Der Rauch von Waldbränden verursacht jedes Jahr 12.000 Todesopfer

Eine aktuelle Studie zeigt, dass steigende globale Temperaturen zu mehr Waldbränden führen und jedes Jahr über 12.000 Menschen durch das Einatmen giftigen Rauchs sterben.

Diese in der Fachzeitschrift „Nature Climate Change“ veröffentlichte Studie weist darauf hin, dass der jüngste globale Erwärmungstrend dazu führt, dass in immer mehr Gebieten weltweit Waldbrände ausbrechen, wobei jedes Jahr über 12.000 Menschen durch das Einatmen des Rauchs dieser Brände sterben.

Zuvor schätzte eine andere Studie unter der Leitung von Dr. Park Chae Yeon vom japanischen Nationalinstitut für Umweltstudien, dass in den 2010er Jahren jährlich fast 100.000 Menschen durch das Einatmen von Rauch starben, der Feinstaub (PM2,5) enthielt. Diese Art von Staub kann die Lunge durchdringen und in den Kreislauf des Körpers gelangen.

Die Forscher untersuchten drei Modelle von Vegetation und Waldbränden unter aktuellen Klimabedingungen und verglichen sie mit einem vierten Modell, das alle Auswirkungen des Klimawandels beseitigte. Trotz unterschiedlicher Studienergebnisse waren sich die Autoren, die acht Länder repräsentieren, darunter das Vereinigte Königreich, die USA, Deutschland und China, einig, dass die globale Erwärmung zu einem Anstieg der Todesfälle im Zusammenhang mit dem Einatmen von PM2,5 durch Waldbrände führt.

Die Forscher glauben auch, dass die gesundheitlichen Auswirkungen des Waldbrandrauchs möglicherweise unterschätzt werden. Dies ist besonders besorgniserregend, da die durch Brände entstehenden giftigen Partikel gefährlicher sind als solche aus anderen Schadstoffquellen.

Professor Hilary Bambrick, Direktorin des Zentrums für Epidemiologie und Bevölkerungsgesundheit an der Australian National University, stellte fest, dass Millionen Australier während der Waldbrände im Sommer 2019–2020 einer anhaltenden gefährlichen Rauchverschmutzung ausgesetzt waren.

„Dies führte damals zu Hunderten von Todesfällen und verursachte wahrscheinlich bei vielen Menschen langfristige Gesundheitsprobleme“, sagte sie.

Eine weitere Studie von Wissenschaftlern aus dem Vereinigten Königreich und Belgien ergab, dass der Klimawandel das Risiko von Waldbränden erhöht, insbesondere in Ländern wie Australien, Sibirien und den Savannenwiesen Afrikas.

In einigen Gebieten sind steigende Temperaturen der Hauptfaktor für die erhöhte Waldbrandgefahr, während in anderen Gebieten die niedrigere Luftfeuchtigkeit der Hauptfaktor ist.