COVID-19-Ärzte in der Notaufnahme teilen mit, was sie für eine bessere psychische Gesundheit brauchen

Für Aaron Epstein, MD, den medizinischen Direktor der Notfallmedizin am Northwestern Medicine Lake Forest Hospital in der Nähe von Chicago, Illinois, war die Zeit außerhalb des Krankenhauses keine Atempause von den frühen Tagen der COVID-19-Pandemie. Er machte sich zu Hause noch mehr Sorgen als bei der Arbeit und bereitete sich mental darauf vor, wie die nächste Schicht für ihn und seine Mitarbeiter aussehen würde.

„Wir sind alle in ein Feld eingetreten, das unvorhersehbar ist, und wir sind auf alles vorbereitet, was durch die Tür kommt. Aber ich bin seit 20 Jahren Notarzt und hätte nie damit gerechnet, in einer solchen Pandemie zu arbeiten.“ Epstein erzählt Verywell. „Du gehst nach Hause und schaust dir die Nachrichten an und machst dir nicht nur Sorgen um deine Patienten, sondern auch um dich selbst, deine Familie, deine Mitarbeiter und Kollegen.“

COVID-19 fordert immer noch einen mentalen Tribut von Ärzten. Und Epstein schätzt sich glücklich, dass sein Krankenhaus bereit ist, etwas dagegen zu unternehmen.

„Die alte Schule der Medizin ist, dass man es aufsaugt“, sagt er. „Im Laufe der Zeit habe ich gesehen, wie wichtig es ist, sich etwas Zeit für mich selbst zu nehmen. Das Krankenhaus, dem ich angehöre, hat eine modernere Einstellung zur Medizin als Geist, Körper und Seele – Sie müssen für sich selbst sorgen, damit Sie sich um andere kümmern können. Es ist jetzt in Ordnung, die Hand zu heben und zu sagen: ‚Ich brauche Hilfe.‘“

Aber das ist nicht überall der Fall. Eine Umfrage des American College of Emergency Physicians (ACEP) zeigt, dass die meisten Ärzte seit Beginn der Pandemie zusätzlichen Stress verspürt haben. Die meisten sagen auch, dass die Sorge um die Stigmatisierung sie davon abhält, Hilfe für ihre psychische Gesundheit zu suchen.

Ärzte suchen oft keine psychiatrische Hilfe

Die ACEP-Umfrage, die im vergangenen Herbst mit Antworten von 862 Notärzten veröffentlicht wurde, ergab, dass die meisten von ihnen sich entschieden haben, während der Pandemie keine psychiatrische Versorgung in Anspruch zu nehmen.

Unter den Ergebnissen der Umfrage:

• 87 % der Notärzte gaben an, seit Beginn von COVID-19 gestresster zu sein
• 72 % gaben an, mehr berufliches Burnout zu haben
• 80 % geben an, dass die Ursache für ihren Stress oder Burnout die Sorge um Familie, Freunde und die persönliche Gesundheit ist.
• 60 % geben an, dass der Mangel an persönlicher Schutzausrüstung (PSA) oder anderen wichtigen Ressourcen für ihren Stress verantwortlich war

Natürlich waren Notärzte nicht die einzigen Angehörigen der Gesundheitsberufe, die den Stress der Pandemie zu spüren bekamen. Eine von der Physicians Foundation veröffentlichte September-Umfrage ergab Folgendes:

• 58 % der Ärzte fühlten sich während der Pandemie ausgebrannt, verglichen mit 40 % im Jahr 2018
• Nahezu 80 % gaben an, dass die mangelnde Compliance der Patienten mit sozialer Distanzierung oder Maskierung eine Quelle ihrer Frustration sei
• 8 % der Ärzte hatten COVID-bezogene Gedanken an Selbstverletzung

Stigma ist ein Blocker für die Pflege

Psychiatrische Behandlung ist im Allgemeinen im Rahmen der Krankenversicherung oder sogar als Vorteil der Arbeit in einem Krankenhaus verfügbar. Dennoch gab fast die Hälfte der befragten Notärzte an, sich nicht wohl dabei zu fühlen, eine Behandlung für psychische Gesundheit in Anspruch zu nehmen. Nahezu drei Viertel gaben an, Konsequenzen am Arbeitsplatz zu befürchten, und mehr als die Hälfte gab an, sich Sorgen über berufliche Konsequenzen zu machen, wenn sie psychiatrische Versorgung in Anspruch nehmen würden.

„Ärzte, die in unserem derzeitigen System eine Behandlung für psychische Gesundheit suchen, sind zu Recht besorgt darüber, dass sie möglicherweise ihre medizinische Zulassung verlieren oder anderen beruflichen Rückschlägen gegenüberstehen“, Mark Rosenberg, DO, MBA, FACEP, Präsident von ACEP und Vorsitzender für Notfallmedizin am St. Joseph’s Health in New Jersey, erzählt Verywell. „Die Pandemie unterstreicht nachdrücklich unsere Notwendigkeit, den Status quo in Bezug auf die psychische Gesundheit von Ärzten zu ändern.“

Psychische Hilfe ist auf dem Weg

Anfang März führten Mitglieder des Kongresses das Dr. Lorna Breen Health Care Provider Protection Act wieder ein, das zu Ehren einer Ärztin in der Notaufnahme benannt wurde, die sich während der Pandemie um Patienten kümmerte und sich im April 2020 das Leben nahm. Breens Name „wird eine Rettungsleine für Notärzte sein, die ein außergewöhnliches Maß an Trauer, Angst und anderen Stressoren aufnehmen, aber das Gefühl haben, dass ihre einzige Möglichkeit darin besteht, im Stillen zu kämpfen.“

Wenn der Gesetzentwurf verabschiedet wird, wird die Finanzierung genehmigt für:

• Psychologische und verhaltensbezogene Gesundheitsschulungen und Dienstleistungen für Angehörige der Gesundheitsberufe
• Aufklärungskampagnen zur Förderung gesünderer Arbeitsbedingungen
• Forschung zu Ursachen von Burnout bei Ärzten und deren Auswirkungen

ACEP und andere medizinische Organisationen fordern auch die Beseitigung bestehender Hindernisse für die Inanspruchnahme einer Behandlung, einschließlich der Angst vor Repressalien. ACEP ermutigt Ärzte zu professioneller Unterstützung und nicht-klinischen Initiativen zur psychischen Gesundheit, wie z. B. Peer-Support.

„Änderungen in der Kultur der Medizin werden nicht über Nacht geschehen“, sagt Rosenberg. „Aber die Pandemie wirft ein Licht auf die dringende Notwendigkeit, die psychische Gesundheit von Ärzten zu schützen und Faktoren anzugehen, die zu Burnout und Stress beitragen, die zu lange unter den Teppich gekehrt wurden.“

Auch mehr Personal und mehr Finanzmittel sind wichtig

Bret Nicks, MD, Professor für Notfallmedizin an der Wake Forest School of Medicine in North Carolina, fügt hinzu, dass mehr Ressourcen die Belastung für Ärzte verringern können, die das Gefühl haben, sich durch die Patientenversorgung pflügen zu müssen. Zu Beginn der Pandemie, als SARS-CoV-2 noch weniger verstanden wurde, trugen Notärzte die Hauptlast der Versorgung, weil niemand wusste, wie man Patienten in anderen Abteilungen behandelt.

„Wir sind keine Ärzte für Langzeitpflege, und Patienten in der Notaufnahme zu lassen, sobald die Diagnose diagnostiziert wurde, stellt diese Patienten und diejenigen, die darauf warten, hereinzukommen und untersucht zu werden, vor zusätzliche Herausforderungen“, sagt Nicks. Er fügt hinzu, dass dies erneut passieren könnte, wenn neue Fälle auftreten und Krankenhäuser überfordert werden.

Die Lösung, sagt Nicks, ist ein erneutes Bekenntnis zu den Empfehlungen, die in einem Bericht des Institute of Medicine (heute National Academy of Medicine) aus dem Jahr 2006 ausgesprochen wurden:

• Erhebliche Mittel, um sicherzustellen, dass Amerikas Notaufnahmen, Traumazentren und medizinische Ersthelfer vollständig ausgestattet und bereit sind, eine schnelle und angemessene Versorgung zu leisten
• Maßnahmen zur Verringerung der Überfüllung von Notaufnahmen, z. B. virtuelle Triage
• Erhöhung der Zahl der in der Notfallversorgung tätigen Spezialisten

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