Symptome von rheumatoider Arthritis

Schmerzen, Schwellungen und Steifheit mehrerer Gelenke sind klassische Anzeichen und Symptome der rheumatoiden Arthritis, die alle auf die chronisch entzündliche Natur der Krankheit zurückzuführen sind. Eine anhaltende Entzündung kann im Laufe der Zeit zu einem fortschreitenden Verlust der Mobilität, einer Verschlimmerung von Krankheitsfällen und einer Gelenkdeformität führen. Auch Herz, Lunge, Augen und Kreislauf können betroffen sein, andere Symptome hervorrufen und das Risiko von Behinderung und Tod erhöhen.

Wenn Sie die Anzeichen und Symptome der rheumatoiden Arthritis verstehen, können Sie frühzeitig Diagnose und Behandlung suchen, bevor schwerwiegendere Komplikationen auftreten.

Erste Symptome

Was rheumatoide Arthritis so verwirrend macht, ist, dass kein Fall dem anderen gleicht. Während einige sich allmählich mit anhaltenden Remissionsphasen entwickeln, schlagen andere schnell und hart zu.

Im Allgemeinen sind die ersten Anzeichen der Krankheit vage – vielleicht ein dumpfer Schmerz oder eine Steifheit, die mit sanften Bewegungen verschwinden.

Meist sind die kleineren Gelenke zuerst betroffen, etwa die der Hand oder der Füße. In solchen Fällen sind die Symptome meistens chronisch und schreiten allmählich, aber anhaltend mit gelegentlichen Schübe fort.

Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Bei etwa 10 bis 20 % der Patienten treten die ersten Symptome plötzlich und intensiv auf, gefolgt von einem längeren Zeitraum ohne jegliche Symptome. Andere können intermittierende Symptome haben, die mit einer gewissen Regelmäßigkeit kommen und gehen.

Während die Erkrankung anfangs nur ein Gelenk befallen kann (Monoarthritis), werden im Laufe der Zeit in der Regel weitere Gelenke betroffen (Polyarthritis).

Das Muster der betroffenen Gelenke ist jedoch meistens symmetrisch, was bedeutet, dass jedes Gelenk, das auf einer Körperseite betroffen ist, auf der anderen betroffen ist.

Symptome des Krankheitsverlaufs

Rheumatoide Arthritis ist eine chronische, fortschreitende Erkrankung. Wenn die zugrunde liegende Entzündung nicht in Remission gebracht werden kann, schreitet die Krankheit weiter fort, was nicht nur Schmerzen und Steifheit verursacht, sondern auch die Integrität des Gelenks selbst untergräbt.

Im Laufe der Zeit kann die unerbittliche Autoimmunreaktion den Gelenkknorpel schädigen, das Knochengewebe erodieren und die Bindung („Fesselung“) der Gelenke verursachen, was den Bewegungsumfang weiter einschränkt. Dies gilt insbesondere für belastete Gelenke, bei denen Schäden zum Verlust der Beweglichkeit führen können, wie beispielsweise die Knie.

Ödeme, eine Schwellung des Gewebes, die durch Flüssigkeitsansammlungen verursacht wird, sind ebenfalls häufig. Bei rheumatoider Arthritis ist die Schwellung typischerweise mit entzündeten Gelenken der Füße, Knöchel, Beine, Arme und Hände verbunden.

Wenn ihre strukturellen Grundlagen zerstört werden, verlieren die Gelenke schließlich ihre Form und Ausrichtung, was zu Gelenkdeformitäten führt.

Häufige Beispiele hierfür sind:

• Ulnardeviation: Deformität der großen Gelenke in den Fingerknöcheln

• Gelenkkontraktur: Die restriktive Verkürzung der Muskeln um ein Gelenk

• Handgelenkssubluxation: Luxation und Fehlstellung der Handgelenksknochen

In diesem Stadium können sich normalerweise andere, potenziell schwerwiegendere Komplikationen entwickeln.

Komplikationen

Im Gegensatz zur Arthrose („Wear-and-Tear“-Arthritis), bei der die Entzündung lokalisiert ist, handelt es sich bei der rheumatoiden Arthritis um eine systemische (Ganzkörper-)Entzündung. Das bedeutet, dass bei RA nicht nur die Gelenke betroffen sein können.

Haut und Schleimhäute

Etwa 20 % der Menschen mit rheumatoider Arthritis entwickeln verhärtete Beulen unter der Haut, die als rheumatoide Knötchen bezeichnet werden.Sie entwickeln sich am häufigsten an den Ellbogen, Knien oder Knöcheln.

Eine andere Erkrankung, die als Sjögren-Syndrom bekannt ist, betrifft zwischen 4% und 31% der Patienten mit rheumatoider Arthritis.Es beinhaltet trockene Augen, trockener Mund, vaginale Trockenheit und trockene Haut.

Im späteren Krankheitsstadium können sich mehrere hautbezogene Symptome entwickeln, darunter:

• Hautausschläge
• Geschwüre
• Blasen

Herz-Kreislauf-Komplikationen

RA ist mit einigen Problemen verbunden, die das Herz und den Kreislauf betreffen, einschließlich:

• Perikarditis, Entzündung der das Herz umgebenden Membran

• Vaskulitis, Verengung der Kapillaren, die den Kreislauf unterbrechen können

• Erhöhtes Schlaganfall- und Herzinfarktrisiko

Ihr Arzt kann Ihnen helfen, Wege zu finden, um Ihr Risiko für diese möglichen Komplikationen zu senken.

Lungenkomplikationen

Obwohl selten, können lungenbedingte Komplikationen lebensbedrohlich sein. Mögliche Komplikationen sind:

• Pleuritis, Entzündung der Schleimhaut um die Lunge

• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), insbesondere bei Rauchern

• Interstitielle Lungenerkrankung, Entzündung und Vernarbung der Lunge

Augenkomplikationen

Das Sjögren-Syndrom ist die häufigste Ursache von Augenkomplikationen im Zusammenhang mit rheumatoider Arthritis. Die langfristige Trockenheit des Auges kann oft zu Narbenbildung, Ulzerationen, Infektionen und sogar Perforationen der Hornhaut führen.

Skleritis ist eine weitere Augenkomplikation, die durch die Entzündung der Sklera (dem Weiß des Auges) verursacht wird. Unbehandelt kann eine Skleritis den Augapfel dauerhaft schädigen und zu Sehverlust führen.

Sexuelle Dysfunktion

Im Großen und Ganzen deuten Studien darauf hin, dass sexuelle Dysfunktion zwischen 31 und 76 % der Menschen mit Arthritis betrifft.Ursachen können Schmerzen, Müdigkeit, Steifheit, Depression, Angst, negatives Körperbild, verminderte Libido und hormonelles Ungleichgewicht sein.

Bei Männern mit rheumatoider Arthritis ist die Wahrscheinlichkeit einer erektilen Dysfunktion (ED) um 67 % höher als bei Männern ohne die Krankheit.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Rheumatoide Arthritis kann beängstigend sein, und zwar nicht nur wegen der Symptome, sondern auch wegen der Ungewissheit, was vor uns liegt. Lassen Sie sich dadurch nicht davon abhalten, Maßnahmen zu ergreifen, wenn Sie den Verdacht haben, an der Krankheit zu leiden.

Der Vorteil einer frühzeitigen Diagnose besteht darin, dass sie Ihnen eine frühzeitige Behandlung ermöglicht. Einfach ausgedrückt: Je früher Sie krankheitsmodifizierende Medikamente einnehmen, desto besser sind Ihre langfristigen Aussichten.

Dies gilt insbesondere, wenn Sie eine Familienanamnese von rheumatoider Arthritis haben. Ein Geschwister- oder Elternteil mit rheumatoider Arthritis verdreifacht das Erkrankungsrisiko fast, während ein Verwandter zweiten Grades das Risiko verdoppelt.