Grundlagen der palliativen Chemotherapie

Wenn die meisten Menschen den Begriff Chemotherapie hören, denken sie an eine Behandlung zur Heilung von Krebs. Es stimmt zwar, dass Chemotherapie oft als Versuch einer vollständigen Heilung von Krebs eingesetzt wird, sie kann jedoch auch palliativ eingesetzt werden, um das Leben zu verlängern und die Symptome zu lindern.

Das primäre Ziel der Chemotherapie ist es, Tumore zu verkleinern und das Wachstum von Krebs zu stoppen. Wenn festgestellt wurde, dass Krebs nicht geheilt werden kann, kann eine Chemotherapie dennoch von Vorteil sein, um die Tumorgröße genug zu verkleinern, um die körperlichen Symptome von Krebs zu lindern und das Fortschreiten der Krebserkrankung ausreichend zu verlangsamen, um das Leben zu verlängern.

Diese Idee der palliativen Chemotherapie ist relativ neu. Erst in den letzten Jahren ist die Linderung von Symptomen zu einem wichtigen Bestandteil klinischer Studien für die Krebsforschung geworden. Der Einsatz von Chemotherapie bei Krebs im fortgeschrittenen Stadium bleibt ein umstrittenes Thema in der medizinischen Gemeinschaft und Patienten und ihre Angehörigen stecken oft mittendrin und fragen sich, ob sie eine aggressive Behandlung verfolgen oder sich nur auf Komfortmaßnahmen konzentrieren sollen. Als Krebspatient ist es wichtig, die Grundlagen der Chemotherapie sowie die Vorteile und Risiken einer palliativen Chemotherapie zu verstehen.

Krankenschwester reinigt Chemotherapie-Infusionsanschluss — Getty/Photographer’s Choice/Mark Harmel

Grundlagen der Chemotherapie

Chemotherapie ist ein allgemeiner Begriff für die Verwendung eines chemischen Mittels, um das Wachstum von Krebszellen zu stoppen. Es kann auf verschiedene Weise verabreicht werden, wobei die gebräuchlichste ist:

Oral: Tabletten zum Einnehmen
Intravenös (IV): Infundiert durch eine Vene
Topisch: Auf die Haut aufgetragen

Chemotherapie bezieht sich normalerweise auf chemische Wirkstoffe wie Alkylierungsmittel (dh Cytoxan), Anti-Metaboliten (dh 5-FU) und Anti-Tumor-Antibiotika (dh Adriamycin). Diese Chemikalien wurden entwickelt, um Krebszellen abzutöten und ihr Wachstum zu verhindern, aber sie sind nicht voreingenommen. Sie greifen auch gesunde Zellen an und verursachen Nebenwirkungen wie Übelkeit, Haarausfall und Infektionen.

Obwohl sie technisch nicht als Chemotherapie angesehen wird, können andere Medikamente palliativ verwendet werden, um die Tumorgröße zu verkleinern und das Krebswachstum zu verlangsamen. Dazu gehören die Hormontherapie und die Immuntherapie. Hormontherapie ist die Verwendung von Hormonen, um das Krebswachstum zu verlangsamen, wie Östrogen, um Gebärmutterhalskrebs zu verlangsamen, Tamoxifen, um Brustkrebs zu verlangsamen, und Antiandrogene bei Prostatakrebs. Die Immuntherapie soll das Immunsystem stimulieren, Krebszellen besser zu erkennen und anzugreifen.

Aus palliativen Gründen ziehen es die meisten Onkologen vor, die Behandlung mit dem geringsten Risiko von Nebenwirkungen auszuprobieren, die die Lebensqualität negativ beeinflussen würden. Dies bedeutet, dass eine Hormontherapie vor einer toxischen Chemotherapie versucht werden kann.

Vorteile und Risiken

Chemotherapie, egal zu welchem Zweck, ist nicht risikofrei. Es ist auch berüchtigt dafür, beunruhigende Nebenwirkungen zu verursachen.Die Risiken gegenüber dem potenziellen Nutzen und die Auswirkungen auf die Lebensqualität müssen abgewogen werden.

Der beste Indikator für das Risiko-Nutzen-Verhältnis ist Ihr Leistungsstatus (siehe Tabelle unten).Wenn Ihr Leistungsstatus eingeschränkt ist, entwickeln Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit schwerwiegende Nebenwirkungen, wie z. B. eine Chemotherapie-Toxizität.

Auch die Tumorgröße und Metastasierungsstellen, d. h. Stellen, auf die sich der primäre Krebs ausgebreitet hat, sollten ebenfalls berücksichtigt werden. Größere Tumoren und Krebsarten mit mehreren Metastasenstellen werden mit geringerer Wahrscheinlichkeit auf eine palliative Chemotherapie ansprechen.

Karnofsky-Leistungsskala

Ergebnis	Status
100	Normal: keine Beschwerden, keine Krankheitszeichen
90	Kann normale Aktivitäten ausüben; leichte Symptome
80	Normale Aktivität mit Anstrengung; einige Symptome
70	Sorgt für sich selbst; nicht in der Lage, normalen Aktivitäten nachzugehen
60	Erfordert gelegentliche Hilfe; kümmert sich um die meisten Bedürfnisse
50	Benötigt erhebliche Hilfe und häufige Pflege
40	Behinderte: benötigt besondere Pflege und Hilfe
30	Schwerbehinderte: Krankenhausaufenthalt, aber der Tod steht nicht unmittelbar bevor
20	Sehr krank: aktive unterstützende Pflege erforderlich
10	Moribund: Tödliche Prozesse schreiten rasant voran
0	Tod

Palliative Chemotherapie und Ihre Lebensqualität

Es ist auch wichtig zu berücksichtigen, wie sich eine palliative Chemotherapie auf Ihre Lebensqualität auswirkt. Die Komponenten der Lebensqualität können von Person zu Person leicht unterschiedlich aussehen, umfassen jedoch typischerweise körperliches sowie emotionales, soziales und spirituelles Wohlbefinden.

Wenn die Chancen einer palliativen Chemotherapie, die Ihnen einen erhöhten körperlichen Komfort bietet, gut stehen, Sie ein einigermaßen hohes Funktionsniveau und ein starkes Unterstützungssystem für Ihre emotionale und spirituelle Gesundheit haben, können Sie sich entscheiden, mit der Behandlung fortzufahren.

Wenn jedoch die Wahrscheinlichkeit schwerwiegender Nebenwirkungen hoch ist, die Belastung durch laufende Behandlungen und Tests hoch ist und Sie emotional und spirituell ausgelaugt sind, ist die Wahrscheinlichkeit einer palliativen Chemotherapie, die Ihre Lebensqualität verbessert, wahrscheinlich gering.

Die Entscheidung treffen, eine palliative Chemotherapie zu beginnen

Wenn Sie eine palliative Chemotherapie in Betracht ziehen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Risiken gegenüber dem potenziellen Nutzen. Sammeln Sie so viele Informationen wie möglich über Ihren Krebs und die wahrscheinlichen Auswirkungen einer palliativen Chemotherapie auf die Tumorgröße und Lebensqualität.

Es gibt nicht für jeden Krebspatienten die richtige Antwort. Lebensqualität ist zutiefst persönlich und Dinge, die einem Patienten wichtig sind, sind für Sie möglicherweise nicht so wichtig. Nehmen Sie sich Zeit, um Ihre Bedürfnisse, Wünsche und die Dinge zu untersuchen, die Ihnen am wichtigsten sind.

Mit den richtigen Informationen von Ihrem Arzt und Vertrauen in Ihre persönlichen Ziele sind Sie bestens gerüstet, um die für Sie richtige Entscheidung zu treffen.