Parasitäre Infektionen des Zentralnervensystems

Parasitäre Infektionen können praktisch jeden Teil des Körpers befallen. Parasiten, die das zentrale Nervensystem infizieren, sind potenziell die schädlichsten und störendsten.

Diese Zustände können nicht nur manchmal tödlich sein, sondern auch zu einer lebenslangen Behinderung führen. Früherkennung und zeitnahe Behandlung sind wichtig, um sowohl die Sterblichkeit als auch die häufig katastrophalen Folgen dieser Erkrankungen zu reduzieren.

Einige parasitäre Infektionen des Zentralnervensystems können bei jedem auftreten, unabhängig von der zugrunde liegenden Gesundheit. Im Gegensatz dazu sind opportunistische parasitäre Infektionen solche, die mit größerer Wahrscheinlichkeit auftreten, wenn eine Person aufgrund von Krebsbehandlungen, HIV oder anderen chronischen Erkrankungen ein geschwächtes Immunsystem hat.

Neurologische parasitäre Infektionen

Es macht uns nichts aus, jemanden darüber zu informieren, dass wir eine bakterielle oder virale Infektion haben, wie beispielsweise eine Halsentzündung oder eine Grippe. Die meisten von uns würden jedoch zögern, bevor sie zugeben, dass wir Bandwürmer haben. Parasitäre Infektionen fühlen sich aufdringlicher an – irgendwie mehr als eine Verletzung als andere Formen der Infektion.

Überraschenderweise leidet jedoch ein sehr großer Prozentsatz der Weltbevölkerung an einer parasitären Infektion, und es wird geschätzt, dass über eine Milliarde Menschen allein mit Spulwürmern infiziert sind.

Toxoplasmose

Toxoplasmose ist eine Parasiteninfektion, die durch das Protozoon Toxoplasma gondii verursacht wird. Es ist auf der ganzen Welt weit verbreitet, wobei etwa 15 % der Menschen in den USA und etwa 50 % der Menschen in Europa einen positiven Antikörpertest auf die Krankheit haben.

Manchmal kann eine Toxoplasma-Infektion das Gehirn und das Rückenmark besiedeln, und Zysten können dort jahrelang leben. Das Immunsystem hält den Parasiten jedoch für die meisten von uns in Schach – und es treten keine Symptome auf. Aber in einigen Fällen von Immunschwäche, insbesondere bei AIDS, kann der Parasit im Gehirn Amok laufen und zirkuläre Abszesse erzeugen, die auf einem MRT sichtbar sind und verheerende neurologische Folgen haben können, einschließlich Krampfanfälle, fokale neurologische Defizite, Bewusstseinsstörungen und Tod.

Toxoplasmose ist laut CDC eine AIDS-definierende Erkrankung bei HIV-Infizierten, die sich auf Krankheiten bezieht, die in direktem Zusammenhang mit der Unterdrückung des Immunsystems im Zusammenhang mit einer HIV-Infektion stehen.

Die bevorzugte Behandlung von Toxoplasmose umfasst Pyrimethamin, Leucovorin und Sulfadiazin.Wenn Bedenken hinsichtlich eines erhöhten Hirndrucks bestehen, sollten auch Steroide verwendet werden.

Wie üblich ist es am besten, die Infektion zu verhindern, indem Sie eine Immunsuppression vermeiden und prophylaktische Medikamente für Personen mit geschwächtem Immunsystem verwenden.

Präventionstechniken können das Vermeiden von Katzenstreu (oder zumindest das Tragen von Handschuhen), das Essen von vollständig gekochtem Fleisch, das gründliche Waschen von Obst und Gemüse und das Tragen von Handschuhen bei der Gartenarbeit umfassen (denken Sie an eine Katzentoilette im Freien).

Neurozystizerkose

Neurozystizerkose tritt durch fäkal-orale Übertragung auf oder wenn Menschen menschlichem Kot ausgesetzt sind, der die Eier von Taenia solium, einem Schweinebandwurm, enthält. Händewaschen und Sauberkeit in der Küche sind entscheidend, um die Eier nicht zu verschlucken. Die Aufnahme der Eier führt dazu, dass Bandwurmlarven in vielen verschiedenen menschlichen Geweben wachsen, insbesondere im Gehirn und in den Muskeln. Dies führt zu Krampfanfällen und mehr.

Ungekochtes Schweinefleisch kann Bandwurmlarven enthalten, was möglicherweise zu einer Bandwurminfektion im Dünndarm führt, wobei jeder Wurm Tausende von Eiern abwirft. Es sind die Eier, die zu Neurozystizerkose führen können.

Wenn eine Person die Eier des Bandwurms frisst (die von einem Träger des Bandwurms ausgeschieden wurden), kann sich der Wurmembryo durch den Darm bohren und zum zentralen Nervensystem oder zum Rückenmark gelangen. Symptome können dann ein erhöhter Hirndruck, Kopfschmerzen und Krampfanfälle sein.

Die Krankheit tritt am häufigsten in Regionen auf, in denen Schweine gezüchtet werden und die sanitären Einrichtungen schlecht sind, einschließlich eines Großteils Südamerikas und Indiens, und es wird angenommen, dass weltweit mindestens 50 Millionen Menschen infiziert sind.

Zystizerkose ist weltweit eine der Hauptursachen für Anfälle und stellt in den Vereinigten Staaten ein wachsendes Gesundheitsproblem dar (hauptsächlich aufgrund der Einwanderung aus Lateinamerika). Die Behandlung erfolgt mit Albendazol und Praziquantel zusammen mit Steroiden, um die Schwellung im Gehirn zu reduzieren.

Zur Vorbeugung gehören sorgfältiges Händewaschen, die Vermeidung von kontaminiertem Fleisch und der Verzehr von ausschließlich durchgegartem Schweinefleisch.

Zerebrale Malaria

Ohne Übertreibung ist Malaria eine der schwerwiegendsten Bedrohungen für das menschliche Leben in der gesamten Menschheitsgeschichte. Über Jahrtausende hat die Krankheit Hunderte Millionen Menschen getötet.

Die Funktionsweise dieses Parasiten ist komplex, wird jedoch fast immer von einer infizierten Mücke übertragen. Hier werden wir nur kurz auf eine der verschiedenen Taktiken der Malaria bei der menschlichen Zerstörung eingehen: die direkte Invasion von Hirngewebe.

Zerebrale Malaria kann Bewusstseinsstörungen oder Krampfanfälle verursachen. Ohne Behandlung führt die Krankheit in der Regel zum Koma oder zum Tod. Bei Behandlung liegt die Sterblichkeit zwischen 15 und 20 %. Einige Überlebende, insbesondere Kinder, können Restdefizite wie Blindheit, Taubheit, Krampfanfälle oder kognitive Probleme haben.

Zerebrale Malaria tritt am häufigsten dort auf, wo Malaria endemisch ist, wie beispielsweise in Afrika. Besucher solcher Regionen können mit prophylaktischen Medikamenten und anderen Präventivmaßnahmen zur Vorbeugung einer Malaria-Infektion beitragen. Diejenigen, die an einer Malariainfektion leiden, benötigen eine sofortige Behandlung mit China-Alkaloiden wie Chinidin oder Artemisinin-Derivaten wie Artesunat. Letzteres ist das Mittel der Wahl bei schweren Infektionen.

Menschliche afrikanische Trypanosomiasis

Trypanosomiasis, auch Schlafkrankheit genannt, wird durch die Protozoen-Parasiten Trypanosoma brucei gambiense oder Trypanosoma brucei rhodesiense verursacht. Wie Malaria wird der Parasit von einem Insektenwirt verbreitet.

Die amerikanische Trypanosomiasis wird durch den Attentäter-Käfer übertragen. Die afrikanische Trypanosomiasis wird durch die Tsetsefliege übertragen, die einen schmerzhaften, zwei bis fünf Zentimeter großen Fleck auf der Haut hinterlässt. Auch ein Hautausschlag kann folgen.

Nach einiger Zeit, manchmal Jahren, breitet sich der Parasit vom Blut in das Gehirn aus, was zu Meningoenzephalitis und Schwellungen führt. Kopfschmerzen, Denkstörungen, Persönlichkeitsveränderungen und Bewegungsstörungen wie Tremor oder Ataxie (Koordinationsmangel) können die Folge sein.

Die Krankheit ist ohne Behandlung tödlich. Um die Krankheit zu diagnostizieren, muss der Parasit unter einem Mikroskop in einer Probe wie z. B. Liquor gesehen werden. Die Behandlung umfasst Medikamente wie Eflornithin oder Melarsoprol – die schwerwiegende Nebenwirkungen haben können – aber sie sind erheblich besser, als die Infektion unbehandelt zu lassen.

Bilharziose

Schistosomiasis, auch Bilharziose oder Bilharziose genannt, wird durch eine Infektion mit kleinen Plattwürmern, den sogenannten Egeln, verursacht. Normalerweise verursachen diese kleinen, blattförmigen Würmer Darm-, Leber-, Nieren- oder Blasenprobleme. Im Jahr 2017 wurden weltweit fast 99 Millionen Menschen wegen Bilharziose behandelt, die oft durch Baden und Schwimmen in Süßwasserseen, in denen diese Würmer leben, erworben wird.

Wie bei vielen Parasiten ist der Lebenszyklus dieses Organismus komplex und umfasst viele verschiedene Stadien. Der Mensch erwirbt die Infektion durch Kontakt mit Wasser aus Süßwasserseen, die schistosomale Larven enthalten, die die Haut durchdringen und in die Blutgefäße wandern. In den Blutgefäßen angekommen, können sie durch den Körper wandern. Die Würmer haften mit Saugnäpfen an der Wand der Blutgefäße, wo sie bis zu 30 Jahre alt werden können.

Die meisten Menschen mit dieser Infektion verspüren überhaupt keine Symptome. Manchmal kann eine akute Infektion einen Tag nach der Exposition mit einem juckenden Hautausschlag beobachtet werden. Ein bis zwei Monate später können sich Fieber, Schüttelfrost, Husten und Muskelschmerzen entwickeln. Später, da sich die Schistosomen auf verschiedene Organe ausbreiten können, können verschiedene Symptome auftreten.

Die Würmer können sich auf das Rückenmark ausbreiten und eine Myelopathie verursachen. Dies führt zu Schmerzen, Harnverhalt und Schwäche der Regionen unterhalb des Infektionsniveaus. Eine dauerhafte Lähmung kann die Folge sein.In anderen Fällen kann die Bilharziose das Gehirn beeinträchtigen und zu Epilepsie oder erhöhtem Hirndruck führen.

Da diese Würmer jahrelang im Körper leben können und jederzeit ernsthafte Probleme verursachen können, sollten infizierte Personen unabhängig davon, ob sie schwerwiegende Symptome aufweisen, behandelt werden.

Praziquantel ist die Therapie der Wahl. Wenn die Egel in das Nervensystem eingedrungen sind, sollten zusätzlich Steroide gegeben werden, um die Entzündungsreaktion zu reduzieren.

Echinokokkose

Echinococcus, auch Hydatidose genannt, ist ein Bandwurm, der im frühen Lebensstadium Zysten in lebendem menschlichem Gewebe einschließlich des Gehirns und des Rückenmarks verursachen kann. Zu den verantwortlichen Parasiten zählen Echinococcus granulosus und Echinococcus multilocularis.

Der Mensch erwirbt die Infektion durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln. Die Krankheit ist in den Vereinigten Staaten selten, aber in Afrika, Zentralasien, dem südlichen Südamerika, dem Mittelmeerraum und dem Nahen Osten häufiger.

Die Anfangsstadien der Infektion sind immer asymptomatisch, und es kann Jahre dauern, bis die Zysten Probleme verursachen. Im Gehirn können die Zysten Krampfanfälle oder erhöhten Hirndruck verursachen.

Im Rückenmark können die Zysten eine Kompression und Lähmung des Rückenmarks verursachen. Infektionen des Zentralnervensystems sind jedoch relativ selten – meist befallen die Zysten andere Organe wie Lunge oder Leber.

Zysten können mit einem CT-Scan gefunden werden, aber sie werden normalerweise gefunden, wenn aus einem anderen Grund ein bildgebender Test durchgeführt wird. Zysten müssen möglicherweise chirurgisch entfernt werden,oft mit zusätzlicher medizinischer Behandlung mit einem Medikament wie Albendazol oder Praziquantel.

Trichinellen

Trichinellose ist eine durch Spulwürmer (Nematoden) verursachte Infektion und wird am häufigsten in nicht durchgegartem Schweinefleisch gefunden (obwohl sie auch in anderen Fleischsorten vorkommt). Die Infektion ist in den Vereinigten Staaten aufgrund von Verbesserungen bei der Nahrungszubereitung relativ selten.

Larven dringen in die Wand des Dünndarms ein und entwickeln sich zu erwachsenen Würmern. Würmer setzen dann Eier frei, die zu Zysten in den Muskeln wachsen. Wenn der Muskel von einem anderen Tier aufgenommen wird, wird der Zyklus fortgesetzt.

Eine schwere Trichinellose kann eine Meningitis und Enzephalitis verursachen. Kopfschmerzen sind ein häufiges Symptom. Das CT kann kleine zystische Läsionen im gesamten Gehirn zeigen. Die Behandlung erfolgt mit Albendazol oder Mebendazol, in schweren Fällen manchmal in Kombination mit Prednison.

Paragonimiasis

Paragonimiasis ist eine parasitäre Infektion mit einem Plattwurm, die durch den Verzehr von ungekochten Krabben oder Krebsen in den Körper gelangen kann. Es ist in den Vereinigten Staaten selten, obwohl im Mittleren Westen mehrere Fälle gemeldet wurden. Am häufigsten kommt es in ostasiatischen Ländern vor.

Der Parasit befällt nicht oft das Zentralnervensystem, aber der Parasit kann das Gehirn entweder durch den Blutkreislauf oder durch die Foramina an der Schädelbasis erreichen.Die adulte Form des Parasiten setzt sowohl entzündliche Substanzen frei als auch Tunnel durch das Gewebe, was zu Kopfschmerzen, Krampfanfällen und Schlaganfällen führen kann.

Angiostrongyliasis

Angiostrongyliasis ist eine parasitäre Infektion durch Angiostrongylus cantonensis, die in Südostasien am häufigsten vorkommt, aber auch in der Karibik vorkommen kann. Es wird durch den Verzehr von nicht ausreichend gekochten Schnecken, Nacktschnecken, Krabben oder Garnelen übertragen.

Die Larve dieses Parasiten wandert ins Gehirn und verursacht Kopfschmerzen, Übelkeit und Nackensteifigkeit. Im Gegensatz zu vielen dieser parasitären Infektionen des Zentralnervensystems gibt es keine spezifische Behandlung und die Infektion heilt in der Regel innerhalb von zwei bis acht Wochen ab.

So unattraktiv parasitäre Infektionen auch sind, es ist erwähnenswert, dass diese Infektionen die meiste Zeit unbemerkt bleiben. Ein hoher Prozentsatz der Menschen auf der ganzen Welt lebt mit einem Wurm oder anderen Parasiten. So nah wir diesen Organismen auch sein mögen, die Invasion unseres Zentralnervensystems ist für uns zu nah und muss immer ernst genommen werden.

Gute Hygiene (sorgfältiges Händewaschen und Tragen von Handschuhen), sorgfältiges und gründliches Waschen von Obst und Gemüse sowie das richtige Garen von Fleisch können das Risiko dieser Erkrankungen erheblich verringern.