Die langfristigen Auswirkungen einer Frühgeburt

Unabhängig davon, ob ein Säugling Wochen oder Monate zu früh geboren wird, machen sich die Eltern Sorgen über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einer Frühgeburt. Sie wollen wissen, was sie erwartet und wie sie die Probleme einer zu frühen Geburt vermeiden können.

Mögliche langfristige Probleme

Die Liste möglicher langfristiger Probleme der Frühgeburt kann Eltern erschrecken. Aber die Nachrichten sind nicht nur schlecht. Selbst unter den Mikrofrühlingen, die bei der Geburt weniger als 800 Gramm wiegen, werden die meisten (60 %) im Alter von 20 Monaten normal neurologisch untersucht. Mit zunehmendem Gewicht und Gestationsalter sinken die Risiken.

Zu den Risiken gehören:

• Lernprobleme: Die häufigste Langzeitwirkung der Frühgeburt ist eine Form von Lernbehinderung. Behinderungen können leicht, schwer oder irgendwo dazwischen sein und werden oft erst mit der Einschulung der Kinder sichtbar. Mathe ist am häufigsten betroffen; Wortschatz und Lesen sind am wenigsten betroffen. Frühförderung und Programme wie Head Start können dazu beitragen, Lernprobleme zu minimieren und den Schulerfolg zu fördern.

• Seh- und Hörprobleme: Mikrofrühgeborene sind gefährdet für eine Augenerkrankung namens Frühgeborenenretinopathie (ROP), eine Erkrankung, die Sehstörungen oder Blindheit verursachen kann. Da ROP am einfachsten zu behandeln ist, wenn sie früh erkannt wird, werden Frühgeborene frühzeitig untersucht, oft noch während sie noch im Krankenhaus sind. Der Zustand wird mit Einfrieren oder mit einer Laseroperation behandelt, und die meisten Säuglinge erholen sich vollständig.

• Ernährungs- und Verdauungsprobleme: Frühgeborene können bei der Geburt oft nicht aus der Brust oder der Flasche trinken und werden möglicherweise mehrere Wochen lang mit IV-Flüssigkeiten oder durch eine Sonde in Nase oder Mund ernährt. Diese frühen Fütterungsprobleme können zu langfristigen Fütterungsproblemen führen, einschließlich Nahrungsverweigerung und langsamem Wachstum. In schweren Fällen von nekrotisierender Enterokolitis (NEC) kann eine Darmoperation erforderlich sein, die zu Schwierigkeiten bei der Nahrungsaufnahme und Verdauung beitragen kann. Die gastroösophageale Refluxkrankheit, auch GERD oder Reflux genannt, ist ein weiteres Problem, das Frühgeborene während ihres Wachstums haben können. Reflux kann leicht oder schwer sein und muss möglicherweise von einem Arzt behandelt werden.

• Atemprobleme: Asthma, Krupp und Bronchiolitis treten bei frühgeborenen Kindern häufiger auf als bei termingerecht geborenen Kindern. Eine schwerwiegendere Komplikation, die bronchopulmonale Dysplasie (BPD), ist ein weiteres mögliches Risiko für eine Frühgeburt. Säuglinge mit BPS benötigen möglicherweise für längere Zeit zusätzlichen Sauerstoff, auch nach der Entlassung aus dem Krankenhaus.

• Zerebralparese: Bis zu 12% der Mikrofrühlinge entwickeln eine Zerebralparese, eine Erkrankung, die Bewegung und Koordination beeinträchtigt. Der Zustand kann leicht oder schwer sein und eine kognitive Beeinträchtigung kann vorhanden sein oder nicht. Viele Kinder mit Zerebralparese verwenden Zahnspangen, Rollstühle oder andere Hilfsmittel, um von Ort zu Ort zu gelangen.

Was können Eltern tun, um die potenziellen Langzeitfolgen einer Frühgeburt zu verringern?

Die meisten neonatologischen Intensivstationen bieten Nachsorge-Kliniken für Eltern von Frühgeborenen ab dem Zeitpunkt des Verlassens der neonatologischen Intensivstation bis zum Erreichen des zweiten oder dritten Lebensjahres an. Die Teilnahme an allen Folgeterminen in der Klinik trägt dazu bei, dass alle Langzeitfolgen einer Frühgeburt frühzeitig erkannt und umgehend behandelt werden.

Für frühgeborene Kinder ist die Vorschule von entscheidender Bedeutung. Head Start-Programme und traditionelle Vorschulen können dazu beitragen, den Übergang in den Kindergarten zu erleichtern, die akademische Vorbereitung der Frühchen zu verbessern und einige der schulischen Herausforderungen zu mildern, denen Frühgeborene möglicherweise gegenüberstehen.

Wenn Frühgeborene in die Schule kommen, müssen die Eltern eine aktive Rolle in ihrer Bildung übernehmen, um sicherzustellen, dass Lernschwierigkeiten schnell erkannt werden. Eine frühzeitige Intervention kann helfen, zu verhindern, dass aus kleinen Problemen größere werden, und kann diesen kleinen Kindern helfen, ihre Fähigkeiten zu maximieren.