Symptome, Ursachen und Behandlungen der Phantomgliedmaßen

Bis zu 80 % der amputierten Menschen erleben eine Art „Phantom“-Gefühl in ihren amputierten Gliedmaßen. Bis zur Hälfte derjenigen, die diese beunruhigenden Gefühle verspüren, erhalten jedoch keine Behandlung oder Linderung ihrer Schmerzen. Dies macht Phantomschmerz zu einem chronischen Schmerzzustand, der behandelt werden muss, um die Lebensqualität von Amputierten zu verbessern.

Was ist Phantomschmerz?

Nachdem ein Glied entfernt wurde, können Sie es weiterhin spüren, als ob es noch da wäre. Phantomschmerzen sind nicht dasselbe wie Stumpfschmerzen, die nach der Operation in und um den Schnitt herum zu spüren sind. Stumpfschmerzen sind an der Amputationsstelle lokalisiert, während Phantomschmerzen in einem Teil des Beins zu spüren sind, der nicht mehr befestigt ist.

Viele Menschen beschreiben ein brennendes Gefühl in ihren Zehen, obwohl ihnen möglicherweise ihr gesamtes Bein unterhalb des Knies fehlt. Dies kann ein verwirrendes und sogar beängstigendes Gefühl sein, das manche Leute glauben lässt, dass sie den Verstand verlieren.

Der erste Schritt bei der Behandlung von Phantomschmerzen besteht darin, anzuerkennen, dass Phantomschmerzen sehr häufig und sehr real sind.

Theorien über Ursachen

Niemand weiß genau, warum Amputierte Phantomschmerzen haben, aber einige mögliche Erklärungen werden allgemein für wahr gehalten.

• Erinnerung an Schmerzen in den Gliedmaßen: Einige Forscher vermuten, dass das Gehirn nach einer irreparablen Schädigung einer Gliedmaße „daran gewöhnt“ ist, den Schmerz zu spüren. Auch nach der Entfernung der Gliedmaße nimmt das Gehirn weiterhin die gleiche Art von Schmerz wahr. Es ist, als ob man sich an den Schmerz erinnert, weil der Schmerz mit dem Gehirn verdrahtet ist.

• Nervenbündelstimulation: Die durchtrennten Nerven um die Amputationsstelle zünden entweder oder werden auf irgendeine Weise stimuliert, wodurch eine Schmerznachricht an das Gehirn gesendet wird. Dies sind die gleichen Nerven, die früher bis in die Extremität reichten. Manchmal bilden diese Nerven nach einer Operation Bündel, die Neurome genannt werden. Wenn sie feuern, interpretiert das Gehirn diese Signale, als ob der Nerv noch intakt wäre, und „spürt“ Schmerzen in den Zehen.

• Neuverkabelung des Nervensystems: Es gibt Hinweise darauf, dass bei der Amputation einer Gliedmaße Veränderungen im Gehirn und Rückenmark auftreten, die dazu führen, dass Schmerzen anders interpretiert werden als zuvor. Es ist jedoch noch nicht klar, ob dies eine Ursache für Phantomschmerzen ist oder ob dies als Folge davon geschieht.

Symptome

Unabhängig von der Ursache können Phantomschmerzen eine schwächende Erkrankung sein. Schmerzen werden oft als Brennen, Stechen und Pochen beschrieben – typische Beschreibungswörter für neuropathische Schmerzen. Phantomschmerzen können in einem kontinuierlichen Zyklus auftreten oder durch äußere Faktoren wie Temperaturänderungen, Stress oder Stumpfreizung verursacht werden.

Die meisten Menschen beschreiben ihre Phantomschmerzen so, als ob sie von den distalen Teilen (den Teilen, die am weitesten vom Körperkern entfernt sind) der amputierten Extremität kämen. Also Füße, Zehen oder Hände. Phantomempfindungen treten in den ersten Monaten nach der Operation häufiger auf als in mehreren Monaten, aber sie können jederzeit nach einer Amputation auftreten.

Behandlungsmöglichkeiten

Wie bei den meisten chronischen Schmerzzuständen funktioniert kein einzelner Behandlungsansatz für alle. Hier sind einige der gängigsten Ansätze.

• Medikamente: Da es sich um eine neuropathische Erkrankung handelt, werden bei Phantomschmerzen häufig Antidepressiva und Antikonvulsiva verschrieben. NSAIDs, Opioide und Muskelrelaxantien stehen ebenfalls auf der Medikamentenliste. Wie bei anderen chronischen Schmerzzuständen kann die Suche nach dem richtigen Medikament Zeit und Geduld erfordern. Manchmal erfordert eine erfolgreiche Phantomschmerzlinderung eine Kombination dieser Medikamente.

• Spiegeltherapie: Viele Therapeuten verwenden die Spiegeltherapie in ihren Behandlungen sowohl für Patienten mit Phantomschmerzen als auch für diejenigen, die einen Schlaganfall erlitten haben. Dabei werden in der Regel beide Gliedmaßen in eine Spiegelbox gelegt, wodurch die amputierte Gliedmaße intakt erscheint. Die Person wird dann aufgefordert, Übungen mit „beiden“ Gliedmaßen durchzuführen. Dies täuscht das Gehirn und reduziert effektiv Phantomschmerzen bei manchen Menschen. Weitere Studien sind erforderlich, um zu sehen, ob die Spiegeltherapie Linderung bietet, obwohl im Gegensatz zu vielen Behandlungen bei dieser Behandlung nur ein geringes Potenzial für Nebenwirkungen besteht.

• Stumpfstimulation: Die Verwendung von TENS (transkutane elektrische Nervenstimulation), das Auftragen von schmerzlindernden Pflastern (wie die verschreibungspflichtigen oder rezeptfreien Lidocainpflaster) oder das Reiben des Stumpfes können bei manchen Menschen Phantomschmerzen lindern. Die Verwendung von Wärmepackungen und Kühlpackungen kann für manche Menschen funktionieren. Die Bereitstellung einer alternativen Empfindung vom Stumpf kann die Schmerzsignale unterbrechen.

• Kognitive Therapien: Manche Menschen finden Linderung von ihren Phantomschmerzen durch Hypnose, Entspannung oder geführte Bilder. Diese Ansätze können die Art und Weise verändern, wie das Gehirn Phantomempfindungen interpretiert, einschließlich Phantomschmerz.

Zusätzliche Behandlungsoptionen für Phantomschmerzen in den Gliedmaßen

In der Regel werden mehrere Behandlungsansätze verwendet, um Phantomschmerzen in den Griff zu bekommen. Manche Menschen benötigen jedoch möglicherweise invasivere Behandlungsformen.

Dazu gehören zusätzliche chirurgische Eingriffe zum Entwirren von Nervenbündeln an der Amputationsstelle, Nervenblockaden, die Stimulation des Rückenmarks oder des Gehirns zur Änderung der Schmerzinterpretation und die Implantation von Schmerzpumpen, die Medikamente direkt in das Rückenmark abgeben.

Unterstützung und Bewältigung

Wie bei anderen Erkrankungen beeinflussen chronische Schmerzen unser emotionales Leben sowie unser körperliches Sein. Viele Menschen mit Phantomschmerzen haben Psychotherapie als hilfreich empfunden, um sich an ihre Amputation anzupassen und viele der Entspannungs- und Bewältigungsfähigkeiten zu erlernen, die Schmerzen lindern können.

Darüber hinaus kann es von unschätzbarem Wert sein, mit anderen zu sprechen, die mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert waren, und es gibt mehrere Online-Selbsthilfegruppen, Unterstützungsorganisationen und Facebook-Communitys, die sich denen widmen, die mit einer Amputation sowie Phantomschmerzen zurechtkommen.

Fazit zu Phantomschmerzen in den Gliedmaßen

Wir haben gelernt, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen, die sich einer Amputation unterziehen, mit Phantomschmerzen leben, und für diejenigen, die dies tun, gibt es viele Menschen, die wegen dieser Schmerzen nicht angemessen behandelt werden. Chronische Schmerzen können jeden Aspekt Ihres Lebens beeinträchtigen, Ihren Job, Ihre Beziehungen und Ihre Fähigkeit, Ihre Leidenschaften zu genießen, beeinträchtigen.

Mittlerweile gibt es Schmerzspezialisten, die sich auf die Behandlung schwer beherrschbarer Schmerzen wie Phantomschmerzen spezialisiert haben. Wie bereits erwähnt, kann es mühsam sein, die richtige Kombination von Behandlungen zu finden, um diese Schmerzen in den Griff zu bekommen, aber mit Beharrlichkeit können viele Menschen nach einer Amputation ein viel angenehmeres Leben führen.

Einige Leute haben festgestellt, dass das Führen eines Schmerztagebuchs hilfreich ist, um zu lernen, was hilft und was nicht, da verschiedene Modalitäten ausprobiert werden, da viele der Methoden im Rückblick miteinander verschmelzen können. Sie können nicht nur einen Arzt finden, mit dem Sie zusammenarbeiten können, um Ihre Schmerzen zu lindern. Lesen Sie auch diese Ideen, was Sie selbst tun können, um chronische Schmerzen am besten zu bewältigen.

Abschließend sei angemerkt, dass es viele Lebensgewohnheiten gibt, die chronische Schmerzen verschlimmern können, zum Beispiel kann sowohl der Verzehr von Junk Food als auch das Rauchen chronische Schmerzen verstärken. Sich die Zeit zu nehmen, gesund zu leben, kann nicht nur Ihre Schmerzen lindern, sondern auch Ihre allgemeine Gesundheit verbessern.