Fragen Sie einen Experten: Welche Lehren aus der Pandemie können auf die Klimakrise angewendet werden?

David Heath Cooper ist Doktorand am Fachbereich Soziologie der University of Kansas. Seine aktuelle Forschung konzentriert sich auf die Rights of Nature-Bewegung, die sich mit den Rechten von Ökosystemen und Arten befasst. Cooper erörtert, wie COVID-19 und der Klimawandel zusammenhängen und wie unsere Reaktionen auf die Pandemie – von individueller bis nationaler Ebene – als Modell zur Bewältigung des Klimawandels dienen können.

COVID-19 ist die größte globale Krise, die die Welt seit Generationen erlebt hat. Aber trotz der immensen Todesfälle und der lähmenden gesundheitlichen Auswirkungen der Pandemie gibt es immer noch Meinungsverschiedenheiten über die Bedrohung durch das Virus.

In dieser Back-to-School-Saison spielt sich dies in Echtzeit ab, während die Maskenkriege weiter wüten. Leider sind Kinder mittendrin.

Auch die Jüngsten der Gesellschaft stehen im Mittelpunkt eines heiklen Gesprächs über den Klimawandel. Das Umweltthema wird seit Jahren heiß diskutiert. Aber in diesem Sommer, als Naturkatastrophen wüteten, standen die Auswirkungen auf die Gesundheit im Vordergrund.

Während die Welt auf diese aktuelle Bedrohung reagiert, können Lehren darüber gezogen werden, wie man sich am besten an die bevorstehende Klimakrise anpassen kann.

Verywell sprach mit David Heath Cooper darüber, wie Einzelpersonen und Regierungen die aktuelle Reaktion auf die Pandemie anpassen könnten, um den Klimawandel zu bekämpfen.

Verywell Health: Die COVID-19-Pandemie hat die Menschheitsgeschichte geprägt. Wie können wir daraus lernen, um auf andere große Notlagen zu reagieren, beispielsweise im Zusammenhang mit dem Klimawandel?

Cooper: In gewisser Weise ist der Klimawandel bereits da. Der jüngste Anstieg extremer Wetterereignisse macht dies deutlich. Wir sind jetzt auf dem besten Weg, die Durchschnittstemperaturen um 3 Grad zu erhöhen. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit schwerwiegender Veränderungen des Klimas unseres Planeten dramatisch.

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht identifizierte weitere Beweise dafür, dass sich die thermohaline Zirkulation im Atlantik verlangsamen könnte. Die Auswirkungen dürften noch dramatischer sein als alles andere und könnten eine irreversible Klimaverschiebung darstellen. Wie wir jetzt auf Krisen reagieren, kann Aufschluss darüber geben, wie wir wahrscheinlich auf zukünftige Krisen reagieren werden.

Es ist auch erwähnenswert, dass die COVID-19-Pandemie zwar nicht wie der typische Klimawandel-Notfall aussieht, aber beide eng miteinander verbunden sind. Der zunehmende menschliche Eingriff in Naturräume durch Urbanisierung, Entwaldung und Ressourcengewinnung ist eine Hauptursache sowohl für neu auftretende Infektionskrankheiten als auch für höhere Kohlendioxidkonzentrationen in der Atmosphäre.

Verywell Health: Die Leugnung oder Gleichgültigkeit des Klimawandels, von der einzelnen bis zur politischen Ebene, ist weit verbreitet. Wir sehen ähnliche Einstellungen gegenüber der Pandemie, zum Beispiel in der Anti-Impf-Rhetorik. Trotzdem waren die USA in der Lage, Massenimpfungsbemühungen durchzuführen. Wie könnte dieser relative „Sieg“ die Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels inspirieren?

Cooper: Es überrascht vielleicht nicht, dass Vertrauen eine der Schlüsselvariablen ist, wenn es darum geht, vorherzusagen, wer wahrscheinlich Regierungsmandaten oder Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit befolgen wird. Insbesondere das Vertrauen in die Regierung, das Vertrauen in die Medizin, das Vertrauen in die Medien und das Vertrauen der Gemeinschaft gehören zu den wichtigsten Prädiktoren für die Einhaltung von Richtlinien zur öffentlichen Gesundheit.

Ähnlich verhält es sich mit dem Klimawandel. So wächst beispielsweise die öffentliche Unterstützung für Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels mit dem politischen Vertrauen.

Leider scheint Vertrauen derzeit Mangelware zu sein. Daher ist die Suche nach Wegen zur Erhöhung des Vertrauensniveaus in der Öffentlichkeit eine notwendige und frühzeitige Intervention, mit der politische Entscheidungsträger und Gemeindeführer jetzt beginnen sollten. Der Vorteil ist, dass die Vorteile solcher Bemühungen weit über die Besorgnis über Klimawandel und Krankheiten hinausgehen würden.

Der Aufbau von Vertrauen innerhalb der Gemeinschaften kann ein besonders nützlicher Weg für Veränderungen sein. Einige vorläufige Daten aus den frühen Tagen der Pandemie deuteten darauf hin, dass ein höheres Vertrauen in die Gemeinschaft möglicherweise die Art und Weise verändert hat, wie die Menschen über Empfehlungen zur sozialen Distanzierung und Anordnungen für den Aufenthalt zu Hause nachdenken.

Anstatt Compliance als persönliche Entscheidung zu betrachten, sahen sie darin eine ethische Pflicht – eine Möglichkeit, ihren Teil dazu beizutragen, ihrer Gemeinschaft zu helfen. Ein ähnlicher konzeptioneller Wandel könnte auch die Unterstützung von Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels fördern.

Verywell Health: In der vergangenen Woche gab es in den USA große Waldbrände an der Westküste und große Überschwemmungen in mindestens zwei großen Städten an der Ostküste. Diese Ereignisse sind für viele schockierend. Wie können wir den Schock und die Angst, die viele empfinden, in Inspiration für dauerhafte Veränderungen umwandeln?

Cooper: Es gibt Hinweise darauf, dass ein Unwetter die Besorgnis der Menschen über den Klimawandel verstärkt. Grob gesagt, wenn diese extremen Ereignisse häufiger und verbreiteter werden, wird auch die öffentliche Besorgnis zunehmen.

Es gibt jedoch auch Belege dafür, dass neue Großrisiken wie der Klimawandel oder eine Pandemie neue Formen der sozialen Solidarität fördern können. Ulrich Beck argumentiert, dass neue Formen sozialer Solidarität als „Risikogemeinschaften“ entstehen, in denen die gemeinsame Exposition gegenüber neuen Risiken wiederum neue gemeinsame Erfahrungen und neue soziale Bindungen schafft.

Mit anderen Worten, geteiltes Risiko kann dazu beitragen, alte soziale Spaltungen aufzubrechen und neue zu schaffen. Dies gibt Anlass zur Hoffnung, wenn wir darüber nachdenken, wie wichtig der Aufbau von Vertrauen zu sein scheint. Und das haben wir während der Pandemie gesehen, als die Menschen in den Städten von ihren Balkonen aus füreinander sangen. Wir hatten das Gefühl, dass wir alle zusammen dabei sind.

Beck argumentiert auch, dass Katastrophenrisiken wie eine Pandemie einen „anthropologischen Schock“ verursachen, bei dem sich soziale Werte angesichts dieser neuen Risiken neu ausrichten können. Auch hier sehen wir Beweise dafür. Ein häufiges Beispiel für viele war die Frage, wie wichtig es ist, zur Arbeit ins Büro gehen zu müssen. Oder ganz allgemein unsere Work-Life-Balance hinterfragen.

Wir haben auch eine deutliche Zunahme der öffentlichen Unterstützung für mutige, groß angelegte staatliche Interventionen festgestellt. Die Pandemie hat gezeigt, wie schlecht das marktwirtschaftliche, kleinstaatliche Regierungsmodell für die Bewältigung solch weit verbreiteter Probleme war.

Diese umfassenden Reaktionen des Bundes auf die Pandemie haben das Potenzial, die Grundlage für die nationale Mobilisierung in groß angelegten staatlich geführten Programmen zur Bekämpfung des Klimawandels zu bilden.

Verywell Health: Wenn Sie abschließend etwas im Zusammenhang mit dem Klimawandel ändern könnten, was wäre das?

Cooper: Die beiden größten Treiber des Klimawandels sind Kohlendioxidemissionen und Landnutzungsänderungen. Es wäre also sinnvoll zu sagen, ich wünschte, diese beiden Dinge würden aufhören – oder ein Gleichgewicht erreichen. Kohlendioxid ist jedoch nur einer von vielen Schadstoffen, die wir in die Luft pumpen. Einige davon, wie beispielsweise Schwefeldioxid, haben sogar eine kühlende Wirkung, indem sie die Sonnenwärme in den Weltraum zurückreflektieren.

Einfach mit einem Zauberstab zu schwenken und zu sagen, ich wünschte, wir könnten aufhören, unsere Luft zu verschmutzen, würde wahrscheinlich die globale Erwärmung beschleunigen (Schwefeldioxid bleibt etwa 10 Tage in der Atmosphäre; Kohlendioxid bleibt Hunderte von Jahren in der Atmosphäre).

Mit anderen Worten, wir sind bereits an einem Punkt angelangt, an dem menschliches Handeln – egal, wofür wir uns entscheiden – unser Klima und unsere Umwelt vorherrschend beeinflusst. Unsere Antwort muss dem Ausmaß und der Tragweite dieses Problems gerecht werden.

Für mich ist es sehr sinnvoll, den Klimawandel als öffentliches Bauprojekt zu behandeln. Wir haben Parks und Autobahnen gebaut, um uns aus der Weltwirtschaftskrise zu befreien. Der Wiederaufbau einer nachhaltigeren Welt kann uns hoffentlich durch ein sich änderndes Klima bringen.

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.