so geringe Mengen an Autoantikörpern produziert, dass eine Autoimmunerkrankung nicht auftritt. Bei anderen können sie sich zu einer der vielen Autoimmunerkrankungen entwickeln, wie zum Beispiel:

• Basedow-Krankheit
• Rheumatoide Arthritis
• Hashimoto-Thyreoiditis
• Diabetes Typ I
• Lupus
• Vaskulitis

Weitere Tests durch einen Arzt wären erforderlich, um Autoimmunerkrankungen richtig zu diagnostizieren.