Gefälschte verschreibungspflichtige Pillen erhöhen die Belastung durch Überdosierungsepidemie

Die Drug Enforcement Administration (DEA) hat am Montag eine Warnung für die öffentliche Sicherheit wegen einer starken Zunahme gefälschter verschreibungspflichtiger Pillen mit Fentanyl und Methamphetamin veröffentlicht. Im Jahr 2021 wurden laut DEA bisher mehr als 9,5 Millionen gefälschte Pillen beschlagnahmt, mehr als in den letzten zwei Jahren zusammen.

Die Kontamination steht im Zusammenhang mit verschreibungspflichtigen Opioiden wie Oxycontin, Percocet, Vicodin, Xanax oder Stimulanzien wie Adderall, die laut DEA oft illegal auf Social Media- und E-Commerce-Plattformen verkauft werden. Die Warnung gilt nicht für Medikamente, die von medizinischem Fachpersonal verschrieben und von zugelassenen Apothekern abgegeben werden.

Diese gefälschten Pillen können eine erhöhte Wirksamkeit bereits gefährlicher Medikamente enthalten und zu den Todesfällen durch Überdosierung beitragen, die während der COVID-19-Pandemie ein Rekordhoch erreicht haben.

„Methamphetamin ist in einem Tropfen extrem stark“, sagt Nora Volkow, MD, Direktorin des National Institute on Drug Abuse (NIDA), gegenüber Verywell. „Händler werden Methamphetamin nicht mit richtig hergestellten verschreibungspflichtigen Medikamenten mischen, weil sie viel teurer sind – es würde sie viel Geld kosten.“

Zusammenfügen von bereits schädlichen Medikamenten mit schädlicheren Medikamenten

Fentanyl kommt am häufigsten in gefälschten Pillen vor, aber auch die Meth-Kontamination nimmt laut DEA zu. Fentanyl ist auch ein Kontaminant bei einigen illegalen Meth-Drogenverkäufen, deren Kombination zunehmend tödlich sein kann, erklärt Volkow.

„In dem Moment, in dem Sie einem dieser hergestellten Medikamente Fentanyl hinzufügen, wird es viel stärker“, sagt sie.

Laut DEA-Labortests haben zwei von fünf Tabletten mit Fentanyl eine potenziell tödliche Dosis.

Die Todesfälle durch Meth-Überdosierungen haben sich in den letzten Jahren fast verdreifacht. Eine nationale Studie ergab, dass von 2015 bis 2019 die Todesfälle durch Überdosierung durch andere Psychostimulanzien als Kokain – hauptsächlich Meth – um 180 % gestiegen sind. Aber der Meth-Konsum hat im gleichen Zeitraum nur um 43% zugenommen.

Die Diskrepanz kann durch riskantere Drogenkonsummuster und eine höhere Drogenwirksamkeit erklärt werden, sagt Volkow. Menschen nehmen möglicherweise Medikamente allein oder in übermäßigen Mengen ein.

Die Studie zeigte auch, dass Gemeinschaften der Indianer und der Ureinwohner Alaskas am stärksten von Meth-Missbrauch bedroht sind. Public-Health-Ansätze sollten auf die Bedürfnisse unterversorgter Gemeinden zugeschnitten sein, fügt Volkow hinzu.

Laufende Forschung zu Überdosis-Interventionen

Es sind weitere Maßnahmen erforderlich, um Überdosierungsraten zu reduzieren, da es derzeit kein von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassenes Medikament zur Behandlung von Methamphetaminkonsumstörungen gibt. sagt Volkow. Wissenschaftler untersuchen auch die Auswirkungen von Naltrexon und Bupropion auf Menschen mit einer Methamphetamin-Konsumstörung.

Therapeutische Strategien wie Notfallmanagement, eine Form der Verhaltenstherapie, bei der Menschen für ein sich änderndes Verhalten positiv bestärkt werden, kann positive Ergebnisse bringen, fügt sie hinzu. Leider kann dies niemanden retten, der aktiv überdosiert.

„Wenn jemand mit einer Methamphetamin-Überdosis in der Notaufnahme liegt, haben wir keine Medikamente, um das zu lösen“, sagt Volkow.

NIDA unterstützt derzeit eine Studie, die untersucht, wie gut monoklonale Antikörper gegen Meth-Überdosierungen wirken könnten. Die Antikörper können das Eindringen des Arzneimittels in das Gehirn des Benutzers verhindern, wodurch es daran gehindert wird, schädliche physikalische Wirkungen und Suchteigenschaften zu erzeugen.

„Wenn Sie die Antikörper haben, werden Sie nichts spüren“, sagt Volkow. „Wichtig ist, dass Ihr Gehirn lernt, dass dieses Medikament Ihr Verlangen nicht mehr verringert; es ist unwirksam. Wenn es mehr und mehr lernt, beginnt es sich von diesem Verlangen und dem Verlangen zu lösen, diese Droge zu suchen.“

Ähnliche Studien gibt es, um zu sehen, wie gut ein Impfstoff gegen Methamphetamin-Toxizität wirken könnte. Der Impfstoff ähnelt der vorgeschlagenen Antikörperbehandlung, würde dem Körper jedoch beibringen, stattdessen Antikörper zu erzeugen. Beim Vergleich der beiden Methoden könnten monoklonale Antikörper möglicherweise eine robustere Reaktion auslösen, sagt Volkow.

Wenn die Patienten nicht bereit sind, nüchtern zu bleiben, neigen sie möglicherweise zu einem anderen Medikament oder erhöhen ihren Meth-Konsum, um zu versuchen, sich „high“ zu fühlen, was gefährlich wäre, fügt sie hinzu. Infolgedessen kann die Behandlung bei jemandem, der nicht bereit ist, eine Sucht zu beenden, nicht wirksam sein und sollte freiwillig eingenommen werden.

Phase 2a der klinischen Studie zur Verwendung von Antikörpern gegen Meth-Toxizität wird voraussichtlich im September 2022 abgeschlossen sein.