Wie Simone Biles und Naomi Osaka das Gespräch über psychische Gesundheit verändern

Während die Olympischen Spiele 2020 in Tokio zu Ende gehen, werden die Gespräche über Sportler und psychische Gesundheit, die sich aus den Spielen ergeben haben, voraussichtlich noch anhalten.

In der letzten Juliwoche trat die Turnerin Simone Biles bei den Olympischen Spielen in Tokio aus psychischen und körperlichen Gründen zurück. Ihre Entscheidung kam, nachdem vor nur wenigen Monaten die olympische Tennisspielerin Naomi Osaka ebenfalls Schlagzeilen machte, als sie von einer Pressekonferenz und dann von den French Open-Turnieren zurücktrat, um sich um ihre geistige Gesundheit zu kümmern.

Biles und Osaka sind zwei junge Spitzensportler; oft von vielen als der Größte aller Zeiten (GOAT) gelobt und erwartet, dass er nichts anderes als Gold anstrebt.

Jetzt sind sie wegweisend, wenn es darum geht, ihre psychischen Probleme öffentlich anzuerkennen. Durch ihre Handlungen und Worte drücken sie aus: „Es ist in Ordnung, nicht in Ordnung zu sein.“

Typischerweise wird von Athleten erwartet, dass sie „ausharren“ und alle Beschwerden, körperliche oder geistige, durchstehen. Aber Tiffany M. Stewart, PhD, Wissenschaftlerin und klinische Psychologin am Pennington Biomedical Research Center in Louisiana und selbst ehemalige Sportlerin, sagt gegenüber Verywell, dass wir diesem Moment Aufmerksamkeit schenken müssen.

„Es ist eine organische Zeit, zu der wir gekommen sind, die wir nicht hätten schaffen können, selbst wenn wir wollten, die diese Diskussion ermöglicht“, sagt sie. „Wenn wir dies nicht als Gelegenheit nutzen, um diese Diskussion wirklich zu führen, werden wir den Moment verlieren.“

Maut für die psychische Gesundheit von Sportlern

Auf die Frage, wie es ihr gehe, Silber- und Bronzemedaillen mit nach Hause zu nehmen, anstatt ihr erwartetes Gold bei den Olympischen Spielen in Tokio, sagte Biles: „Es ist nicht so, wie ich es wollte, aber ich denke, wir haben größere Türen und größere Gespräche geöffnet .“

Turner, die an den Olympischen Spielen teilnehmen, beginnen in der Regel bereits mit 4 Jahren mit dem Training und verbringen die meiste Zeit außerhalb der Schule mit dem Training.

Dies führt oft zu Opfern und öffnet die Tür für schwere Verletzungen. Viele Sportler haben nach einer Verletzung mit psychischen Problemen zu kämpfen.

Hinzu kommt die drohende Gefahr des Scheiterns. Einige Studien belegen, dass je höher man unter Spitzensportlern steht, desto anfälliger für Depressionen ist, insbesondere in Bezug auf eine gescheiterte Leistung.

Für diese hochrangigen Athleten kann die Presse eine Stressschicht hinzufügen. Als Osaka sich im Mai von Pressekonferenzen bei den French Open zurückzog und die „Missachtung der psychischen Gesundheit von Athleten“ anführte, erhielt sie an vielen Fronten Gegenreaktionen: Von Tennisbeamten, den Medien und sogar in Form einer Geldstrafe von 15.000 US-Dollar und eines möglichen Turniers Vertreibung.

Inmitten all dessen zog sich Osaka aus dem Turnier zurück.

„Sie sagt im Grunde: ‚Schauen Sie, kann ich mich von den Medien zurückziehen, wenn es mir nicht gut geht?’“, sagt Stewart. „Und sie wird dafür so bestraft, dass sie aus dem Wettbewerb aussteigt. Das ist schrecklich. Warum nicht sagen: ‚Weißt du was? Es ist okay. Zieh dich für heute zurück.’“

Es hätte alles anders ausgehen können, fügt sie hinzu, wenn das die offizielle Antwort gewesen wäre.

Unterstützung ist entscheidend

Aber Stewart fügt hinzu, dass dies nicht bedeutet, dass hochrangige Athleten keine Unterstützung haben. Es gibt Sportpsychologen, Trainer, Teammitglieder und oft Freunde und Familien, die helfen.

Um jedoch die Unterstützung anbieten zu können, die jetzt und in Zukunft benötigt wird, sagt Stewart, müssen wir einen Paradigmenwechsel erleben.

„Wahre Veränderungen müssen aus einer ganzheitlichen Perspektive kommen und den Athleten aus einem personenzentrierten Fokus betrachten, nicht aus einem leistungszentrierten Fokus“, erklärt sie. „Der Antrieb war: ‚Das ist ein Körper, es ist eine Maschine. Hier sind die Ergebnisse, die wir wollen, und deshalb werden wir hundert Strahlroutinen durchführen, um zu diesem Ergebnis zu gelangen.'“

Dabei, fügt sie hinzu, brechen Menschen zusammen. „Das nenne ich einen Wechsel der Kernphilosophie, eine Verschiebung des Fokus über die momentane Leistung hinaus auf die langfristige Gesundheit“, sagt sie. „Und wenn das passieren würde, gäbe es eine Menge logistischer Veränderungen.“

Zumindest könnte es Schulungen oder die Möglichkeit geben, sich von Pressekonferenzen abzumelden. „Wir stehen ihnen mit Medieninterviews und all diesen Anforderungen gegenüber, die mit dem Sport einhergehen“, fügt Stewart hinzu. „Niemand bereitet diese Athleten wirklich darauf vor.“

In einem Artikel für Time über ihre anfängliche Entscheidung, sich von Pressekonferenzen zurückzuziehen, schrieb Osaka, dass sie nie „medienerfahren“ war. Auf ihre Entscheidung, einige zu überspringen, schrieb sie, um „Selbstfürsorge zu üben und meine geistige Gesundheit zu bewahren“, musste nicht so reagiert werden, wie sie war. „Die Absicht war nie, Revolte zu schüren, sondern unseren Arbeitsplatz kritisch zu betrachten und zu fragen, ob wir es besser machen können“, schrieb sie.

„Ich denke, wir müssen mit den Athleten zusammenarbeiten, um psychische Robustheit und Resilienzfähigkeiten zu trainieren“, sagt Stewart. „Aber wir müssen auch unsere Kultur und unser Umfeld über unsere Erwartungen und all diesen Druck und all die Medieninterviews betrachten, was wirklich erforderlich ist und wie wir diese Kultur etwas weniger bestrafend machen können.“

Women of Color sind überproportional betroffen

Als Athletin mit der psychischen Gesundheit zu jonglieren, kann für Frauen besonders herausfordernd sein, insbesondere für farbige Frauen. „Es ist schwer, aber es ist schwieriger, eine Sportlerin zu sein, weil jeder für deinen Untergang betet und will, dass du es vermasselst“, sagte Biles Anfang dieses Monats in einem Interview.

„Insbesondere Sportlerinnen stehen von vielen Seiten unter Druck“, sagt Stewart.

Denken Sie zum Beispiel an Uniformen. Frauen kämpfen seit Jahrzehnten gegen sie, von obligatorischen Kleidern in voller Länge in den frühen 1900er Jahren bis hin zu knappen Beachvolleyball-Bikinis in der Gegenwart. „Warum müssen Sportlerinnen nackt sein, um in den gleichen Sportarten anzutreten wie Männer, die Kleider tragen?“ fragt Stewart.

Und insbesondere für farbige Frauen gibt es eine Menge schädlicher Stereotypen, die oft gegen sie verwendet werden. Wie zum Beispiel die Trope der „starken schwarzen Frau“.

Biles hat sich durch gebrochene Zehen und Nierensteine ​​durchgesetzt. Sie nahm auch weiterhin an Wettkämpfen teil, als sie mit dem psychischen Trauma fertig wurde, von dem vertrauten Mannschaftsarzt Larry Nassar belästigt worden zu sein. „Und wir stehen hier und stellen ihre Zähigkeit in Frage“, sagt Stewart. „Es ist lächerlich.“

„Diese Erwartungen und Stereotypen sind für farbige Frauen noch intensiver“, fügt sie hinzu. „Sie sind für weibliche Athleten intensiver als für männliche Athleten, und dann verstärkt man das sogar 10-mal mehr [for women of color].“

Wie man die Person vor die Leistung stellt

Auf die Frage, was passieren muss, damit sich die Sportkultur ändert, sagte Biles: „Ich denke definitiv, dass wir auf dem richtigen Weg für einen anderen Weg sind. In den nächsten Generationen kann man es bereits sehen. Sie haben einige andere Regeln für im Grunde alles jetzt.“

Vor dem Hintergrund der öffentlich bekannt gewordenen psychischen Probleme von Biles und Osaka weisen viele auf einen größeren Generationswechsel hin – die nach 1996 geborenen Menschen der Generation Z führen Gespräche über psychische Gesundheit und Wohlbefinden.

Damit sich die Umstände ändern, muss es jedoch den Sport und die amerikanische Kultur insgesamt einbeziehen, weniger leistungsbesessen und mehr auf Prävention bedacht sein. „Aus meiner Sicht ist es der Sieg, wenn man das am Pass verhindern kann und der Athlet nie depressiv wird“, sagt Stewart.

Logistisch gesehen könnte das so aussehen, als hätten Athleten jede Woche irgendeine Art von psychischer Aktivität, mehr Freizeit und wieder – Medientraining oder zumindest die Möglichkeit, ab und zu auf eine Pressekonferenz zu verzichten. Osaka schlug sogar vor, das traditionelle Konferenzformat zu ändern.

Dies alles könnte auch Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Sportlern auf der ganzen Welt haben. In ihrer Arbeit entwickelt und testet Stewart E-Health-Technologien und gemeinschaftsbasierte Programme, um Präventions- und Behandlungsbemühungen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit zu verbreiten.

Ein Programm, das Stewart und seine Kollegen entwickelt haben, heißt SCORE (Sport Carried Onward for Resilience and Enrichment), das evidenzbasierte Methoden verwendet, um Athleten darüber zu informieren und zu trainieren, wie sie psychische Gesundheit und Resilienzfähigkeiten in die Tat umsetzen können – sowohl während des Sports als auch beim Übergang .

„Die Idee wäre, dass wir diese Telemedizin-App haben würden“, sagt Stewart. „Wir haben ein ähnliches Tool in der Armee für das Training der Ernährungs-, Fitness-, Schlaf- und mentalen Resilienzfähigkeiten eingesetzt, und wir wollten das für Sportler tun.“

Stewarts Programm ist eines von vielen, das für Sportler in Schulen umgesetzt werden könnte, mit dem Potenzial, auf die Dynamik der öffentlichen Entscheidungen von Biles und Osaka aufzuspringen.

Und jetzt, nach dem anfänglichen Schock, wird Biles dafür applaudiert, dass sie ihrer Gesundheit Priorität einräumt. Auf die Frage, was sie aus dieser ganzen Erfahrung mitgenommen hat, sagte sie: „Setzen Sie Ihre geistige Gesundheit an erste Stelle. Es spielt keine Rolle, ob Sie auf der größten Bühne stehen. Das ist wichtiger als jede andere Medaille, die Sie gewinnen könnten.“