Was ist Cholera?

Cholera ist eine bakterielle Infektion, die durch eine Mikrobe verursacht wird, die im Wasser gedeiht. Menschen, die ernsthaft an Cholera erkranken, können aufgrund von explosivem Durchfall und Erbrechen sehr schnell dehydrieren. Nicht jeder, der sich an Cholera erkrankt, wird so krank, aber diejenigen, die es tun, laufen Gefahr zu sterben, wenn sie nicht schnell behandelt werden.

Cholera ist in den Vereinigten Staaten und anderen entwickelten Ländern, in denen öffentliche sanitäre Einrichtungen gut etabliert sind und eine gute persönliche Hygiene weit verbreitet ist, äußerst selten. Zwischen 2001 und 2011 gab es beispielsweise in den USA nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nur 111 gemeldete Cholera-Fälle. Cholera-Ausbrüche treten jedoch immer noch in Teilen der Welt auf, in denen sanitäre Einrichtungen und persönliche Hygiene rudimentär sind.

Es gibt zum Beispiel einen Cholera-Impfstoff für Erwachsene. Beachten Sie jedoch, dass die meisten Menschen, die in Länder reisen, in denen noch Cholera existiert, nicht in die Gebiete reisen, in denen Ausbrüche auftreten.

Cholera-Symptome

Die charakteristischen Symptome einer schweren Cholera sind riesige Mengen von explosivem wässrigem Durchfall, der manchmal als “Reiswasserstuhl” bezeichnet wird (weil er Wasser ähnelt, das zum Waschen von Reis verwendet wurde), Erbrechen und Wadenkrämpfe. Der schnelle Flüssigkeitsverlust – bis zu 20 Liter pro Tag – kann schnell zu einer starken Dehydration führen.

Ein Schock kann eintreten, wenn durch den Flüssigkeitsverlust das Kreislaufsystem zusammenbricht, weil nicht so viel Blut wie sonst durchfließen kann. Cholera verursacht normalerweise kein Fieber.

Ursachen

Die Mikrobe, die Cholera verursacht, ist ein gramnegatives Bakterium namens Vibrio cholerae. Eine Person infiziert sich normalerweise mit diesen Bakterien, indem sie Wasser trinkt, das mit Fäkalien von einer anderen infizierten Person kontaminiert ist. Die Bakterien können auch über Lebensmittel übertragen werden, die gewaschen oder mit verunreinigtem Wasser zubereitet wurden. Es wird manchmal über rohe oder zu wenig gekochte Schalentiere übertragen. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist unwahrscheinlich.

V. cholerae verwüstet das Verdauungssystem, indem es ein Toxin produziert, das die Kontrolle und das Gleichgewicht der Flüssigkeitsretention von Schleimhautzellen im Darm stört. Auch hier verursacht es im Allgemeinen kein Fieber; die Bakterien bleiben im Darm.

Diagnose

Da durch Cholera verursachte Durchfälle so ausgeprägt sind, reicht dies oft aus, um die Krankheit zu diagnostizieren. Andere Faktoren, die zur Bestätigung der Diagnose beitragen, sind Erbrechen, schnelle Dehydration, kürzliche Reisen in ein Gebiet, in dem Cholera-Ausbrüche auftreten, oder eine kürzliche Mahlzeit mit Schalentieren. Es gibt jedoch Labortests zur Diagnose von Cholera, einschließlich Stuhlkulturen.

Behandlung

Der Tod durch Cholera ist eine Folge von Dehydration, daher besteht der wichtigste Aspekt bei der Behandlung der Krankheit darin, verlorene Flüssigkeiten im Körper zu ersetzen. Dies ist überraschend einfach mit oralen Rehydrationslösungen, die aus großen Mengen Wasser bestehen, die mit einer Mischung aus Zucker und Salzen angereichert sind. Diese sind im Handel erhältlich, können aber in Entwicklungsländern aus Kostengründen schwer zu bekommen sein. Hausgemachte ORT-Rezepte mit haushaltsüblichen Zutaten und Materialien können sehr effektiv sein. Oft werden Menschen mit Durchfall auf “Cholera-Betten” gelegt, die es ermöglichen, dass die Fäkalien direkt in einen Eimer fließen. Auf diese Weise können Pflegekräfte sehen, wie viel Flüssigkeit verloren geht und daher ersetzt werden muss.

Menschen, bei denen ein Schockrisiko besteht, benötigen möglicherweise jedoch intravenöse Flüssigkeiten, um die Wiederauffüllung ihres Körpers zu beschleunigen. Diesen schwerkranken Patienten können auch Antibiotika verabreicht werden, um die V. cholerae-Bakterien so schnell wie möglich loszuwerden, so dass sowohl der Flüssigkeitsbedarf als auch die Verweildauer der Bakterien im Stuhl verringert werden kann.

Verhütung

Obwohl die meisten Cholera-Infektionen nicht schwerwiegend sind, geben Menschen, die mit V. cholerae infiziert sind, die Bakterien weiterhin an die Umwelt ab und infizieren möglicherweise andere mit einer schweren Cholera-Erkrankung. Aus diesem Grund empfiehlt die CDC jedem, der an Orten lebt oder dorthin reist, an denen Cholera vorkommt, abgekochtes oder mit Chlor oder Jod behandeltes Wasser oder abgefüllte Getränke zu trinken. Lebensmittel sollten gründlich gekocht werden, und Einzelpersonen sollten ihre eigenen Früchte schälen. Es ist auch ratsam, bei Eis, Rohkost, Eiscreme und allen Lebensmitteln und Getränken von Straßenhändlern vorsichtig zu sein. Häufiges und gründliches Händewaschen ist auch wichtig, um Cholera zu vermeiden.

Es gibt mehrere Impfstoffe gegen Cholera, aber nur einer, Vaxchora (lyophilisiertes CVS 103-HgR), ist in den Vereinigten Staaten erhältlich. Es wirkt, indem es schweren Durchfall verhindert, der durch die häufigste Art von Cholera verursacht wird, und wird von der CDC für Erwachsene empfohlen, die in Gebiete mit aktiver Cholera-Übertragung reisen.

Menschen, die in entwickelten Ländern leben, müssen sich keine Sorgen über Cholera machen, aber in bestimmten Teilen der Welt kann sie eine sehr reale Bedrohung darstellen. Zu den Ländern, in denen Cholera-Ausbrüche auftreten, gehören Haiti und die Dominikanische Republik sowie Teile Afrikas und Asiens. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) berichtet, dass jedes Jahr 1,3 Millionen bis 4 Millionen Cholera-Fälle auftreten und dass zwischen 21.000 und 143.000 Menschen an Cholera sterben.

Um die Welt von Cholera zu befreien, konzentriert sich die Global Task Force on Cholera Control, ein Netzwerk von mehr als 50 Universitäten, Nichtregierungsorganisationen und Organisationen der Vereinten Nationen, zusammen mit der WHO auf drei Strategien:

• Cholera-Ausbrüche so schnell wie möglich eindämmen
• Konzentration auf die Übertragung von Cholera in Gebieten, die am stärksten von der Krankheit betroffen sind
• Unterstützung der am stärksten von Cholera betroffenen Länder mit personellen, technischen und finanziellen Mitteln

Angesichts der verheerenden Auswirkungen von Cholera-Ausbrüchen ist diese Arbeit die Mühe wert und ein wichtiger Schritt zur Schaffung allgemeiner Gesundheit und Wohlbefinden.