Chronische Halsschmerzen: Ursachen, Behandlung und Warnzeichen

Halsschmerzen sind in der Regel ein vorübergehendes Problem. In den meisten Fällen werden sie durch eine Virusinfektion verursacht und klingen innerhalb einer Woche ab. Unter chronischen Halsschmerzen versteht man Halsschmerzen oder eine Reizung des Rachens, die mehrere Wochen andauern oder immer wieder auftreten.

Anhaltende Halsschmerzen bedeuten nicht zwangsläufig, dass Sie an einer gefährlichen Erkrankung leiden. Allergien, Sodbrennen, trockene Luft, eine verstopfte Nase, Rauchen und Überanstrengung der Stimme können den Rachen immer wieder reizen. Dennoch sollten Halsschmerzen, die sich nicht bessern, ärztlich abgeklärt werden, insbesondere wenn Sie weitere besorgniserregende Symptome haben.

Warum gehen meine Halsschmerzen nicht weg?

Halsschmerzen, die durch eine Virusinfektion verursacht werden, klingen in der Regel ab, sobald Ihr Immunsystem die Infektion bekämpft hat. Wenn Ihre Halsschmerzen über Wochen hinweg anhalten, gibt es dafür mehrere mögliche Erklärungen.

Manchmal ist die ursprüngliche Infektion noch nicht vollständig abgeklungen, häufiger jedoch ist der Rachen wiederholt etwas ausgesetzt, das Entzündungen oder Reizungen verursacht. Beispielsweise kann ständig Schleim aus der Nase in den Rachen abfließen, Mageninhalt kann wiederholt nach oben zurückfließen oder Zigarettenrauch kann das Gewebe täglich reizen.

Eine weitere Möglichkeit ist, dass Sie nicht unter einer einzigen andauernden Infektion leiden, sondern unter wiederholten Infektionen. Dies kann passieren, wenn Sie häufig Viren oder Bakterien ausgesetzt sind, insbesondere an Orten, an denen viele Menschen in engem Kontakt miteinander stehen.

Anhaltende Halsschmerzen können auch durch eine Erkrankung verursacht werden, die gar keine Infektion ist. Daher ist es sinnvoller, die zugrunde liegende Ursache zu ermitteln, als lediglich die Schmerzen zu behandeln.

Was verursacht chronische Halsschmerzen?

Zu den Ursachen für chronische Halsschmerzen zählen:

Postnasaler Tropf

Unter postnasalem Tropf versteht man, dass Schleim aus der Nase oder den Nasennebenhöhlen in den Rachen läuft. Allergien, Nasenentzündungen, Probleme mit den Nasennebenhöhlen und andere Erkrankungen (Infektionen der Atemwege, eine Nasenscheidewandverkrümmung, Nasenpolypen, Wetter- oder Temperaturschwankungen sowie bestimmte Medikamente) können die Schleimproduktion erhöhen.

Der ständige Schleimfluss kann den Rachen reizen und dazu führen, dass Sie sich wiederholt räuspern oder husten müssen. Diese Bewegung verursacht zusätzliche mechanische Reizungen, wodurch die Beschwerden auch nach Abklingen der ursprünglichen Infektion anhalten können.

Allergien

Allergien gegen Pollen, Staub, Schimmel oder Tiere können Entzündungen in Nase und Rachen verursachen. Allergien können zudem zu übermäßiger Schleimbildung und postnasalem Tropfen führen.

Im Gegensatz zu einer Infektion kann eine Allergie so lange andauern, wie Sie dem Auslöser ausgesetzt sind. Ihr Rachen kann daher wochenlang gereizt bleiben, oder die Rachenreizung kann während einer bestimmten Jahreszeit oder nach Kontakt mit einem bestimmten Allergen immer wieder auftreten.

Sodbrennen

Sodbrennen bedeutet, dass Mageninhalt in die Speiseröhre zurückfließt. Bei manchen Menschen kann dieser Inhalt das Gewebe im oberen Rachenraum und im Kehlkopf reizen.

Wiederholter Kontakt kann zu anhaltenden Halsreizungen, dem Gefühl, etwas im Hals stecken zu haben, Räuspern, Husten oder Heiserkeit führen. Möglicherweise leiden Sie unter Sodbrennen, doch die Halssymptome können manchmal auch ohne offensichtliches Sodbrennen auftreten.

Trockene Luft und Mundatmung

Trockene Luft kann der Oberfläche Ihres Rachens Feuchtigkeit entziehen und ein Kratzen oder Schmerzen verursachen. Mundatmung kann einen ähnlichen Effekt haben.

Wenn Ihre Nase aufgrund von Allergien, einer Nasenentzündung oder einem anderen Problem chronisch verstopft ist, atmen Sie möglicherweise einen Großteil des Tages oder der Nacht über den Mund. Die daraus resultierende Trockenheit kann Ihren Rachen wiederholt reizen und dazu führen, dass er sich nicht normal anfühlt.

Rauchen und andere Reizstoffe

Tabakrauch verursacht in der Regel eine Reizung des Rachens. Auch Passivrauchen kann den Rachen reizen. Weitere mögliche Reizstoffe sind Luftverschmutzung, Staub, chemische Dämpfe und einige Haushaltschemikalien.

Wenn Sie täglich einem Reizstoff ausgesetzt sind, ist Ihr Rachen wiederholt derselben Entzündungsquelle ausgesetzt. Dieser Kontakt kann zu anhaltenden Schmerzen führen, anstatt zu den kurzzeitigen Symptomen, die mit einer gewöhnlichen Infektion einhergehen. Rauchen und Tabakkonsum erhöhen zudem das Risiko für Krebserkrankungen im Mund-, Rachen- und Kehlkopfbereich.

Stimmüberbeanspruchung

Lautes Sprechen, Schreien, Singen oder langes Reden können die Muskeln und das Gewebe, die an der Stimmbildung beteiligt sind, überlasten.

Wenn Sie Ihre Stimme weiterhin stark beanspruchen, ohne ihr genügend Erholungszeit zu gönnen, können die Reizungen anhalten. Menschen, die ihre Stimme beruflich einsetzen, sind besonders anfällig für diese Art von Halsbeschwerden.

Wiederholte Virusinfektionen

Halsschmerzen können bei vielen Virusinfektionen auftreten, darunter Erkältungen und Grippe. Wenn Sie sich von einer Infektion erholen und sich dann eine weitere Infektion zuziehen, kann es sich so anfühlen, als hätten die Halsschmerzen sehr lange angehalten.

Häufiger Kontakt mit anderen Menschen, insbesondere in überfüllten Umgebungen, erhöht das Risiko, dass sich Atemwegsinfektionen ausbreiten.

Bakterielle Halsentzündungen

Einige bakterielle Infektionen können lang anhaltende oder wiederkehrende Halsbeschwerden verursachen. Ein wichtiges Beispiel hierfür ist eine Streptokokkeninfektion.

Im Gegensatz zu den meisten viralen Halsschmerzen kann eine bakterielle Infektion eine Behandlung mit Antibiotika erfordern. Antibiotika wirken jedoch nicht bei viralen Infektionen, daher ist die Einnahme von Antibiotika allein aufgrund von Halsschmerzen nicht angebracht.

Probleme mit den Mandeln oder im Rachenraum

Entzündungen der Mandeln und andere Erkrankungen des Rachens (z. B. Mandelsteine, Rachenulzera, Reizungen oder Verletzungen, chronische Rachenentzündungen) können anhaltende oder wiederkehrende Beschwerden verursachen. Wiederholte Schmerz- oder Beschwerdeepisoden können mit wiederkehrenden Infektionen oder chronischen Entzündungen zusammenhängen.

Bestimmte Medikamente

Einige Medikamente können indirekt zur Entstehung von Halsbeschwerden beitragen. Beispielsweise können Medikamente, die Mundtrockenheit verursachen, zu Unwohlsein im Hals führen. Manche Medikamente können zudem Husten oder Reizungen hervorrufen.

Antihistaminika (wie Diphenhydramin und Cetirizin), abschwellende Mittel (wie Pseudoephedrin), Diuretika (wie Furosemid), bestimmte Antidepressiva (wie Amitriptylin), bestimmte Blutdruckmedikamente wie Angiotensin-Converting-Enzym-Hemmer (wie Lisinopril) sowie inhalative Kortikosteroide (wie Budesonid) verursachen bei manchen Menschen einen trockenen Hals, Halsreizungen, Husten oder andere Halsbeschwerden.

Seltenere Infektionen oder eine geschwächte Immunfunktion

Bestimmte Infektionen können anhaltende oder wiederkehrende Halsbeschwerden hervorrufen, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Beispielsweise kann eine Infektion mit dem Humanen Immundefizienz-Virus (HIV) im Anfangsstadium der Infektion Halsschmerzen verursachen. Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind zudem generell anfälliger für Infektionen, die anhaltende oder wiederkehrende Halsbeschwerden hervorrufen können.

Krebserkrankungen im Rachenraum oder im Kopf- und Halsbereich

Krebs ist eine weitaus seltenere Ursache für anhaltende Halsschmerzen, aber dennoch ein Grund, unerklärliche Symptome, die über Wochen anhalten, nicht zu ignorieren.

Krebserkrankungen im Rachen oder Kehlkopf können anhaltende Halsschmerzen, Schluckbeschwerden, anhaltende Heiserkeit, einen Knoten am Hals, Ohrenschmerzen oder andere Symptome verursachen. Diese Symptome werden zwar weitaus häufiger durch gutartige Erkrankungen verursacht, dennoch sollten anhaltende oder unerklärliche Symptome abgeklärt werden.

Können anhaltende Halsschmerzen auf eine ernsthafte Erkrankung hindeuten?

Ja, aber anhaltende Halsschmerzen allein bedeuten nicht, dass Sie Krebs oder eine andere gefährliche Erkrankung haben.

In den meisten Fällen haben Halsschmerzen eine harmlose Ursache. Je länger ein ungeklärtes Symptom jedoch anhält, desto wichtiger wird es, die Ursache zu ermitteln.

Sie sollten besonders aufmerksam sein, wenn anhaltende Halsschmerzen zusammen mit folgenden Symptomen auftreten:

• Ein Knoten oder eine Schwellung im Hals
• Schwierigkeiten oder Schmerzen beim Schlucken
• Anhaltende Heiserkeit oder eine Veränderung der Stimme
• Unerklärlicher Gewichtsverlust
• Blut im Speichel oder Schleim
• Ein Geschwür oder eine Wunde im Mund oder Rachen, die nicht heilt
• Anhaltende Ohrenschmerzen
• Zunehmende Schwierigkeiten beim Öffnen des Mundes
• Atembeschwerden
• Schwellungen im Hals- oder Gesichtsbereich.

Diese Symptome können auch andere Ursachen als Krebs haben, erfordern jedoch eine ärztliche Untersuchung. Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn die Symptome mehrere Wochen lang anhalten, anstatt abzuwarten, bis sie schmerzhaft oder schwerwiegend werden.

Behandlung chronischer Halsschmerzen

Die Behandlung chronischer Halsschmerzen hängt von der Ursache ab.

Behandlung der zugrunde liegenden Infektion

Wenn eine bakterielle Infektion bestätigt wird oder ein starker Verdacht darauf besteht, verschreibt Ihr Arzt möglicherweise ein geeignetes Antibiotikum. Antibiotika wirken nicht gegen Viren und sollten daher bei einer gewöhnlichen viralen Halsentzündung nicht eingesetzt werden.

Allergien und Nasenprobleme behandeln

Sind Allergien oder ein postnasaler Tropf die Ursache, kann sich die Behandlung darauf konzentrieren, die allergische Reaktion zu kontrollieren und die Nasenentzündung oder den übermäßigen Schleimausfluss zu reduzieren.

Die Behandlung des zugrunde liegenden Nasenproblems kann die Menge an Schleim, die in Ihren Rachen gelangt, verringern und somit die Reizung des Rachens lindern.

Säure-Reflux behandeln

Wenn Säure-Reflux zu Ihren Symptomen beiträgt, kann die Behandlung Änderungen Ihrer Ernährung und Essgewohnheiten, gegebenenfalls Gewichtsmanagement sowie von Ihrem Arzt empfohlene Medikamente umfassen.

Die geeignete Behandlung hängt von Ihren Symptomen und Ihrer Diagnose ab; daher sollten anhaltende Halsbeschwerden nicht automatisch auf sauren Reflux zurückgeführt werden.

Vermeiden Sie Rauch und andere Reizstoffe

Vermeiden Sie Zigarettenrauch und Passivrauchen so weit wie möglich. Auch die Verringerung der Belastung durch Staub, chemische Dämpfe, starke Luftverschmutzung und andere bekannte Reizstoffe kann helfen.

Wenn Sie rauchen, ist es besonders wichtig, mit dem Rauchen aufzuhören, da dies Halsreizungen lindern und zudem Ihr langfristiges Risiko für verschiedene Krebsarten senken kann.

Halten Sie Ihren Hals feucht

Ausreichendes Trinken hilft, ein Austrocknen des Halses zu verhindern. Warme Getränke können lindernd wirken, während manche Menschen kühle Speisen oder Getränke bevorzugen.

Sie können auch mit warmem Salzwasser gurgeln. Das Befeuchten trockener Raumluft kann helfen, wenn Trockenheit zu Ihren Symptomen beiträgt.

Schonen Sie Ihre Stimme

Wenn Sprechen, Singen oder Schreien Ihre Symptome verschlimmern, sollten Sie Ihre Stimme schonen und eine wiederholte Überbeanspruchung vermeiden.

Das Schonen Ihrer Stimme gibt gereiztem Gewebe die Möglichkeit, sich zu erholen.

Nehmen Sie gegebenenfalls schmerzlindernde Medikamente ein

Schmerzlindernde Medikamente helfen, die Beschwerden zu lindern, während die zugrunde liegende Ursache behandelt wird. Paracetamol oder Ibuprofen können für manche Menschen geeignet sein, sind jedoch nicht für jeden geeignet.

Muss ich zum Arzt gehen?

Wenn Ihre Halsschmerzen bereits seit mehreren Wochen anhalten, sollten Sie einen Termin beim Arzt vereinbaren, anstatt die Beschwerden auf unbestimmte Zeit selbst zu behandeln.

Selbst wenn die Ursache harmlos ist, sollten anhaltende Symptome abgeklärt werden. Sie sollten ärztlichen Rat einholen, wenn sich die Halsschmerzen nach einer Woche nicht bessern oder häufig auftreten.

Sie sollten sich insbesondere dann ärztlich untersuchen lassen, wenn Sie unter wiederkehrenden Halsschmerzen, anhaltender Heiserkeit, einem Knoten am Hals, Schluckbeschwerden, unerklärlichem Gewichtsverlust, Blut im Speichel oder Schleim oder sich verschlimmernden Symptomen leiden.

Sie benötigen dringend ärztliche Hilfe, wenn Sie Atembeschwerden haben, nicht schlucken können, aufgrund von Schluckbeschwerden sabbern oder schwere Symptome haben, die sich rasch verschlimmern. Diese Symptome können auf ein gefährliches Problem im Bereich der Atemwege hinweisen.