So lindern Sie die Ängste Ihres Kleinkinds

Als Elternteil kann es unglaublich belastend sein zu sehen, wie Ihr Kind Angst bekommt. Egal, ob Sie sie beim Abschied weinen sehen, wenn Sie sich in der Kita verabschieden, oder sie trösten, wenn sie nach einem Albtraum voller Angst aufwachen, es ist ganz natürlich, dass Sie alles in Ihrer Macht Stehende tun möchten, um die Ängste Ihres Babys zu lindern.

Wenn Ihr Baby zu einem Kleinkind heranwächst, werden neue Ängste auftauchen. Unheimliche Dinge gehören zum Leben und die Angst davor ist ein natürlicher Teil der Entwicklung Ihres Kindes. Aber hier ist die gute Nachricht: Die meisten Ängste in der Kindheit zeigen sich nach einem relativ vorhersehbaren Zeitplan, sodass Sie sich im Voraus vorbereiten können und wissen, was Sie erwartet.

Darüber hinaus werden die meisten Ängste mit der Zeit von selbst verschwinden. Dies gilt insbesondere, wenn Sie Ihrem Kind Sicherheit und die Bewältigungsstrategien geben, die es braucht, um seine neuen Ängste zu überwinden.

Die ersten Ängste des Babys

Wenn Ihr Baby zur Welt kommt, sind seine größten Ängste relativ einfach: Es möchte nicht eingeschläfert, allein gelassen oder von lauten Geräuschen erschreckt werden.

„Neugeborene haben diesen eingebauten Reaktionsmechanismus für ‚du bringst mich runter‘ oder ‚ich falle‘ oder ‚das ist ein beängstigendes lautes Geräusch, das mich erschreckt“, erklärt Wanjiku Njoroge, medizinischer Direktor der Young Child Clinic und Programmdirektor des Adolescent Psychiatry Fellowship am Kinderkrankenhaus von Philadelphia. „Diese sind entwicklungsgerecht.“

Als nächstes kommen Fremdenangst und Trennungsangst. Diese beiden entwicklungsbedingten Ängste treten normalerweise zum ersten Mal auf, wenn sich Ihr Baby im Alter von sechs bis acht Monaten nähert.

„Sobald Babys mobil sind und erkennen, dass Dinge noch existieren, wenn sie außer Sichtweite sind, denken sie: ‚Wo gehst du hin? Ich möchte, dass du zurückkommst?‘“, erklärt Lauren Knickerbocker, Kinder- und Jugendpsychologin bei der Child Study Zentrum am Kinderkrankenhaus Hassenfeld an der NYU Langone.

Diese Ängste können ihren Höhepunkt im Alter von einem Jahr erreichen, sagt sie, und sie können ziemlich intensiv sein. Ihr Baby war vielleicht früher in der Kita in Ordnung, kann aber jetzt kreischen und versuchen, sich an Sie zu klammern – was Sie wirklich ängstlich, traurig oder verzweifelt machen kann. So herausfordernd diese Trennungsangst auch sein mag, sie ist auch völlig normal.

Kleinkinderängste

Wenn sich Ihr Kind seinem zweiten Geburtstag nähert, entwickelt es möglicherweise neue Ängste, die wie aus dem Nichts zu kommen scheinen. Zum Beispiel könnten sie Angst davor haben, das Gras draußen zu berühren, oder beim bloßen Anblick des Staubsaugers schreien.

Sie könnten Angst vor Hunden, Wasser, Dunkelheit, Insekten oder sogar einem Riss in ihrem Teller haben. Diese Ängste – so seltsam sie auch sein mögen – sind auch entwicklungspolitisch völlig angemessen.

Woher kommen diese Ängste?

„Aus entwicklungspolitischer Sicht erforscht Ihr Baby jetzt seine Welt mit dieser erhöhten Unabhängigkeit und Autonomie“, erklärt Njoroge. „Also ist ihre Welt jetzt viel größer als zuvor, als sie sich nicht umdrehen konnten.“ Daher kann es beängstigend sein, wenn sie zum ersten Mal auf etwas brandneues stoßen – selbst wenn dieses brandneue Ding so einfach ist wie ein Frosch, der im Gras hüpft.

Darüber hinaus, sagt Knickerbocker, „wenn Kinder sich kognitiv entwickeln, fangen sie an, Dinge in Kategorien einzuordnen, damit sie anfangen können, Dinge als potenziell riskant oder gefährlich zu betrachten.“ Kleinkinder können sich auch länger an Dinge erinnern, was bedeutet, dass sie sich viel eher erinnern, wenn ihnen etwas Angst macht – wie ein bellender Hund auf dem Schulweg oder ein Arztbesuch, der mit einem Schuss endet es.

Wenn Ihr Kleinkind das Vorschulalter erreicht, entwickelt es möglicherweise neue Ängste vor dem Unbekannten. Dies liegt daran, dass sie beginnen, eine aktive Vorstellungskraft zu entwickeln. Es erklärt, warum zum Beispiel die Dunkelheit für sie viel beängstigender werden kann als früher. Plötzlich kann die Dunkelheit sie dazu bringen, sich Sorgen darüber zu machen, was sich in der Nacht außer Sichtweite verbirgt.

„Manche Kinder haben andere Vorstellungen davon, was im Dunkeln passiert“, erklärt Njoroge, weshalb manche Kinder Angst vor Monstern haben, die sich unter dem Bett verstecken oder Spinnen in den Ecken und Winkeln ihres Zimmers.

Wie man neue Ängste abbaut

Die Chancen stehen gut, dass Ihr Kind seine neuen Ängste überwindet, sobald es beginnt, sie besser zu verstehen. Aber als Elternteil können Sie diesen Prozess auch erleichtern, indem Sie ihnen helfen zu verstehen, was ihnen Angst macht, und ihnen helfen, die Werkzeuge zu entwickeln, um ihre Ängste zu überwinden.

Finden Sie heraus, was falsch ist

Das hört sich einfach an, aber wenn Ihr Kind noch sehr klein ist, hat es möglicherweise nicht die Sprachkenntnisse, um vollständig zu artikulieren, was nicht stimmt. Sie müssen also möglicherweise Detektiv spielen, um herauszufinden, was ihre Angst verursacht.

Wenn Ihr Kind älter wird, können Sie es auch fragen, was ihm Angst macht. Versuchen Sie, sie konkret zu machen. Wenn Ihr Kind beispielsweise Angst hat, nachts im Auto zu fahren, versuchen Sie herauszufinden, wovor es genau Angst hat. Sind sie nervös, sich zu verirren oder in einen Unfall zu geraten? Oder haben sie Angst, weil sie ihre Eltern nicht sehen können, wenn ihr Autositz nach hinten zeigt?

Bestätigen Sie ihre Ängste

Auch wenn ihre Ängste albern oder irrational erscheinen, versuchen Sie, ihre Emotionen zu verstehen und zu bestätigen. Lachen, grinsen, necken oder verwerfen Sie ihre Angst nicht, denn das kann tatsächlich nach hinten losgehen und ihre Angst verschlimmern.

„Anstatt zu sagen ‚das ist nicht beängstigend‘ oder ‚du bist in Ordnung‘, wollen wir es bestätigen. Sagen Sie Dinge wie ‚Ich sehe, das ist wirklich schwer für Sie‘ oder ‚Ich weiß, es scheint wirklich beängstigend zu sein, wenn der Hund bellt'“ sagt Knickerbocker. „Partnern Sie mit ihnen und geben Sie ihnen das Gefühl, in ihrer Ecke zu sein.“

Nicht vermeiden, erobern

Wenn Ihr Kind Angst bekommt, ist es leicht zu überkompensieren und zu versuchen, das Objekt oder die Situation zu vermeiden, die die Angst Ihres Kindes ausgelöst hat. „Manche Eltern werden in ihrem Bemühen, ihr Kind glücklich zu machen, überfürsorglich“, erklärt Njoroge. „Wenn ihr Kind kein Gras zu mögen schien, meiden sie das Gras.“

Das Problem ist, wenn Sie dies tun, neigen Sie dazu, die Angst wachsen zu lassen und auf lange Sicht eine größere Sache zu werden.

„Das Kennzeichen der Angst, die Wurzeln schlägt, ist Vermeidung“, erklärt Knickerbocker. „Stattdessen sollten Sie sich überlegen, wie Sie – selbst wenn Sie die Situation für eine Minute verlassen, um sich neu zu gruppieren – auf eine kleine Weise zurückkehren können. [This helps] Ihr Kind geht mit dem Gefühl nach Hause, als ob Sie etwas Erfolg über seine Angst gehabt hätten.“

Wenn Ihr Kind beispielsweise Angst davor hat, im Gras zu stehen, ist es in Ordnung, es aufzuheben und zu trösten. Aber meide das Gras dann nicht für den Rest des Tages. Helfen Sie ihnen stattdessen, langsam – und in ihrem eigenen Tempo – mit dem Gras vertraut zu werden, indem Sie auf einer Decke sitzen und mit den Fingern ein paar Grashalme berühren. Seien Sie langsam und geduldig, aber setzen Sie sie immer wieder der beängstigenden Sache aus.

Problem gemeinsam lösen

Eine der besten Möglichkeiten, Ihrem Kind zu helfen, besteht darin, ihm zu helfen, gemeinsam einen Plan zu entwickeln, um die Angst durch kleine Anpassungen zu überwinden. Wenn Ihr Kind beispielsweise Angst vor der Dunkelheit hat, sprechen Sie mit ihm und sehen Sie, ob es sich wohl fühlt, ein Nachtlicht zu benutzen oder die Tür einen Spalt offen zu lassen. Oder, wenn Ihr Kind Angst vor dem Händetrockner in der öffentlichen Toilette hat, erinnern Sie es daran, bevor Sie auf die Toilette gehen, und lösen Sie mit ihm ein Problem, wie Sie beide diese Erfahrung gemeinsam bewältigen können. „Vielleicht ist es unser Plan, uns die Ohren zuzuhalten oder so schnell wie möglich zu gehen oder ‚I’m a little teapot‘ zu singen“, sagt Knickerbocker.

Wichtig ist, dass Ihr Kind das Gefühl hat, eine gewisse Kontrolle darüber zu haben, wie es mit der Situation umgeht. Selbst wenn ihre Idee darin besteht, „Monsterspray“ (auch bekannt als Wasser in einer Sprühflasche) zu verwenden, um nach Einbruch der Dunkelheit alle Monster in ihrem Zimmer loszuwerden, oder ein Lieblingsstofftier „auf der Hut“ vor ihrer Tür zu stellen, ist das in Ordnung – solange es ihnen etwas Komfort bietet.

Erklären Sie, wie die Dinge funktionieren

Wenn Ihr Kind älter und neugieriger auf die Welt wird, kann es hilfreich sein, zu erklären, wie die Dinge funktionieren, damit das Geheimnis des Unbekannten beseitigt wird. Wenn Ihr Kind Angst hat, beim Baden in den Abfluss gesaugt zu werden, erklären oder demonstrieren Sie ihm, warum das nicht passieren konnte. „Versichern Sie ihnen, dass sie dafür zu groß sind, und lassen Sie sie dann experimentieren“, sagt Njoroge. „Legen Sie Dinge in die Wanne, wie ein Spielzeugboot, und zeigen Sie ihnen, dass das Spielzeug nicht in den Abfluss passt, damit sie es auch nicht tun.“

Bücher können auch eine Möglichkeit sein, aus sicherer Entfernung über neue und potenziell beängstigende Dinge wie Spinnen, Insekten oder Wölfe zu lernen. „Bücher zu lesen, wo ein Monster ist, kann Kindern helfen, über ihre Ängste zu sprechen und durch Geschichten zu lernen, wie Menschen sie überwinden“, erklärt Knickerbocker.

Üben Sie durch vorgetäuschtes Spielen

Rollenspiele können eine wirkungsvolle Möglichkeit sein, Ihr Kind auf sichere Weise dem auszusetzen, was es erschreckt, und es kann ihm gleichzeitig helfen, es auf die Begegnung mit dem beängstigenden Objekt oder Ereignis im wirklichen Leben vorzubereiten. Dies kann beispielsweise vor einem Arzttermin besonders effektiv sein.

„Helfen Sie Ihren Kindern zu üben, ihren Puppen Schüsse zu geben und zu besprechen, was passieren wird“, erklärt Knickerbocker. „Diese Art von simulierter Übung kann Kindern das Gefühl geben, zu wissen, wie sie das, was vor ihnen liegt, angehen können, weil sie es zuvor mit ihren Puppen getan haben.“

Belohnungen sind in Ordnung

Versuchen Sie nicht zu lügen oder Dinge zu beschönigen. Wenn ein Schuss weh tut, seien Sie ehrlich und lassen Sie ihn wissen, dass er stechen könnte. Aber um ihnen bei der Vorbereitung zu helfen, ist es üblich, eine Belohnung anzubieten – wie zum Beispiel ein besonderes Frühstück oder einen Milchshake danach – im Gegenzug dafür, dass sie mutig sind.

Teile deine Ängste nicht

Manche Ängste sind erlernt. Kinder können Ihre Angst spüren. Wenn Sie also Ihre Ängste teilen, können sie lernen, dieselben Ängste zu entwickeln. Wenn Sie zum Beispiel Angst vor Flugzeugen haben, denken sie vielleicht, dass Sie auch bei Flugzeugen Angst haben müssen.

Wenn Sie während des Spielens auf potenzielle Gefahren hinweisen oder ihnen sagen, dass sie etwas nicht tun sollen, können Sie sie denken lassen, dass alles gefährlich ist. Dies kann ihr Weltbild beeinflussen und sie täglich ängstlich machen.

Wann Sie Ihren Kinderarzt anrufen sollten

Kinder wachsen normalerweise aus den meisten ihrer Kindheitsängste heraus. In einigen Situationen können ihre Ängste jedoch lähmend werden, es sei denn, sie erhalten Hilfe von einem Fachmann. Hier sind einige Anzeichen, auf die Sie achten sollten:

• Körperliche Symptome: Kinder, die unter starken Angstzuständen leiden, klagen oft über körperliche Beschwerden wie Kopf- oder Bauchschmerzen. Manchmal können diese Schmerzen sogar unlogisch erscheinen. Manche Kinder sagen zum Beispiel, ihr Knöchel schmerzt, weil sie Angst haben.

• Ihre Ängste haben überhand genommen: Wenn die Ängste Ihres Kindes die normalen Aktivitäten oder Ihr Familienleben beeinträchtigen, ist dies nicht normal. Wenn Ihr Kind also nirgendwo mehr hingeht, weil es Angst hat, einem Hund zu begegnen, oder nachts nicht schlafen wird, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

• Schlafstörungen: Einige Albträume sind normal, aber wenn Albträume wieder auftreten und anhaltend sind, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass etwas anderes vor sich geht.

• Ihre Ängste verstärken sich: Wenn ihre Ängste mit der Zeit schlimmer als besser werden, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass ihre Ängste zu Phobien werden.

• Sie lassen sich nicht beruhigen: Wenn Ihr Kind noch stunden- und tagelang darüber redet, was ihm Angst gemacht hat, oder wenn seine Reaktion auf den beängstigenden Auslöser zu extrem zu sein scheint, rufen Sie den Arzt Ihres Kindes an.

Da Kindheitsängste so normal sind, ist es wichtig, dass Sie sich für Ihr Kind einsetzen, wenn es solche extremen Reaktionen erlebt. Auf diese Weise kann Ihr Kinderarzt Sie an einen Kinderpsychologen oder einen anderen Experten überweisen, um die Hilfe zu erhalten, die er benötigt.

„Je früher wir Angst bei Kindern bekämpfen, desto erfolgreicher sind wir oft“, sagt Knickerbocker.

Es ist normal, dass Ihr Baby oder Kleinkind Angst vor neuen Dingen hat, wenn es etwas über seine Welt lernt. Meistens werden sie ihre Ängste alleine überwinden. Wenn Sie sie jedoch auf dem Weg bestätigen und beruhigen, können Sie ihnen helfen, ihre Ängste ein wenig leichter zu überwinden. Denken Sie jedoch daran, dass es sich lohnt, mit einem Experten zu sprechen, wenn ihre Ängste beginnen zu überhandnehmen, damit Ihr Kind durch frühzeitige Intervention zusätzliche Hilfe erhält.