Kann Duschen das HIV-Risiko erhöhen?

Es gibt seit langem Hinweise darauf, dass die Praxis des Spülens, sowohl vaginal als auch rektal, das HIV-Risiko erhöhen kann, indem sogenannte „gute“ Bakterien aus der Vaginal-/Rektalflora entfernt werden, während gleichzeitig das zerbrechliche Schleimhautgewebe, das diese Organe auskleidet, belastet wird.

Könnte das wahr sein? Könnten Praktiken, von denen angenommen wird, dass sie die persönliche Gesundheit und Hygiene verbessern, unwissentlich das HIV-Risiko erhöhen, ohne dass wir es überhaupt wissen?

Frühe Studien spornen Debatten und Verwirrung an

Bereits in den späten 1990er Jahren hatten eine Reihe von Studien Spülungen indirekt mit HIV und anderen sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) in Verbindung gebracht. Viele dieser Studien wurden in Afrika durchgeführt, wo vermutet wurde, dass Vaginalspülungen nicht nur das Risiko einer bakteriellen Vaginose um 60 % erhöhen, sondern dies am häufigsten bei Frauen mit HIV tun. Obwohl die Forscher keinen klaren Zusammenhang zwischen HIV und Duschen herstellen konnten, deuteten sie stark darauf hin, dass das Übertragungspotential hoch war.

Es gab jedoch eine Reihe von Faktoren, die es schwierig machten, eine eindeutige Verbindung herzustellen. Dazu gehörte die Tatsache, dass die meisten frühen Studien in Umgebungen mit begrenzten Ressourcen wie Afrika durchgeführt wurden, wo die allgemeine Gesundheit der Bevölkerung und der Zugang zu medizinischer Versorgung oft die Ergebnisse beeinflussten. Der größte Teil der Forschung wurde auch unter kommerziellen Sexarbeiterinnen (CSWs) durchgeführt, wobei der Zusammenhang zwischen HIV und anderen Praktiken (wie Kondomgebrauch, Analsex, Drogenkonsum) wohl mehr zum Infektionsrisiko beigetragen hätte als das Spülen selbst.

Zudem waren die Ergebnisse der Studien oft widersprüchlich. Eine Studie in Kenia kam zum Beispiel zu dem Schluss, dass Vaginalspülungen mit einer 1,5- bis 2,5-mal höheren Kondomnutzung unter CSWs im Vergleich zu ihren Gegenstücken ohne Spülungen verbunden waren. Eine chinesische Studie einige Jahre später zeigte genau das Gegenteil, wobei Vaginalspülungen mit weitaus weniger Kondomgebrauch verbunden waren.

Die widersprüchliche Natur der Forschung diente nur dazu, die laufende Debatte anzuheizen, wobei viele behaupteten, dass es einfach zu viele mögliche Spoiler gäbe, um eine klare Verbindung zwischen HIV und Spülpraktiken herzustellen.

Neuere Studien sorgen für mehr Klarheit

Bis 2012 lieferten eine Reihe größerer Studien klarere Einblicke in das Potenzial einer HIV-Infektion bei Personen, die regelmäßig duschen.

Die erste, die im Rahmen der HIV-Mikrobizid-Studie HPTN 035 durchgeführt wurde, umfasste 3.099 sexuell aktive, HIV-negative Frauen in Malawi, Südafrika, Sambia, Simbabwe und Philadelphia. Laut der Studie hatte über ein Drittel der Teilnehmerinnen zu Beginn der Studie eine bakterielle Vaginose, deren Anteil sich während des gesamten dreijährigen Verlaufs nicht veränderte, weder bei den Frauen, die Vaginalwaschungen praktizierten, noch bei denjenigen, die dies nicht taten.

Als statistisch relevant angesehen, widersprachen die Ergebnisse des HPTN 035 direkt vielen der früheren Studien, die darauf hindeuteten, dass bakterielle Vaginose – die selbst mit einem erhöhten HIV-Risiko verbunden ist – durch Vaginalspülungen ausgelöst werden könnte.

Eine zweite in Los Angeles durchgeführte Studie zeigte ebenfalls keinen Zusammenhang zwischen vaginalen oder rektalen Duschen und HIV bei Frauen. Die Studie war besonders, da 71 % der Teilnehmer angaben, Analsex gehabt zu haben, wobei 18 % einen solchen Kontakt im Vormonat angaben. (Rezeptiver Analsex bleibt die Aktivität mit dem höchsten Risiko im Zusammenhang mit einer HIV-Erkrankung, 18-mal größer als Vaginalverkehr.)

HIV und rektale Spülungen bei Männern

Eine letzte Studie, die den Zusammenhang zwischen HIV und rektalen Duschen bei Männern untersuchte, die Sex mit Männern haben (MSM), zeichnete ein weitaus komplizierteres Bild. Von den 413 MSM, die rektale Spülungen praktizierten, hatten 44 % HIV, gegenüber nur 18 % derjenigen, die keine Spülungen durchführten. Duschen wurde auch mit fast der doppelten Anzahl von sexuell übertragbaren Krankheiten bei den Studienteilnehmern in Verbindung gebracht (21 % vs. 11 %).

Während die Ergebnisse oberflächlich betrachtet besorgniserregend erschienen, wiesen die Forscher schnell darauf hin, dass rektale Spülungen an und für sich nicht die Ursache für die erhöhten Raten waren. Vielmehr wurden rektale Duschen leicht mit Praktiken in Verbindung gebracht, die bekanntermaßen das HIV-Risiko erhöhen, nämlich den Konsum mehrerer Sexualpartner und Freizeitdrogen.

Einfach ausgedrückt, unter den MSM in der Umfrage hatten diejenigen, die douchten, in den letzten drei Monaten durchschnittlich fünf Sexpartner im Vergleich zu Nicht-Douchern, die zwei hatten. Es wird auch beobachtet, dass der Freizeitdrogenkonsum im Vergleich zu nicht drogenkonsumierenden MSM zu einer vierfachen Zunahme der HIV-Übertragungen beiträgt.

Anhand der Daten kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Rektalduschen eher eine Praxis im Zusammenhang mit risikoreichen Aktivitäten als ein eigenständiger Faktor waren und dass letztendlich die Anzahl der Sexualpartner die größte Rolle bei den erhöhten Raten spielte. Tatsächlich deuten die meisten Forschungsergebnisse heute darauf hin, dass MSM mit vier oder mehr Sexualpartnern innerhalb eines Zeitraums von sechs Monaten ein um 32,3 % höheres HIV-Risiko haben, unabhängig von allen anderen Verhaltensfaktoren, einschließlich Alkohol-/Drogenkonsum und Sex ohne Kondom.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass rektale Hygienepraktiken bereits üblich sind, insbesondere bei MSM, und wahrscheinlich nicht mit einem STI-Risiko verbunden sind.