Autistische Menschen behandeln ihre psychischen Gesundheitssymptome eher selbst

Laut einer neuen Studie der Cambridge University konsumieren autistische Teenager und Erwachsene eher Freizeitdrogen und Alkohol, um ihr Verhalten zu kontrollieren und psychische Symptome zu maskieren als andere.

Autistische Personen verwenden manchmal Tarnung, eine Strategie, um autistische Merkmale zu maskieren, um sich in sozialen Situationen wohl zu fühlen.

„Es gab einige Leute, die darüber sprachen, Substanzen zu verwenden, um zu versuchen und sich zu konzentrieren“, sagt Elizabeth Weir, Mitautorin der Studie und Doktorandin am Autism Research Centre der Cambridge University, gegenüber Verywell. „Mehrere Leute sagten ausdrücklich, dass ich es benutze, um meinen Autismus zu behandeln. Ich benutze es, um mich mit anderen Menschen zu verbinden. Ich benutze es, um mich wohl zu fühlen.“

Für die Studie befragten die Forscher 1.183 autistische und 1.203 nicht-autistische Menschen im Alter zwischen 16 und 90 Jahren und fragten nach der Häufigkeit ihres Substanzkonsums sowie ihren Erfahrungen.

Obwohl autistische Menschen dreimal häufiger Freizeitsubstanzen zur Behandlung der psychischen Gesundheit konsumierten, waren sie weniger anfällig für Substanzmissbrauch, fanden Forscher heraus. Autistische Personen tranken beispielsweise seltener regelmäßig Alkohol oder trieben Rauschtrinken. Die Befragten berichteten auch von Faktoren, die sie anfällig für den Missbrauch von Substanzen machen würden, wie zum Beispiel betrogen oder zum Konsum von Drogen in der Kindheit gezwungen zu werden.

Weir sagt, die neue Studie hebt auch mehrere Probleme hervor, wie autistische Erwachsene von ihren Ärzten nicht richtig versorgt werden. Manchen autistischen Menschen wurde beispielsweise von ihren Ärzten und Psychiatern beigebracht, ihre Symptome zu maskieren.

Es kann hilfreich sein, Wege zu finden, mit einer Behinderung oder einem Gesundheitszustand umzugehen. Zum Beispiel kann eine autistische Person Stimming betreiben, wie mit der Hand flattern und Wörter wiederholen, um mit einer Reizüberflutung fertig zu werden. Tarnung kann jedoch zu einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit und einem erhöhten Suizidrisiko führen.

Mitglieder der Autismus-Gemeinschaft könnten sich unter Druck gesetzt fühlen, ihre autistischen Merkmale zu verbergen, um sich in sozialen Situationen und bei der Arbeit mit neurotypischen Personen zu vermischen, ergab eine Studie aus dem Jahr 2017.

„Ein pragmatischerer Aspekt dieser Motivation war der Wunsch nach Jobs und Qualifikationen, die die Befragten als weniger zugänglich empfanden, wenn sie sichtbarer ‚autistisch‘ waren“, schreiben die Forscher.

Leela R. Magavi, Dr. Sie fügt hinzu, dass Personen, die sich frühzeitig mit Maskierungen beschäftigen, möglicherweise nicht immer angemessene Hilfe und Ressourcen erhalten.

„Sie haben möglicherweise Schwierigkeiten, ihr authentisches Selbst zu erkennen und zu akzeptieren, was das Selbstwertgefühl erheblich beeinträchtigen und sogar zu Selbstmordgedanken führen könnte“, sagt sie.

Während sich autistische Menschen nicht gezwungen fühlen sollten, Medikamente einzunehmen, um weniger neurodivergent zu erscheinen, können einige von einer unterstützenden psychiatrischen Versorgung profitieren. Magavi sagt, dass Medikamente zur Behandlung von „Reizbarkeit, Aggression, Angstzuständen, ADHS und verschiedenen anderen komorbiden Störungen“ in einigen Fällen hilfreich sein können.