Orexin bei Narkolepsie und anderen Schlafstörungen

Orexin wird in einem Bereich des Gehirns namens Hypothalamus produziert und ist einer der chemischen Botenstoffe oder Neurotransmitter, die den Hirnstamm beeinflussen und die Nahrungsaufnahme, Wachsamkeit und den Energieverbrauch stimulieren. Wissenschaftler entdeckten Orexin im Jahr 1998 und haben ihre Rolle bei Schlaf und Erregung sowie eine Behandlung von Schlafstörungen erforscht.

Orexin, auch Hypocretin genannt, gehört zu einer Klasse von Chemikalien, die als exzitatorische Neuropeptidhormone bezeichnet werden. Es gibt zwei verschiedene Peptide mit ähnlicher chemischer Struktur, eines ist als Orexin-A (oder Hypocretin-1) und das andere als Orexin-B (oder Hypocretin-2) bekannt. Orexin-Mangel kann die Fähigkeit des Körpers stören, Wachheit und Schlaf aufrechtzuerhalten, eine Schwierigkeit, die zu Narkolepsie führen kann.

Orexin und Narkolepsie

Bei Menschen, deren Schlaf gut reguliert ist, werden Orexine freigesetzt, wenn sie wach sind, und helfen, die Aktivität von Neuronen zu erhöhen, die die Wachheit fördern und den REM-Schlaf unterdrücken – den Tiefschlaf, wenn Träume auftreten.

Wenn jemand an Narkolepsie leidet, die durch übermäßige Tagesmüdigkeit und Einschlafen ohne Vorwarnung gekennzeichnet ist, liegt das daran, dass seine Orexin-produzierenden Neuronen abgestorben sind. Ohne Orexine ist eine Person mit Narkolepsie nicht in der Lage, den REM-Schlaf zu kontrollieren. In einigen Fällen können Träume, die normalerweise während des REM-Schlafs auftreten, auftreten, wenn eine Person wach ist, was zu traumartigen Halluzinationen führt.

Aber warum sterben Orexine überhaupt ab? Forscher glauben, dass Narkolepsie teilweise durch einen Autoimmunangriff auf die Orexin-Neuronen verursacht wird. Typischerweise haben Menschen mit Narkolepsie einen erhöhten Spiegel an Antikörpern, die Streptokokken bekämpfen, das sind die Bakterien, die Halsentzündungen verursachen. Dies deutet darauf hin, dass der Autoimmunangriff durch Streptokokken oder eine andere Winterinfektion ausgelöst wird, insbesondere weil die Narkolepsie normalerweise im späten Frühjahr oder Frühsommer auftritt.

Behandlung mit Orexin

Wenn ein Mangel an Orexin Schlafstörungen verursacht, wäre es sinnvoll, dass Orexine auch helfen könnten, Sie wach zu halten, oder? Eine Klasse von Arzneimitteln, die als Orexin-Rezeptor-Antagonisten bezeichnet werden, wurde kürzlich entwickelt, um Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit zu behandeln. Diese Schlafmittel zielen auf die Wirkung von Orexin ab und blockieren die Signalübertragung von Orexin im Gehirn. Orexin spielt eine Rolle dabei, Menschen wach und wachsam zu halten, daher fördert das Blockieren den Schlaf.

Orexin-Rezeptor-Agonisten unterscheiden sich von anderen verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Schlafmitteln dadurch, dass sie auf ein anderes und stärker lokalisiertes chemisches System im Gehirn abzielen. Suvorexant, das unter dem Namen Belsomra vertrieben wird, ist das erste verfügbare Medikament dieser Klasse.