Kann HIV als Behinderung eingestuft werden?

Der Americans with Disabilities Act (ADA) ist ein Bundesgesetz, das 1990 vom US-Kongress ratifiziert wurde, um die Diskriminierung aufgrund der Behinderung einer Person zu verbieten. Im Rahmen der ADA wird Menschen mit Behinderungen am Arbeitsplatz, in öffentlichen Einrichtungen und Diensten, in der Landes- und Kommunalverwaltung sowie in der Telekommunikation rechtlich vor Diskriminierung geschützt.

Die ADA definiert Behinderung ausdrücklich als „eine körperliche oder geistige Beeinträchtigung, die eine wesentliche Lebensaktivität erheblich einschränkt“.

Zu verstehen, was das bedeutet – und wie sich die rechtliche Auslegung auf alle Menschen mit HIV auswirkt – kann Menschen, die Diskriminierung befürchten, helfen, die benötigte rechtliche Unterstützung zu finden, und gleichzeitig Barrieren für Personen abbauen, die andernfalls HIV-Tests und -Behandlungen vermeiden könnten.

Geschichte der ADA und HIV

Als die ADA zum ersten Mal verabschiedet wurde, galt HIV als eine von Natur aus lebensbedrohliche Krankheit, die zu einer Beeinträchtigung oder Behinderung der meisten, wenn nicht aller Infizierten führen würde. In diesem Zusammenhang wurde der Rechtsschutz für HIV-Infizierte als klar und unanfechtbar angesehen.

Als HIV jedoch im Laufe der Zeit als eine chronischer behandelbare Krankheit angesehen wurde, gab es eine Reihe von rechtlichen Herausforderungen, ob HIV an sich als Behinderung betrachtet werden sollte, wenn die Person symptomfrei und anderweitig unbeeinträchtigt bleibt.

Diese Frage wurde 1998 dem Obersten Gerichtshof der USA im Fall Bragdon v. Abbott vorgelegt, einem Fall, in dem einer gesunden, HIV-positiven Frau namens Sidney Abbott von ihrem Zahnarzt mitgeteilt wurde, dass er ihre Kavität nur in einem Krankenhaus füllen würde, und nur wenn die zusätzlichen Krankenhauskosten hat sie selbst getragen.

In einer knappen 5:4-Entscheidung entschied das Gericht zugunsten von Frau Abbott und erklärte, dass die Verweigerung einer Behandlung in einer Zahnarztpraxis an sich diskriminierend sei und dass Frau Abbott selbst als symptomlose Person mit HIV noch Anspruch auf Schutz unter die ADA.

Abgesehen von den offensichtlichen Auswirkungen auf HIV-Infizierte bestätigte das Urteil auch, dass „assoziierte Diskriminierung“ – d.

Das Urteil von 1998 weitete den Schutz schließlich auf alle Amerikaner aus, die mit HIV leben, ob symptomatisch oder nicht, sowie auf diejenigen, die als HIV-infiziert angesehen werden könnten. Es verbot ferner die Diskriminierung von Unternehmen oder Einzelpersonen, die eine Person mit HIV behandeln oder anderweitig mit ihr in Verbindung stehen.

Im Rahmen des ADA gewährter Rechtsschutz

Die ADA dehnt den gesetzlichen Schutz unter bestimmten Bedingungen auf alle Menschen mit Behinderungen aus. Zu den wichtigsten Rechtsbereichen, die HIV betreffen, gehören:

• Beschäftigung: Die ADA verbietet die Diskriminierung von privaten Arbeitgebern mit 15 oder mehr Beschäftigten. Nach dem Gesetz darf einer Person mit HIV nicht aufgrund einer tatsächlichen oder vermeintlichen HIV-Infektion gekündigt oder eine Beschäftigung verweigert werden. Ein Arbeitgeber darf Löhne, Sozialleistungen, Urlaub, Schulungen, Stellenzuweisungen oder andere arbeitsplatzbezogene Aktivitäten aufgrund des HIV-Status eines Arbeitnehmers nicht verweigern oder ungerechtfertigt anpassen. Darüber hinaus müssen angemessene Vorkehrungen getroffen werden, um einen Arbeitsplatz zu ändern oder anzupassen, falls eine HIV-bedingte Erkrankung eine solche Vorkehrung erfordert. Dazu können Ruhepausen oder Arbeitszeitanpassungen für HIV-infizierte Personen gehören oder auch Arztbesuche oder Noturlaube für eventuell aufgebrauchte Krankenstände.
• Ein Arbeitgeber ist nicht berechtigt, Informationen über den HIV-Status eines Arbeitnehmers (oder potenzieller Arbeitnehmer) einzuholen oder behindertenbezogene Fragen zu stellen. Dem Arbeitgeber bekannt gegebene HIV-bezogene Informationen sind streng vertraulich zu behandeln.

• Öffentliche Unterkünfte: Eine öffentliche Unterkunft ist eine private Einrichtung, die der Öffentlichkeit zugänglich ist, einschließlich solcher Orte wie Restaurants, Arztpraxen, Fitnessstudios, Einzelhandelsgeschäfte, Kindertagesstätten und alle anderen Orte oder Geschäfte, an denen die Öffentlichkeit ohne weiteres zugelassen wird.
  Gemäß der ADA wird das Versäumnis, Personen mit einer tatsächlichen oder vermeintlichen HIV-Infektion Zugang oder Chancengleichheit zu gewähren, als Diskriminierung angesehen. Dies kann Änderungen der üblichen Geschäftsabläufe umfassen, die eine Person mit HIV entweder ausschließen oder weniger Dienstleistungen erbringen. Es ist einer öffentlichen Unterkunft auch untersagt, Zuschläge allein aufgrund des HIV-Status einer Person zu erheben oder die Person an ein anderes Unternehmen zu verweisen, wenn die Dienstleistungen im Rahmen des Fachwissens dieses Unternehmens liegen.

• Einrichtungen, die die gesetzliche Definition eines privaten Clubs erfüllen oder die als religiöse Organisation für eine Ausnahme qualifizieren, sind nicht in der ADA-Definition enthalten. Ebenso wenig das Wohnen, das unter das Fair Housing Amendment Act von 1988 fällt.

• Staatliche und lokale Regierungen: Die ADA gilt eindeutig für alle staatlichen oder lokalen Regierungen, Distrikte, Abteilungen und Agenturen sowie alle anderen Einheiten oder Kommissionen, die unter die Ägide einer staatlichen oder lokalen Regierung fallen. Dazu gehören öffentliche Schulen, öffentliche Schwimmbäder, Bibliotheken, staatliche Krankenhäuser oder städtische Transportdienste.

Was tun, wenn Sie diskriminiert wurden

Falls Sie aufgrund von HIV am Arbeitsplatz diskriminiert wurden, wenden Sie sich an die nächstgelegene Kommission für Chancengleichheit (EEOC). Anklage muss innerhalb von 180 Tagen nach dem mutmaßlichen Verstoß erhoben werden. Nach einer Untersuchung kann die EEOC entweder tätig werden, um den Verstoß zu korrigieren, oder dem Mitarbeiter ein Schreiben mit einem „Recht auf Klage“ ausstellen. Um mehr zu erfahren oder das nächstgelegene EEOC-Büro zu finden, rufen Sie 800-669-4000 an oder besuchen Sie die EEOC-Website.

Das Job Accommodation Network (JAN), ein Dienst des US-Arbeitsministeriums, bietet Arbeitgebern und Menschen mit Behinderungen kostenlose Beratung zu angemessenen Vorkehrungen am Arbeitsplatz. Rufen Sie 800-526-7234 an oder besuchen Sie die JAN-Website für Unterkunftstipps für Menschen mit HIV.

Wenn in einer öffentlichen Unterkunft eine Diskriminierung aufgetreten ist, wenden Sie sich unter 800-514-0301 an das US-Justizministerium (DOJ) oder besuchen Sie das HIV/AIDS-Portal der ADA, um Informationen zum Einreichen einer Beschwerde beim DOJ zu erhalten.